李俶尚未從驛館回來。說是要走，卻並無行李可以收。沈珍珠立於房前台階上，任心海翻滾，思緒萬千。
「義母，您真要走，不留在回紇了？」葉護不知何時來到身後，少年的眼睛忽閃忽閃，有著洞察世事的聰穎。
沈珍珠不禁愧疚，這少年認自己為母，可她別說盡母親的天份，數日以來，連話也少跟他說。伸臂去握葉護的手，葉護下意識微微一縮，想是不習慣，但終於被她握住。她的手如此纖柔溫暖，噯喚暖意沁入他的心脾，聽她說道：「葉護，可願意跟我回大唐？我和殿下都會待你如弟如子。」說話時，她的眼睛凝視著他，慈愛仁厚，幾乎讓人不能拒絕。葉護自幼喪母，未及沖齡，其父也死，四處漂泊無依，後被默延啜收養，才有定居之所。
葉護畢竟是少年，心中是願意了，卻靦腆的低下頭，口中嚅嚅，聽不清說些什麼。
「好了，」沈珍珠笑了起來，「就這樣定了，葉護，你快回去收一下，我去向可汗講——」說話間，長廊那頭走來幾名侍衛，定睛一看，竟是李俶帶去驛館的那幾個貼身侍衛，自行按劍佇立於台階左右其他侍衛旁。
沈珍珠覺得不妥，怎麼李俶沒有回來麼？揚眉問離自己最近的一名侍衛：「為何擅離殿下左右，殿下何在？」
「這——」，侍衛略有躊躇，答道：「殿下即刻便會回來。」到底是李俶訓練的好侍衛，只唯李俶之命是從，也讓沈珍珠更增疑惑。卻聽葉護已在旁說道：「義母別急，我方才來時，看見廣平王殿下正與安將軍講話。」
「什麼？」沈珍珠略有所思，緩步走至房內坐定，悶悶的想了一會兒。忽的心慌，將那侍衛喚來，喝道：「快給本妃說實話，殿下現在是否與安將軍在一處？」
那侍衛本就心中忐忑不安，此時見沈珍珠聲色俱厲，忙的半跪於地，回道：「是，是。屬下不敢隱瞞。」
「他們在做什麼？」
「屬下沒聽清楚，好像他們提到什麼……劍，殿下不許我們跟去，也不讓告知王妃……」話未說完，沈珍珠已起身提裙疾奔而出。那侍衛愕然喚道「王妃——」，葉護已拖他一把，「還不快跟上」。
他們要比劍！雖以當初之諾，比劍尚有四個月之期，但安慶緒要學習醫術，承繼長孫鄂衣缽，根本無法準時趕赴長安，唯有將比試之期提前。這一點，為何她遲遲沒有想到？
回紇王宮臨高山而建，高達二十餘丈，相較哈刺巴刺合孫其他平民建築，直如一座撥地而起直入雲漢的高峰，令人望而生畏。王宮西北，有一塊高崗平地，兩個男人，已是游鬥正熾。
李俶拿的一柄寶劍，削鐵如泥，佔了兵刃上的優勢。安慶緒由來劍術高絕，出手迅若雷霆，奇招妙著，層出不窮，李俶凝神靜氣，劍法純採守勢，身法步法緊守「八門」、「五步」的方位，絲毫不亂，見招拆招，安慶緒顧忌他寶劍厲害，也不敢和他硬碰。戰至酣處，安慶緒忽的劍鋒一顫，倏的飛起三朵劍花，竟在一招之間，連襲李俶三處要害，李俶這時也動了火，橫刃疾劈，想一下把他的長劍削斷，一劍劈出，正要喝個「著」字，安慶緒的劍勢突然一變，來得奇幻無比，李俶不由得吃了一驚，幸而他招數並未使老，急忙一個盤龍繞步，回劍護身，但聽得「嗤」的一聲，衣角已被他的劍鋒穿過。
沈珍珠已遠遠看到，驚叫聲待要出口，又極力掩住不發，生恐令李俶分神。連帶身後的侍衛和葉護，皆停了腳步，屏氣靜聲，看這驚心動魄的一戰。
只聽安慶緒讚道：「殿下劍法在諸王皇孫中，當列！」一言甫畢，舉劍又攻。一個攻得疾迅，有如天風海雨，迫人而來；一個守得沉穩，有如長堤臥波，不為搖動，當真是劍挾風雷，處處均見功力。
雖然如此，但看來李俶仍是處於下風，沈珍珠看得觸目驚沁，手心淌汗。安慶緒攻勢如同長江大浪，一波緊連一波，竟似不知疲倦，若是李俶稍有懈怠，只怕身上就會多出幾個透明窟窿。沈珍珠想開口叫喚停手，又深知以李俶之傲氣自負，怎肯棄劍認輸；以安慶緒之勝券在握，又怎肯輕易放手。
正在猶疑間，忽見李俶腳尖一點，倏的身形掠起，凌空刺下。原來兩人游鬥已久，李俶氣力已然不繼，想見要輸，只得出此中門大開的險招。沈珍珠花容失色，失聲叫道「啊」，安慶緒耳利至極，扭頭望向沈珍珠之時，李俶之劍已然刺來，倉促中雙腿下彎，腰肢後仰，長劍向上一封，「鐺」的一聲，雙劍相交，李俶衝力較大且用的是寶劍，安慶緒功力淳厚，安慶緒之劍被磕破一個缺口之時，兩柄劍都同時脫手飛出。
安慶緒目光由沈珍珠身上匆匆掠過，見她滿面驚憂，堪堪只對著李俶，剎那間心灰意冷之至，思想前途茫茫，人生岐路，自此而分，再無半分遲疑。健步起長劍，還劍入鞘，抱拳對李俶道：「殿下贏了。」
李俶卻暗暗叫了聲「慚愧」，道：「安將軍劍法遠勝於我，今日之比不算數，改日再比如何？」
安慶緒仰天長笑一聲，旋即面色一冷，答道：「不必，輸了便是輸了，安某心服口服。不過，安某有個不情之請，不知可否？」
「安將軍但說無妨！」
「請殿下回返長安時，照料家師同行。」
「安二哥，」沈珍珠問道，「為何不親自護送長孫先生？」
安慶緒目望遠山，答道：「林致才是繼承家師衣缽的最好人選，安某既無醫人之心，也無醫人之量。」
李俶道：「長孫先生對珍珠有再造之恩，安將軍只管放心。只是，安將軍莫非不打算回長安了？」
「我離范陽已有年餘，該是回去時候。」回紇另有一條官道可達范陽。安慶緒牽過馬匹，縱身上馬，沈珍珠忽的搶前幾步，拉住馬韁，問道：「安二哥幾時再來長安？」安慶緒見她此時目光盈盈如秋水，心中悸動，竭力把持住自己，冷冷說道：「你該願我永遠不再去長安。」再來長安之時，只怕已是天崩地裂，此生不復。
聽見沈珍珠低微話語，只在耳邊：「你和俶，傷了任何一人，都是我所不願。」然而他已揚鞭遠去，她的話，細密輕微，被他狠狠一鞭抽在馬上，七零八落，撒得滿天滿地都是。