「珍珠，這一局你只怕又是輸了。」長孫鄂笑吟吟的拿下兩粒黑子，說道：「你佈局甚好，邊角佔盡優勢，可惜這樣的左瞻右顧，只作纏繞攻擊，不以靠壓為輔，難以形成並立的有力戰法。」說話間，又拿下一粒黑子，白子中部連綿，形將成為堅固的實地，佔據大壁江山。
「怎麼樣，何不棄子認輸，重新來過？」長孫鄂得意的拈鬚而笑。
沈珍珠卻不答話，思索良久，靈光閃動，放下一枚黑子。長孫鄂搖頭道：「孤注一擲，再難起死回生。」漫不經心的隨手下了一子。沈珍珠快要笑出聲來，再補上一子，長孫鄂不禁大吃一驚。這乃是極妙的一手騰挪之術，將被切斷的兩處邊角黑子連接起來，輕靈空巧，已對白子形成勢壓。
旅途冗長，長孫鄂難奈寂寞，常在中途休息之時拉著沈珍珠對弈幾局。長孫鄂老精棋道，沈珍珠總是輸多贏少，好在她聰穎非凡，一路下來棋藝大大見長，他才不覺未逢對手，沒有樂趣。
這一局下來，雖說沈珍珠極力扭轉形勢，終是輸了半目。長孫鄂猶是興趣高昂，棋意正酣，喚道：「再來，再來，這一局老夫讓你先走。」
「已下了三局了，長孫先生，好歹讓珍珠歇歇。」李俶掀開馬車的帷簾，拉起沈珍珠的手，就要扶她下馬車。他是極不願沈珍珠與長孫鄂對弈傷神的，此際見沈珍珠額角又起了密密的汗，忙伸袖為她細細的擦拭。
這氣得長孫鄂吹鬍子瞪眼：「不下棋？！兩個又湊到一處說話去？夫妻倆日日坐在一輛馬車上，哪有這麼多的話要說，不管我這孤老頭子了？好好好，走吧走吧！」
李俶與沈珍珠對視一眼，都覺得頗為不好意思，李俶陪笑道：「我陪先生下一局如何？」
長孫鄂雙目一翻，揮手道：「去去去，雖你是殿下，那些點末棋藝，還入不了老夫的眼。」
沈珍珠無奈，只得又上馬車，重新整理棋子，又和他下了一局。這一局果然大有進益，與長孫鄂騰挪搏殺，盡興之至，終還是以一目之差敗北。此時天已將暮，李俶催著趕路，這才放過沈珍珠。
李俶替沈珍珠除去頭上髮釵，扶她在車內躺下，說道：「勞損半日精力，快睡著罷，這一覺睡到明日天亮，就好了。」
沈珍珠答應一聲，合上眼睛，聽李俶吩咐「行慢一些，王妃要休息」。馬車行進在山野叢林中，耳畔充盈蟲吟鳥語。離開哈刺巴刺合孫，默延啜親自送至城門，唯有葉護這個孩子，明明已答應要隨同到長安，卻臨時變卦，堅持留在回紇。人在異鄉為異客，背井離鄉，想是任何人也不願意，更何況要身處異族之地。
就這樣閉著眼睛胡思亂想，她恍然感覺臉上彷彿移來一片陽光，暖暖的，和煦的，不由得睜開眼，卻在黑暗中正與李俶炯炯晶亮的目光相對。她微微一笑，聽李俶道：「還沒睡著？」就立起身來，偎在李俶身上，說道：「你也睡不著麼？快要抵達金城郡了？」那也就是，長安不遠了。
李俶沒有回答，在黑暗中輕柔撫摸沈珍珠披瀉胸前的秀髮，極有頻律的，宛若催眠。良久緩慢開口道：「有一件事，是關於……獨孤鏡的，我要告訴你。」
沈珍珠身子一悸，心口隱隱作痛，崔彩屏乃是迫於皇命，獨孤鏡卻是他親自而為。她既已隱而不問，你何必再揭傷疤。既要他說，不如自己來說，乃強自調定心神，口氣淡淡的：「你不用說，我也能猜到一二。」
李俶驚疑，問道：「什麼？」
沈珍珠笑了笑，仍是淡淡的說道：「你豢養大批死士，不僅要風生衣等人為你操勞，更需要數目驚人的錢幣。以你每年歲供，根本無法。你必然有心腹之人，為你作各種經營牟利之事。獨孤鏡，便是這個心腹之人。」說著，又是淡淡一笑，說道：「說起來，她才是真正可以扶佐幫助你的人，而我，只能成為你的負累。」
她竟聰穎至此，李俶無比驚詫，又為著她那淡淡的語氣，心中生出無限的惶恐來，急急扳正她的身子，低啞著嗓子道：「聽我說。你切莫胡思亂想，有一些事情，你或許並不知道。」
他的手緊緊扳著她的肩臂，她看著他的眼，急切中帶著慌亂。眼見他如此著急，她原該是溫柔體貼，或是依舊淡淡對他，聽他解釋清楚，他該還有許多話要說，那也許是自己需要的理由。卻不知怎的，心中一時迷亂，一股無名的衝動由腹腔直衝上來，劈手將他一把狠力推開，李俶頭碰在馬車一角，發出悶響，卻急忙支撐起身，呆呆的看著她。只見她忽的摀住心口，彷彿痛徹心扉般，他伸過手要去扶她，聽她大聲喝斥中喘息難平：「你走，我不想聽你說！」話音未落，身子猝然向後傾倒，李俶合身撲上，她白玉般的面龐在他的臂彎裡，身子柔軟，直如睡著一般。
長孫鄂怒氣沖沖，直對著李俶的面斥道：「你們夫妻吵架了？又惹你娘子生氣了？上回已經對你說過，珍珠身子須得加意調養，少有憂勞，如今連續三個月趕路已是操勞，你再弄成這樣，神仙也救不了。」
「長孫先生，」沈珍珠悄悄拉了拉長孫鄂的衣襟，嗔道：「不關俶的事，昨日你不是也要我陪你下了四局棋嗎？」
「這，」長孫鄂一時語塞，無可奈何：「好了，我不管了，我一把年紀，又不是你們的爹娘，真是瞎操心。」
李俶正要說話，聽見外間咳嗽一聲，走了出去，陳周附在他耳邊低低的說了幾句，他面上隱隱透出喜意，點頭又回到房中。沈珍珠抬頭見他額角突起，顯是腫了一個包，歉意頓起，想支撐坐起，卻全身乏力，李俶上前按住她的雙肩，道：「既已到了金城郡，不妨多休息幾日。」頓一頓，接著說道：「那些事，你既不願聽，我再也不說。我已部署妥當，諸種謠言自會灰飛煙滅。……只要你信我。」
長孫鄂長歎一口氣，揮袖而出。