且說艾虎聽范大人問他可認得你家太老爺這一句話艾虎暗暗道「這可罷了我咧！當初雖見過馬朝賢我並未曾留心何況又別了三年呢。然而又說不得我不認得。但這位大人如何單問我認得不認得必有什麼緣故罷？」想罷答道「小人的太老爺小人是認得的。」范大人聽了便吩咐帶馬朝賢。
左右答應一聲朝外就走。
此時顏大人旁觀者清見艾虎沉吟後方才答應認得就知艾虎有些恍惚暗暗著急擔驚惟恐年幼一時認錯了那還了得。急中生智便將手一指大袍袖一遮道「艾虎少時馬朝賢來時你要當面對明休得袒護！」嘴裡說著話眼睛卻遞眼色雖不至搖頭然而紗帽翅兒也略動了一動。艾虎本因范大人問他認得不認得心中有些疑心如今見顏大人這番光景心內更覺明白。只聽外面鎖鐐之聲他卻跪著偷眼往外觀看見有一年老的太監雖然項帶刑具到了丹墀之上面上尚微有笑容及至到了公堂他才斂容息氣而且見了大人們也不下跪報名直挺挺站在那裡一語不發。小爺更覺省悟。只聽范大人問道「艾虎你與馬朝賢當面對來。」艾虎故意的抬頭望了一望那人道「他不是我家太老爺。我家太老爺小人是認得的。」陳公公在堂上笑道「好個孩子真好眼力。」又望著范大人道「似這等光景這孩子真認得馬總管無疑了。來呀你們把他帶下去就把馬朝賢帶上來罷。」左右將假馬朝賢帶下。不多時只見帶上了個欺心背反、蓄意謀奸、三角眼含痛淚、一片心術不端的總管馬朝賢來。左右當堂打去刑具朝上跪倒。陳公公見這番光景未免心生惻隱無奈說道「馬朝賢今有人告你三年前告假回鄉時你把聖上九龍珍珠冠擅敢私攜至家你要從實招上來。」馬朝賢嚇得膽裂魂飛道「此冠實是庫內遺失犯人概不知情呀。」只大人道「艾虎你與他當面對來。」艾虎便將口供述了一回道「太老爺事已如此也就不用推諉了。」馬朝賢道「你這小廝著實可惡！咱家何嘗認得你來。」艾虎道「太老爺如何不認得小人呢？小人那時才十二歲伺候了你老人家多少日子。太老爺還時常誇我很伶俐將來必有出息。難道太老爺就忘了麼？可見是貴人多忘事。」馬朝賢道「我縱然認得你我幾時將御冠交給馬強了呢？大人道「馬總管你不必抵賴。事已如此你好好招了免得皮肉受苦。倘若不招此乃奉旨案件我們就要動大刑了。」馬朝賢道「犯人實無此事。大人如若賞刑或夾或打任憑吩咐。」顏大人道「大約束手問他決不肯招。左右請大刑來。」兩旁發一聲喊剛要請刑只見艾虎哭著道「小人不告了！小人不告了！」陳公公便問道「你為何不告了？」艾虎道「小人只為害怕怕擔罪名方來出首不想如今害得我太老爺偌大年紀受如此苦楚還要用大刑審問。這不是小人活活的把太老爺害了麼？小人實實不忍。小人情願不告了。」陳公公聽了點了點頭道「傻孩子此事已經奉旨如何由得你呢？」只見杜大人道「暫且不必用刑。左右將馬總管帶下去艾虎也下去。不可叫他們對面交談。」「哦！」左右分別帶下。
顏大人道「下官方才說請刑者不過威嚇而已。他有了年紀之人如何禁得起大刑呢。」杜大人道「方纔見馬總管不認得艾虎下官有些疑心。焉知艾虎不是被人主使出來的呢？」顏大人聽了暗道「此言厲害。但是白五弟托我照應艾虎我豈可坐視呢？」連忙說道「大人慮得雖是但艾虎是個小孩子如何擔得起這樣大事呢？且包太師已然測至此處因此要用御刑鍘他的四肢。他若果真被人主使焉有捨去性命不肯實說的道理呢？」杜大人道「言雖如此下官又有一個計較莫若將馬強帶上堂來如此如此追問一番如何？」眾人齊聲說是。吩咐帶馬強不許與馬朝賢對面。左右答應。
不多時將馬強帶到。杜大人道「馬強如今有人替你鳴冤你認得他麼？」馬強道「但不知是何人？」杜大人道「帶那鳴冤的當面認來。」只見艾虎上前跪倒。馬強一看暗道「原來是艾虎。這孩子倒有為主之心真是好！」連忙柬道「他是小人的家奴名叫艾虎。」杜大人道「他有多大歲數了？」馬強道「他十五歲了。」杜大人道「他是你家世僕麼？」馬強道「他自幼兒就在小人家裡。」惡賊只顧說出此話堂上眾位大人無不點頭疑心盡釋。杜大人道「既是你家世僕你且聽他替你鳴冤。艾虎快將口供訴上來。」艾虎便將口供訴完道「員外休怪小人實實擔不起罪名。」馬強喝道「我把你這狗才！滿口裡胡說！太老爺何嘗交給我什麼冠來！」陳公公喝道「此乃公堂之上豈是你喝呼家奴的所在！好不懂好歹就該掌嘴。」馬強跪爬了半步道「回大人三年前小人的叔父回家並未交付小人九龍冠。這都是艾虎的謊言。」顏大人道「你說你叔父並未交付於你如今艾虎說你把此冠供在佛樓之上倘若搜出來時你還抵賴麼？」
馬強道「如果從小人家中搜出此冠小人情甘認罪再也不敢抵賴。」顏大人道「既如此具結上來。」馬強以為斷無此事欣然具結。眾位大人傳遞看了叫把馬強仍然帶下去。又把馬朝賢帶上堂來將結念與他聽問道「如今你侄兒已然供明。你還不實說麼？」馬朝賢道「犯人實無此事如果從犯人侄兒家中搜出此冠犯人情甘認罪再無抵賴。」也具了一張結將他帶下去吩咐寄監。
艾虎道「小人在招賢館服侍我們主人的朋友。大人道「什麼招賢館？」艾虎道「小人的員外家大廳就叫招賢館。
有好些人在那裡住著每日裡耍槍弄棒對刀比武都是好本事。那日因我們員外誆了個儒流秀士帶著一個老僕人後來說是新太守就把他主僕鎖在空房之內。不知什麼工夫他們主僕跑了。小人的員外知道了立刻騎馬趕去又把那秀士一人拿回來就掐在地牢裡了。大人道「什麼地牢？」艾虎道「是個地窖子凡有緊要事情都在地牢。回大人這個地牢之中不知害了多少人命。」陳公公冷笑道「他家竟敢有地牢這還了得嗎！這秀士必被你家員外害了。」艾虎道「原要害來著。不知什麼工夫那秀士又被人救了去了。小人的員外就害起怕來。那些人勸我們員外說沒事如有事時大夥兒一同上襄陽去就是。那天晚上有二更多天忽然來了個大漢帶領官兵把我們員外和安人在臥室內就捆了。招賢館眾人聽見一齊趕到儀門前救小人的主人。誰知那些人全不是大漢的對手俱各跑回了招賢館藏了。小人害怕也就躲避了不知如何被劫。大人道「你可知道什麼時候將你家員外起解到府？」艾虎道「小人聽姚成說有五更多天。大人聽了對眾人道「如此看來這打劫之事與歐陽春不相干了。」
眾人問道「何以見得？大人道「他原失單上報的是黎明被劫。五更天大漢隨著官役押解馬強赴府為何黎明又打劫了呢？」眾位大人道「大人高見不差。」陳公公道「大人且別問此事先將馬朝賢之事復旨要緊。大人道「此案與御冠相連必須問明一併復旨明日方好搜查提人。」
說罷吩咐帶原告姚成。誰知姚成聽見有九龍冠之事知道此案大了他卻逃之夭夭了。差役去了多時回來稟道「姚成懼罪業已脫逃不知去向。大人道「原告脫逃顯有情弊。這九龍冠之事益發真了。只好將大概情形復奏聖上便了。」大家共同擬了折底交付陳公公先行陳奏。
到了次日奉旨立刻到杭州捉拿招賢館的眾寇並搜查九龍冠即刻赴京歸案備質。過了數日署事太守用黃亭子抬定龍冠派役護送進京連郭氏一併解到。你道郭氏如何解來？只書到了杭州立刻知會巡檢守備帶領兵弁以為捉拿招賢館的眾寇必要廝殺誰知到了那裡連個人影兒也不見了只得追問郭氏。郭氏道「就於那夜俱各逃走了。」署事官先查了招賢館搜出許多書信俱是與襄陽王謀為不軌的話頭。又叫郭氏隨同來到佛樓之上果在中間龕的左邊隔扇後面搜出御冠帽盒來。署事官連忙打開驗明依然封好妥當。立刻備了黃亭子請了御冠。因郭氏是個要犯硬證故此將他一同解京。
眾位大人來至大理寺先將御冠請出大家驗明供在上面。把郭氏帶上堂來問她「御冠因何在你家中？」郭氏道「小婦人實在不知。」范大人道「此冠從何處搜出來的？」郭氏道「從佛樓中間龕內搜出。」杜大人道「是你親眼見的麼？」郭氏道「是小婦人親眼見的。」杜大人叫她畫招畫供吩咐帶馬強。馬強剛至堂上一眼瞧見郭氏吃了一驚暗說「不好！她如何來到這裡？」只得向上跪倒。范大人道「馬強你妻子已然供出九龍冠來你還敢抵賴麼？快與郭氏當面對來。」馬強聽了戰戰兢兢問郭氏道「此冠從何處搜出？」郭氏道「佛樓之上中間龕內。」馬強道「果是那裡搜出來的？」郭氏道「你為何反來問我？你不放在那裡他們就能從那裡搜出來麼？大人不容他再辯大喝一聲道「好逆賊！連你妻子都如此說你還不快招麼？」馬強只嚇得目瞪癡呆叩頭碰地道「冤孽罷了！小人情願畫招。」左右叫他畫了招。顏大人吩咐將馬強夫妻帶在一旁立刻帶馬朝賢上堂叫他認明此冠並郭氏口供連馬強畫的招俱各與他看了。只嚇得他魂飛魄散。又當面問了郭氏一番說道「罷了罷了！事已如此叫我有口難分訴。犯人畫招就是了。」左右叫他畫了招眾位大人相傳看了把他叔侄分別帶下去大人又問郭氏被劫一事。
忽聽外面嘈雜有人喊冤。只見衙役跪倒稟道「外面有一老頭子手持冤狀前來伸訴。眾人將他攔住他那裡喊聲不止小人不敢不回。」顏大人道「我們是奉旨審問要犯何人膽大擅敢在此喊冤？」差役稟道「那老頭子口口聲聲說是替倪太守鳴冤的。」陳公公道「巧極了。既是替倪太守鳴冤的何妨將老頭兒帶上來眾位大人問問呢。」吩咐帶老頭兒。
不多時見一老者上堂跪倒手舉呈詞淚流滿面口呼冤枉。顏大人吩咐將呈子接上來從頭至尾看了一遍道「原來果是為倪太守一案。」將此呈轉遞。眾位大人看了齊道「此狀正是奉旨應訊案件如今雖將馬朝賢監守自盜審明尚有倪太守與馬強一案未能質訊。今既有倪忠補呈伸訴理應將全案人證提到當堂審問明白明日一併復旨。」陳公公道「正當如此。」便往下問道「你就叫倪忠麼？」倪忠道「是。小人叫倪忠特為小人主人倪繼祖前來伸冤。」陳公公道「你不必啼哭慢慢地訴上來。」未識說些什麼且聽下回分解。