狄希陳走幾步就省得自己方才糊里糊塗說錯了話。扭頭看來路，長廊下只有一盞燈叫晚風吹得搖來晃去，並無白面麗人芳蹤。
難道真是吃醉了？他皺著眉想。吃醉的人說話都當不得真，就是喚人美女也不過是輕浮了些，回家老實跟素姐認個錯就完了，就是傳些流言不好聽，倒不至於怎麼樣。想到此他也就丟開手，回到席中照舊同大家吃酒划拳。
酒至半酣，那起高麗人話也多起來，唧唧呱呱的大聲又笑又唱。陳老蛟更是連外裳都剝去，光著膀子取大碗挨個找人拼酒。
狄希陳推醉靠在一根柱上，半瞇著眼打量古人：張家雖然是那個日本婦人當家的樣子，好在張公子算得半個中國人，倒還好相處。只有崔家頭一回跟狄家打交道就碰了他一個大釘子，卻是結下怨來。狄希陳對那邊的高麗人微微一笑，如今大明朝雖然不怎麼樣，比倭國跟高麗卻是強的多，琉球王又是偏著大明朝的，倒不怕他們耍花樣。
張公子又敬了一輪酒，侍兒貼著他的耳邊說了幾句，他臉上露出為難的神色來，理了理衣裳出席，走到狄希陳身邊敬酒，小聲道：「小侄有些話想合狄伯父說。」
狄希陳為著狄家本就存著拉攏他的心思，微微點頭示意，滿飲一杯就妝個要嘔吐的樣子。那張公子忙扶著他出來，請他到一間靜室安座，早有侍兒獻上一壺清茶。狄希陳坐不慣榻榻米，笑道：「賢侄有何話說？」
那張公了俊臉微紅，跪坐行禮道：「實是家母有些生意尋狄伯父商量。」
靜室後有一張白紗屏風，屏風後有人影晃動，有綢衣的一角拖在外邊。狄希陳只當張夫人要出來，等了許久，卻聽見屏風後傳來一陣嘰裡咕嚕的倭語。可憐狄希陳除了「八格鴨鹵」就只會「三要那拉」，哪裡聽得懂，只有捧著茶杯發愣。
「我家卻有數只海船，家母打算在我舅舅處購糧油等物到琉球貨賣。聽說狄伯父家有木器作，所以想用糧食換些貨物運回去賣。」
狄家到琉球也有半年，糧食還是從太倉運來的，此時狄家收的都是菜子、花生、黃豆、綠豆等物，最要緊的大米白面卻是吃一日少一日。聽說張家賣糧，狄希陳心中極是快活，慷然應道：「使得，只是我家雜糧盡有，只換稻麥兩樣。」
屏風後停了一會又傳說許多話來，張公子就道：「家母無甚話說，眼下就有數百石稻米已到港口，敢問世伯要換幾何？就先與世伯留出來。」
狄希陳略一思索，道：「這卻不忙，明日請張公子到寒舍去，府上要換何物，作價幾何，都要議定才使得。」
張公子許是頭一回做生意，不大好意思的笑起來，道：「卻是小侄著忙，這般說，小侄明日去港口挑一擔大米到府上說話。」
狄希陳笑應了，就請辭去。到家合素姐說他冒失，對著一個倭國侍女喊美女，只怕隔日人家要說他輕浮。
素姐瞪他一眼，啐道：「再有倒貼的，你自己打發了。」是夜狄希陳自然盡力奉承不提。
第二日早飯時，狄希陳把張家要用糧食換木器之事說給兒女們聽。
孩子們低頭不語，各自思索。良久，紫萱先道：「俺聽林通事夫人說過，琉球缺水，略好些的水田都在王族手中，縱是有錢也買不到多少。換得。」
小全哥也道：「咱們家地方雖大，多是沙地，種雜糧棉花還罷了，水田想是不能了，只是木器全換了糧食，吃用不了呢。」
狄希陳微微點頭道：「就是他們不換，我們家海船一年運幾船糧食來倒不是很難，不過既然有的換，倒是省了許多事，也省得張揚得人人都知道我們狄家在琉球。再者說咱們家有船，琉球一年要進貢一次，只怕要問咱們借船借人，與其鬧的世人皆知咱們在琉球。倒不如推個乾淨。」
明柏沉默許久，突然道：「可以壓價。咱們不接手，只怕張家的糧食賣不掉。」
紫萱就先笑起來，道：「明柏哥這何這樣說？」
明柏道：「琉球雖然糧食不大夠吃，好在靠海吃海，土人們日子雖苦倒不至於餓死，這些人人無錢買糧的。他家賣糧能賣給誰？只能賣給咱們這樣的人家。那幾家勉強能夠自給自足，只有崔陳李三家並我們家要買糧。此處離高麗不算太遠，他們又有船隊，為何要買糧？」
這般算下來，恰恰好像是張家算到狄家缺糧才做的這門生意。
狄希陳夫婦都讚道：「他家算盤打的真精。這才是做生意的人呢。」
紫萱連忙道：「壓價壓價。」連早飯也顧不上吃完，拉著明柏到作坊去找工匠，小全哥搖搖頭也跟著去了。
素姐笑吩咐小露珠道：「一碗粥只吃了幾口，回頭記得叫廚房送盤點心去。」
狄希陳卻道：「明柏一開竅，倒比他兄妹兩個更會做生意。」
素姐道：「雖然咱們對他是一樣的，他卻曉得上進，比不得我們家這三個泡在蜜水裡長大。」
狄希陳點頭贊同，吃盡了粥伸胳膊笑道：「吃了小半年豬油了，今日油坊開搾搾油，晚上咱們好好炒幾個小菜？」
素姐微笑道：「事可不少，倉庫雖是才建的，防鼠防潮都要仔細，且等顆粒歸倉再樂罷。」
正說話間，聽說張公子來了。狄希陳就叫在前邊廳裡待客，他背著手到木匠作坊裡尋著三個孩子，笑道：「人家挑著大米來了，你們可商量出什麼來了？與我做生意去。」
小全哥跟明柏都笑呵呵隨狄希陳到前邊去，紫萱跟著父兄走了幾步，突然停下道：「俺是大姑娘了，只在屏風後看看罷。」
紫萱這是懂事了？狄希陳跟小全哥都看了明柏一眼，明柏漲紅了臉微微搖頭。小全哥甚是失望，趕上幾步跟明柏並行。紫萱到了廳後，就不肯隨爹爹同到廳上，只在茶水房裡打點茶點，叫個小小子送到門邊去，她卻偷偷潛到屏風後偷聽。
那位張公子帶來的大米甚好，狄家與他講價到三錢銀子一石白米。倭國風俗合中國不同，最值錢的床櫥等物人家都用不上。明柏跟張公子商議許久，狄家賣給他家妝盒、矮几、食盒這些細巧物件。一隻妝盒賣二錢銀，一隻雕花幾要四錢銀，花樣小食盒一錢五、大食盒三錢。明柏因糧食要緊，就把家裡數十張小几，十來俱新妝盒並幾十隻大小食盒先交把張家，換來一百多石白米。張家再出一百擔白米做定錢。狄希陳欣然笑納了，張公子也滿意而去。
狄家隨雇了些土人，還有那幾十戶漁民，交與十幾個管家帶著夏收。他家的管家大都在木器作坊趕製家俱，一小半在海邊建船塢，卻是忙的緊。就是那玻璃作坊中的七八人，要制全家上下所有屋宇的玻璃窗，還要制貯油的瓶、各處擺設、燈籠屏風，忙得哪有半日空閒。
狄希陳吃過了張家的暖居酒，隔三岔五不是陳家來請，就是李家請，這一群中國人來往熱鬧，就把崔家落了單。
崔老爺自恃身份高貴，不肯和平民百姓來往，別家都還罷了。然一個陳家做過天朝上國的知府，能合他家分庭抗禮，還有狄老爺是個舉人，這兩家都是上等人，理當合他家來往的，偏跟那些窮鬼商人混在一處不理他，所以他甚著惱。
這一日崔家船從高麗回來，崔老爺去港口接船，正好瞧見張家搬了數車家俱到船上去，他從李家打聽得是狄家賣給他的，大怒道：「可惡，難道我堂堂高麗國皇帝的丈人抵不得一個中國商人的兒子？我家問他家借幾個木匠都不肯！」
李老爺雖然合崔家交好，然心還是偏著本國人的，微笑道：「卻不曉得是不是貴府管家傳錯了話，所以人家才回絕的。如今府上家俱都從本國運來，他就是想掙府上的錢也掙不著呢。」
崔老爺吃李老爺提醒方才明白過來，他家在高麗國原是一人之下萬人之上，要人家幾個工匠休說個借字，就是喊了去不還也是常有。如今他在本國都立不穩足，避居荒島家人們還照舊行事，也難怪人家不理會。崔老爺畢竟是做了一輩子官兒的人，想通了氣也就消了，笑嘻嘻道：「想必是家人不會說話得罪了人家，只是狄家也太小氣些，就是與我幾個匠人又何妨。改日舍下置酒請李兄與陳狄二家會會，」
李老爺笑嘻嘻應了，崔老爺就叫門下寫貼子去請。是日只有陳老蛟帶著女兒來，狄家說他家夏收忙碌走不開，只送來兩罈酒並一桌席面，雖然人不到，卻也是給了崔家台階下。
席間幾位老爺說到琉球出產不好，樣樣都要從高麗倭國運來，陳老蛟就道：「他家前幾日送來一擔又粗又長的東西，說是叫什麼米，從沒見過的，倒是好吃。」
「此物名喚玉米，山東最多。」李老爺笑道：「狄舉人不是山東來的麼，他家有不少新莊稼，我正想著過幾日到他家去瞧瞧，陳大人若是得閒，我們同去？」
陳老蛟忙道：「使得使得，他家莊稼長的甚好。」陳老蛟手裡雖有銀兩，在琉球這個地方卻是有錢難買糧食，他們幾家自到琉球就忙著蓋房子，地裡只種了些蘿蔔白菜。崔李還可從高麗運糧食，他家原做的是無本生意，卻沒幾個會種田的，是以極是眼紅狄家夏收，恨不得把狄家的管家綁幾個家去種地。
崔老爺舉著酒杯沉吟不語。李老爺知機，拉著陳老蛟只吃酒划拳。
狄家卻真是大豐收，蕃薯、土豆都比山東的大一倍。琉球不能窖藏，素姐帶著婦女們曬薯干，狄希陳帶著管家們每日雇兩隻船運到北島去洗澱粉，家裡倉庫都裝滿了，地裡還有小半。
這一日傍晚，林通事突然來訪，笑嘻嘻的恭喜狄家豐收，狄希陳留他吃酒。
紫萱在廚房看著做完了菜，回來問母親：「娘，俺家收些蕃薯土豆，這些人也眼紅，個個都跑來看，真是沒出息。」
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