天空中瀰漫著陰鬱，朵朵烏雲，黑沉沉地壓著大地，就如壓在中原每一個人心頭的石頭一般，令人氣悶。過了許久，雨水嘩啦啦地下著，就像要洗盡大地的一切污穢，洗盡一切的罪孽。
那個男人躺在濕地上，全身沾滿泥巴，身上的血污被雨水一沖，倒成了一條血河。他一點也動彈不得，雙眼無神地望著天空。他很想笑，但卻一點也笑不出。他原以為做人可以很豁達，但其實是不行的，他也只是一個人而已，面對自己完全成為一個廢人，真真正正的廢人，他也會承受不了，所以才會有那一副想哭又想笑的表情。
他在喃喃著那兩個字「流暄」卻突然停住，現在他什麼也不敢奢望了，就像流暄因她的病而不敢奢望她可以一直待在他身旁一樣。但離開她真的行嗎？自己真的做得到嗎？
那一刻，雨「停」了，一個女子撐著傘，擋在他頭上，阻止雨滴繼續對他無情地擊打。那女子一身綠衣，模樣可謂天人，就是一尊流連於人世的仙女。
她輕輕對身後那婢女道：「環兒，帶他回秦笑樓吧。」
那婢女似乎有些擔憂，「小姐，自出了壹那件事後秦笑樓的生意越來越差，湘娘不會答應的。」
那女子滿慢慢道：「湘娘那邊我會和她說，你找幾個人帶他走。」
「小姐……」
那女子閃過幾絲不悅，「照做……」說著她轉過身，不搭理那婢女和地上的男子，自顧自地往回走。自己能做的就是這麼多了，但也許根本什麼都彌補不了。
秦笑樓位於皇城東側的簍關，距皇城也僅有幾里路。當初皇城被屠了個一乾二淨，簍關中的人可是嚇破了膽，每個人都往南跑，而因為有產業在簍關而又捨不得產業的秦笑樓老闆湘娘仍留在那兒，經營著那間曾經風光無限的妓院。
她坐在荒涼的院子中，將那一箱銀子從頭數到尾，又從尾數到頭，藉以打發時光。便在此時，那女子走入內院，而跟在她身後的是她的婢女和一頂轎子。
湘娘趕忙迎上去，「女兒啊，那是什麼人？」
「湘娘，從今天開始他就住在秦笑樓，等他好了，再送他走好麼？」
那三十幾歲的湘娘一下子成了五六十歲的模樣，「不行，誰都不行，當下是什麼時候，你要我養一條魚也沒得商量，更何況是一個人。」
那女子已有不悅之色，「湘娘，當初是誰幫你撐住場面，這些年我也幫你賺了不少錢，你對我做了什麼我也是一清二楚。」
那妓院老闆一下子到了七十歲，「是，當年是我在你的酒裡下了藥，破了你那賣藝不賣身的規矩，做我們這行的，還真有賣藝不賣身嗎？你以為你是什麼，大家閨秀，不也是婊子一個。好，我讓他住下來，不過七天，七天後絕對會把他轟走。」
湘娘說完便憤憤離去，也不過問轎裡的究竟是誰。
那婢女看了那女的一眼，真的有些同情她，她到現在仍記得她哭得死去活來的樣子，一副悲痛欲絕。而她卻沒有咒罵，或許只是在心中咒罵著。一個女人失去了她最寶貴的東西怎麼會不痛哭流涕呢。
那女子的傷疤被湘娘揭著，又陷入悲痛之中，兩行淚漱漱流下，她哽咽道：「環兒，帶他去房間吧，我去竹林走走。」
「小姐，那兒風大，你披件衣服吧。」
她搖搖頭，不出一聲。
景瀾門……
這一日，那座山異常肅穆，整個中原所有正道之士幾乎全擠在一塊。景瀾門的弟子本欲好好裝飾一番，但給厄亡拒絕了，看起來反而肅穆非常。
憬憑借坤方合訣與乾元樞心訣的奧妙，紅雲精湛的醫術與芷蘭的細心照顧恢復得很快，只是三五天功夫而已便以恢復得七七八八。他換過芷蘭給他的衣服後，整個人都清爽很多。
這時，芷蘭趕到傷心小樓，「憬，大典就要開始了，我們去軒天台吧。」她依舊說得平淡，只是在有意無意中透出幾絲溫暖。
憬這些天也一直在思考，只是他每次一考慮這個問題，心中紅雲的影子就淡了幾分，於是他不敢再想下去。他淡淡地應了一聲，「好」就沒有下文了，心中卻一直在說：「你在逃避什麼？逃避什麼……」
那一路上，他們幾乎是在人堆中擠著，畢竟軒天台代表著中原正道最神聖的地方，可以到那兒代表著你擁有非一般的地位。
兩人到了軒天台，往周圍掃視一番，那兒有好幾個已經是老相識了。憬心中好笑，「嬴、飛廉、風觴、梟夜這些老東西也算得上是正道之人，真是林子大了什麼鳥都有。」
而那幾個人的目光也是陰冷的，根本就是在說：「你算什麼東西，有什麼資格站在這兒。」待他們看到憬身旁的芷蘭時，又投以恥笑的目光。
憬向來是一個有仇必報的人，不過他也懂得把握時機，現在？還是算了，來日方長，總有最適當的時機，說不定就是下一刻，做人無須把所有想法都表露在臉上。
北望和硯游那兩個小子似乎不夠資格踏上這一塊神聖的地方，只能老遠地瞪著憬，心中鬱悶，「他算什麼東西，憑什麼能站在那兒。」
像這種愣頭小子，憬是不會放在心上的，立時回敬一眼，又蔑笑一聲，當著他們的面大搖大擺地牽起芷蘭的手。也許他的本意只是想氣氣那兩隻他看不過眼的傢伙，但那個動作就是那樣的自然，就像自己踏出一步那樣，已經自然到完全無須經過考慮。
可就在下一刻，憬已以閃電般的速度抽開手。他有些尷尬，想找個地方站著卻發覺自己無門無派，竟有無地容身之感。
芷蘭仍是一臉平靜，輕聲說了一句，「這邊吧。」說著便帶他到景瀾門那兒坐。
憬本不想沾景瀾門的光卻也不好使芷蘭難堪只好老老實實地坐著。
芷蘭知他對中原各門各派只是一知半解，便順著人流說與他聽，「從左至右是擎風、年教，近綱、道貌、百鬼、落霞、覆雲、千栓、無妄。也許有些門派的實力不是很強，但此次大典只是一個權宜之計，爭取時間而已。」
憬馬上領悟，「要對壹下戰帖，逼他在決戰期間不得再屠戮。」
芷蘭點點頭，「因為壹事發突然，若以現在的實力去阻止他，根本是以卵擊石。但是大典中所產生的英雄也許就很危險了。」
憬想想也是，與壹決戰不等於自殺，如果是我的話，絕不會蠢到去當炮灰。要做老爺先打屁股，打是自己捱，老爺卻是別人當的，誰會傻到連這一點也看不穿。看來厄亡的腦子不好使啊，這個大典一定不好玩。
人漸漸齊了，厄亡也不廢話，往軒天台中間一站，朗聲說道：「各位同道，相信大家都已經清楚，壹在中原造成多大的動亂，攻城不說，竟屠戮百姓，身為中原一份子，沉默便說不過去，可以我們現在的實力根本不足以和壹那惡魔硬拚。所以老朽想了一條計策，我們約他一戰生死，而在這段時間內他不可再妄自屠戮百姓。」
憬已在下面嘀咕，「真是沒腦子的老頭，人家為什麼要接受你的挑戰啊！而且人家贏了你也沒什麼好處，誰會蠢到去接受這個不僅沒有意義而且傻不拉嘰的挑戰啊！」
芷蘭的眼神閃過一絲悲傷，她可以知道憬在想什麼，可接下來的才是重點。厄亡知道在場的人有同一個想法，與憬想同一件事，他慢聲道：「壹絕對會答應的。因為如果我們決戰輸了，我的孫女與軒轍的妻子便要完整無缺地交到他手上。」
憬在那一刻，「嗡」的一聲，腦子全空了，厄亡的一句話使他幾乎要翻白眼，「紅雲嫁給軒轍了……」
而在場的人卻更在意壹為什麼要花那麼大的功夫來得到這兩個女子，特別是厄亡那個重點的「完整無缺」。
壹是個色狼？他只是一個小孩，而且也沒聽過他在這方面的劣跡。
飛廉站了起來，「厄亡門主就這麼有把握他會接受這個條件，門主是否知道其中一些事而沒有告訴大家啊！」
嬴已接了上去，「厄亡門主，當下是一致抗敵，再藏藏匿匿始終不大好吧。」
厄亡一臉鎮靜，「有一個人告訴我一些聽起來不可思議的事，但他不願我說出來。所以我只能說一句，抱歉。」
憬回頭看了岌一眼，他相信，厄亡是從他那兒知道關於柒與薄之間的事。憬對這個厄亡的徒弟越來越忌憚，那個人就如寒劍寺一般全身充滿著迷團。很多時候又總會說一些令自己意想不到的話。他憬心中暗道：「也許他也是夔氏一族的人。
憬扭頭看了芷蘭一眼，她是那麼平靜，就像餓望所說的事和她一點關係也沒有一般，就如睡蓮那般的沉靜，不起一絲波痕。而紅雲也是一副不關己的模樣，依然帶著高高在上的冷傲，只是那張冷冰冰的臉也許透著一股哀傷。
厄亡又道：「所以，接下來大典要選一為英雄，去與壹決戰。」
那一刻梟夜已經開口，「天下誰人不知，厄亡門主與軒轍並稱天下第一，我看這位英雄也不必選了，就你們其中一人吧。」
憬聽了就直搖頭，「你說什麼啊，自說自話，一點教養也沒有，哪有像你這般逼宮的。應該這麼說，厄亡前輩是中原的泰山北斗，我們均知自己輸前輩不止一籌，又何德何能擔起這個大任。請前輩無須謙虛。只要前輩出手，這場戰應該是沒什麼問題了。這麼說才叫『逼宮』嘛！」他心裡嘀咕，一口氣把梟夜批個體無完膚。
風觴站起身來，「厄亡前輩是中原的泰山北斗，我們均知自己輸前輩不止一籌，又何德何能擔起這個大任。請前輩無須謙虛。只要前輩出手，這場戰應該是沒什麼問題了。」
厄亡前輩是中原的泰山北斗，我們均知自己輸前輩不止一籌，又何德何能擔起這個大任。請前輩無須謙虛。只要前輩出手，這場戰應該是沒什麼問題了。」
憬聽完要張大嘴，心中不住道：「說得好，他是不是會讀心術啊！」
厄亡搖搖頭，「風門主無須過謙，老朽也是行將入木之人，理應挑起這個擔子，可老朽畢竟年事已高，怕沒長力與壹游鬥，有負大家。而軒轍大俠出於某種原因無法離開上通天，所以這個重任只能由大家挑了。」
憬低低罵了一聲，「縮頭烏龜，怕打屁股就直說。」他於上次中了厄亡的「拔舌地獄」仍憤憤不平。
其實厄亡是別有考慮，一個是自己的親孫女，自己能將她的生死托於他人之手麼，只是此一戰，以他的年事來算絕無勝算，那麼以後又由睡來聚齊這盤散沙，阻止壹呢！所以就算是被罵縮頭烏龜，他也不能答應與壹的單打獨鬥。
厄亡的話一出口，在場的所有人全啞了，沒有一個人站出來，沒有有個人說一句話，全都我看看你你看看我的相互看著，大氣也不敢多出。
憬在那兒愣頭愣腦，幾乎要笑出聲來，「會有人自動站出來那才是一件怪事。那紅雲怎麼辦？如果輸了的話……芷蘭呢……為什麼她們會答應這種事，為了天下蒼生，笑話……」
厄亡淡淡一笑，「其實老朽倒想推薦一個人。」
那有刻，全場更是鴉雀無聲，靜候厄亡口中那個不幸的人。
「我的孫女婿……憬……」
全場靜默，中原什麼時候冒出這號人物。這個人真是完全的悲劇，送命不說，死後還要戴頂綠帽子，真是悲哉哀哉。
憬自己也嚇呆了，前幾天對自己施展「拔舌地獄」的老傢伙居然說自己是他的孫女婿，那豈不是要和芷蘭成親。
「我不答應。」他很想立時大喊這句話，可這句話就是卡在喉嚨中，一個字也吐不出來，呆呆地看著身旁的芷蘭。