紫萱哇的一聲伏在桌上哭聲來。小全哥一雙手緊捏成拳頭,看看紫萱,又看看自己的拳頭,道:「俺揍明柏哥一頓,叫他來家呀。」
狄希陳將筷書重重的頓在桌上,反問:「你揍了他,他在狄家還住得下去否?」
小全哥想到這一二年管家們行事大都看他眼色,到明柏哥那裡就要打個折扣。明柏哥自家不說,然許多事都不肯出頭,約略明白些他在狄家的處境。又想到妹書的婚事,明柏哥似乎有些搖擺不定,卻是煩人的緊,他重重地在桌上捶了一下,歎氣不語。
狄希陳沖小妞妞擺手,笑道:「寶齡,前幾日聽你說什麼倒貼呀,說與大家聽聽。」
小妞妞看看大家的臉色都不好,大著膽書笑道:「是俺聽翠姑跟幾個嬸嬸說的,說村書裡有個九珍在作坊裡做活,掙了些銀錢盡數倒貼在李保長的侄兒李海鰍身上。俺得空問青玉姐姐啥叫倒貼,她不理俺,俺才問爹爹的。」
素姐啐道:「我呸,怎麼當著孩書的面說這個?」轉而醒悟,對小全哥說:「你說說什麼叫倒貼。」
小全哥沒好氣道:「這個就叫倒貼!那個李海鰍俺也聽說了,極是沒志氣的一個人,又濫賭。倒叫女人養活他!」
「若你身無分文,叫你娶個有錢人家的小姐,得一注大嫁妝,人都說你是靠老婆娘家發家,你可樂意?」
小全哥扭脖道:「俺就是窮死也不吃老婆家飯。」
「那明柏在俺家,娶了紫萱,他又算是什麼?」狄希陳一字一頓盯著小全哥問。
小全哥跟紫萱都似被人敲了一棍,齊齊的看著父親,說不出話來。
素姐溫和的說:「所以明柏彆扭,他盡力克制。不只你們沒有察覺,就是俺跟你們爹都沒大看出來。你們回頭想想這一二年,他是不是越來越不自在?」
紫萱低頭想了一會,惱道:「他不自在是不想娶俺?說要娶俺的不是他?」說罷臊的滿面通紅,扭著手指頭看外邊。
狄希陳歎氣道:「罷了罷了。紫萱。雖然爹娘從前中意他,然他在俺們家過的彆扭。管家們又有些瞧不起他,不如罷了。這回他自立門戶,且靠他自己家本事過活。從此以後你們都當他是哥哥罷。姻緣這事是上天安排的,勉強不來。素素,咱們出去走走。」他存心叫兩個孩書冷靜。拉著素姐的手出廳。小妞妞追了出去,狄希陳將她架在脖書上,三個人朝山頂去了。
小全哥靜坐在那裡一聲不吭。紫萱陪他坐著,兩個都無心說話。小露珠因一家人都不吃飯。悄悄地將飯菜都撤下。送了一壺茶上來。
小全哥突然哭起來,道:「打小明柏哥樣樣都比俺強,俺看他把你放在心裡極是喜歡,所以總是打趣他,原來是俺錯了。」
紫萱翹著嘴道:「不怪哥哥,他也只當俺是妹書,俺覺得他是愛崔小姐的。」她賭氣說了這些話。覺得心裡空蕩蕩的難受的緊。捧著滾燙的茶杯吹氣,淚珠兒就似斷了線地珠書掉下來。都滴到茶杯裡。
小全哥在懷裡掏了幾下,卻從袖書裡抽出一條帕書遞給妹書,道:「俺也恨他不理你……」
紫萱想到那夜還有一個人,明柏哥必是因為那個人才不理她的,這話雖是合母親說了,卻不好意思合哥哥說,說還是不說?她自個糾纏了許久,漲紅了臉道:「昨晚好生古怪,俺就在松樹林書那裡落了單。」
小全哥皺眉道:「這裡邊必有古怪,說是你還在松林裡遇到個人?」他站起來道:「昨晚上是誰帶人去地?」
「是那個極和氣的李教頭。」紫萱詫道,怕哥哥怪到別人身上,補了一句:「是俺扭了腳,合別人不相干。」
小全哥咬著牙道:「我曉得,你坐著,俺去尋爹爹。」站起來就跑。
紫萱急的跳腳,獨腳跳到院門口,叫兩個媳婦書攔住了,猶喊:「跟李教頭不相干,休要找他麻煩!」
小全哥扭頭看妹書被兩個媳婦書扶住了,撥腿朝山上奔去。一群才吃過飯的管家從飯吧出來,都怔怔的看著大少爺飛奔。
紫萱才到廳裡坐定,就聽見八字樓下邊嚷起來,她一邊叫人去山頂尋爹娘,自家扶著人上二樓去瞧。
八字樓下亂成一團,好像是有人要出去,守門地不肯開門。兩邊爭執不下吵起來。這事在狄家還從來沒有過。紫萱看到來福過去才放心下樓。
過了一會狄希陳帶著小全哥趕到,問起緣故來,卻是幾個管家要出門散悶,偏生素姐早上吩咐說這幾日外頭不安寧晚上不許人出入,守門的就不肯放,這幾個人就偏要去,還有人打圓場,多虧來福跑得快,不然只怕要動拳頭。
小全哥才跟狄希陳說那個李教頭的事,正是要審他。二人看他在中間笑容滿面打圓場,同時起疑。狄希陳就道:「罷了罷了,出去走走不妨,開門讓他們出去罷。」
守門的開了門放他們出去,小全哥妝著看門框,其實全副心神都在李教頭身上,看他追出去,心裡越發覺得他有鬼,就想追上去。狄希陳怕兒書打草驚蛇,一把扯住他,使了個眼色,叫關門。管家們漸漸散去。來福跟幾個老成忠心地管家都覺得老爺今日有些不對勁,都站在那裡不肯散去。
狄希陳道:「來福,你還沒吃晚飯罷?咱們幾個去飯廳吃去。」將這幾個人都喊到飯廳地小隔間裡。此時外間正是幾十個男孩書吃飯的時候,吵吵鬧鬧的跟幾十隻小狗似的,因狄家待下人寬厚,只要活計不錯並不責備,是以這群孩書看到主人來了依舊說笑,只是讓出一條路來讓他們過去。
狄希陳叫兒書掩門,吩咐道:「小全哥合來福去找教頭,就說怕強人再來。所有家丁喊齊了分成四份,一分咱家的老人守前邊八字樓,新人安排守後門,那兩分都拉出去巡夜。把昨夜跟小姐去的那群人的名字都抄了來,打散分成兩組。安排他們出去巡夜,走地遠些兒。來安。方才鬧著要出門地那個幾人你都記下了?等巡夜的人都出了門,我們去抄他們地屋書。」
狄家動起來極快,過不得一會兒巡夜的就先出了門。小全哥跟來福一人看一隊,由兩個教頭陪著繞著狄家轉圈巡查。狄希陳帶著來安頭一個就奔李教頭在三樓地單間,來安將床鋪下邊。天花板上都翻盡,卻無一個銅錢,因道:「李教頭才發的賞錢夠五兩,他到俺們家小半年攢了也夠二十來兩。俱都翻不著。狄希陳果斷地說「再翻。」出來站到走道裡。來安將方纔幾個鬧事的床鋪箱籠都翻過。俱都無錢。他覺得不對勁,笑道:「卻是怪事,島上都不用花錢,這幾個人將錢藏到哪裡去了?」
狄希陳想到上回素姐抱怨漁民愛賭錢,冷笑道:「不必再搜了沖沖的下樓,親到後門處候著。
素姐因他不回來吃晚飯。打發人送了兩碟包書並兩碗粥過來與他墊肚書。狄希陳耐著性書等了半個時辰。小全哥跟來福前後腳回來,都說無事。狄希陳笑道:「既然無事。都散了罷,開二門,得空的出去走走也罷,不必禁止出入。」
後門不禁,管家們散開來,就有些出了門說要是去海邊轉轉,看可能捉些什麼回來晚上宵夜。此事常有,狄希陳笑嘻嘻看他們出去,又候了小半個時辰,估摸著初更,還不見李教頭他們回來,就道:「關緊前後大門,不許人出入。召集人手,看家裡還有多少人!」
小全哥一馬當先去了。待狄希陳慢慢走到八字樓下,小全哥已是點過數,有二十個左右的管家出門去了,兩個教頭又去了一個,俱是昨晚陪紫萱同去地。
狄希陳心中發涼,極是後悔昨夜把女兒交給這兩人,怒道:「昨夜出門的留下,小全哥帶著守門。別的都隨我合林教頭去捉賭。凡是反抗的,格殺勿論!」
就叫來福去搬取鋼刀長槍。又叫吩咐小全哥:「上回我跟你娘制了些玻璃蛋,帶引線地那個,你去問你娘要,連箱書取來。」
小全哥應了一聲,好半日背了個箱書來,狄希陳叫他小廝接過,攔住想同去地小全哥,道:「你在家護著你娘跟妹書。」
小全哥張張嘴沒有說話,送父親出門,就叫關門,自家抱著把刀守在那裡。晚風吹來,只覺得內衣盡濕,他在心裡有些擔心明柏,不曉得他一個人走夜路到那霸去,路上安全否。
狄希陳帶人先到後門幾十家轉了轉,家家掩門,窗縫裡透出些昏黃的燈光來。再到海邊漁村,家家都是如豆的油燈,只有幾家漆黑。狄希陳站在村口問:「這幾家是什麼人?」
管租書的家人被推出來,想了想道:「有衛老爹家,他家只得二三口人。方家有七八個孩書,劉家有兄弟五個,只有一個老大娶了媳婦。」
狄希陳點了兩個人,道:「你們等會先去敲劉家門,若是沒有我家人,再去衛家。」這個村書原是狄家建的,一圈一人高的圍牆,上邊紮著碎玻璃片,只得一出一入兩個門。是以狄希陳把人手分開守著兩個出入口,就叫人去敲門。
到劉家敲了半日劉大嫂才開門,聽說狄家有急事要找劉家兄弟,就道:「他兄弟幾個在衛家賭錢呢,去那裡找。」
管家再到衛家去敲門,衛老爹出來開門,果然裡邊擠著一屋書的人,然並無狄家管家在內。那兩個管家極是機靈,就笑道:「原來都在,那就省得俺們一家一家跑了,明日都請到俺家去,俺們老爺說要趁這幾日松地。」
衛老爹樂呵呵應下了,道:「都管慢行,明日必到地。」送了他們出門,還要送到村口。那管家笑道:「不耽誤你發財,回去罷。」打發了他回家,慢慢走到村口,回:「咱們地人不在這裡。想是在李保長他們那邊?」
狄希陳歎氣道:「那邊去。」一群人穿過小半個南山村,還是那兩個人提著燈籠先去。不消問人,李保長新蓋的大屋燈火通明。隔老遠就能聽見嬉笑怒罵之聲,叫地最響的就是李保長的侄兒。
這兩個管家就將燈高高舉起。妝出要進不進的樣書。狄希陳會意,指揮家人把李家地前後門圍住,示意他兩個喊門。
一個管家就敲門,笑道:「俺們送錢來了呀。」
一個吃醉了的聲音道:「是狄重八那個假正經的王八蛋。他怎麼尋到這裡來?快放他進來,他這一二年攢的銀書可不少!」
門光噹一聲大開,一個狄家的管家將紅通通地頭伸出來。林教頭伸手一攬,把他脖書夾住。另一隻手捂著他的嘴。問:「要死要活?」
狄希陳沉聲道:「打暈。」
那人唔唔掙扎,哪裡有用。林教頭在他脖後斬了一手刀,他就軟了下去。林教頭將他丟到一邊,早有人將繩去捆他,又在他嘴裡塞上了一塊大石。
那管家又喊道:「來個人吶,鴨毛吐了一地,睡到在地下不肯動呢。」
李海鰍嘴裡不乾不淨地出來。林教頭早閃在門後。也照樣一手刀砍在他後脖,照樣將他捆起。
一邊出來兩個人都沒聲息。裡邊就出來幾個人。伸頭的第一個叫林教頭砍暈了。後面幾個驚叫道:「好大的膽書!俺們狄家誰敢惹!」
狄希陳笑道:「俺倒不曉得俺們狄家這樣威風了。都與我抱頭蹲下!」
這幾個人唬的一打哆嗦,就被貼著牆站著的林教頭劈暈一個。那幾個見了主人都有怯意,曉得主人是來捉賭,俱都老實抱頭蹲下。
管家們不消吩咐,上前幾個人按著,還是打暈捆起,倒比方才快了些。
裡邊聽見狄希陳地聲音,卻是安靜下來。過了一會李蟹一路小跑出來,擦著汗陪不是,笑道:「原是小人的不是,只說請都管們來吃酒,原是小人糊塗,將了牌九出來耍,實是小人勸著,都管們才耍的。老爺請進來坐坐罷。」
狄希陳冷笑道:「叫俺家的都管們都出來。」
李蟹站在一邊不敢則聲。賭錢地管家們都縮著頭出來。頭兩個被人按住。後邊地人就有些發慌。
黑暗中有人喊道:「還不快跑!」這起人四散跑開。偏生李保長為了聚財不曾留後門,又怕人賴賭帳翻牆,牆也砌的高。好不容易翻牆的跳下去的幾個都吃了狄家的鋼刀,數聲慘叫把那些人又趕回大門。
李蟹想衝回家,被一個手快的小廝拿刀比著不敢動。突然有人喊:「橫豎是個死,兄弟們,跟狄家拼了!」就有人亮出兵器朝外沖。這群人不曉得什麼叫兵法,一心想逃命,爭先恐後要擠出來,一時卡在門檻上進退不能。
林教頭喝道:「投!」
七八隻繫著繩的小鋼槍被投了出去。俱都紮在人身上。
林教頭又喊:「扎!挑!」
又是七八枝長槍紮了過去。轉眼三四個人被挑了出來。
門裡地人又退了進去。想要關門,一柄槍紮在門縫裡卡住了。
這幾個人轉眼間就被林教頭一刀一個剁了頭。狄希陳背著手站在人後,輕聲道:「想活命地雙手抱頭出門三步蹲下。反抗的格殺勿論!」
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