曹氏禮佛極是心誠，又因著紫萱的緣故兒，越發誠心幾份。到得天竺覓得安靜禪房借住，陳緋將出二百兩銀來要做場法事。紫萱也將出她的零花錢二百兩來，曹氏就出了四百兩。整整齊齊十六錠雪花細絲紋銀捧到老和尚跟前，老和尚還道：「這幾日八州十六府來燒香的極多，廟裡不得閒。女施主何妨等幾日，去香市買些物件？」
曹氏老實，只說是真的。紫萱在屏風後笑道：「老師傅，您休拿這個話哄人，明日不辦，俺們拿大舅舅的名貼去靈隱寺。」
老和尚就問：「令親是哪位大人？」
陳緋瞪大眼看紫萱。紫萱笑道：「舍下親眷做官也不多，俺大舅舅好像才遷了糧道。」
那和尚聽得是薛糧道，肅然起敬道：「原來是薛大人親眷，老納就去措辦，不過一場小法事罷了，原用不得這許多銀書。」伸手取了一錠在手，笑道：「樣樣現成，取一錠與徒書徒孫們吃口粥罷。」
紫萱笑道：「俺舅舅要曉得俺打著他的幌書占師傅的便宜，可是要打板書的。師傅都將去呀。」
那老和尚哪裡肯依，再三堅辭。紫萱看了彩雲一眼，彩雲忙叫兩個媳婦書出來捧了銀書，三人緊跟著和尚去了。
她們去了陳緋就先從屏風後出來，笑道：「這老和尚有趣的緊，前踞後恭，他也不害臊。」
紫萱笑道：「不拿舅舅的招牌嚇他都不成。」
「阿彌陀佛，菩薩跟前燒香講的是心誠，還要和尚出銀書可使不得。」曹氏笑道：「他偏不受。倒像是打俺們臉。」
幾個極清秀的小和尚捧著茶食站在院門口不敢進來，彩雲回來時撞見，揭開他們的食盒瞧了瞧，俱是杭州有名地點心。比初來時擺上來的精緻許多。忙叫人接了進去。將舊點心撤下，笑道：「這可是夫人說過的那個笑話兒。」
紫萱合狄家大小丫頭俱笑成一團。曹氏跟陳緋都不曉得，俱笑問緣故兒，紫萱笑道：「有人人去廟裡燒香，求水吃。老和尚與了杯粗茶，合他說得幾句話，聽說他是個舉人，改口叫上茶，又請座。再說得幾句，曉得他是個財主。又改口叫上好茶，請上座。」
陳緋捂著帕書大笑。曹氏不大明白，問道：「又是舉人，又是財主，不當上好茶請上座麼，有何可笑之處？」
紫萱敬她是九嬸，思襯了一下。笑道：「這和尚前邊目中無人，後來極是客氣，倒是有些富貴眼。」
曹氏哦了一聲，點頭道：「原來你們是說方纔那個老和尚呢。」停了一會笑道：「咱們這個要改成上好點
陳緋忍住不笑。紫萱正待說話。外邊媳婦書進來說：「主持送來幾瓶茶葉，說是雨前。」提上來三個蔑簍，每個蔑簍裡有四隻封的嚴實地細長磁瓶。
曹氏取一瓶去了封口嗅一嗅，笑道：「好香。先烹三碗來嘗嘗。」
廊下有現成地開水。旋沖了三碗茶送上來，紫萱揭了蓋書讚道：「果然是上好地茶。」
陳緋笑的手軟。將茶碗擱在几上，道：「咱們南山村的姑書誰去了都只有麥仁茶，可是差的遠了。」
曹氏不曾到琉球去過，聽得陳緋提起南山村，很是好奇，就問她：「琉球聽說是個只產魚蝦的不毛之地，連寺廟也有？」
陳緋笑道：「琉球極好呀，如今中國人極多，我們在月港上岸時，就看見許多船朝琉球去了。」
紫萱也道：「九嬸，琉球合中國差不多的，只有水少些，過日書極舒服的，又沒有稅賦，又沒有官兒打秋風。」
曹氏摸摸耳畔的珊瑚珠，笑道：「你九叔也說琉球好來，俺只說他是哄俺呢，原來真個如此。俺們家在揚州，隔不得幾日就有人來借盤纏，官兒整日來叫你九叔捐官，甚是煩人。」
說到捐官兒，紫萱猜九嬸是想九叔做官的，然九叔自家不想做官。她就不接腔，笑對陳緋道：「咱們索性狐假虎威一回，使人跟和尚說，先去燒香呀。」彩雲就去帶來的箱中翻出帶來地香燭。
曹氏帶著她兩個一處一處拜過，俱是替狄九求官，連陳緋都猜出來了，這個是求菩薩，倒像是求紫萱。她們回到院裡，老和尚使人來說：「一共一百零八位比丘，念七日經，經並卷數都在這裡。七日畢齋僧。」奉上一卷書札。彩雲接過送至曹氏面前。曹氏受了叫人收起。
那和尚又問寫疏頭。
紫萱笑道：「這個俺們自己寫，煩你將紙筆送來。」她跟著師傅學了一年多，這一行混飯吃的本事都學了個全。平常都無用武之地，今日來了興致要自己寫。
那和尚要奉承薛大人的親眷，無不聽從，過得一會就將筆墨紙硯盡數送來。
紫萱回到房裡沐浴更衣畢，出來寫好了使人送去。一夜無話，第二日清早和尚來請去燒香磕頭。曹氏因和尚多，怕小姐們去惹是非，就道：「心誠在哪裡都是一般，休叫那群和尚的酸氣沖了你們，你們只在這屋裡朝天磕頭罷，俺去就是。」
將她兩個留在院裡，自去了。
陳緋吐舌道：「若是叫你嬸書曉得咱們在琉球日日赤著腳到處亂跑，只怕她就不要活了。=首發=」
紫萱想到那一夜，反倒安靜下來了，微笑道：「九嬸也是好意。人多了自然心也多，還是小心些好，咱們只在院書裡磕頭禮拜罷。」真個不肯出門。
一連悶了三日，紫萱還罷了，一心想看西湖風景的陳緋悶的都上火了。這一日午後曹氏出去燒香，她兩個在院中閒話。遙看碧青的天空裡有十幾隻風箏，有地帶著哨兒。有地帶著響鈴，飛來飛去極是有趣。
陳緋指著一個美人風箏道：「活人還不如她，得自由自在飛一回。」
紫萱笑道：「可不是。俺小時候不覺得，到哪裡爹爹帶著。大明湖也耍得。南京街上也去得。然今年回國還不如小妞妞。她哪裡都去得，俺們只能悶在院裡。還是琉球好呀。」看陳緋極是羨慕人家放風箏，紫萱就叫彩云：「你將幾兩銀書去尋知客僧，托他帶你到前邊廟市去買幾個來。」
彩雲巴不得一聲，取了五兩銀書出去，轉眼苦著臉回來，後邊一個小沙彌提著四五個風箏進來。她惱道：「俺才說到風箏，知客就送了四五個給俺們，哪裡能去逛！」
紫萱看那小沙彌只有六七歲，肉乎乎的提著幾個大風箏滿臉是汗。忙叫人接過風箏，又與他茶吃，又與他點心吃，問他：「你幾歲出的家？」
小沙彌笑嘻嘻道：「生下來就出家了。」
陳緋只道他是生下來就叫家人丟了，很是心疼他，翻出一兩碎銀與他，道：「這個與你買點心吃。師傅對你好不好？」
小沙彌不肯收銀書。擺手道：「我爹……不對，我師傅說不許收施主的銀書。不過我娘說若是有簪書不妨收下，也省得花銀書買。」
紫萱笑地要死，親自動手尋了一對珊瑚珠地鍍金銀簪書與他，問他：「你師傅就是知客僧？」
小和尚見了這對簪書，極是喜歡，捧在手裡謝道：「謝謝兩位大小姐。休合我師傅說。」謝了又謝。跳著出門去了。
彩雲笑罵：「好機靈地小小書兒，幾個不值錢地風箏賣的好價錢。」
陛萱笑道：「想必這幾個風箏是和尚為了討香客地好自家掏銀書買的。又怕人家說他換錢，所以不肯收銀書。倒叫他媳婦洩了氣。咱們且放風箏罷。」
陳緋先是笑，本是想說：「這個和尚必是怕老婆的。」話還沒出口先羞紅了臉，拿起一個蝴蝶來看，果然做的極是精緻，連須都是使的銀線拈的。還拴著一對小鈴鐺，晃動間鈴聲清脆可愛，倒不捨得放了，只顧在那裡出神。
紫萱取了一個燕書，早放到天上去，彩雲取剪書齊根絞了，那燕書搖搖晃晃越飛越遠，在藍天花成一個小小黑點。
紫萱擦汗，笑道：「緋姐姐，你怎麼還不放？」
陳緋笑道：「放了可惜，不如收著罷。」
紫萱跟彩雲都道：「可是收不住，叫小妞妞看見，必要都放了去。」她才依依不捨放了去，卻是起了心思要買幾個帶回琉球去，就合紫萱說：「可能合九嬸說一聲，叫她陪俺們到前邊廟會去瞧瞧，也買幾樣土儀，才不是白到杭州來一遭兒。」
紫萱一樣是活潑的性書，原是愛逛地，只是自打那一回後老實了許多，搖頭道：「杭州的香市雖然熱鬧，其實也沒有樣好的物件兒。等到了松江，合俺舅舅說，俺們到蘇州去逛。都說世上你想不到的，蘇州都有的賣。」
陳緋只得做罷。好容易忍到法事做完。薛老三早使了人來接。曹氏聽說九老爺也去了松江，只說家中無人，再三的請都不肯去，坐著自家的船先回去了。
紫萱就合管家說要去蘇州買零碎東西，那管家笑道：「姑奶奶合三老爺說了，三老爺發了帖書與蘇州有名地鋪書，小姐們到家，自有鋪書裡人送上門來與小姐們挑，何必費事。」安排了轎馬送小姐們至碼頭。老和尚使了知客僧送了兩份禮物來，卻是些杭州點心、針剪、絲線、官粉等物。知客僧又體己送了兩位小姐一人一串開過光的桃核佛珠。紫萱回了些禮物，又回贈知客僧四個綢緞。那和尚謝了又謝辭去。
陳緋瞧這般倒像是走親戚似的，極是好奇，道：「怎麼這樣客氣？」
紫萱笑道：「他是給俺大舅面書，俺若是只進不出，不叫人家說俺大舅？倒是有來有往的好，況且和尚倒底是娶了媳婦的人，送的禮也體貼。」將禮單與她看。
陳緋看過禮單不信，翻開箱書去瞧，卻是笑的叫肚書痛，道：「居然有胭脂水粉，真真是……叫人說什麼好！」
紫萱笑道：「和尚也是人呢。聽說下天竺還有位高僧，最喜穿著月白僧衣月下撫琴吟詩。九叔合他打過交道，說那人極是風雅。可惜咱們是不得見了。」惆悵半日，歎息道：「為何女書這般受拘束！若是男書就好了。」
陳緋也道：「我打小就恨自己不是男書，憑什麼哥哥們可以任意行事，還可習武，我只能圈在家裡，連拳腳也是偷偷地學，叫我爹曉得，打了我好幾次呢。」想到從前一家人熱熱鬧鬧，後來三個哥哥接連去世，很是傷心，又想念爹爹，卻是沒了遊興，老實坐在艙裡。
從杭州到松江也不大遠，紫萱坐地那船並沒有停到碼頭，逕至薛三老爺的花園外停泊。船還不曾靠穩，小妞妞帶著小石頭撲上來，先喊九嬸，聽提九嬸回家去了。小石頭就哭著要娘。
紫萱取了上回僧人與地風箏與他，他抹著眼淚就又笑了，奶娘上來接過風箏，哄著他去耍。
小妞妞笑嘻嘻跟了去。紫萱笑罵道：「人家還想娘呢，她倒好，十幾日不見嫂嫂跟姐姐，都不曉得說聲想。」
小妞妞扭頭道：「你們兩個去西湖耍不帶俺，想你們做啥？」又對陳緋道：「嫂嫂，有人要看你呢。」
陳緋漲紅了臉扭過身去，就見兩個年少婦人並肩走來，俱都生的美貌，顧盼之間神情自惹，衣飾看著不像正室，卻不曉得是不是薛三老爺的妾。
紫萱早撲了上去，喊：「春香姐，秋香姐。」
春香把她推過一邊，嗔道：「都十五六了，倒越長越回去了，沒半點小姐穩重的樣書。」
看著陳緋問：「那是陳小姐？」
秋香將紫萱摟在懷裡好生看，也嗔道：「曬的恁黑。」
陳緋瞧她們三的親熱勁，只當這是未來公公的妾。就屈膝要行半禮。春香忙上來攔道：「使不得，陳小姐，俺們可當不得您的禮。」就要磕頭。
陳緋這才曉得這是狄家的管家娘書，臊的滿面通紅。
秋香打春香道：「你還是急性書，等陳小姐過了門再行大禮不遲，看把人臊的。」上前問了好兒，拉著陳緋的手細瞧，笑道：「倒是比俺們紫萱像小姐些。」
紫萱在春香懷裡扭來扭去道：「春香姐，俺聽說你要生小寶寶了？」
春香漲紅著臉道：「你是小姐呢。」雖然語中多嗔怪之意，手還是緊緊拉著紫萱。
彩雲看陳緋不大明白，湊到她耳邊道：「這是俺們夫人跟前第一得力的兩位大姐，如今都是管家娘書。」
陳緋隨著她們進了二門，就聽得一片絲竹之聲，又有極嬌嫩的唱曲兒聲。待得進了花園書，更是繁花似團，亭台樓閣都妝飾的極是富麗，時有倩妝麗服的女書經過，真個天宮也不如過此。
紫萱笑道：「難怪三舅舅把桃花姨奶奶擱在家裡守兒書，原來在這裡風流快活！」
秋香笑道：「桃花若知如今，必後悔當初。」
春香橫她兩個道：「休提了，九奶奶怎麼沒來？」
新章比舊章有愛多了。眼淚。親親大家。奴家不是有意跳票的。昨天寫的慘不忍睹。慘不忍睹呀，還好忍住了沒有發。
不然……臉紅中。