?花燈時，不由分說的把走在最後頭的她胳臂一握；因為驚訝與慌張的緣故，她根本來不及思考或其他，就身不由己的被他拉走了。在遠離市集的僻靜處，他終於放開了她，單刀直入的說：
「抱歉這麼拉著你，可是我必須單獨跟你說說話！」
她揉著被他扯痛的手臂，面紅耳赤、又驚又氣的瞪著他，哦，這人可真蠻橫大膽！她決定自己應該義正詞嚴的數落他兩句，結果說出來的卻是結結巴巴的一句：
「我……我有在攢錢！」
「什麼？」他愣了一下。
「攢錢我說！」她期期艾艾的，努力讓自己更嚴肅些。「八塊錢不是小數目，距離上回趕集日，不過十二天，你……你不會以為，我已經攢夠了錢吧？就算攢夠了，你都是這樣突然出現，我……我並不能預知，又怎麼會帶在身上呢？」
他啼笑皆非的跨前一步。
「你以為我是來討債的？」
他與她靠得這麼近，使她緊張得幾乎說不出話來？」
「那……那不然……」
「假如這十二天，天天都是燈節就好了！」他完全不顧及她的反應，只是沉浸在自己滿腔熱烈的情緒中。「那麼你就可以天天出來，我也可以天天見著你！」
「燈……燈節嗎？」她更緊張了。「人人都出來看燈的，你遇見我，不過是碰巧……」
「如果我也住在你們四安村，你或者可以說是碰巧，可我住在霧山村，是踩著自行車，騎了幾里路來的！」
他的語氣如此急促，使她不得不放軟了聲調：
「好嘛，我相信你就是了，你別這麼激動！」
想來她一定不能明白，他這些日子過得多麼魂不守舍，更不會知道他天天到韓家附近站崗，只為遠遠看她一眼！他有些絕望的盯著她那張天真清麗、無沾無滯的小臉，低聲說：
「我的突然出現，背後其實是煞費苦心的。辛苦我倒不怕，真正苦的是見不著你的時候！」
她本能的退後一步，喘著氣說：
「你……你對我說話越來越大膽了！如果你以為我是個輕浮的女孩兒……」「我絕對沒有這個意思！」他著急的打斷她。「我只是忍不住要把心裡的話說出來！對你而言，我這人或許很陌生，可是你知道吧？我覺得我已經認識你很久了，真的！這……這很難解釋清楚。」因為他那百分之百的誠懇與急切，她不由得又心軟了。
「那麼，你可以從你的名字開始，不然，我怎麼能夠相信一個陌生人的話呢？更別提什麼解釋了！」
他很不願意對她說謊，可是他猜若她知道了他的真實身份，十有八九會立刻掉頭就走，而且這一輩子絕對再也不肯理他了。下意識的，他避開了她清澈而純真的眼眸，以免自己說不下去。「我姓……我姓何。」他望向不遠處影影綽綽的通明***，靈感一閃：「單名一個明字，是的，我叫何明！」
她不疑有他的把這個名字在心裡默念了一遍，繼續底下一連串的發問：「還有呢？你為什麼知道我的姓名？知道我的身世？還知道四安韓家？你不可能認識我姑爹的，除非令尊認識？」
他生硬的點點頭，避重就輕的說了真話：
「不錯，家父的確認識你姑爹，認識許多年了。」
「我就猜著是這樣，」她自言自語著：「若不是老朋友，姑爹怎麼可能把我出生時的事兒說給別人聽……」
她驀地住了口。不對呀，就算再熟吧，這麼私人的部份也不該隨便提起的，莫非……莫非姑爹在悄悄的給我安排親事？這個念頭一閃過，她頓時無措起來。
「我……我要走了。」他吃了一驚，上前攔住她，幾乎是懇求的說：
「再等一會兒，好嗎？」「不行不行，我已經跟你說了太久的話，」她不安的低語：「大表哥他們肯定在找我了。」
「那麼回答我一個問題就好！」他見她去意甚堅，也急了。「剛才一見面我就想問你的，你也在人群中找我嗎？」
這個問題太直接，讓她不知道怎麼回答。她心慌意亂的只想一逃了之，但他並不輕易放過。
「你希望我像趕集日那天一樣，突然出現在你的面前，對嗎？所以你會算日子，準確記得從那天到今天，整整有十二天，對嗎？你期待見到我，就如我盼望的一樣殷切，對嗎？對嗎？」這一連串的問題更直接，讓她更不知道怎麼回答，可是他又硬是攔著不讓走，使她整個人陷入一片惱人的昏沉中。
「都是你！」她驟然委屈的叫了起來。「你總是躲在暗處窺伺，總是神出鬼沒，又總是說這些奇奇怪怪的話，叫人家根本猝不及防，一點兒小秘密都藏不住！你……你覺不覺得你好可惡，好不光明正大？」
她雖然沒有正面回答他的問題，但話中的意思已經很明顯了。他屏息凝視著她，一時什麼話都說不出來。她卻以為他生氣了，不禁更感到委屈。
「本來就是你不好嘛！」她一跺腳，整個人已接近淚的邊緣。「本來就是你……」她說不下去了，一個轉身就要跑開，他卻上前一攬，情不自禁的把她抱在懷中。「的確是我不好，請原諒我的可惡。」他捧起她的臉，溫柔而熾烈的輕喚：「樂梅！樂梅！你知道麼，你的一點兒小秘密，給了我多大的勇氣！我答應你，我會光明正大的做給你看，請你耐心的等著我，好嗎？好嗎？」
他的話讓她似懂非懂，只能恍恍惚惚、昏昏迷迷的回望著他。兩人就這樣癡癡相對著，直到一群小孩提著花燈鬧嚷嚷的在不遠處跑過，她才如夢初醒似的驚跳開來，隨即逃也似的飛奔而去。他目送著她融進流離***中的纖纖背影，眼底閃爍著明燦的火光。是的，他知道自己接下來應該怎麼做了(3)起軒接下來所做的事，無疑是在自己家裡投下了一顆炸彈，他的哥哥起雲首先炸響開來：
「什麼？你要爹娘替你去向韓家提親？而且你還見過袁樂梅？」「是的！」起軒沉著而肯定的。「自從跳面具舞那天看見她之後，我就再也忘不了她，所以我打定主意，非她不娶！爹，娘，你們一定要為我出面，她本來就是你們為我選定的媳婦兒，不是嗎？」一家人面面相覷，都驚詫得無法言語。好半晌之後，延芳望著兒子，打破了沉寂：
「可是，你是怎麼認出她的？你們彼此交談過嗎？」
起軒遲疑了一會兒，決定有所保留。這屋子裡的每個人年紀都比他大，也比他保守，尤其是奶奶，她老人家簡直還活在清朝時代，如果他說實話，只怕奶奶第一個不能接受。
「沒有，我們沒有交談過。」他悻悻的。「當然，她不是一個人來的，身旁還有家人相陪，而我在無意中聽見他們的談話，才發現她就是袁樂梅。」
「那她現在長成什麼模樣兒啊？」延芳迫不及待的追問：「記得最後一回見到她時，她是五歲吧，生得玲瓏剔透，可愛極了。如今她也有十七、八歲了，應該是個漂亮的姑娘了，是吧？」「這還用問嗎？小時候已經讓您形容得那麼好，長大之後自然更是亭亭玉立。她固然美貌，但絕非艷麗，而是那種脫俗飄逸的美，就像一朵梅花！噢，應該說是一朵白梅，她就像一朵白梅那樣純潔清新！」
這一番熱烈的形容再度讓每個人都傻了眼。士鵬若有所思的一頷首，淡淡的補註：
「而這朵白梅已經在你的心裡生了根！」
「是的！」起軒雙眼發亮的望著父親。「她不但讓我一見傾心，更讓我深信所謂的姻緣天定，不然為什麼在韓家緊閉大門，而且你們也放棄了這麼多年之後，我和樂梅卻會有這番巧遇呢？這不是天意是什麼？」
士鵬與延芳對望了一眼，彼此都能從對方眼底讀出某種默契。當年那場意外一直是他們夫妻倆掛心介意的隱痛，如果真如起軒所說，他和樂梅是姻緣天定的話，那麼罪孽就有補救的機會了。可是柯老夫人掛心介意的卻是士鵬這些年來的愁慘困頓，她不曾親身體會過那場意外，卻不只一次親眼見過兒子和媳婦從四安韓家碰釘子回來，那麼反反覆覆的拖磨多年，韓家是一點兒也不肯化解，他們柯家倒攪得一片愁雲慘霧。後來，她不得不命令兒子和媳婦再也不許上韓家，也命令一家人都不許再提起那樁傷心往事，偏偏這會兒，她最疼愛的孫子竟然又把陳年舊創勾了出來！「哼！我瞧這跟老天爺沒關係，根本就是你意亂情迷了！」她氣沖沖的指著起軒。「現在你給我聽著，不管那個袁樂梅長得像梅花兒還是桃花兒，你都趁早打消結親的念頭！想當年，你爹跟人家說盡多少好話，賠盡多少不是，結果人家給了他多少難堪，讓他受了多少罪？哼，那時你還是個孩子，哪裡知道這些？」說到這裡，柯老夫人語氣一軟，恩威並施的哄道：「反正這天底下花容月貌的女孩兒又不只有她一個，你喜歡漂亮的，奶奶負責替你物色就是□，包準賽過她！」
「可是我只要她！」起軒硬聲說：「容貌並不是最主要的原因，就算奶奶替我物色一打沉魚落雁，我也一個都不要！」
柯老夫人氣得變了臉色，一旁給她捶背的孫媳婦兒佳慧趕忙安撫：「奶奶不氣不氣，我來說他兩句。」
柯老夫人賭氣別開了臉，佳慧就對起軒微笑說道：
「好，容貌不是主因，另外還有為爹一償宿願的心意在裡頭，對吧？不過，大嫂說句不中聽的話，你可別介意：隔了這麼多年，再要爹娘硬著頭皮去看人家的臉色，你又於心何忍啊？」她表面說得客氣，話中卻不無挖苦的意味。起軒還來不及反駁，起雲已經大聲接口：
「佳慧說得對，你就別給爹娘出難題了吧！什麼姻緣天定，什麼一見傾心，全是你自個兒一廂情願。人家若曉得你是誰，我看白梅花就要了紅辣椒！所以我勸你別傻了，天涯何處無芳草？攀這門親，無非是自討苦吃！」
置身於四面楚歌之中，起軒勢單力薄，只有奮力一擊：「自討苦吃就自討苦吃！總之我心甘情願！」
「好了好了，別再爭執了！」士鵬手一揮，定定的望著小兒子。「咱們就走一趟四安韓家吧。」
沒想到還能如此峰迴路轉，起軒抽了一口氣，正要感謝父親，柯老夫人卻愕然發言：
「你真要去？你們爺兒倆是不是都昏了頭哇？」
「娘，您是明白的，」士鵬懇切的說：「這段恩怨一日不解，我心中也一日不能安寧。今天得知起軒和樂梅這番巧遇，坦白說，我也忍不住要想，莫非這冥冥中真是有一股奇妙天安排一切？」他的視線掃過眾人，最後停留在起軒的臉上，聲音裡充滿了希望：「姑且不論這個安排是不是一次轉機，就為了起軒的感覺，這一趟，也已勢在必行了！」
如果求親一事對柯家來說是一顆炸彈，那麼對韓家而言，就是一場災難了。大廳中，伯超、淑蘋和映雪站在這頭，士鵬、延芳和起軒站在那頭，這邊嚴陣以待，那邊陪著笑臉，但