兩日後，一行人攀越過賀蘭山，面前豁然開朗，耳聰目明。
春末的草原，壯闊無比，生機勃勃。
清風徐徐，和煦的陽光傾瀉在一望無際的大草原上，頭上扎滿小辮的回紇少女策馬揚鞭，高聲唱著聽不懂的粗獷歌謠，馳騁奔躍；山崗上、河谷中，羊群如綿軟的雪堆，四處飄散；天空澄碧遼闊，純淨無一絲纖塵，與遠處的山嶺幾成一色……
程元振勒馬驚歎道：「沒想到塞外也有這樣的美景！」
陳周道：「回紇人逐水草而居，一年中草原美景，最多也不過這三四個月，過了八月後天氣寒冷，草原便積雪難融。現在看是美景怡人，但越往北朔漠愈多愈大，鮮有草原綠洲，我們須得備好水食。」陳周通曉突厥語且熟知回紇人習性，正是此行最佳嚮導。
程元振便道：「那我們就在此附近安營歇息一晚，這附近有山澗，便於預備水食。」
沈珍珠與陳周均無異議，於是如常安排紮營。
其時將近正午，看著侍從們有條不紊的搭建氈帳，取水、生火、煮食，沈珍珠暗自歎息：前途茫茫，她勸住了這些侍從，但她與程元振、陳周可有能力保護他們，留住他們的性命，將他們安然帶回大唐？
「夫人，在想什麼？」程元振像是看出沈珍珠心思，部署畢紮營事宜，行至她身側說道。
沈珍珠側頭對程元振微微一笑，說道：「我所想的，大人怎能不知？」又說：「我看大人也是滿懷憂忡的。」
程元振點頭沉默一會兒，才說道：「無論如何，我想夫人定會安然無虞的。」
沈珍珠輕笑起來：「你說得這般肯定，無論如何，我都要謝過你。」低下聲音，彷彿自言自語，「其實六七年來，諸般事情都經歷過，生與死，我倒也看得淡了。」
程元振歎道：「太子殿下若知夫人——」
話未說完，已被沈珍珠打斷：「我與程大人結識已久，尚不知大人家世淵源，聽說大人事母至孝，家母甚好罷？」
程元振未料沈珍珠輕言細語的問及自己的身世，稍有詫異，也有幾分感動，說道：「其實程某出身寒微，父親早逝，全賴母親大人日夜替人漿洗衣裳充為家用，才將某辛苦養育。」
「哦，你的母親——」沈珍珠柔聲道，「真是十分了得。」
程元振點頭，眼中竟然噙了淚花：「某家祖籍相州滏陽，臨河而居，冬時嚴寒難耐。母親常年漿洗，落得一身病症；想當年，姨母、外舅也多番勸她老人家攜子另嫁，她總怕某受委屈，執意不肯。」
沈珍珠被輕輕觸動心事。尋常婦人也會拼一已之力，與兒子相守相親。她卻忍心拋下親子這樣長的時間。適兒已近五歲，她已離開他兩年有餘。他有多高了，他生病時可會呼喚「娘親」，他快活時有多少人真心與他同樂？只是，若真等他長大，或許會永遠的怨怪自己的母親。這是她欠的他，永遠的負疚，永難補償。
不知不覺，她淚上睫下。她聽見自己問道：「老人家現在安好？」
程元振答道：「她年前已經去世。」
沈珍珠派出數名侍從，由陳周引領，向周旁回紇百姓問詢李豫的訊息。然而正如陳周所說，回紇人逐水草而居，方圓數里基本沒有什麼定居的百姓，個個搖頭說「不」，至日暮，仍是一無所獲。