崔四老爺吃了一嚇，打了個哆嗦，因陳老蛟氣勢洶洶瞪著他，高麗人的性子最是要面子，就挺胸道：「如何做不得主？」
狄希陳笑道：「李員外捐地與咱們村子建碼頭，大家的事體大家有份，尊府待如何？」
崔四老爺看了李員外一眼，不肯說話。
狄希陳自喫茶，陳老蛟本想說話，看狄舉人喫茶他也捧著茶碗不言語。屋裡靜得能聽見「沙沙」的海浪聲。
崔家在高麗原是大族，不過是因為走私招紅了人的眼暫避一時罷了。放眼琉球，除去尚氏王族就是他家，狠是瞧不起這些在大明朝犯了事的小民，所以平常行事諸多傲慢。到狄家小姐出來拍磚頭，崔家人起先都好笑：堂堂舉人家，使個弱女子出頭，果然書讀多了的人最是無用。豈料撞到中山王手裡，崔老爺氣了個半死，方才自省再怎麼說高麗與琉球一般兒都是大明的屬國，在尚王眼裡他還不如這些明人值錢，若是久居琉球，想必從此以後但有事他家都是被敲打的那個。是以他就帶著兒子們回了高麗，只把家眷留下。崔家並不曉得將來是在琉球久居還是不日就能捲土回高麗。
出份子建碼頭自然是要銀子的，這可出可不出的銀子如何能出？崔四老爺看著李員外，眼珠子都能說話。
李員外如何不知崔家的行事，然建碼頭他已是出了一塊地，方才眾人話裡都無叫他再出錢之意，算來還是他沾了便宜。他是個生意人，講究的是無利不起早，和氣生財，要的是大家給面子。叫崔家連累的到琉球避居也是沒得法子的事體，他如何肯在這許多人面前替崔家說話，非但不肯，還要擺明他只跟中國人一條心。可是他到底是不肯得罪崔家的，兩家生意糾纏在一處，利害相關。李員外撫著鬍子想計策，那崔四老爺的兩個眼珠都要瞪出來了，堂中漸聞竊笑。
李員外狠一狠心，索性賣大傢伙一個好，笑道：「這碼頭建成，說起來還是我們幾家得了大好處，出入最是方便，依著我看，就我們幾家大戶打伙平均攤罷。」
狄家搭的那個小碼頭，不過是平整地土，炸幾塊礁石，再買幾方木料搭個棧橋罷了，也不曾花什麼大錢，就是他家獨出也是出得起的。李員外肯出一份兒，也就不為難他，笑道：「俺聽李員外的。」
陳老蛟想是幾家中最窮的，偏生要養活的人又最多，能少出些兒自然是好，妝出知府的樣子文縐縐的道：「李員外所見極是。」
崔四老爺若不應，就是把李家推到中國人那邊去，失了李家，他崔家將來的生意也做不成。他若是應下，家裡卻不好交待。他權衡得夫，嚥了口唾沫，狠狠心道：「這樣的好事，我崔家自是要出一份的。」
李員外曉得四老爺回去必受責備，合他就是仇人了。他心中也自盤算：崔家已是失了勢，就是要東山再起，憑崔家人的性子，依附崔家的李家就不是夥伴，而是伴當了。身邊坐的這些人，就是貧賤的漁夫，也是瞧不起高麗人的。算來算去，不如趁著崔家勢弱時慢慢抽身，將來崔家若能東山再起，再與他家合夥做生意便是。不然，這裡坐著的陳家，張家，狄家都是有船的人家，幾家絞成一股繩，上至倭國下至南洋哪裡去不得？
李老爺想通了，就把討巧賣好的心思收起，笑道：「這般，大家都作興起來罷！」
黃村長接口道：「秋祭之後再得一月就是農閒，我們就訂下三十日後在此再聚，如何？祭品麼，還照舊例。還有一事，咱們聚居在此，還要取個村名才好。」
陳老蛟大手一拍，震得桌上茶碗跳起：「就叫三家村罷！」
李員外拿定了主意合中國人共進退，只看狄希陳。狄希陳廝條慢理的說：「咱們在首裡南邊，又有山，不如就叫南山村罷，平平常常的，也不招人掂記。」
大家都想到崔家的人叫神宮吊死的事，不約而同點道道：「南山村好。」
陳老蛟先覺得狄舉人小心太過，後想了想，三家村原是他們三家，若是就叫三家村，人家提起來只是陳崔張三家，風光是風光了，實是叫人掂記。如今比不得從前，他看人家不順眼不能盡數綁了拴塊大石沉到海裡，到底還是退一步的好，也就依了。
大家議定建碼頭時再在村口豎個牌坊，也就各自散了。狄希陳耍了大半日的心眼，覺得自己極是無聊，到家把兩孩子拉到書房裡喫茶，笑問：「針尖大點的地方，還要這般算來算去，爹爹俺是越活越回去了呢。」
小全哥跟明柏都嘿嘿笑起來，小全哥道：「俺想起來了，張家好像這一回到中國去，要招攬些人來種地。」
狄希陳微皺眉道：「他們怎麼不在倭國移人過來？中國人多些倒不是壞事，由他們罷。倒是咱們家人手少了些，還當再覓些人來。」
小全哥笑道：「爹爹，九叔和尚大叔不是商量在南洋建船廠麼，工匠們三年學徒在咱們這裡，四年在南洋，如何？」
狄希陳點頭道：「也只得這樣了，且去與你九叔寫信，咱們安排人搭順風船家去捎信。」這樣大事卻是要全家人一起好好安排，明柏就去請素姐合紫萱同來。一家人商量了半個多時辰，議定就把琉球做個培訓基地，好在狄家糧食住處都有，最多不過再建幾幢木屋罷了。將來卻多了一二百的青年男人做幫手，再稍加訓練，自保足夠。
紫萱看大家商量完了正事，就道：「俺們家在那霸的鋪子還開不開？那邊的酒都熟了呢。」
狄希陳笑道：「開麼開麼，你們娘兒兩喜歡吃什麼魚肉圓子豬肉乾這些，做了賣就是。」
素姐盯著他笑道：「我倒覺得使大口玻璃瓶裝泡菜賣是個好主意。要是保存的好，水果呀海鮮呀都能做些，運到中國去賣不無少補，橫豎咱們的船空著也是空著。」
素姐的算盤打的極細，一家大小哄堂大笑。明柏合小全哥都習慣了母親的奇思妙想，全不放在心上，只有紫萱想到那一二年海上生涯，覺得母親的主意極好，若是泡菜能像酒一樣保存的久一些，大明朝一年有多少海船在海上飄，賺這些人的錢卻是穩賺，何必乘風破浪吃苦頭？她低著頭只是不說話。
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李家的廳裡，李員外捧著茶碗長歎。李夫人憂心如焚，道：「真合崔家散伙，那大郎的婚事怎麼辦？他死心塌地想娶南姝呢。」
李員外道：「南姝是正室所生，是先王妃的親妹子，必不會輕易許人家，只怕他家要留著結門好親做助力的。咱們家是休想，我聽說狄家那位大小姐是位當家大小姐，不如去求罷。」
李夫人不肯，板起臉道：「那個野丫頭可使不得，沒有半點家教，娶來了好便罷，若是不好，在我大郎腦門上拍一磚如何使得？」她想到兒子的親事，極是抱怨：「都是你財迷心竅，跟高麗崔家做什麼生意，行什麼險著，連累全家在這個鬼地方不得出頭。連塊衣料都買不到好的地方，孩子們的親事都耽誤了，就尋不到一個合適的人家對親！」
李員外卻是無處抱怨，李家在松江也是大家。族裡多的是巨商大賈，吃崔家連累，只有一支結了好親的安然無事，他雖是賺了不少銀子，也鬧了個有家無處回。若是在松江住著，他的兒子女兒們誰家不趕著來結親，就是那崔南姝，從前崔家也有意將她許給大郎，如今卻是提都不提了，心中其實也是惱的。因道：「你休要抱怨，已是隔了大半年，這一回我隨船回去瞧瞧罷，若得機會上下打點，說不定再過一二年咱們就能在松江老宅子給兒子辦親事了。」
李夫人道：「我兒子女兒可以等得，你女兒們卻等不得了。第二的日日抱怨我不替你的愛子愛女擇配，你那位小夫人，嚷著要吃燕窩粥，你叫我哪裡變出來？」
李員外一妻二妾，年小的那位如夫人是青樓出身，不曾生養，陪老爺的日子多些，又會撒嬌又會賣俏，卻是李員外的心頭肉，聽得夫人這般說，他又有些捨不得愛妾了，卻怕他走了留下愛妾受兩個大的氣，葫蘆提說了幾句安尉夫人的話，就尋去愛妾的房裡。
李夫人看不上狄家的小姐，卻是看中了狄家的少爺。不論是狄公子還是狄家的侄少爺嚴公子，都是溫文爾雅的謙和君子，在島上也算出挑，合她親生的女兒晴兒倩兒為配也還使得。就是狄家窮些兒，李家女兒的嫁妝豐厚，又有娘家撐腰，只要女婿人好也不會吃什麼苦頭。她越想越是心急，就走到女兒的香閨。
晴姑娘跟倩姑娘還有兩個異母妹子都在一處做針線，看見母親好像是有事的樣子，那兩個就隨指了一事迴避。
李夫人把倩兒也支走，問大女兒道：「你合狄家小姐常有來往，覺得她為人如何？」
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