接近拂曉時，默延啜率先睡醒。
身側，沈珍珠以他的外袍為席，身姿平躺，依舊睡得很沉。
她睡姿恬靜，朔漠中的拂曉時刻，天邊的那一縷光華半明半暗，極目望去四面沙海浩瀚無垠，近在咫尺的她，面頰氤氳在這幽明之間，反而似乎看不真切。
他從未想過有一天，她會離他這般近。好似這蒼茫天地，月照古今，竟然只有他與她兩人。
一切都短暫如拂曉寸光，夢境之上再生夢境。
他俯身看她，她的氣息如幽蘭沁香，他如鐵石凝佇斂息，仿若欲讓時光停佇。不知過了多久，他伸手，輕輕撫上她的額頭。
沈珍珠乍然睜開眼。
他並無避諱，朝她坦然一笑，「醒了，那我們吃點東西，趕緊出發。」伸手將她拉起。
沈珍珠問他：「剛才在想什麼？」
默延啜看著她笑：「原來你早就已經醒了，你在想什麼？」
沈珍珠面上微微一紅，好在光色晦明，他看不出來，「我在想，回紇冬寒夏熱，朔漠處處，且無中原的美食佳釀，委實困苦。」她抬首，微笑著，「只是，默延啜，我仍是覺得——長居回紇看風吹草低，孤煙落日，也不失為一件美事。」
「你？！」默延啜眸中劃過一縷驚詫，看著面前淺笑吟吟的沈珍珠，他竟說不出話來，他深吸一口氣，猝然別過頭。
沈珍珠正詫異著，卻聽默延啜大喝一聲「我們走」，一隻手被他緊緊攥住，身子不知怎麼的騰空而起，轉瞬間被他帶上馬背，共乘一騎。默延啜揚鞭催馬，風聲並著黃沙呼嘯而過，她的半個身軀卻在他牢緊的包裹中。
「默延啜！」沈珍珠出聲喚他，只覺此時的默延啜太過怪誕。
「可汗，可汗！」數名隨從原是遠遠守衛的，沒想到默延啜突然出發，都急急的上馬追趕。
默延啜如若未聞，不發一聲，盡顧著不住的催馬。沈珍珠從未見默延啜這樣，心中又是驚異又有隱隱的駭怕。她無法回頭看他的神情，攥住她腰肢的那隻手卻是愈來愈收緊，簡直快要讓她喘不過氣，她在喉間低微的「嗯」了聲，他倒是隨即聽見，稍稍放鬆。
策馬疾行三四個時辰，終於衝進了那片只斤澤，長時間的馳聘，沈珍珠不僅口乾舌燥，也飢餓難耐。
默延啜徑直策馬衝至沈珍珠所居房舍前，左臂一提，將她輕輕放下馬：「你先吃點東西歇息一下。」未等沈珍珠扭過頭，早已策馬朝前方自己的居所疾行而去。
沈珍珠只是奇怪，在房舍前發了一會兒愣，體乏無力，抬步走入房中。
「夫人，夫人，大事不好！」前腳剛入門檻，程元振匆匆闖入，滿面焦慮。
「什麼事？」
程元振道：「昨日，陳周大人告訴某說，已經打探到殿下被拘押所在——是在這綠洲西面隱蔽處的一幢房舍中，與其他東宮侍衛分開拘押的——要我們一起尋機將殿下救出逃走。」
沈珍珠變色：「我不是早告知過他，現在局勢紛亂，暫不可輕舉妄動麼？」
程元振搓手道：「正是，某也一再勸說，可是，陳周他不聽，已經乘著回紇可汗沒回來，獨自一人悄悄潛去了！夫人，咱們怎麼辦？」
沈珍珠跺腳道：「他簡直是胡來！」當機立斷，「我們快去追他回來，不能任由他們入大漠！」說話間，沈珍珠早已邁出大門，恰在此時，兩名默延啜的隨從正牽著一匹馬由門前經過，她瞬即衝上，一把攘開隨從，縱身上馬，程元振稍晚一步，眼見她催韁之間馬如箭般飛馳而出，兩名隨從驚得目瞪口呆。
沈珍珠縱馬往西面馳去，方行不足三里，遠遠已有數名回紇兵丁向她圍來，意欲阻攔，有一名回紇兵丁會說漢語，叫嚷道：「可汗有令，不許任何人往西面去！」她哪裡還顧得了這麼多，厲聲喝道：「讓開！」縱馬硬往前闖，馬蹄過處兵丁們紛紛後退，一名兵丁惱了，拔出腰間彎刀，那懂漢語的立即上前按下他的刀，道：「頓莫賀說千萬不能傷她！」那些兵丁微微猶豫，乘著這間隙，沈珍珠立時縱馬衝出了包圍圈。
西面是一片開闊的原野，沈珍珠不知道李豫究竟被關在何處，也看不見陳周的身影，見後面暫無追兵，放馬緩行。她從陳周那裡粗略知道一點在草原上識轍認路的方法，仔細觀察原野上的轍痕，見左右各有轍痕通向前方，左方轍痕寬且深，像是牛車留下的，右方轍痕若非細看極難察覺，似有似無，時深時淺，倒像是由人踩出。
按程元振所說，若李豫是與其他東宮侍衛分開拘押的，會不會是南轅北轍般分開？若是，哪一個方向通往李豫被拘之地呢？
她蹙眉思索著，忽然間靈機一動：李豫與那些東宮侍衛每日都需進食，東宮侍衛人數眾多，回紇兵丁若要送食物，必定無法手提肩挑，只能用車馬運送；而李豫若單獨拘押，他的食物就不需要這般麻煩，一兩個人步行送去就可。
這樣說來，莫非是右方？、
她只能賭一賭運氣。調轉馬頭，沿著右方轍痕前行。草木漸漸蔥鬱，不時可見小片小片的樹林，行了半個多時辰，終於看見掩映在林木中的一幢小小房舍。
她的心中既是喜悅，又有些緊張，放低馬步，馬蹄踏在青草地上，聲音極輕。
漸漸行近。
房舍正面地上，橫倒著三四名回紇兵丁，一動不動，看來非死即昏。
陳周背向著她，正用由回紇兵丁身上翻到的鑰匙開啟房舍的大門。
沈珍珠輕輕下馬，緩緩走近。
「光鐺！」陳周拉開橫栓，挪開大門，「殿下，太子殿下，」他低聲呼喚著。
極悉卒的腳步聲，偏偏每一步沈珍珠都聽得這般清楚，好似每一步，都踏在她的心坎上。她不能動彈，只可以無聲無息的盯著那扇大門。
夕陽投射到石材所製的窗欞上，折出冷冽肅清的光芒。
終於，門檻處出現了一個青色的身影。這樣瘦，而且頎長。彷彿經久未受陽光洗禮，他半退一步，抬手遮住額頭，忽然，他緩緩放下手，他凝神前方——
他看見了她。
他與她靜默對視。
她從他的眸中看不見悲喜。
他看著她，好似看一個陌生人，眸中不起紋絲波瀾，平靜得讓人窒息。
她也只能這樣，悄無聲息的看著他；她也只是，無法移開目光。雖則世事的千阻萬隔，沒想到，她今日仍能這般，與他對視。
她聽見鷹隼淒厲怪叫，劃過長空，這一剎那。
她還是慢慢垂下眼瞼，她該上馬離去了。
卻在這一瞬，她看見了一件萬難預料的事：陳周右腕下光芒一動，閃出一柄匕首——
「不！——」她失聲大喊，往前撲去。
李豫猝然一驚，然而刀刃光寒，已抵胸前，他本能的朝後退閃，右掌同時擊出，「轟」的一聲悶響，陳周吃痛冷哼著連退數步，身軀搖搖欲墜，李豫一手扶住門框，一手摀住腹部匕首，面呈痛苦之色，慢慢滑將下去。
沈珍珠已撲將上來俯身扶住李豫，怒視陳周：「你在做什麼！」
陳周穩住身形，獰笑起來，容色張狂猙獰之極，「太子、太子妃都在此，我正可一併送你們上路，好向皇后娘娘交待。」
「原來你，你，竟然已經投靠了皇后？！」李豫喘口氣，吃力的說道。
陳周目光落在李豫腹部，見血水慢慢滲出，轉瞬他胸腹間衣袍被染紅大片，冷笑道：「殿下，若是再指望你，只怕我到嚥氣那日也不能翻身。一句話，陳某等你的許諾，已經等不及了！你們死在這大漠裡，當真是一乾二淨。」對沈珍珠道：「太子妃，這回幸得有你。老實對你說，要你來回紇找殿下，就是皇后的主意。若沒有你，我哪裡能這般容易的找到殿下！」說畢哈哈大笑。
這真是一出「妙計」。李豫遠涉回紇，本就是留與張皇后最好的機會，雖然傳來失蹤的消息，畢竟不如死訊更讓張皇后放心，若能趁機殺他於草原大漠之中，真是死後屍骨無存，死無對證。然而要殺死他，必定要先找到他。要在回紇找到失蹤的李豫，並非要武藝多高，智謀多強，最好的帶路人選，莫過於沈珍珠——雖說已有默延啜「死訊」，但她終究曾是葉護義母，多少對她該有所回護；而最重要的，是沈珍珠曾經赴過回紇，聰慧有過人之處，且要找到李豫之決心強勝任何人。陳周功利之心急迫，終至賣身投靠張皇后，張皇后正中下懷，便委他來刺殺李豫。無怪陳周會採取那樣非常的手段，迫她在吳興沈府現身；無怪到了這綠洲後，他如此急切的想要找到李豫。原來，他不要是急於救李豫，而是急於要殺死李豫。她這樣蠢，雖然嫌惡陳周，居然從未懷疑過他，從未由深處剖析過他。