「我感覺，獨孤鏡並沒有死。」沈珍珠遙望繡雲閣殘墟，幽幽吐出一句話。
李俶攬住她肩臂，眉宇緊收，雖不說話，其實也認同沈珍珠之語。借死而遁罷，獨孤鏡決不會輕易去死——既不會讓旁人殺她滅口，更不會自戧。她遁往何處？她有著巨大的潛在實力，更有著不屈的鬥志。雖說李俶經營的實業她無法挪走，但她帶走了一個月的收益，那是一個駭人的數目，足可以興風作浪。
這樣的女子，永不服輸，永遠留有後著，可怖可怕。她從此躲在暗處，誰也不知道她下次出手是何時，怎樣出手。對這樣的女子，沈珍珠不知是該厭恨，還是敬佩。
幾名侍婢清掃院中殘痕，撲火過程中被踐踏的花盆草木，狼籍遍地，慘不忍睹。侍婢喁喁私語，其中一名侍婢說話聲音高了些，飄入沈珍珠的耳中，「可惜，這盆六月雪劉總管最愛，當初天天來侍弄，現今毀透了。」另一侍婢道：「人都不在，還論什麼花，沒這場火，遲早也是去的，誰能比劉總管更講究花木？」
清晨空氣清新，聽她們說話，如看輕風細雨、高天流雲，心中原本模糊的印記，此際沈珍珠豁然契會。
原來是他，原來是他！
劉潤墓在西郊空曠冷落之處。沈珍珠下馬系韁，碑上只有「劉潤之墓」四個大字。
她佇立墓前，夕陽天外雲歸盡，一憑微風吹山嵐。
「老奴叩見王妃。」期待已久的聲音終於在她身後響起。他果然沒有死。
她長吁一口氣，轉身。劉潤的臉是扭曲的，疤痕交錯，青筋起伏，若不是憑著聲音，萬難認出。她心中有太多的疑問，反而不知從何開口問起。劉潤嘿嘿一笑，說道：「王妃有話但問，老奴一一照答。」一笑之下，他的臉更加猙獰可怖。
沈珍珠脫口問道：「你的臉，為何成了這樣。」
「那是我自己以炭火燒面，毀容而至。」
「就為了能混入竇如知府中？」
「老奴詐死、毀容，都只有一個目的——入竇府。殿下已除掉害韋妃娘娘一家的首凶，除下的，唯有老奴親自為之。」
「竇如知？」
「不錯，當初韋堅大人與皇甫惟明交結一事，乃是竇如知暗中告密才讓李林甫知曉。我混入府中將近一年，可惜那竇如知自知罪孽深重，防範甚嚴，等閒近不得身。」
「只是你那隨手一推，將建寧王也拖入局中，如今他身陷囹圄，怎能脫身？」
劉潤跪地重重叩頭：「這確是老奴犯了糊塗，當時見人群混亂，自以為得了良機，以為建寧王事後最多得個失手之罪，料無大礙。現時老奴也不敢出首認罪，只怕連累太子和廣平王殿下。老奴百死難續其罪。」
沈珍珠沉吟道：「所以殿下要審理案件時，你藉機逃走？」
劉潤道：「是。殿下機敏過人，我雖毀了面容，他若審理，定能認出我來。」
這確是一件難事。以李俶所想，抓住那「花匠」，就能水落石出救李倓脫罪。然劉潤正是「花匠」，他跟隨太子和李俶多年，就算他願認罪，旁人怎麼不疑心其目的，若陛下得知，怎會不對太子又起猜忌之心？
怎麼辦？怎麼辦？
她再細細打量劉潤，明明醜陋不堪的臉，愈看愈不覺得難看，甚且強過她所見過那許多外強中乾、金玉其外的人，這樣一個閹人，卻滿懷俠義忠膽，實堪敬佩。忽的朝他福身揖禮：「劉總管，珍珠有一事相托。」劉潤忙不迭嗑頭還禮，道：「王妃大禮，老奴怎堪生受，王妃請講。」
沈珍珠道：「明日此時，珍珠在此等候，再將托付之事相告。」
四名侍衛在城門處焦灼難安，遠遠見一騎淡藍色飛馳而來，才稍稍將撲哧亂跳的心放回原處。領頭的侍衛牽過馬韁，低聲道：「求王妃再別這樣，好歹有什麼事，讓屬下跟著。——殿下吩咐，讓我等寸步不離跟著王妃。若有什麼差池，屬下性命難保。」沈珍珠哼一聲，道：「回府後，若你們敢將本妃今日行蹤告訴殿下，那才是性命難保！」那侍衛色變，禁聲連連答「是」。
李俶由宮中回府已近深夜。沈珍珠和衣靠於塌上，微閉的睫毛顫動，沉靜安恬，呼吸中儘是馨香。他凝視良久，彎身將她輕輕抱起，放於床上，仔細為她蓋好薄被。
第二日便是貴妃壽辰。李俶、沈珍珠、崔彩屏未及天亮，已早早起身按品大妝。進宮城，皇子諸孫、王妃命婦、公主郡主數百人候於興慶殿外，原是吵吵嚷嚷的，聽得內侍喝一句「廣平王、王妃駕到」，全都停下口來，眼睛齊刷刷掃向沈珍珠，狐疑、好奇、意外、鄙睨、輕蔑……有多少種人心，便有多少雙眼睛。
沈珍珠腳下微微一顫，李俶已持住她手，相攜邊走邊道：「來回吳興一趟用了半年功夫，陛下和貴妃定是十分想念我們。」那聲音不高不低，說話間眼光凜凜掃過兩旁眾人，氣勢自有迫人之處，將旁人眼光制伏於地。
李俶這才唇角稍帶笑意，與沈珍珠行至太子與張妃面前，「孩兒參見父王、母妃」。
太子微微一笑，點頭道：「回來就好。」張妃懷抱幼子，神色如常，扶起沈珍珠，語氣中頗帶愛惜：「敢是旅途勞頓，珍珠見瘦了。」
張妃身後是那日被李俶侍衛捆綁送回東宮的德寧郡主，緊抿雙唇，一言不發，想是在生李俶的氣。
「轟——」宮門中開。三品持禮內侍持拂塵由殿旁角門而出，抑揚頓挫的唱道：「吉時已到，太子、親王、公主、郡主、妃子、命婦入殿朝賀——」
朝賀之儀繁瑣至極，待得禮畢，陛下為博貴妃歡喜，早在宮中設了許多玩樂之所，讓諸子皇孫、王妃命婦、公主郡主、後宮諸人與貴妃同樂。興慶池荷花正盛，備有美酒佳餚可從共賞；麟德殿排演貴妃編製的歌舞，數千人計的舞姬歌女，霓裳羽衣，歌舞飄舉入雲，殿內宴席鋪開，美味珍奇，應有盡有；含元殿前可斗馬球，兩支宦人組成的球隊，酣鬥熾熱……
李俶被一群皇孫兄弟簇擁而走，沈珍珠悄然從滿攢珠玉的妃子公主群中隱退，由最為僻靜的芳林門而出，侍衛早已備好馬匹。
策馬揚鞭，夕陽殘照，劉潤身影原是一個黑黑的小點，漸行漸近，發覺他腰背略為佝僂，老態已現，駐馬說道：「劉伯，韋妃娘娘在三里外的長亭等你。」
劉潤似猛的被人噬了一口，沈珍珠已將裝滿金銀的沉沉包裹遞與他，說道：「珍珠所托之事，便是求劉伯照料韋妃娘娘——娘娘不願再居禁中，只求浪跡天下，四海為家。唯有您，才是最堪托付之人，守護娘娘之責，珍珠拜託！」說畢，長揖一禮。
從西郊返回宮城，天已漸暗。宮中笙簫鼓樂嬉戲之音，通衢越巷，聲震數里。
李俶負手立於含元殿最高處，聽見身後衣鈿聲響，斂眉凝目，良久，緩緩向她伸出手……
九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。大明宮，含元殿，盛世繁華，今夜，無止無休。
仰望，天際陰蒙，雲彩淺黑，沉悶的陰雷隱隱滾來。
（卷完）