自克復兩京，肅宗便遣人遠赴蜀中迎接玄宗回朝。然路途遙遠，算來算去，總也要在十二月以後才能至長安。解決獨孤鏡之方案，尚有二十餘日作周詳部署。
李俶事務繁忙，風生衣行事謹慎穩重本是可托之人，但刑部連逢肅宗、淑妃被刺兩案均未告破，肅宗雷霆震怒，雖未免刑部一干尚書侍郎之職，卻是詔令一月內務必破案，故而風生衣肩上負荷極重，無法分身。李俶有時不免懊惱，眼看面前幾無可用之人，嚴明固然忠心，可惜過於忠厚失之機敏。
幸好未得幾日，陳周由鳳翔潛回長安。陳周自金城郡重傷後，足足醫治半年方漸漸痊癒，然上馬作戰還是有礙，故而他雖曾苦苦哀求李俶，要暗充侍衛隨大軍征戰安慶緒，也未得答應。這次回長安城，身體早養得壯實健碩，正為李俶添翼。只是他的身份仍暫不可讓旁人知曉，只晝伏夜出，蟄伏於元帥府，他為人十分精細，李俶在此時委他籌謀刺殺獨孤鏡，正是合宜。
以陳周所忖，玄宗回京當日，肅宗必會領文武大臣、皇子、妃子公主諸人遠赴咸陽望賢宮迎候，張淑妃是必去的，但獨孤鏡身份未明不能隨行。這便是最好時機。
但是獨孤鏡起居於張淑妃寢殿，侍衛林立，高手如雲，要引開侍衛，從容取獨孤鏡性命也是不易。刺殺後要全身而退更是不易。惟一的方法，便是將獨孤鏡引出至僻靜處，乘宮中侍衛多隨駕出行，從而下手。
這要如何引她出來呢？獨孤鏡不是一般的機警，等閒是騙不了她的。更何況她自入皇宮，似是格外的小心謹慎，以李俶布下的侍衛觀察，她出入必有人護衛，幾乎從不單身行走，近來更是整日呆在殿內。
素瓷之病毫無起色，依舊整日價昏迷不醒。李俶著人四處打探長孫鄂與慕容林致消息，得來的訊息卻是各種各樣。有的說看見國手神醫長孫鄂師徒在天山一帶游醫，有的說近年在賀蘭山附近出現了一名美貌無比，醫術高超的女神醫，有的說一代神醫長孫鄂早已病逝，他的女弟子傷心過度且無處安身，便入道修行去了……這最後一條傳聞，李俶簡直就不敢說與沈珍珠聽。
葉護本與李俶一同返回長安，肅宗自然對其大加賞賜，葉護感念皇帝恩典，謂言兩戰損耗戰馬良多，待他返回回紇王庭，提取良種駿馬再助唐軍破賊。肅宗念及回紇國有外患尚如此朝天奉恩，更是欣喜不已，特囑李俶親送葉護至長安城外方回。
李俶與郭子儀、李光弼諸人立下大功，所受榮寵一時無匹，據聞肅宗曾親執郭子儀之手，泣道：「唐室全賴元帥保全。」連李輔國等輩見了他們三人，也是阿諛奉承，不敢放肆。
安慶緒退守鄴郡後雖在河北諸郡募集了數萬人馬，終屬烏合之眾，肅宗早立定主意，待上皇回朝、回紇戰馬一至，便舉兵征討，早早拿下安氏逆賊以安民心。
唐室現已對叛軍佔盡優勢，京城裡便格外的喜氣洋洋，宮中大舉修繕，入夜燈火輝煌，回復幾分亂前盛景。肅宗詔令十一月十七至十九三日馳禁夜，開坊市燃燈（注）。在這般繁華氣氛的帶動下，沈珍珠難能的心情開朗快活，甚至多次與李俶在夜晚偷偷溜出宮，把臂同游長安夜景。
沈珍珠極愛這樣的遊歷。今歲長安異常寒冷，風如冰錐雪如幕。他與她只作尋常百姓裝扮，由芳林門出宮，繞過安定坊，天本已黑透了，偏萬簇燈火絢爛，屋舍亭閣裹藏於冰雪天地中，如玉雕瓊樓般，映得半片天空晶亮瑩彩，悠悠揚揚的一片雪落在她的眉宇，他揚眉俯身輕輕替她吹去，麂皮的靴子踩入雪裡倒有半尺深，他只緊握著她的手，始終如一的笑著，一切美得如夢如幻。
西市還在演出雜耍百戲，起初圍觀的人甚多，雪愈來愈大，漸漸的廖廖無幾。
攤主是一對長相憨實的中年夫婦，想是預備收攤，男子剛耍過一輪力技，大汗溢出，面龐卻被凍得紅一塊紫一塊，張羅著收起所得錢幣，將鼓盤鑼刀諸種道具一併放至旁邊破舊棧車上。不多時便掇完畢，那男子吆喝一聲，當前去拉那棧車，他的妻子便在車後推，想是車子甚重，半邊車輪都陷入雪中，那男子勞累一天力氣不濟，竟一時沒有拉動，氣喘吁吁下，婦人忙上前從懷中抽出寬大的手巾為他拭汗，竅竅私語幾句，車後廂傳來小兒稚嫩的叫喚聲——「爹爹」，那男子轉過身，原本粗獷的面上一時和善慈愛無比，答應一下，又接著長長大喝一聲，終於拉動車輛慢慢的走了。棧車搖搖晃晃，那後廂隱約是以柴木拼湊，極是簡陋，全不可隔風避雪。
沈珍珠看這一幕情景，發呆半晌，挪不開腳步。李俶連聲喚她，戲謔道：「在想什麼？怎麼倒成一隻呆鳥了？！」
沈珍珠百般滋味上心頭，不知該如何回答，只默然無語。李俶牽她的手道：「為何現在這般的多愁善感？我知你在想甚麼——我就這般的讓你不能安心？」抬首遙望那棧車去處，慢慢說道：「貧賤夫妻更有百般煩惱哀愁，我做你的丈夫，必要將天下最好的予你……」頓一頓，望向她輕笑：「不知我這個人，算不算天底下最好的？」
沈珍珠輕輕抬眸看他。他自然是天底下最好的，立於何時何地，都是那般的氣度不凡，若有一日君臨天下，又該有多少如張涵若般出色女子為他傾倒！朝他一笑，想要開口說句什麼，卻覺一陣心神恍惚，腳下松浮。李俶忙攙住她：「總是拗不過你，這樣冷的天，居然還與你一同出來瞎鬧。」
沈珍珠定下神來，側頭笑道：「我偏喜歡這樣。宮中陰沉沉的，教人好不自在。」
終於還是沿著原路回宮，沈珍珠只覺那一陣恍惚好沒來由，心頭隱隱不安。