席上諸位都曉得林大人和劉內相不對付。劉內相說這麼一大篇話，分明是在為難林大人。林大人的事又是私事，替他出頭也沒有銀子收，誰人肯管閒事？吃得幾杯悶酒，幾位大人各指一事遁之。
這幾個人不會插手，狄家的銀子就有八成到手，劉內相一想到白花花的銀子自家長了腿跑進他口袋，看=泡林大人就合財神爺似的，笑瞇瞇道：「林大人，咱們到琉球來可不是來替你認兒子的。休忘了正事。」將桌子狠狠一拍，變了臉道：「你得罪了島上大戶，若是冊封藩王出了差錯，咱家頭一個不饒你！」展袖取了兩隻小碟，在手裡當當敲著耍，不顧而去。
林大人鐵青著臉回到艙裡，緊緊拴上門才敢將火氣撒在隨身伴當身上，怒道：「他姓劉的是個什麼東西？閹人，閹人！」
幾個管家縮在角落，都不敢伸頭。林大人臉漲的通紅，將案上的筆墨硯台都用力推開，一隻青磁筆洗摔的粉身碎骨。他額上青筋暴起，咬牙切齒：「都說我是靠老婆發家的，人人都瞧不起我。你們，你們也瞧不起我麼？」
管家們俱都低頭妝做聽不見。林大人確是靠著夫人娘家使錢謀的缺，宅裡宅外又多是夫人當家。林大人也不過在這幾個心腹面前發發脾氣罷了。只要不出聲，過得一會老爺消了氣，還是笑嘻嘻的林大人，不礙什麼。
林大人發了一會脾氣，坐到一邊道：「收拾屋子，與我煮碗茶來。」眾人收拾屋子的收拾屋子，倒茶的倒茶，開門的開門。
一個管家走到老爺身邊小聲道：「劉公公雖是故意合我們老爺過不去，倒是提醒了咱們。老爺。跟咱們來的本家七老爺。還有楓大爺，不是都認得天賜少爺？不算人證？」
林大人喜歡的站起來道：「不錯不錯，這是見成地人證，你快去請他們來……還是我過去尋他們，這裡人多口雜，休叫那個死太監再礙我地事。」他除去官帽解下衣帶，真個換了身綢衫，帶著兩個管家坐小舢板到自家的船上。
七老爺合楓大爺在港外船上等待。眼見大小船隻來回穿梭，一隊隊的船都是朝倭國去的，都在擔心運來的貨物賣不掉。又聽說劉內相那邊的貨都尋到買家，越發的著忙了，正要尋林大人拿主意，看=泡見林大人上船，連寒暄都顧不上。七老爺劈頭就道：「三哥，劉內相那七八船貨物都有客人接手，咱們的貨物可找到買家了？」
林大人還不曾說話。林夫人娘家押船地一個管家胡大志也尋來了，跪下磕過頭，爬起來問：「姑老爺，聽說琉球到倭國的船極多，俺們自家這兩船貨要早日尋人接手，過幾日子狄陳汪三家船隊先去了倭國，俺們怕賣不脫。我看==」
聽管家提到狄家。林大人方才按下去的怒氣又漲起來。他摸摸鬍子，笑道：「大志，你在哪裡打聽的消息，狄家你可曉得底細？」
胡大志笑道：「小的昨日打聽過。這島上狄家船隊一年來回幾次，若論有錢，只怕他家最有錢。就是尚氏王族都不敢得罪他。曾想聘他家小姐做王妃，狄家都不曾許。」
從前在成都時林大人倒也聽夫人拿狄家事當笑話說過，說狄家女兒比兒子看=泡的重，養在身邊的那位小姐要學什麼，大把銀子去請先生。想來尚氏想聘地那位狄家許了天賜。
林大人掐著指頭算計許久，天賜若娶了狄小姐，要錢有錢。有做官兒狄家也能助他。這個兒子發達了。要麼冒兒子將來合他翻舊帳，他老人家身敗名裂的風險；要么兒子不理他。他就是再有錢做再大的官兒，對林家無益，於他更無半分好處。
現今至要緊是叫夫人許他納幾個妾養出兒子來。是以天賜還是賺回家去划算，可惜了平白丟掉狄家這麼一個有錢的親家，實是不划算。
若是當初合夫人爭一爭，只說天賜是妾生的也好。林大人心痛的吸了一口氣，在心中恨恨說：「婦人家就是見識短，若是她肯讓一步，哪有這許多麻煩。」
姑老爺面上陰晴不定。胡大志只當他說錯了話，忙笑道：「還有呢，小的還打聽來，說是舊年尚氏王族內亂，幾個世子爭奪王位，連他們神宮都血洗過兩遭。如今尚姓勢弱，卻是林家當家。姑老爺，只怕……這一回要費些手腳，如今的世子，人都說不姓尚，也從不出頭露面。」
林大人眉頭跳得幾跳，冷笑兩聲道：「且看=泡罷。原來都說琉球窮，哄的咱們帶了許多貨來。就不曾想琉球合中國差不多光景，他們越有錢，咱們能落地好處不是越多？你再去打聽打聽那姓林的人家，看=泡咱們能不能合他們搭上線。」
「一筆寫不出兩個林子，說不定二百年前是一家！」林七老爺自覺說了句俏皮話，說完了得意的哈哈大笑。
楓大爺也道：「七叔說的對，咱們必是一家。」
是個同姓就能認本家，是同省地就要認同鄉，若是同姓又同省，不是一個祖宗的也要認一個祖宗。這些本就是官場上的常事，縱是合林家認個本家也無妨。林大人看=泡著胡大志出去，慢慢道：「認本家也無不可，我有要事合你們兩個說。」
幾個服侍的人都出去。楓大爺搬了個板凳在下手，貼著林大人坐定，笑道：「三叔，這幾日不見你，倒像是又老了些。」
林大人笑了笑，道：「楓兒呀，我記得你比我家天賜大幾歲？」
楓大爺有些不自在的扭了幾下，擠出兩滴眼淚來，道：「天賜他是命不好，叔叔不必傷心。侄兒回家就將必定將曼娘生的那個兒子過繼到他名下。」
七老爺咳了兩聲，道：「三哥，莫不是天賜那孩子還活著？」
林大人盯著七老爺的眼睛，點頭道：「我昨日在島上撞見他了。」
楓大爺先急了。一個勁沖七老爺使眼色。七老爺輕輕踩在他腳上。問道：「三哥是……想把他認回來，不好罷，三嫂那裡過不去呀。」
林大人冷笑道：「天賜如今覓得一個好丈人，若是叫他出頭，轉回中國去做官，將舊事揭破。我固然有罪，你們幾個也討不到好處。」
楓大爺縮到一邊，嘟喃：「琉球是個什麼鬼地方。在這裡混地都是不能見光的人，怕怎地？不認他就是。」
林七老爺有些心虛的看=泡了楓大爺一眼，喝道：「你懂個什麼。嚴家那群窮酸秀才一無本事二無膽色，折騰不出什麼來。琉球這裡都是狠人呢，誰家不背幾條人命在身上！三哥，天賜必要認回來，若是他不從。咱們就尋個空子把他搶了去。」他比出一個手刀來在脖頸處狠狠一比道：「無毒不丈夫。停妻再娶將嫡作庶地事翻出來，俺們林家休想再有出頭之日。」
「就是不翻出來，叫世人曉得，也編個陳世美地戲文天天唱，俺們林家地子孫休想再娶門當戶對地媳婦。」楓大爺插嘴，惹得林大人合林七老爺齊齊瞪他。
林大人道：「你們都是看=泡著天賜長大的，可曉得他身上有什麼表記？」
林七老爺皺著眉想了半日，只想起從前三嫂住在破屋裡紡紗織布，天賜也隨他母親在一處。等閒不見他出來耍，偶然撞見也沒有正經理會過他們母子。他想了許久只有搖頭。
楓大爺伸頭想頭，又縮頭回去，道：「俺只記得松小子曾揍過他一回。在他頭上劃破一個長口子，嚴家當了一本什麼書才請的郎中與他醫治。只是不曉得過了這許多年，那傷疤還在不在。」
「在！」林大人喜歡道：「他回來後與他剃了一次光頭，實是有條長口子。」他摸著鬍子笑起來，道：「誰說俺沒有憑據？這不是？且等本官再去要人。狄家若是不許，我就把他們船隊的事翻出來，這樣一注大財，誰肯輕輕放過？」
且說狄陳二家將船隊都查過，並無夾帶。狄希陳合陳老蛟商量。也不必再揀吉日。就叫開船。明柏送舅舅上船，極是不捨。狄陳兩家船隊此去先至高麗。再至山東，將明水木器運到劉家港，然後再將收來的瓷器合茶葉、絲綢等物運到南洋去換香料，染料，這一圈轉過來回程在劉家港再運糧食回來，只怕沒有一年也要十個月。陳家派的虞二叔，狄家卻是大管家狄來貴隨船去，阿慧合明柏都是小本錢，俱都托給來貴料理。
狄希陳合陳老蛟站在碼頭上目送船隊遠去，都滿懷希望，這一趟若是能成功，陳家轉眼就是巨富，就是分把眾兄弟一大半，陳老蛟也可安心做個富家翁。
狄希陳道：「跑了這一趟，俺家就不打算跑了。親家呢？」
陳老蛟笑道：「等大海侄兒得了官，我們搬回福建去，占一圈茶山做茶農。若不是在家鄉過不得，誰肯到海上來討生活？親家，我勸你們也搬回去。瞧著汪家，心像是大的狠。」
狄希陳笑道：「他們若是真肯稱王還罷了，就怕做半截子山大王又想招安，閃地手底下這些人蛋疼。」
陳老蛟從前也是極想招安的，點了點頭道：「說的極是，來來去去都是為求財，然也要有命花那銀子才是跟你姓呢。咱們且看=泡汪家斗林家罷」冷笑兩聲背著手看=泡李家那邊廢棄了的碼頭，道：「李家想把大海拉過去，他就打錯了算盤。」
狄希陳樂呵呵給兒子丟了個眼色。小全哥會意，笑對陳老蛟說：「泰山，風大呢，俺們回家熱兩鍾酒吃驅驅寒氣。」合明柏一左一右將陳老蛟夾在當中，合他說打拳，說阿慧的新宅。陳老蛟就忘了抱怨，被兩個小伙拉走了。
狄希陳拍拍阿慧的肩膀，笑道：「咱們也回去罷，你丈人那裡也要送些年禮的，可打點好了？」
阿慧笑道：「舍妹去府上問過狄小姐，已是送過去了。狄五叔，這一回中國來地船多，侄兒要去買些來，府上不要什麼？」
狄希陳笑道：「小全哥明日要去瞧瞧的，你們明日結伴去罷。五叔老了，只想過幾天安生日子。汪家甚是看=泡重你，俺合你義父也不會扯你後腿，你若是想行，大膽去行就是。」
阿慧點點頭，笑道：「得狄五叔這句話，比一萬兩黃金都重。」他扭頭看=泡看=泡狄家的山莊，在心裡歎了一口氣，他就是想做富家翁也不能。母親欠下的債總要還。別人不論，本家張家總是要找他算帳的，何況他手下也還有二三十忠心的倭人不能棄之不顧。阿慧抬頭看=泡遠處，明柏高挑的身影最是醒目，他雖然一樣為父族拋棄，到底還有舅舅疼愛，身家也清白，卻是比自己運氣。
到得狄家，狄大已是站在門口候的久了，一見大家就笑著迎上來，道：「親家，阿慧，正要尋你們呢，今日我家上梁，那邊吃酒去。」
狄希陳笑嘻嘻讓過一邊，道：「大哥說話，老五不敢不從。」
他們一群人在宅門口正說話，卻見林通事的兒子穿著青衫，牽著馬慢慢過來，拱手笑道：「狄員外，陳大人。家父使小人來請兩位赴宴。」
先到這裡，呵呵