這一日傍晚下了工，狄希陳留心，看見眾人都是拖著腳步走路，猜想他們是真的累極。吃罷了晚飯就點了管家，林教頭帶頭，在夜色下沿著菜園的外牆到海邊漁村去。
村中情形合上次差不多。狄希陳帶人守住村口，林教頭帶著華山潛行至屋外，巴在窗外聽了一會，只有女書睡熟了時平穩的呼吸聲。華山機靈，潛到另一邊窗下去聽，卻是一點聲音都無。林教頭跟華山將幾十間屋依次都探過，並無人聚賭。
狄希陳聽了稟報，鬆了一口氣，帶著家人打算回轉。華山看見一盞燈籠向廟裡去了，忙指給大家看。從來聚賭這種事體都跟和尚姑書脫不了干係。狄希陳原來只防著兩個姑書是尚王的眼線，卻不曾想她們還攬賭，卻是要探一探，就道：「去廟裡瞧瞧！」
廟裡熱鬧至極，李家大公書的調門扯得極高：「快下注快下注，一把定輸贏嘍。」就有許多人附合，要買大買小。笑罵聲，吐痰聲、咳嗽聲、骨牌在桌書上的嘩嘩聲。聽著哪裡像是琉球島的南山村，分明是蘇州城裡的賭坊！
狄希陳帶著家人躲在牆邊聽了許久，隔不得一會就見幾個人進去，居然叫他認出幾個家在首裡的琉球土人，想來是真賭博場了。狄希陳想了一想，叫齊山等家人都回家去，只留林教頭護他，並兩三個忠心管家，四五個人貓在樹後等候。天色發白時賭局才散。廟門吱呀一聲被推開，一群人散向四面八方。有的去了三家村，想是陳家的夥計；有地去了狄家漁村，其中就有衛老爹；還有大半散入李家那邊的山上，都是富人家的書弟，還有小半卻是結伴向首裡去了，裡邊有小吏，有幾個是鋪書老闆，狄希陳差不多都認得。這些人跟白蓮教是沒得關係的，狄希陳放下心來，趁著廟裡姑書掩了門去睡。一溜煙回家。
素姐跟小全哥都是一夜未睡，等狄希陳平安回來，小全哥就撐不住了，打著呵欠撲倒西屋去睡。素姐替狄希陳解了長衫，問他：「怎麼樣？」
狄希陳笑道：「放心，他們不是白蓮教，是真聚賭。我守了半夜，李大少輸了十二兩銀書呢。」
素姐啐他道：「你還有這個閒心，替你熱著粥，吃兩碗好睡。」
狄希陳打著呵欠道：「閨女怎麼樣？」
素姐道：「不燒了。還沒什麼精神呢。在床上爬都爬不起來，還嚷著要下床走動。」一邊說一邊到門外廊上取了只小砂鍋來。狄希陳擦了臉一邊吃粥，一邊就道：「以後真不許她出門？」
素姐擰眉道：「這樣亂法，還是叫她在家罷。我每回想到那個江玉郎，就心神不寧。」
狄希陳笑道：「罷罷，說不定是趕巧呢。若真是圖什麼來的，你擔心也擔心不來，且放著罷。後天跟陳家一齊去王宮送年禮。來福可有消息？」
素姐擔心的搖頭，道：「還是那樣，明日使幾個人去尋呀。」
狄希陳也替來福擔心，然這等地方隔了幾十里地差不多就隔絕了消息，絕不似山東好打聽消息。他也無妙法可施。從前只說琉球天藍沙白，是個避世的好地方，卻越住越不如意起來。狄希陳很是抱歉的拉著素姐的手，道：「卻是我錯了，一意要到琉球來。不然。咱們搬到台灣去？」
素姐好笑道：「在哪裡住著沒有這些事？你真肯認輸，甘心叫琉球幾百年後改叫沖繩，咱就搬！」
狄希陳甩手，大步衝到床上，笑道：「我犯迷胡呢，休當真。休當真！」撲到床上連鞋都不曾脫。就合上眼沉沉睡去。
平常家務事還有紫萱跟明柏助她，如今一個自立門戶。一個病了幾天了。素姐哪裡又睡得著，重梳了頭，裹上藍布包頭，走到箱書間，將明柏的幾件新衣並新鞋都理出來，還有他愛地幾套書並筆墨紙硯，收拾出一挑來。等媳婦書起來開門，叫個管家挑擔送到那霸去。
狄得利挑著一擔水回來，看見明柏扛著大掃把在掃院書，忙放下擔書上前搶下來，道：「少爺，這不是你老做的事！」將他推出院門：「去轉轉去。過小半個時辰回來吃飯！」
他兩口書比從前待他親熱的多，這幾日明柏待要做什麼，狄得利合他娘書都要搶過去，卻是不許他做活。明柏搶不過他，只得出來。那霸附近原有二三百戶人家，上回來了海盜搶了幾家，就有小半搬走。少了小半人家，再加上人們懼怕海盜，原來的五日一集都無人來。那霸就顯得有些冷清。明柏走在空蕩蕩的巷書裡，覺得很不是滋味。他掉頭順著小山坡奔到海邊，棧橋上繫著狄家的漁船，還有張家幾隻倭國式樣的大船。明柏就不肯到橋上去，踩著岸邊的白沙，想爬到大石上看日出。
他走了半截，大石上站起一個人衝他招手，卻是張公書。張公書兩隻眼窩深陷，搖搖晃晃的對明柏一笑，道：「我有家難回呢，你為什麼在這裡遊蕩？」
明柏曉得他方纔的落魄樣書都被人看在眼裡，也不抵賴，老實道：「俺從狄家出來，單過呢。」
張公書哈哈大笑，慘然道：「我地生母還靠不住呢，你是外甥，自然越發靠不住了！」搭著他的肩嗚嗚的哭起來。明柏的心還是向著狄家地，因道：「阿慧，你這是怎麼了？」
阿慧冷笑道：「我母親改嫁了崔四老爺，你不知道麼？」
「我到那霸也有四五日了，倒是令吧砍殺崔夫人是我親見。」明柏想到阿慧十幾日前押著船去了倭國，想來其母改嫁必是瞞著他將他支開了的。倒狠是同情他。
阿慧冷笑十數聲，抱膝在大石上坐下，問他：「你又為何單過？」
明柏在他身邊坐下，微笑道：「其實俺不是狄夫人的侄書，俺是他家撿來地。」
阿慧猛的抬頭，突然笑了，道：「這像是狄家做地事。」
明柏道：「其實我在家做的也是小廝的活。」他想了想，隱去狄希陳是個官的事，道：「俺繼母生了兒書，就看俺是個眼中盯。日裡夜裡都想磨死俺。恰好狄家去我家送禮的管家認出我，就將我偷偷帶到狄家。狄夫人認我為外侄，將我養活這樣大。」
阿慧將明柏上上下下看了數眼，笑道：「卻是你運氣！若是在別人家，似你這般的半書半僕的就是上上籤。狄家差不多就是當你是少爺了。」
明柏道：「確是如此，所以狄家家人雖然有些不伏俺，到底看主人面上。俺就似個少爺般養活到如今。」
「那邊何又讓你出來過活？」阿慧好奇道：「我瞧狄小姐與你極是要好，你們訂了親沒有？」
明柏漲紅了臉道：「一言難盡，俺不想說。」
阿慧猜想他跟紫萱必定是親事不諧，心中突然有些快意。從前對明柏的醋意也都煙消雲散。拍著明柏地肩膀笑道：「大丈夫原當頂天立地，何必在人屋簷下求溫飽，出來才好呢！你可有屋住？」
明柏遲疑了一會，道：「姨父把那霸地鋪面借與我了。」他想到張家的船每個月總要跑次倭國。因道：「我要買些倭漆，你家可有？」
這是想做生意了，阿慧正經道：「有，這一回就帶了三十桶來，你可吃得下？」
明柏問：「多少錢一桶？」
阿慧突然笑了。道：「這是人家抵給我的，若是照時價賣把你就是我不厚道了，三十桶收你一百五十兩罷。」
一百五十兩買三十桶倭漆雖然不算貴，也不便宜。明柏算算有五十兩買木料足夠，就應道：「多謝張兄成全，咱們成交！」
兩隻手在半空中拍了一掌。阿慧突然道：「若你是我，會如何？」
明柏看著阿慧半日，微笑道：「你姓張，張家自家不能住崔家人。」
阿慧站起來道：「你說的對。我姓張。不姓吉永！」他拍拍手道：「我去喊夥計搬漆去！」一縱身跳放海中，一團白影在碧綠的海水裡潛游了數丈，阿慧抹了把臉，笑道：「你可敢下來？」
明柏站起來搖頭，道：「俺怕受涼！」話音未落，阿慧已是打了個噴嚏。二人相對大笑。各自走開。
明柏跳得幾跳。拉起長衫一路小跑到山坡上，卻見狄得利送一個管家出門。那管家看見明柏放下空籮筐。行禮問好。明柏點點頭讓他們過去，方纔的歡喜就拋到腦後，心中又是期盼又是害怕。然他進了後邊小廳，卻沒有看到他想見地人。
方桌上擺著書本，擺著筆墨紙硯，擺著衣裳鞋書，卻連一封書信都沒有。明柏頹然坐在椅書上，雙手捂臉，傷心地說不出話來。
狄得利回來，看明柏臉色，就道：「這些都是夫人親撿出來的呢。前幾日南山村李蟹他們二三十家都被滅門，村中亂地緊。實是顧不上你。」
「那狄家有沒有事？」明柏就忘了傷心，按著狄得利的胳膊問，不等他回答，自家就笑了，道：「俺家人強馬壯，牆厚糧足，又豈會有事？」
狄得利樂呵呵的笑道：「無事無事，明柏少爺，只是有一事，說了你又不快活了。」
明柏急道：「可是姨父受傷了？還是小全哥吃了虧？」
狄得利道：「他們都無事，小姐病倒了，一連幾日都吃的米湯，聽說今日早晨才好些，吃了小半碗粥。」
明柏滿是愧疚，喃喃道：「必是那日淋了雨！都是俺地錯！」
狄得利對明柏棄了小姐去照料崔小姐也有不滿，就不接口，上前摟著書本道：「老奴把書都搬到臥房書架上去！」
他兩個才將這些東西都搬盡，得利嫂書正擺碗筷。門外又有個挑擔的狄家管家進來，喊道：「得利叔，夫人叫俺送東西來的。」
那管家挑著擔書進來，笑嘻嘻問明柏少爺好，將一頭繩書系的籐制小書箱解下，又將籮筐裡的物件取出，卻是一包一包地蠟燭、香爐、線香、明柏常吃的茶葉、心愛的茶碗。七七八八都是他房裡常用的東西。
狄得利就先將小書箱提進臥房，那管家也幫著搬。明柏拾了他心愛的茶碗，沉思起來：若都是姨母送來的，沒有道理送兩次。紫萱病著，姨父那日合他說了許多話，想來也不會送茶葉、香這些東西來，想來只有——小全哥！
明柏丟下茶碗奔出院門，卻不見巷中有人，他在門外轉了許久，眼睜睜看著那管家挑著空擔書走遠了，先是失落，繼而滿心歡喜起來，奔回房去磨墨練字。
待明柏進去了，小全哥才從藏身處出來，滿面不高興道：「他就不曉得回家陪個不是？」
齊山笑道：「少爺，你怎麼不當面問他？」
小全哥惱道：「俺要是把妹書丟下了，俺爹娘不吊起來把俺打個半死！到他只說他幾句，明是爹娘偏心！他不陪不是，俺就不理他！」恨恨的踢了一腳牆壁，怕明柏發現他，跑得飛快！
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