那位吉永夫人只在松江住過二三年，合中國人找交道並不算多。陳家自稱是知府，又有錢，又養著二三十房管家。她就真當人家是個官。女方是知府家的小姐，兒子是大名的外甥，自然是配得過。何況陳知府家沒得兒子，她兒子娶了陳小姐，陳家家業穩穩落在手裡。
雖然島上數得出的人家都有小姐，吉永夫人算計許久，只有這位陳小姐是她兒子的良配，就使了個會說中國話的倭婆去說。
豈料陳知府居然要她兒子做上門女婿。張家兒子其實不少，那幾個妾生的兒子都是公公帶回松江去了。只阿慧是她親生，視若珍寶一般看護，怕他回松江吃叔伯兄弟們的虧，一力主張到琉球來，她豈是肯把人家做上門女婿的？
然陳家之外，再無合意人選，是以吉永夫人打聽得陳知府屬意狄家公子為婿時，忍不住暗惱：狄家據說也只得一個嫡親的兒子，又豈是肯與陳家做上門女婿的？她想了數日還是不伏氣人家的兒子怎麼就比她家的好，就藉著訪鄰居的由頭，整治了幾樣點心至狄家閒話。
張家夫人突然來訪，素姐有些摸不著頭腦，放下手裡的帳本笑道：「我且偷得半日空閒，小露珠去把小客廳收拾出來，再備幾樣體面點心。」
狄家這個小客廳在紫萱跟小妞妞的屋子隔壁，平常給她姐妹兩個當書房使。別的還罷了，小妞妞那些字紙，畫的亂七八糟的山水花鳥卻不好叫人看見。是以小露珠帶人飛奔去收拾妥當。
素姐到前邊接著張夫人，引著她繞過堆滿磚石木植的前院，抱歉道：「舍下髒亂，夫人小心。」
吉永夫人穿的極是華麗，和式外袍上繡著祥雲與仙鶴，走了十來步雪白的鶴翅跟雪白的襪子都變得灰撲撲的。她心裡極是著惱，面上卻是笑的溫和，客氣道：「尊府的宅院真大呀。」
素姐引著她小心穿過木匠作坊——狄家木匠們正在趕製傢俱，也是亂糟糟如迷宮般。看她一路行來不曉得沾了多少灰，掛了多少絲，素姐都替她心痛。琉球天氣炎熱，吉永夫人卻是盛妝，照著倭國風俗抹了一臉宮粉，在太陽底下走了一會，身上臉上俱叫汗浸透，糊得合淋了雨的彩面人一般。
紫萱騎著馬從港口回來，遠遠瞧見母親領著幾個淋了雨的面人朝小客廳去了，卻是有些好奇，問得小露珠是對過山上住著的那戶倭人，笑道：「就是那位好學風雅的白衣張公子的娘親？俺還不曾見過倭國女人呢，可上來點心茶水不曾？」
小露珠曉得小姐想去瞧客人，抿著嘴笑指桌上的點心盒子道：「都在這裡，小姐瞧瞧可使得。」
紫萱洗了手揭開蓋子瞧，卻是八樣涼糕，又是桃脯杏脯幾樣，擺的甚是精緻，點點頭道：「這個好，再打盆水送去，等我去取新手巾並妝盒。」
小露珠忙將大桶中的菊花涼茶倒了一大壺，又取數只菊花杯都放在點心盒蓋子上，叫個管家娘子送過去，她卻尋著紫萱，笑道：「老爺夫人最厭倭人，小姐這般會不會太過客氣？」
紫萱一邊撿胭脂、粉盒一邊笑道：「等會你隨我送妝盒過去就曉得了。」
小露珠跟紫萱一處長大，豈不知她是個淘氣的。她就捧著木盆，搭上新手巾，隨著紫萱到小客廳裡。紫萱看母親跟面人夫人都跪坐在席邊，只得矮著身子行至母親身邊，笑道：「客人出了好些汗呢。」
素姐對著面人夫人不能笑，也是忍得辛苦，忙道：「夫人，這是小女。」
吉永夫人心裡正抱怨琉球天氣太熱，又後悔粉擦少了叫汗沖走，心裡正打結，看見紫萱手中捧著妝盒，忙笑道：「令愛果然貼心呢。」
她的侍女就去接木盆，紫萱把妝盒推至吉永夫人身邊，極是溫文而雅的點頭起身，笑道：「母親，女兒去廚房了。」
吉永夫人在手巾跟侍女的縫隙間看著紫萱踩著小碎步目不斜視出門，甚是有大家閨秀的樣子，又很能體貼人，倒有幾分愛她。
這位狄小姐性子溫婉，然狄家不過與她副體面嫁妝罷了。將狄小姐與陳小姐上到稱上稱稱，還是陳小姐重些。她可不曉得狄小姐是來瞧面人的。
紫萱出了門裝模做樣走幾步，鑽進臥房，就笑著招手叫小露珠合她一起移書桌，指著木板牆壁上的眼兒，做出一個請的手勢，先撲上去瞧。
小露珠想到那幾個倭國女人臉上的宮粉洗下來可燒一鍋麵糊湯，也撲了上去。她卻沒有猜錯，換過三盆水那位夫人才露出素顏來。幾個侍女忙得一身是汗，一盒粉用去小半，重又糊出一個面人來，吉永夫人方才滿意。
素姐想到她再出門的慘狀，覺得紫萱送粉來甚是淘氣。轉眼吉永夫人舉著胭脂膏的小盒就要摳，唬得素姐忙攔道：「夫人，這是舍下自製的，比平常的要艷得多，只要使簪子挑一點點沾水化開就很夠使了。」
吉永夫人微微愣了一下，溫柔笑道：「夫人真是能幹。」慢慢伸出左手，寬大的袍袖滑落，露出雪白的手腕。
早有她的侍兒從頭上撥根銀簪送上來，她取了些照素姐說的化開拍到臉上，取鏡照了一會，比她來時的妝卻是好得多了——那些不快又減去二三分，微笑道：「果然好用。」
素姐趁吉永夫人照鏡子時，瞪對面牆壁一眼。從她這裡看去，清清楚楚能看到板壁後邊有人晃動，除去紫萱還能是哪個？
母親發現了，紫萱只得拉小露珠出來，兩個避到素姐的小書房談天。
小露珠就道：「那位夫人真是捨得，一盒粉一次就擦去一半。」
紫萱笑瞇瞇道：「俺上回撞見崔小姐，也是一張粉面。想來倭國跟高麗都是喜歡擦粉的。」
「也只咱們家，因為夫人不喜濃妝，大家擦粉都少。上回夫人使俺送禮物到那幾家，內眷們都是抹的厚厚一層粉呢。」小露珠笑道：「咱們九老爺不是捎了許多胭脂水粉來？將來送禮送這個，倒比點心吃食強。」
紫萱點頭道：「不錯不錯，他們送來的盒子回禮，就回幾盒脂粉罷，你叫人去前邊討個木盒來裝上。」琉球又熱，狄家的女孩子們極少有擦粉的，所以九叔送來的幾箱脂粉擱在那裡許久，今日才找到用武之地。
那位面人夫人東扯西拉合素姐說了許久，打聽得狄家兒女俱未對親，甚怕狄家去聘陳小姐，言談間就有些兒心不在焉，坐了半個時辰才辭去。
狄家合張家並無交情，張夫人驀地來坐了許久才去。素姐想了許久，想到她曾問到孩子們的親事，難道她是想聘紫萱為媳？素姐越想越惱，拍案道：「休想。」
狄希陳正好回屋，看見妻子發怒，奇道：「這是怎麼了？」
素姐就把張家夫人來，隱約有提親之意說知，狄希陳聽了笑道：「你卻是誤會了。她來想是為的陳家那位小姐。聽說張家使人去陳家提親碰了一鼻子灰，想是她怕你去陳家說親呢。」
素姐啞然失笑，那位陳小姐不過家裡有幾個錢罷了，生的雖然不錯，做小全哥的媳婦卻不配，就是小露珠也比她強些，也只沒見過世面的東洋婆子當陳小姐是個寶。
「今日林七兄弟路過，說起王宮只有一眼泉水，僅供王族使用都不夠，」狄希陳並不把這些小事放在心上，笑道：「說有錢的土人多是在屋頂上砌上池子。我跟他去瞧了瞧，咱們家的屋頂也照那樣改一改，再接上陶管引下來，花費也不多。」
素姐因他提到水，想起來道：「還當制些大木桶貯水，污水排出去澆地，倒是挖個陰溝的好。」
狄希陳笑道：「回頭跟兒子說，咱們家的瓦少買些，添些粗陶管罷。」他兩個商議家務不提。
只說吉永夫人到家檢點人家的回禮，一個小小木盒裝著有名的蘇州同心樓的脂粉六盒，料得是那位溫文賢淑的狄小姐打點的。
若是陳小姐跟這位狄小姐換換就好了，她嗟歎許久，喚兒子到跟前來，道：「阿慧，你年紀漸長也當婚配，琉球島上幾家的小姐只有那位陳小姐還入得我眼。」
阿慧伏在席上，低聲道：「母親，孩兒年紀尚幼。此處中國人聚居，慢慢尋訪一位賢良淑德可與母親比肩的小姐為配不難。」
這卻是瞧不上陳小姐了，好在兒子年紀不大，那位陳小姐生的又甚美，若是常請人家來家耍，說不定還有姻緣之份，吉永夫人不捨的歎氣，道：「你在首裡學堂上學，合學生們當多打交道，就是對面狄家也當常去走走，他家也有一位小姐呢，倒是安靜的緊，又善解人意，改日娘親請幾位小姐來閒坐，你叫滿子回來做陪都見見，若是看中哪家姑娘好，就到哪家去提親，好不好？」
阿慧低低應了一聲是，出來打馬到港口鋪子。滿子接著，看哥哥滿面鬱悶之氣，道：「夫人是不是又想家了？」
阿慧苦笑道：「母親想我娶陳大人的女兒緋小姐。那位小姐聽說都不識字，陳家才請的先生教讀書。」說罷了連連搖頭，取了一架聯珠琴撫了許久，才對妹子道：「你卻吃虧在母親不是中國人，不然隨爺爺回老家，再不濟也能尋個門當戶對的親事。如今卻叫你拋頭露面打點米店……」歎息不已。
滿子俯首微笑道：「哥哥不必想太多，妹子就是回到中國，一雙天足也找不到好夫家，不如在這裡守店過的逍遙自在。哥哥教我寫漢字吧。對門狄家貼了許多告示收購這樣那樣的貨物，妹子也想自己寫告示呢。」
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