?怎麼說都是一個壁壘分明的局面。好半天，映雪終於冷冰冰的拋出一句：
「你們又來做什麼？」「唉！」士鵬不禁長歎一聲。「多年不見，你還是老樣子。」
映雪一咬牙。「歲月能改變的，只有我的外表，其他什麼都沒變，也永遠不會變！」
「別這樣吧！」延芳哀懇道：「咱們都是年近半百的人了，難道就不能心平氣和的好好說幾句話嗎？」
「很抱歉，長長的十八個年頭，你或者在修身養性，但對於一個失去丈夫、帶著孤兒寄人籬下的寡婦來說，怎麼可能像你一樣悠哉？就算我馬齒徒長，性情怪僻又怎樣？那還不是拜你們之賜！」起軒神色一凜，忍不住想上前爭論，延芳暗暗拉住他，委婉的對映雪解釋：「你誤會我了，我真的沒有要刺激你的意思……」
「你們明明知道，」伯超板著臉打斷：「只要跨進我家大門，不論你們說什麼、做什麼，都是動輒得咎，又何必自討沒趣？」
「咱們並沒要求你們什麼，」淑蘋黯然接口：「僅僅一件事兒，老死不相往來，這也很困難嗎？喪親之痛，咱們可是費了好大的勁兒，才把它壓在心底，你們為什麼又來挑起它呢？」
起軒跨前一步，再也無法忍耐的衝口而出：
「這個創傷不是你們才有，咱們也有啊！家父一直努力在做的，並不是挑破舊創，讓它流血，而是想要治好它，卻始終不得其門而入！」此話一出，伯超、淑蘋和映雪都相對愕然，士鵬連忙介紹：「哦，這是小犬，起軒。」
起軒這才警覺到自己的態度已失了分寸，只得努力穩住情緒，行禮如儀。「小侄起軒見過韓伯伯、韓伯母，以及袁伯母。」
此時，宏達正悠哉游哉的從廳外走過，「柯起軒」三個字讓他停下腳步，好奇的湊近窗口朝內打量，而且立刻就大吃了一驚。天哪！這傢伙不是那天那個巫師嗎？他正要喊出聲來，又急急把自己嘴巴一捂。別急，先告訴樂梅去！這麼一想，他就三步並做兩步的跑走了。
這頭，映雪並不說話，只是默默的望著眼前修長、帥氣的青年，她臉上那種尖銳與抗拒的神情逐漸消失，取而代之的是歲月漂洗過的感慨和憂傷。終究是女人明白女人，母親瞭解母親，延芳察言觀色，柔聲說出映雪心中的話：
「一轉眼兒，孩子都這麼大了，是不是？想當初，你看到的起軒，還是個兩歲的小男孩呢。」
士鵬也不禁緩緩接口：
「記不記得咱們在路上搶著給新生兒取名字的事兒？樂梅這個名字，還是我想出來的哩。」
記不記得？映雪心中一陣亂針戳刺般的痛，他竟然問她記不記得！如果真有什麼令她記恨一輩子的，那就是懷玉的慘死異鄉！就算天毀地滅，她也不會忘記，更不能原諒！
「你們帶著兒子來敘舊嗎？」她無法克制的顫抖著，眼裡幾乎冒出火花。「我真不敢相信，你們說話的語氣，好像咱們是老朋友似的，簡直荒謬透頂！這種心血來潮就上門歪纏的行為是多麼令人厭惡痛恨，你們難道連一點兒自知這明也沒有嗎？」映雪的咄咄逼人原在起軒的預料之中，而他絕不輕言退卻。「袁伯母，」他很快的說：「家父家母今日上門拜訪，並非心血來潮，而是我請求他們為我出面，前來求親的。我以十二萬分的誠意，懇請伯母答應，將令嬡許配給我！」
伯超和淑蘋都呆住了，映雪更是瞪大了眼睛。這樣的反應也在起軒的預料之中，而這時的他更沒有退卻的道理。「這門親事其實是舊話重提，和以前不同的是，今天由我自己前來。我的相貌，伯母已經看見了，至於我的人品，我願意接受伯母提出的任何考驗。總之，我要爭取每個機會，讓伯母認識我，然後接受我！」
士鵬讚許的望著兒子，為他氣定神閒、不卑不亢的表現感到驚喜和驕傲，然而卻聽映雪利刃似的聲音割過耳朵：
「好，那麼我告訴你，你沒有機會！問題不在於你的相貌，或是你的人品，而在於你姓柯！因為你是柯士鵬的兒子，所以你這輩子永遠沒有機會！」
說完，她一轉身就要拂袖而去，起軒還來不及上前多說什麼，伯超已下了逐客令：
「親事免談，你們請回吧！倘若要我叫人來趕，那就不好看了！」眼見淑蘋已挽著映雪匆匆往內室走去，起軒一時方寸大亂，這樣絕決的結果可不在他的預料之中！如果別人不肯給他機會，那麼他就自己製造機會吧，即使走的是一步險棋，也總比進退不得來得好！「為什麼您不問樂梅的意見？」他朝著映雪的背影大喊：「我與她彼此有情，您不能如此獨裁就決定我們之間的一切！」
這句話有如一道立即引爆的火線，霎時炸得滿室皆驚。映雪先是一呆，接著便急促轉身死瞪著起軒，眼中燃燒著憤怒的火焰。「誰跟你『我們』？什麼叫做『我們之間的一切』？你竟敢對我說了這樣匪夷所思的話來！我的女兒充其量只聽說過你的名字，而你居然說什麼彼此有情！這……這簡直是侮辱我的女兒！」「不不不！」延芳慌急的試圖解釋：「起軒的意思是說，他見過樂梅，而且對她一見鍾情，那是發生在咱們村裡面具舞的慶典上……」「那只是第一次！之後我同樂梅還見過兩次面，一次是你們四安村的趕集日，另一次則是元宵燈節！」
棋局既然已走到這個地步，起軒乾脆把兩人之間的交往經過全盤托出。映雪越聽臉色越白，最後終於聽不下去了。
「你胡說！我一個字都不會相信你！」她猛然轉向士鵬和延芳，咬牙切齒的喊道：「柯士鵬！許延芳！你們屢次求親被拒，那是你們自取其辱！如果你們因而惱羞成怒，儘管衝著我來，不要教唆你們的兒子來口出狂言！這樣子糟蹋我的樂梅，你們良知何在？」這番話未免傷人，延芳的臉色也開始發白：
「你說這話實在太冤枉人了！關於起軒和樂梅之間的種種，咱們和你一樣，都是初聞乍聽，驚訝並不在你之下。不過，我相信起軒不會憑空捏造，他初見樂梅已經為她傾心，所以才會一再設法相見。雖然此舉有所不宜，可是咱們今天來的目的，正是要求一份名正言順呀！」
「不錯。」儘管心裡亦是一片震驚，士鵬仍努力維持著冷靜。「既然這一雙小兒女彼此已經有了好感，你何不暫時撇開成見，正視起軒的真心和咱們的誠意，甚至，你也不妨聽聽樂梅自己的想法。」「是的是的！」起軒急切的懇求：「袁伯母，求求您吧！」
映雪輪流瞪視著士鵬和起軒，整個人幾乎被狂怒撕裂。柯家果然是她不共戴天的仇敵！十八年前，老子毀了她丈夫的性命，十八年後，兒子又來毀她女兒的名節！此刻，她恨不得對他們擲去一萬句惡毒的詛咒，但一時之間卻什麼話都說不出口，久久才瘖啞的迸出聲來：
「姐姐，姐夫，你們不說句話嗎？人家竟然要樂梅出來對質了！這算什麼？簡直是欺人太甚，欺人太甚了……」
眼見局面趨向不可收拾的情狀，起軒開始感到一股強烈的不安，他倒不後悔下了險棋，只後悔自己這步棋下得太急，話說得太快。「袁伯母，請您平心靜氣的聽我解釋……」
「好了，什麼都別說了！」伯超揮斷他，又皺著眉望向士鵬。「既然你們也不是全都知情，那麼應該把你們的兒子帶回去，好好問個清楚。至於樂梅，那是咱們韓家的事兒……」話語未落，門外已響起一陣急促的腳步聲，夾雜著宏達的叫喊：「你是怎麼啦？不能去呀！你不怕回頭挨罵嗎？喂喂，樂梅！樂梅！……」廳內眾人不約而同的轉過頭去望著門外，就見樂梅花容凌亂的出現在那兒，一面喘氣，一面以目光急切的向廳內搜尋著。起軒情不自禁的喚了一聲：
「樂梅！」她直勾勾的同他望過來，臉色立刻蒼白如雪，因為她印證了一個可怕的事實。「真的是你！」她大口大口的喘著氣，剛才的焦急、慌亂、不信加上此刻的憤怒、失望、傷心驟然齊湧上心頭，委屈的淚水卻滾下臉頰。「怎麼可以……」她激動萬分的哭喊出來：「你怎麼可以這樣欺騙我？」
說完，她就急急轉身，哭著往後奔去。起軒嘶聲大喊：
「樂梅！樂梅你聽我解釋……」
他衝到門外欲追，卻被隨後趕來的宏達一把抓住。
「喂！你給我等一等！樂梅是你叫的嗎」你先給我解釋清楚，這是怎麼一回事？」「還解釋什麼？」廳內，伯超氣急敗壞的大嚷：「你們趕緊給我走！不然我真要叫人來攆你們了！」
舊怨未解，又添新恨。士鵬無奈而沉鬱的長歎了一聲，看來贖罪之路，這下更是困難重重了。
「你不用叫人，咱們告辭就是。」他上前握住起軒的手臂，把起軒張口欲說的話堵了回去：「你認為你的解釋，現在有誰聽得進去呢？走吧！」映雪並不關心柯家三人的離去，她只是雙眼發直的呆站在原地，只是徹底被樂梅剛才的反應擊潰了。
原來，柯士鵬的兒子所說的那些相見與私會，都是真的！原來，她以全副生命和心血寶愛的女兒，竟然瞞著她做出那等違失閨秀身份的事來，而且，對方的父親還殺了她的父親……這天中午，映雪不吃午飯，亦不理眾人的勸慰，逕自拉著女兒關入自己臥房內，對著亡夫的靈牌長跪不起。她不言不語，不斥不罵，甚至也不哭，整個人像一株千年冷松，彷彿雙膝已在地上生了根。身後，樂梅低著頭跪著，慚愧、悔恨又擔憂的淚水紛陳了一臉。
「娘，您別這樣！我寧願您打我罵我，也好過您對我不理不睬。娘，求求您跟我說話……」
映雪直視著亡夫的牌位，木然而冰冷的打斷女兒：
「你叫我說什麼？我能說什麼？事實明擺在眼前！你這等放浪形骸，不知羞恥的行為，證明我十八年來的苦心孤詣已毀於一旦！我太對不起你爹了！你不要跟我說話，就讓我一個人靜靜的向你爹懺悔吧！」
一席話聽得樂梅心如刀割，禁不住把母親緊緊一抱，痛聲哭喊：「不要不要嘛！我求求您聽我說，我真的不知道他是柯家的人。那次去看面具舞遇見他，純粹是一種巧合，接下來那兩次，也都是他突然間就冒出來，我根本是處於被動的。我……我曉得我處理得很糟，可從頭到尾，我真的沒有一絲一毫的主動，這一點請您一定要相信我呀。」
映雪心中微微一軟，終於回過頭來望著哭泣的女兒，語氣裡揉進了痛惜：「好，你不知道他的身份，你完全被動，可他這樣三番兩次的找機會接近你，這份處心積慮，已經昭然若揭了。說得難聽點，他分明就是在勾引你！一個莊重的好女孩兒，是應該如此輕易撤防，如此輕率大意，甚至如此輕易上勾嗎？」
這一席話又逼出了樂梅更多的淚水，除了對自己的責備，還有對母親的歉意，更有對那人的怨恨。
「不應該！不應該！我一開始就犯了大錯，千不該萬