紫萱嘟嘴，惱道：「誰合她是姐妹？」
素姐道：「聽說有二人相爭，一般兒是花拳繡腿，你也沒把她揍趴下，她也沒把你打痛，是也不是？」
紫萱摸摸身上是不疼。雖然她極是不樂意合那位陳小姐比肩，然實是半斤對八兩呢，不由漲紅了臉，扭著頭只看牆壁。
素姐板起臉，冷笑道：「好有出息，小露珠取家法來。」
明柏唬了一跳，想攔小露珠又不敢，略移兩步把紫萱擋在身後。
素姐道：「你們兩個都有錯，一樣要罰。伸手！」
紫萱同明柏二人齊齊伸出左手。小露珠自條桌上供著的花瓶裡取來一柄鐵尺奉上，素姐先按著紫萱的手，教訓道：「你既然要合人家動手，就要把人家打趴下，打得她下回再不敢合你相爭才是。沒有揍人的本事卻合人動手，動了手卻不盡力，你動手做什麼？」用力掄尺，每一尺都抽出紅痕，只抽得數下，紫萱的手掌已是腫漲的合饅頭似的。
素姐從來和氣,這一回動氣,明後跟屋裡幾個大小丫頭唬得大氣都不敢出，哪有人敢上來勸。
「明柏,還有你,不過小小口角罷了，你就由著她猛張飛般衝出去?你做兄長的這般慣著她，卻是你的不是!」素姐瞪了一眼滿面委屈的紫萱，照樣抽了明柏七八下，抽出一個紅饅頭來才住手。
她將鐵尺擲在地下，怒道：「下回再遇見那樣沒家教的丫頭，不動手便罷，若是動手，不揍得她求饒你們兩個回來吃我的板子！」
明柏使胳膊撞撞紫萱，應道：「原是孩兒的不是。我做哥哥的在，原沒有叫妹子動手的理。」
紫萱瞪他，小聲道：「也沒有叫男人打女人的理！」看母親轉身進了小書房，伸手拉他出門，賠禮道：「卻是俺連累明柏哥了。」
明柏輕輕搖頭道：「是俺的不是，若是她比你有本事，豈不是叫你吃了虧。俺是男人，多挨幾下不妨。」
紫萱不肯叫哥哥吃虧，忙道：「胡說，就是你合她打，難道就要束手吃虧不成？」揚拳道：「俺師傅不會拳腳功夫，就叫爹請個教頭來教俺，下回必要把那個陳小蛟打趴下！」她一時忘記，握的卻是左手，痛得眼圈都紅了。
明柏心裡先是甜絲絲的，聽見紫萱叫痛就忘了自己的手一般兒吃痛，忙道：「你回房去，俺去廚下尋些菜油來抹抹。」
「表少爺，藥油在這裡。」小露珠含笑走來，遞了一個小磁瓶與他，道：「大小姐，婢子去廚下做點子什麼來？」
明柏道：「什麼都使得」急著拉紫萱回屋上藥。小露珠對她們的背影做了個鬼臉，去下面不提。
天將過午，狄希陳父子先後回來。聽說紫萱與那陳老蛟的女兒打過一架，狄希陳不過吩咐一聲「休要鬥狠，打不過就逃。」小全哥卻是笑的要死，對妹子道：「女英雄卻是不少呢，紫萱，你有伴兒了。」
話音未落，他房裡的冬梅找來，笑道：「大少爺，陳知府親來請老爺合少爺過去吃酒，夫人叫你換件新衣裳再去呢。」
紫萱」撲嗤」一聲笑道：「哥哥，斯文二字須要拾起，莫丟了我們狄家人的體面。」吹吹紅腫的左手，挨著明柏道：「明柏哥，俺們帶小妞妞出門耍去。想必那位陳小姐要合哥哥打交道的。」
小全哥想叫明柏留下，抬眉要說話，明柏一本正經拱手道：「兄弟保重。」甩了袖子追紫萱去了。
「你才要保重呢。」小全哥恨恨的對著他的背影補了一句，回房換衣，垂頭喪氣隨父親去赴席，深夜才回。
第二日狄家回請陳知府，紫萱不樂意合那陳小姐打交道，素姐就使明柏帶著她和小妞妞去林通事家拜年。小全哥昨日對著陳小姐無話說，就問母親討了去王宮、神宮送禮的差使，臨到家門口，故意對管家說：「紫萱連累明柏吃板子呢，我做哥哥的不放心，我去瞧瞧他兩個，你們先家去罷。」打發了從人也奔港口去了。
狄家搬到琉球，是怕將來新君上台他們家會倒霉，此時聖上正當盛年，相家薛家都在朝中做官，正是勢頭最好的時候。所以狄希陳並不是個怕事的，不過說話軟和好聽罷了，對陳家並無半點相讓。
那陳老蛟實是在老家住不得了，不得不帶著一群苦哈哈的老夥伴尋個偏僻地方養老。他怕人家小看，打著知府的招牌，只說琉球無人曉得。偏生女兒叫狄家三兩句話哄出老底。陳老蛟做了一輩子海盜，幾個兒子都葬身大海，臨老只得這麼一個女兒，罵也不捨得打也不捨得，因想著狄家是同行可以拉攏一二，待狄希陳倒有三分親熱。狄希陳說要回席，他第二日就連閨女也一同帶來赴宴，指望兩家做個通家之好。
偏狄家只有老爺夫人款待，少爺小姐一個都無。狄老爺雖然客氣，狄夫人似笑非笑的看著陳緋，她就有些兒不自在，低著頭不敢吭聲。
客人不提兩家女兒打架的事，素姐自是樂得不理會，坐了一會指著看菜出來。陳老蛟跟狄希陳猜拳吃酒鬧起來，先嫌女兒在一邊不好說笑話，就打發她家去。
陳緋本想著再見了狄小姐要合她好好打一場，卻沒想到人家不把她放在眼裡，連面都不肯露，洩氣之極。
且說狄希陳好不容易打發了陳老蛟走人，就叫人把三個孩子尋來。他一家五口兒團坐一處安生吃飯。
狄希陳就尋了個機會道：「那陳老蛟只是時運不濟，實是個有些本事的人，他說我兩家合力築石堡的事，你們怎麼看？」
三個孩子齊齊搖頭。素姐也道：「陳老蛟又沒有兒子，只得這一個女兒，將來還是女婿當家。就是合他有什麼盟約，變數太多，住在一處不放心。」
狄希陳道：「合在一起雖是有好處，壞處實也不少。我本是想把石堡建在這裡，叫他提醒了我。他說海盜不見得會來，倭寇到琉球卻是方便。狄家雖有獨力建堡的力量，卻不要太冒尖的好。所以我想把我們家的鐵爐堡挪一挪，挪到邊界那座小石山那裡。」他取了一隻茶碗移在一邊，又取第二隻道：「陳家原本就打算求下我們隔壁那塊地，恰好合先來的那幾家拼在一處。三家各佔一座石山依山建小石堡，雖然分散卻能守望相助，如何？」
紫萱就把把三個茶碗擺一個三足鼎，,笑道：「這樣倒好，俺就怕那個陳小姐每日在俺跟前跺腳說俺們欺負她呢。」
狄希陳與素姐齊聲笑道：「你敢說你沒打著欺負人家的主意？」
紫萱不怕爹爹，卻怕母親打她板子，忙道：「若是那般，俺們家的石堡當如何建？」
狄希陳盼了多少年才盼來建鐵爐堡的機會，忙開箱翻出他十數載增刪才繪就的一副圖畫，笑道：「琉球取石多用黑火藥，我們把那小石山靠海的那邊削去一半，借山勢建屋，圍著山建一圈兩層樓高的石屋做牆，如何？」
三個孩子頭圍著那張圖看了許久，小全哥先道：「俺們狄家將來還會有人來住吧？」
狄希陳想到將來正德死了沒兒子，嘉慶上台似相於庭那樣合張皇后家打的火熱的必討不到好處，卻是要替狄家人留幾間空屋，因道：「底下一圈都建兩層樓罷，二十間，每間都建的闊大些，如何？」
紫萱早取了一架算盤來，左手撫算盤，右手執筆，算了一會笑道：「每間寬一丈半深三丈，加上石牆，二十間就有三十多丈，圍不住那座石山的，卻不如建石牆省事。」
小全哥又道：「高牆也只是防君子不防小人的東西。遠不如石屋堅固，再者說牆也要人守呢。卻不如多花些。爹，不如把樓移高些。」
素姐看狄希陳有些不捨得，先道：「琉球樣樣都不貴，只咱們壓艙的那幾千捆粗白布想必就夠工錢了。」
若是這般算計，他的鐵爐堡就小了一大圈。狄希陳忍不住走出門瞧遠處的小石山。
那座石山在荒原中，高有二十幾丈，高低起伏，佔地甚廣。若是把靠海的陡坡炸成峭壁，卻是天然一堵高牆，另一面藉著山勢建牆甚是容易，卻省了小半圈高牆。
小全哥看爹爹遲疑，小聲對妹子道：「你去撒個嬌兒，就說咱們去山上看看。」
紫萱就拉著爹爹的胳膊哄道：「爹，你老人家常說什麼實踐出真知，咱們去實地瞧瞧罷。」
狄希陳還是不捨，扭頭看妻子，素姐微笑道：「孩子們比你會過日子呢，依他們一回罷。」
狄希陳就帶著孩子們並一群管家爬山，緩坡那邊可以建屋的地方不少，他們取長繩量了許久，可建六七處大院子，若是沿著山勢要緊處建兩排大石屋，再把上山的小道使高牆隔斷，甚是省力。
這般算算，就是他家現請的那四五百土人都夠使，狄家莊必能在颱風前建好。
紫萱雖是繫著裙子，跑的卻比男子還快些。她合小全哥明柏三個就在山腳下尋了塊乾淨地方，鋪素箋、研濃墨、照著山勢畫圖。
狄希陳背著手站在一邊瞧了一會，孩子們的打算比他設想要周全。只要山腳處那兩排大石屋建的堅固厚實些就使得。可是這麼一來還是個山莊，全無城堡的樣子。兒女們都是明朝人，孩子們並沒有見過歐洲的城堡，跟他們說西方城堡如何好何卻是無用，到建房時，依然是正院套側院，廂房配耳房，狄希陳歎了一口氣。
素姐看了紫萱的畫兒，卻是喜歡，連聲讚道：「就是這般好，住在山上多新鮮有趣，還空著這許多地方，培上些土，種上花兒草兒，連花園都有了。」
紫萱得了母親的誇獎，滿心歡喜道：「娘，那整地的差使就交給俺罷。怎麼整地，何處培土，何處建台階，俺心裡都有數。」
妻子兒女都不，狄希陳只得掐斷建鐵爐堡的心思，道：「好。這些都交給紫萱。俺們先請人來開山炸石，完了土人就分一半與紫萱整地，可使得？」紫萱得了差使，很是得意，眼珠轉了幾轉，看著哥哥只是笑。
這是妹子示威呢，小全哥忙道：「那俺們做什麼？」明柏也有些著忙，眼巴巴盯著素姐。
狄希陳笑道：「那一半土人交給明柏，把這一大片都收拾出來種莊稼，沿著地界也還要壘齊胸高的矮牆，事可不少。」
小全哥皺眉道：「那俺豈不是無事可做？」
狄希陳笑道：「你麼，建房子要買石料，要買木料磚瓦料，都要合琉球人打交道，都是你的事。爹爹我管建房子，明柏助我，你娘管帳，你合紫萱助她。只有小妞妞是個閒人。」
小妞妞本在一邊耍，聽得爹爹說她是閒人，卻是不依，爬到狄希陳的腿上撥他鬍子，嗔道：「爹爹，俺有讀書識字，不是閒人。」惹得全家都笑起來。
第二日天氣睛好，明柏隨小全哥去請了二十幾個閩人中有名的石匠來。狄家石山上整日丁丁當當，極是熱鬧。紫萱改了男妝，帶著幾個家丁奔來走去，指點土人刨石挖山。明柏一邊叫土人整地，一邊就在整出的地撒菜種，因著琉球天氣暖和，每樣都種了些下去，也是極忙。
石料不夠可向石匠家中的石料場買，那磚瓦卻是幾十里外有個琉球富人才賣，聽說那人有幾眼窯，也燒磚瓦，也燒陶罐。小全哥打聽明白，就約明柏合他同去。