「姐姐，帶俺去海灘上耍。」小妞妞趴在紫萱身上又笑又拍。
紫萱被妹子喚醒，她是生平頭一回在地板上打地鋪只覺得腰背痛。
屋子裡靠牆角整整齊齊疊著數床被臥，小妞妞穿著小夾衫小夾褲、赤足穿著白襪，拍掌道：「姐姐，你起晚啦。」
昨夜紫萱合爹爹說話到四更，還困的很。然妹子都起來了，她也不好意思再睡，打著呵欠問：「爹爹起來沒有？」
小妞妞學著小全哥搖頭歎氣的樣子道：「爹爹早帶人去港口運箱籠呢。姐姐，娘叫你帶俺們去海邊耍。」
紫萱啐道：「人人都有事要做，偏你自己要耍不算，還要俺帶你耍。回頭哥哥又要說俺們女兒家無用。」
小妞妞扁嘴，露出傷心的樣子來。紫萱心痛妹子，想了想道：「帶你們去也使得，不過只得半個時辰。」
小妞妞喜歡的跳起來，撲到姐姐身上扭道：「好姐姐，我去吃早飯了。」
紫萱正系裙，叫小妞妞把裙帶都扯斷了，正要說妹子，小妞妞早跑了出去。紫萱哭笑不得，無奈地換了條裙子繫上，出來喊人。
太陽還沒露臉，那些土人也不曾來。院中幾口大水桶邊擠著許多人在洗菜洗碗。看到紫萱站在門邊，她房裡的大丫頭彩雲忙放下正在洗的衣裳，盛了一盆洗臉水送上來，笑道：「彩霞彩虹兩個今日在廚房輪值。小姐，夫人說你梳洗過了就去見她。」
狄家夫人不愛金玉之物，紫萱隨母親，對金珠從來都是無可無不可。彩雲替小姐梳好頭，看她頭上光禿禿的，笑道：「插幾朵花罷。」不等說話就開妝盒取了一對絹花替小姐簪起。
紫萱攬鏡笑道：「難為你想著，這可像個小姐了，不然哥哥又要說我是野丫頭。」
彩雲臉上微紅，抿嘴笑道：「少爺就喜歡逗小姐耍。」快手快腳把妝盒收起。
屋外一群管家的孩子把小妞妞圍在中間，正七嘴八舌問她：「大小姐真要帶我們去耍？」
紫萱聽見吵鬧，突然從門裡跳出來，嚇他們道：「你們做什麼？」
小妞妞帶頭扮了個鬼臉吐舌：「姐姐許了帶俺們去耍，姐姐休要說話不算話，食言而肥呢。」
那十幾個孩子卻有些怕大小姐，看紫萱板臉不說話，轟的一聲都散開。
紫萱氣得磨牙，從前只有哥哥取笑她，如今又添上妹妹，這日子沒法過啦。她在簷下跺腳，正在想要不要追妹子，明柏握著一枝才掐下的花枝走來，紅著臉笑道：「琉球四季都有花兒。紫萱，今日是除夕。琉球無所有，聊贈一枝花。」
花枝上還沾著露珠，想必是明柏哥才摘來的，紫萱接過端正福了一福謝道：「卻是好看，多謝明柏哥。哥，今日你們做什麼？」
明柏看院子裡無人注意他們，臉上的紅暈消退了些，道：「今日琉球人都過年呢，小全哥帶人買菜去了，咱們包餃子吃。」
海上諸事不便，這一二年來狄家還是頭一回包餃子。紫萱驚喜道：「原來娘尋我是為了包餃子。明柏哥，你喜歡吃羊肉餡的是不是？我去合娘說多包羊肉的。」一邊說一邊進了素姐的屋子。手中的花枝在門框不小心磕著，幾片花瓣飄落。
明柏看著她的背影，心裡又酸又甜，輕輕歎了一口氣。
素姐正在分派事務，看見女兒進來，把管家都打發出去，方笑道：「你爹說你昨夜幾乎不曾睡，怎麼不多睡一會？」
紫萱搖頭道：「不睡了，明柏哥說今日過年包餃子。娘，是真的？」
素姐看著女兒手上的花枝，微笑起來。紫萱隨手就把花枝插在窗台上的一個小瓶裡，並不曾察覺母親的笑。素姐輕輕搖頭，明柏這個孩子的心事誰都看得出一二分，只有這個傻姑娘還把人家當親哥哥。
「今兒歇一日，你挑幾個人帶孩子們去海邊耍耍，小心些。」素姐看著女兒一雙秀眉又豎起來，趕緊板起臉道：「還要看看海灘邊可有出產，卻是正事呢。」
紫萱本想說她已是大人了，不當再叫她帶孩子耍。看母親變了臉，只得應下來。她喊了兩個會水的家丁，帶著狄家上下二三十個孩子去耍。孩子們頭一回脫離大人的管束，在藍天綠草之間快活的緊，又唱又跳又打滾，哪裡有片刻安靜。
紫萱也大不了多少，在船上拘束了一二年，如今腳踏堅實的土地，四望都是綠樹，遠處是碧海白沙，也極是歡喜。
到了海邊，紫萱怕他們跑散了不好管，指著兩百步遠的一塊大礁石，板著臉吩咐道：「從我腳下到那裡，上到那十來棵椰子樹底下，下到海水十步。只許在這裡耍。」她又哄又嚇，不許孩子們亂跑，又吩咐兩個家丁守在水邊。
明柏記掛著紫萱沒有吃早飯，在廚下掇了一碟包子，又是一深碗粥，使小食盒提著趕緊送來與紫萱過早。
紫萱正是又饑又渴的時候，捧著粥碗大口喝粥。明柏因她頭都要埋進粥碗裡，又是心疼又是好笑，輕輕拍她道：「慢些，吃個包子再喝粥。」他二人挨坐在一處，極是親熱。狄家人卻是看慣了的，都不以為然。
「這是哪裡來的小兩口？就不曉得害臊！」一個身著紅衫的少女走來，仰著尖尖的下巴冷笑道：「這裡是我陳家的地方了，你們還不快滾！」
明柏叫紅衫少女一句「小兩口」說紅了臉。他雖然生的清俊，海上一二年也叫海風吹成一塊俊黑炭，並不惹眼，那少女只瞧了他一眼，就把眼睛盯在紫萱身上。
紫萱聽了這幾句混話極是惱怒。因昨日哥哥提那個混帳陳知府要占狄家地方，想必這個女子就是陳家的了。她把粥碗遞到明柏手上，站起來嘲道：「這是誰家的狗不識路，大清早的在別人家裡亂咬？」
那紅衣少女站在那裡，得意洋洋想看他二人笑話，誰知理應被她笑話的人反笑話她是「亂咬的狗」，不由大怒道：「你說誰是狗？」一邊說一邊過來推紫萱。
明柏怕紫萱吃虧，揚手就把粥碗照著紅衫少女腳前一兩步丟去，卻是想嚇她一嚇。那女子若是不動，粥碗必撞不到她。
偏她搶上兩步，一碗上好皮蛋瘦肉粥盡數潑在紅裙上。少女惱了，指著明柏喝道：「你什麼意思？」
「我的粥！」紫萱卻是真的惱了，棄女子不理，沖明柏瞪眼道：「我還沒吃飽呢。」
「還有包子。」明柏想到素姐常笑稱肉包子作「狗不理」，回手取了只包子送到紫萱跟前，笑道：「這個你理她不理。」
紫萱明白這句話的意思，含笑接過一隻，一邊咬一邊道：「白糟蹋了一碗好粥，若是叫娘知道了必要說我們。」她盯著紅裙上的幾點粥汁，滿面都是惋惜之意。
那少女又是跺腳，又是瞪眼，偏生這兩個人在那裡相對眉來眼去打啞迷，就是不理她，她哪裡耐得住，伸手拍掉紫萱手裡的肉包子，惱道：「叫你們不理我！」
紫萱餓的要死，粥也因她灑了，包子又叫她打掉，氣得反手一拳搗在紅衣少女的胳膊上,怒道：「你又糟蹋我家東西。」
那紅衣少女吃痛還手。她二人你來我往，打的甚是好看。
明柏起先還怕紫萱吃虧，想上前拉開，待看清她倆個是天生一對的花拳繡腿，也就放心站過一邊。橫豎那小粉拳飛到人身上是不疼的，紫萱又是不伏輸的脾氣，倒不如叫她活動下手腳。
小妞妞早帶著一群小把戲揮拳助威，都嚷：「打她一個狗啃屎！」
那紅衣少女惱了，跺腳道：「你們許多人欺負我一個，不打了！」
紫萱只吃了半碗粥，掂記著包子涼了不好吃也無心思再打，偏兩手杈腰強撐著道：「誰欺負你了，明明是你胡說在先！這裡是我狄家問中山王買的地方，你們陳家憑什麼見面分一半？」
紅衣少女的下巴抬的更高了，冷笑道：「看在咱們同是中國人的份上已是替你們家留了一半。若換了是在海上，連食水也不與你們。」
這般行徑不是海盜麼，紫萱想到從前搭船的小商人們閒談，曾說起南海有個要錢不要命的馬三娘從不傷人性命，東海卻有個要命不要錢的陳老蛟，此人總想朝庭招安他回鄉種田，忙道：「要錢不要命是誰？」
「馬三娘！」紅衣少女脆聲應道，突然覺得不對，反問紫萱：「咦，你們怎麼曉得馬家？」
「我還曉得你們家不是知府，是要命不要錢的陳老蛟，」紫萱看她變了臉色，微笑道：「是也不是，陳小姐？」
「是又怎麼樣？大丈夫坐不改名行不更姓，我就是陳老蛟的閨女陳緋！」陳緋正要揚下巴，突然想起她家原是打著知府的招牌，叫人一激就露底，窘得一張小臉通紅。
「原來是東海的陳大英雄，」那陳家冒了知府之名搬來，必是不肯叫人曉得底細的，紫萱越發拿定了主意，笑著學男人的樣子拱手道：「陳小姐乃是知府家的小姐，卻是千金呢，你們兩個送陳小姐回陳英雄府上。」就喚站在一邊的管家送客。
陳緋雖然脾氣嬌縱些，其實甚聰明，聽出紫萱有威脅之意。她家仇人不和，怕人尋仇不敢回家鄉居住，聽說琉球偏僻才搬了來。誰知才來幾日就露了底，她又羞又惱又怕，一雙大腳定定的立在沙灘上，哪裡肯回去。
明柏怕紫萱逼的太過反而壞事，忙道：「你回去合陳老英雄說知，狄家從前也是在海上討生活的。我們久仰陳老英雄之名，只要陳家不找狄家麻煩，狄家也不會叫陳家為難。」
陳緋細想爹爹曾經提過的前輩中，實有一個姓狄的大有名氣，此人搶了許多金珠回山東做富家翁，養了許多子孫，日子過的極好，隔了六七十年還得許多後輩羨慕。就是爹爹，也是想學那姓狄的前輩過安穩日子才不做海盜的。
難道就是那個狄家？她半信半疑看向紫萱。紫萱站的直直的，學陳緋方纔的樣子仰著下巴，一副不是我家是誰的神氣。這分明是說她們陳家不如狄家呢，陳緋氣的要死，兩隻腳在沙地上踩出兩個小坑來。
然紫萱跟明柏兩個已護著一群孩子走了。兩個管家站在一邊盯她似防賊般。因她站著不肯動，有一個就指著她來的方向道：「陳小姐，這邊請。」
陳緋跺腳又在沙地上踩下兩個坑，偏不走來路，逕朝北去了。兩個管家落後幾十步跟著她出了狄家的地界，眼見她走進一個小漁村才回來稟報主人。
素姐聽說，忍不住笑道：「這個姑娘倒合紫萱似親姐妹一般。」