狄家送的程儀裡，珊瑚原是海裡撈的，花瓶原是自家作坊出的，都不算什麼值錢之物，只那一盒珠寶值錢些，雖然一共加起來本錢也不過數百兩，在外地人看來也算得一份極重的禮了。劉內相估量這份禮也值二三千兩，謹守著官場得人錢財必會與人消災的規矩，使管家錢真多到狄家送謝貼。
錢真多早合狄家管家混熟了的，還在路上已是把劉內相說的那些話背著人說把來福聽，又怕他聽不明白，解釋道：「江浙福建一帶的官兒財主個個都跑南洋做生意，北方的官兒眼熱，勸說先帝課稅。兩邊原就吵的厲害。今上的性子還要燥些，又是新登基的不能和稀泥，除去海禁別無第二條路可走，這一禁總要拿幾個大戶做筏子，府上合林大人有隙，有些話可說不好說了，還當小心為上。」
來福一邊聽一邊點頭，聽錢真多說完了，隨指了個事先走一步，搶先打馬回南山村稟報主人。狄希陳為著兒子女婿前程，原是打算這幾年就要回山東的。雖然他是穿越來的，曉得海禁不過是禁老實人的把戲。越禁，海運生意越有賺頭，然此事不能不叫親家合族裡人曉得，忙使人把陳老蛟、陳大海並狄大狄二都請了來，在書房裡間坐著喫茶，使個屏風擋著裡間的門，自家在外間合錢真多說話兒。錢真多送上謝貼，道：「我們大人說了，若是這一二年海禁，別人身上沒有功名來去都使得，似狄大人這般的，除非一輩子不回去，不然還是早些回去的好。」
狄希陳賞了他二兩銀子一個荷包，打發來人出去。不等他進裡間，陳老蛟就移開屏風出來，急切地問：「真個要禁海？」
狄希陳點頭道：「**不離十的事情，新帝總要找幾個人做筏子。殺殺百官的傲氣。這幾年東南沿海極是富有，不在這裡開刀在哪裡開刀？俺家小全哥合明柏還要回去混個舉人的冠帶，回去的事近在眼前了。你們呢？」
陳老蛟笑道：「我們這幫兄弟都說琉球比福建好，在這裡快活的緊，叫他們回中國去是不肯的。緋兒隨你們回中國去了，我只這一個女兒。捨不得合她分開，我隨你們同去呀。大海你呢？」
陳大海笑道：「我跟著叔叔走，如今有了做官的親戚，就是回老家住著又怕什麼？」
狄希陳點點頭，看向狄大合狄二。
狄大笑道：「不出來不曉得琉球地好。青松合青山這兩個孩子都不是讀書的材料。我們回去也無益。何況……山東老家白衣賊鬧的人膽寒，遠不如琉球又安靜又沒有賦稅瑤役，俺們就在這裡罷。」
狄二也道：「雖然故土難離，然山東那幾枝都不長進，總藉著老五你的名頭捅些漏子。俺們替他們擦了好幾回屁股了，還是琉球好呀。就是老五你回去，也不消回山東去。只在揚州合老九住著不好麼？每年俺們先到揚州合你們會在一處，回去祭祖禮上也不缺，從此以後也合他們幾個不相干了。」
狄希陳笑道：「大哥二哥主張的是。俺的主意是先回去，過得幾年海禁地風頭過了，琉球中國兩邊住著。倒是二哥說的極是，俺就把家安在揚州呀，一來脫了老家那些麻煩，二來到琉球也容易些。」
狄大狄二都笑道：「如今比不得從前。一個月就能打個來回。水路到比陸路省心了。也不過合過去從明水搬到濟南似地。沒什麼要緊。你們幾時動身？」
狄希陳笑道：「總要等兒媳婦坐完月子才好動身。叫小全哥合明柏在家。俺跟你們青松同回山東去。俺去濟南打點一回。轉去揚州。親家若是得閒。不妨合俺同去？」
陳老蛟曉得他是要去替陳大海走門路買官。自是樂從。笑道：「同去同去。老子地腳還沒有踩過山東地地呢。也去濟南親家舊宅轉轉。叫大海合小全哥他們守在家。」
陳大海得官近在眼前。張著嘴只是笑。連聲道：「我在家。我在家。只是叔叔合親家老爺悄悄兒去。悄悄兒回來才好。」
狄希陳合陳老蛟都笑依了他。過幾日趁各大戶都去那霸送天使。將幾箱銀子悄悄由小艇送上泊在小碼頭外地貨船。又安靜了兩日。陳老蛟合陳緋、董姨娘說要去尋朋友。打了個包袱上了狄家大海船。狄希陳這一二年深居簡出。直接上了船就完了。橫豎狄家大小事內有素姐坐鎮。外有狄大狄二幫襯。卻是不怕地。
陳緋只說爹爹是真地去尋朋友。背著人合紫萱抱怨說：「我轉眼就要生了。爹爹偏這個時候去尋朋友。這一去不曉得何年何月才回家呢。」
紫萱抿著嘴笑道：「親家老爺這是對俺們家放心呢。再者說，嫂子生產時就是在家，親家老爺也不能進來瞧你，最多董姨奶奶來望一望罷了。嫂子放下心來，安知親家老爺過二三月不會回來？」
陳緋歎了一口氣道：「也只有這樣想了。自從大海哥來了，爹爹在我面上就薄些，早曉得如今，當年就不該叫人捎信叫大海哥來。」
紫萱笑道：「你這門說倒叫俺想起來小時候，俺娘懷小妞妞的時候，脾氣也不大好，看誰都不順眼，偏又遇到許多事，小妞妞七八個月就落了草，打小身子就弱呢。嫂嫂還要放寬心，休叫俺小侄兒吃虧。」
陳緋挺著肚子，輕輕在肚皮上摩挲，想到頭胎要不是兒子不曉得婆家會不會還似現在這樣疼愛她，又有些發愁，輕輕歎了一口氣，道：「你哥哥這幾日忙地緊，在做什麼呢？」
回中國這個大事怕陳緋受了驚嚇滑胎，又怕她跟陳家人說話時走了消息會多生事端，不只家裡的管家們只有來福曉得，上邊瞞著她，下邊瞞著管家眾人，也只素姐合小全哥紫萱明柏四個人曉得罷了。
事關陳大海一輩子幸福，他口風守的更緊，一眾妻妾都瞞住。每日早晚合小全哥分頭巡視南山村。小全哥慢慢把團練地事體分出一小半給狄二的孫子青山打理，把團練的琉璃作坊移交給陳老蛟的心腹一個阮七哥去管，對著外人只說家務繁忙管不過來。
南山村那幾位李公子吳公子早吃不了苦頭退了團練，似小全哥這般也倒是有錢人家公子的常事，汪家巴不得小全哥不掌團練，力推阿慧出頭。世人都不曾想到他們兩家是想搬回去。
唯有阿慧猜到幾分。卻是在心裡犯了愁。妹子一心只記掛小全哥，因為不肯嫁給汪家子孫又不容於嫂子，孤身守著個小鋪子怎麼處？然叫他再合小全哥開口說娶二房納妾的事他又開不了口。這一日提了一罈子好酒去明柏鋪子裡散悶，三杯酒下肚，歎氣道：「拙荊迫於父命將她兩個贈嫁丫頭都與我做了妾，如今家裡頗不安靜呢。」
明柏舉著杯子不住把玩，晃著杯中四五分深淺地酒水，笑道：「你咬著牙說不納也罷了，如今可是曉得這個齊人之福不好享了？」
阿慧笑道：「真真不曉得你們狄家的家風這樣古怪。都說納妾是壞事，避之如洪水猛獸。說起來，雖然內宅有些吵鬧。然拙荊在我面上可是慇勤許多。兩個妾更是誠惶誠恐，只怕我不高興呢。如今在家中我張大少爺狠是揚眉吐氣。」
明柏已是體會出來阿慧是想替他妹子合小全哥牽紅線，慢慢吃了一杯酒，笑道：「狄家有家訓的，四十無子方許納一妾。違了家規地留下正妻嫡子，他自家合妾並妾出的兒女都要趕出狄家，不只不許姓狄，還一分錢都不許帶走。小全哥就是想揚眉吐氣，也是不能了。」
阿慧只聽說狄家有不許納妾的家訓。卻不曉得是這樣厲害。他摸了一個手剝筍慢慢剝著，笑問：「當真？」
明柏道：「比真金還真。你只看狄家老地小的都不曾納妾，就曉得了。狄家內宅極是和睦，退一萬步說，就是不將妾趕出去，一群大房中間冒出一個妾來，你說這個妾怎麼過日子？開了這個頭，婦人們誰不怕自家男人也跟風納妾？又怎麼會許妾進門。」他一口氣說了許多，盡力吃了一大口酒。笑道：「真是怪了，俺吃了幾杯酒合你胡說這些個做什麼？吃酒吃酒，你好容易歇一日，俺們耍一日，俺使人捎信叫小全哥合大海哥來，俺們四個晚上出海撈珊瑚去，可好頑？」
不說南山村情形，只說狄希陳隨船到了山東登岸，並沒有合狄薛相三家親戚見面。合陳老蛟到濟南舊宅住了幾日。留陳老蛟在濟南暫住。他自家去祭了父母，又回明水料理田莊。悄悄兒給狄九送了信。
狄九使馬車來接了他們兩個到揚州城外十來里的別院，連曹氏都瞞下了。陳老蛟交與狄九一千兩銀子，把陳大海姓名來歷說的清楚。狄九轉托一個鹽商朋友出頭走了鹽史的門路，給陳老蛟合陳大海各納了一個七品的中書。有銀子開道，又是鹽商請托。就是架在火上烤蕃薯也沒有那樣快，過得兩個月就將二人執照並官服討來。陳老蛟小心收好，因狄家要在揚州買宅，就隨著狄希陳坐在馬車上滿揚州亂逛。這一日三個人在酒樓裡吃過中飯，一個經濟聽說有商人要買房，尋來，對狄九說：「城外要找一大一小兩個對門或是貼在一起地宅院極是不易，倒是城裡有一處所在，恰好有兩間大宅，後門對後門，同開在一條小巷裡。一間的大門開在街上，小小門戶極不起眼，一間出大門不過一射之地就有個碼頭，女眷們出門燒香踏青也極便宜的。這兩間宅子原是一個倒霉翰林地兒子的，只是要價貴些。小的看狄員外尋了幾日都尋不得合意地宅子，不妨去瞧瞧。」
說的狄希陳合狄九都意動，真個去瞧，彼處離著狄九的宅子只兩條街，離碼頭近地那間宅只有五進，並沒有東西兩宅，在宅子東邊套出三畝大小地精緻花園，有二三處館榭，足價三千兩。三千兩在揚州城外不論哪裡也能買七進有東西院的大宅了，是以來看地人不少，並沒有人捨得花這個錢。
門臉開在大街上的那間東宅只得三進，前後各有個可以閒走的小院子，西宅有五進，當中是七進，屋宇破舊還要價四千兩。加起來一共是七千兩，卻是貴地狠了。狄希陳打聽兩間宅子的主人是個撒漫使錢的公子，因手頭吃緊要賣了城裡的宅院去莊裡住，只肯出價五千二百兩。那位公子要賣宅已是賣了大半年，好容易遇到個出價高些的，又是兩宅同時出手現銀交易，上趕著寫了契紙去府衙上檔子。狄九將出白花花五千多兩銀子送去，這兩間宅就改姓了狄嚴。
狄家人口多自然是要住七進的大宅，明柏將來合紫萱成親，只他小兩口兒，五進的小宅也使住了，是以狄希陳就將小宅歸到明柏名下，托狄九粉涮兩宅牆壁，陪著陳老蛟南下至福建。陳老蛟在他們老家隔壁縣裡買下一座茶山，他穿著中書的官服去買田買宅，鄉下偏僻地方，只當這個中書是個大官，鄉約地方在門下奔走不歇。又得狄希陳指點，備了禮去拜過縣父母，不過數日功夫就有那中產之前帶田產來投管家，小戶人家將兒女送來做小廝，做使女的，連大門都堵住了。
陳老蛟收了個心滿意足，感歎道：「老子不過買個真官，坐在家裡都有銀錢人口送上門來求你收下，做官有這些地好處，我就當早早的買個真官兒當，強似在海上過那刀口上舔血的日子。」
狄希陳苦笑道：「親家，就是中產之家，有賦稅有瑤役，略富些的還要招人家算計，日子過的都不如大戶人家的管家省心呢。萬事有主人出頭，背靠大樹好乘涼不說，若是主人家軟弱些，惡奴欺主的也不是沒有。我勸你挑著些呀，撿那老實忠厚的收幾個也罷了。姨奶奶替你生下一男半女，將來長大了管家們淘氣小孩子哪裡彈壓的住？」
陳老蛟點頭道：「確是如此，我一時忘形置下這樣大地產業又無人幫手，卻是回不得琉球了。親家回去合阿緋說，叫她主張，把我地箱籠跟那個妾搬來罷。大海到底是個侄兒，不好叫他帶著董姑娘同路。」
陳家新置辦的產業不少，家裡地管家僕人又全是新收的，陳老蛟確是走不開。狄希陳就將他丟下，自去劉家港，來貴接著，尋了只船悄悄出海，船行海上第二日早上遇見一隊倭國進貢的船隊過去了。又行兩日，到琉球只有三四日路程，又見一隻倭國進貢的船隊路過。
狄希陳吃了一驚，問老船工：「倭國有兩個國王了麼？」