素姐放下手裡做的一雙小鞋，看著女兒笑道：「就不許人家漲工錢了？」
紫萱被母親一句軟綿綿話的堵的半日說不出話來，想了許久，道：「他們漲工錢由他們，只是……只是俺們家的雇工，又去多掙那一枚鐵錢，又把孩子留在俺們家上學，可是惱人。PaoShu8」
「你留不住雇工，是你沒有本事。何況，你什麼時候說過，雇工不在俺們家做活，孩子就不許上學來的話？」素姐豎起第三根手指頭，笑問：「第三，人家是生意人，辦作坊是要有利可圖，俺們家呢？俺們家辦作坊是為什麼？」
紫萱低著頭想了半日，道：「俺還是氣不過。汪家去年也辦作坊，今年這樣大辦，明擺是合俺們家過不去！」
素姐好笑道：「這麼說，舊年俺們家的工錢比別家高，也是擺明了合別家過不去？已是合你說的再明白不過。人家做生意是求利，你說說俺們家辦這個作坊是為的什麼？」
這個作坊原是與自己兄妹兩人練手的，一來可以消磨時日，二來小小分潤與村中百姓，也叫大家都過些好日子。紫萱想到此，怒火稍息，道：「娘，那俺們也漲工錢，不過一日一枚鐵錢而已，漲的起！」
素姐笑尋了把算盤遞把她，道：「紫萱，你嫁了人總要自己當家過日子，比不得在娘家有依靠。到底怎麼才叫賺錢？你算算作坊的所有東西的成本、運到中國的運費，再算算利潤。再翻一翻春香的回信，哪種貨物最好賣，哪路最賺錢。去，算清楚了，再好好想你要怎麼辦作坊。」
紫萱回到自己屋裡，晚飯也沒有出來吃，二更天才使人到廚房要了一碗麵。第二天一早。頂著兩個黑眼圈把一本帳本送到母親面前，道：「俺們家賣的最好的是俺們自家制的幾樣玻璃罈子裝地下酒菜，像糟魚段，油浸魷魚這幾樣，在蘇州能賣一錢五分銀子一壇。純利有二三分銀子。最賺錢的是不起眼的干蝦魷魚花生辣醬，這個是一兩銀子一大壇足足的二十五斤，本錢一錢銀子不到，純利九錢。」
素姐瞄了一眼帳本，笑道：「那費的人工呢？」
「做醬最是容易，洗涮還省水。五個人一日能做幾十壇。」小妞妞放下筷子笑道：「小寶娘合俺說，這個最下飯了，他們家裡也做這個醬吃呢。」
素姐笑瞇瞇道：「小妞妞，小寶娘還說什麼了？」
小妞妞數著手指頭道：「她說自家做地不如俺們家零賣地划得來。俺們家地滋味好。料也多。工人們買才三個錢一斤。小寶說要不是發地工錢都要拿去買糧。真想天天買俺們家地醬吃。」紫萱撫掌笑道：「俺明白了。」丟下粥碗跳起來對明柏道：「明柏哥。你陪俺去作坊？」
明柏嗯了一聲就站起。伸手摸了兩個大肉包。自己啃一個。另一個遞把紫萱。笑道：「你有什麼好主意？」
紫萱道：「做海鮮醬！多放點油。只要不啟封。一罈子醬能放好幾年。又是大罈子。雜貨鋪進一罈子去零賣最是便宜。俺們還省了許多事。」
明柏笑嘻嘻道：「這個還要曬醬。還要磨辣椒醬。又要有蒜。又要有芝麻。又要有花生諸般配料。還要有各色魚蝦煮熟曬乾和油拌進去。可是不容易。」
紫萱咬著嘴唇道：「俺今日在村子裡轉了一圈看地明白。其實各家作坊地出產都差不多。PaoShu8只有這個醬。一來配料磨牙些。二來俺們在村子裡賣地便宜。人多是不肯做地。俺們人手不多。正好做這個。」
「那別地呢？」明柏笑問。
「別的……曬魚乾蝦干，收拾的細緻些也罷了。」紫萱笑道：「上好地收拾裝箱賣乾貨。俺們只把這個醬做好，可使得？」紫萱低頭算道：「就是這一個醬，豐減由人，可以按著配料的多寡來訂價錢。」
明柏笑道：「各家都有拿手才好，就怕俺們這個醬賣紅火了，南山村又一陣風似的學做醬。跟前這一二十個人還要看緊些個。休叫他們投到別家去。」
明柏哥說的極是，紫萱笑道：「俺若是跟汪家比著漲工錢，倒像是打擂台似的。卻是要想別的法子把他們留住。」
明柏笑道：「你開作坊不是真缺銀子。自然不如世代經商的汪家會算了。何必總合他們過不去？」
提到汪家紫萱還是氣鼓鼓地。狠狠的道：「俺就不漲工錢，俺就不叫孩子們休學。俺看他們的高工錢能撐幾日。」
明柏溫和地笑道：「他們攤子鋪的大，原就是想把島上的幾家作坊都擠倒再一家獨大。俺們不理他們，過些日子他們捨不得一日幾百錢的損失，自然會把工錢降回來。這些工人再要回頭，你只揀人品好的收下也罷了。日日都有活做，每日都有工錢，就是工錢低些，也還是有人肯的。」
紫萱點頭道：「俺此時也明白了。俺們家活多就多要人來，活少又叫人家回家吃自己，原也抱怨不得人家不跟俺家一條心，留下的這一二十個人，都是常雇的，縱是少一文錢他們也不會就走。」
明柏微笑點頭，讓紫萱先行。到得作坊，紫萱取帳本瞧過，又到各倉庫瞧過，吩咐管事的去合玻璃作坊說，以後只訂二十五斤地大壇。家裡現有的小壇只做油浸小魷魚一樣，別個收拾出來俱灑鹽曬乾貨。如今作坊裡連狄家管家一共也不過四十個人，改了只做兩樣就輕鬆許多。紫萱瞧他們雖是不說話，臉上俱都露出喜色，回到帳房歎了一口氣，對明柏道：「俺拿這些孩子怎麼辦呢？」
明柏笑道：「把學堂合作坊隔開，臨時要幫工，先挑的俺們家雇工的孩子來。那些麼，上學由他，吃飯也由他們。如何？」
也只得這樣，紫萱想了想，照明柏的主意吩咐了管事的，就要回去。
明柏笑道：「今兒原是閒著，不如到海邊走走。叫他們砍幾個椰子下來，俺們晚上吃椰子餅宵夜？」拉著羞答答的紫萱沿著菜園子的短石牆慢慢逛。
紫萱那一肚子惱火叫海風慢慢吹熄，想起哥哥昨日說的話，忍不住將心中疑惑都說與明柏聽，問明柏：「俺哥哥這是怎麼了？」
明柏愣了一會，笑道：「原來如此，叫他撒幾日酒瘋也罷了。休叫你嫂子看出來。」
「為何你也這樣說？哥哥吃酒太多，娘也只叫俺去勸，並不叫嫂子說他？」紫萱盯著明柏地臉。妝出惡狠狠地樣子來。
明柏笑道：「你哥心裡那是個小疙瘩，他自己掙一掙過去就完了。所以不叫你嫂子曉得最好。小全哥曉得輕重的，不然他那日半夜就不會折回去。」明柏說完。在紫萱肩上輕輕拍了一下，輕聲道：「笑一笑，沒事地。」
紫萱微微一笑，彎腰拾起一枚貝殼，笑道：「這個倒好看，俺撿一把回去串個手串。」
明柏接過來瞧瞧，笑道：「這個不好，俺們鋪子裡收這個的，前日得閒俺挑了一大盒好看地。明兒回去叫人送來與你好不好？」
紫萱嗔道：「那個留著你做盒子使，俺只要你合俺一起撿的這個。」在沙灘上踩出兩個小窩，索性脫了鞋襪，赤腳走到礁石間去尋。明柏替她提著鞋子，站在水線上邊笑嘻嘻看她耍，不住吩咐她：「小心些，當心滑。」
紫萱整日忙家務，難得出來耍還要照看小妞妞，極少這樣快活。撿貝殼捉海蟹糊的半身都是泥巴。忽然間一個大浪打來。她來不有避開，被濺得全身是水。明柏忙道：「罷了罷了，風吹過來到底有些涼，俺們回家去罷。」
紫萱指著椰子林笑道：「不行，必要再摘幾個椰子才使得。」雖然頭髮上，衣角都濕笨笨滴下水來，還是興致不減，提著下擺朝那邊跑。
明柏尋不見看林人，脫去長衫合鞋子。只幾下就攀上樹。自腰後撥出一柄小刀來，連手帶刀弄下六七個椰子來。
紫萱怕他在上邊會跌下來。忙道：「夠了，夠了。明柏哥你快下來。」
明柏兩腿將樹幹夾的緊緊的，笑道：「你隨俺回家去俺就下來。」如是者三五回
他兩個一個在樹上低著頭，一個在樹下揚頭說，就沒有留意到有人來。待得那個使藍布纏頭的赤腳漁婦走到紫萱身邊，明柏唬了一跳，忙忙的滑下樹把紫萱擋在後面，問：「你是誰？」
那個婦人解開頭巾，露出一張長圓的白淨臉蛋來，正是衛家的小妮子。
紫萱在明柏哥身後瞧見她半張臉，卻是替她著急，生怕她被尚王地人認出來，拉著明柏的衣袖想出來說話，被明柏用力拉了回去。
明柏對衛小妮子施了一禮，道：「上回俺已是助過你一回了，你怎麼還來？」
衛小妮子道：「聽說狄家的船隊要去台灣，能帶我們走嗎？」
明柏合紫萱異口同聲道：「不能！」明柏看了紫萱一眼，退後半步，合紫萱並排站定。紫萱正色道：「衛小姐，非是俺不想助你，到底俺們家船隊裡還有許多外人，走了消息，叫俺們狄家上上下下幾百口人都去神宮外地樹林蕩鞦韆耍子？俺不能為著俺們兩個的交情，拿你們幾本命換俺們家幾百口人的性命。你自去罷，俺只當沒有見過你。」
衛小妮子的臉血色全無，怔怔的看著紫萱說不出話來。紫萱自懷裡掏出一隻荷包，將裡面的小金錁子並碎銀子都倒在一塊手帕裡，打了個結塞到衛小妮子手裡，咬著牙道：「你在島上十幾日，想必也有落腳處，這個與你使用。」
衛小妮子咬著嘴唇把銀包接在手裡，慘然道：「卻是多謝你，我們去尋別的法子去。」
明柏看了一眼紫萱，將壓歲荷包裡的金銀掏出來交到紫萱手上，道：「都與她罷。回中國是使不得了，去倭國或是高麗倒不錯。聽說這幾日碼頭有船要去倭國。」
衛小妮子眼睛一亮，綻放出些須笑意，對著紫萱萬福謝道「多謝你們兩口兒。」
紫萱漲紅著臉把手裡那把金銀遞把她，小聲道：「此去一路小心，俺……俺們狄家這一大家子，實是不能連累他們。」
衛小妮子歎息道：「我懂，若換了我是你，只怕要把你捆起來送到天使那裡討賞。」對著明柏微微一福，將金奶揣在懷裡，依舊使藍布包著頭走了。
紫萱目送她的背影消失在一堵矮牆地後面，怔怔的站了許久。只覺得身上一陣一陣冷起來，不覺瑟瑟發抖，轉而低聲對明柏說：「她們，能逃走麼？」
明柏道：「休要小瞧她們，她們能在島上藏這許多日子，必定還有人脈。俺們家碰了壁，自然會去走汪家的路子。由他們去吧。」
紫萱甩了甩頭，一串水珠油到明柏的臉上。明柏使袖子擦過，苦笑道：「明日汪家就有船去高麗，只要他們今日去打聽，必會想法子混到汪家船上去。紫萱，回家去吧。」
紫萱低低嗯了一聲，悶悶不樂的回家洗頭洗澡換衣，無精打采的縮在她的屋裡，連中飯都不肯吃。狄希陳兩口兒只當她合明柏賭氣使性子，為著不慣她的壞脾氣，並不理會她。陳緋聽說紫萱身上不大好，瞧過兩回，回去看見小全哥就合他說了。
小全哥早晨親眼看見明柏被紫萱拉去作坊，也猜他兩個賭氣。明柏哥的性子溫和，紫萱合他使性子卻是有舊例。若是有事，只有勸紫萱。小全哥到廚房討開水泡了一壺好茶，親自提著到紫萱門口，問：「大妞，哥哥來瞧你來了。」
紫萱看見哥哥，越發沒好氣，惱道：「你今日沒吃酒？」
小全哥把茶壺交給抿著嘴兒笑過來接手地彩雲，奇道：「哥哥我是日日吃酒的人？今兒你嫂嫂狠是勸了俺一回，俺打從今日起不吃酒了。」
紫萱把屋裡幾個丫頭都支走，才問：「哥，你上回說你心裡空了一塊「我忘了。」小全哥一本正經道：「俺們聽了作坊的事，你嫂子打聽來，汪家那個新開的大作坊，原是汪家幾位夫人湊的脂粉錢，並不入汪家公帳的。分錢的人越多事越不容易成，你休將她們放在心上。」
紫萱點頭道：「卻是叫嫂嫂受累了，晚上俺親手做個菜謝她。」
小全哥笑道：「要謝，給你侄兒做十件八件百納衣來。」停了一會，才想起來他是來瞧病的。就笑問：「你這是哪裡不好？可是心病？」
紫萱叫哥哥氣的咬牙切齒，站起來拉著哥哥地袖子，嗔道：「你才有心病呢，俺合明柏哥沒什麼地。只是為作坊的事操心罷了，哥哥你陪你娘子去！」將小全哥推出二門，劈手就把院門關上。
小全哥敲了幾下，嚇唬道：「真不開？不開俺就去合娘說，說你合明柏哥賭你都是你不對。」
紫萱拉開門，沉默了許道，方道：「卻是遇見了一個故事。俺們沒有助她，只是與了她些銀兩，叫她到別國趁生活去了。」
小全哥淡然笑道：「別人家地事只要不礙著俺們狄家，合俺們什麼相干？」走了兩步，輕聲道：「妹子，謝謝你。」不等紫萱說話，卻是頭也不回的出去了。要去年會，帶本本咩？不帶本本咩？好糾結呀，明天再想，我去困告先。
求推賤，求評。