詹可明從宮中秘室放出被哈絲麗和尼比斐囚禁的默延啜親隨。默延啜撫著移地建的頭，對那十二三歲的少年說道：「小葉護，你今日立了大功，救了我的移地建的命，要什麼賞賜，只管說！」這名叫葉護的少年，便是雪崩當日被沈珍珠無意拉住，最終保得性命的那個士卒。原來默延啜一行遭遇雪崩後，身得倖免的親隨衛士即刻趕到宮中，向哈絲麗報默延啜遇險之事。誰想哈絲麗眾人飲用的酒水中下藥，猝然發難，將歸來的全部親隨囚禁。唯有葉護年紀幼小，當時出殿方便，躲過這場劫難。才有了今日痛咬哈絲麗之事。
葉護答道：「葉護的性命本就是可汗所救，不敢再求賞賜！」
默延啜道：「你堂堂回紇漢子，又是小小年紀，怎麼學起漢人的拐彎抹角、吞吞吐吐，我說要賞賜，就非得賞賜，快說，再不講別後悔！」
葉護眼珠骨碌碌轉動，忽的改用漢語，朝坐在一旁的沈珍珠拜道：「雪崩那日，幸虧這樣姑娘拉住我的手，讓我保全性命。咱們回紇人有句諺語，鷹在空中展翔，離不開母親的胳膀。葉護是孤兒，今天有個不情之請，想認姑娘做母親！」
沈珍珠大窘，默延啜一時怔住，繼而哈哈大笑：「你這想法固然不錯，只是，王……沈姑娘也不比你大幾歲，怎麼能做你的母親？」
葉護正色道：「哪怕只比我大一個時辰，葉護也會敬之如母，待之如母！」
「好！」默延啜一拍桌子，高聲讚道：「既然如此，本汗就為你做主。不僅沈姑娘認你做子，你救了移地建，移地建該當敬你為兄，本汗王也收你做義子，從此以後，你與移地建兄弟相稱。沈姑娘，你意下如何？」
沈珍珠雖不能見這葉護的容貌，但聽其話語言止，確是一個聰明伶俐的孩子，再說她救葉護在前，葉護救移地建在後，兩事之間，頗有緣法在內，自己何必忸妮作態，當下微笑頷首。
默延啜大喜，立時吩咐宮人準備禮器，敬天神，實行拜母、拜父、拜兄長的禮儀。
這一覺如此酣暢淋漓，無夢無幻，無星無月，也無憂無懼，無思無慮。不知酣睡多久，聽到遠處有一種聲音寂寂迴響，四周靜寂深邃，蘭香生煙，好似長安夜雨，密密沙沙，月華瀉地。沈珍珠手往外一搭，開口喚道「俶」。真的搭到他溫暖的手背，手卻猝然一收，連帶身子也坐起來，睜眼面前灰暗青蒙，聽到面前沉沉的聲音：「是我。」
沈珍珠沉默頃刻，臉上慢慢浮起笑容，說道：「夢裡不知身是客，可汗，珍珠見丑了。」
默延啜長吁一口氣，良久才道：「你昏睡了三天三夜，我從未見過有人像你這樣能睡。」
三天三夜！連沈珍珠自己聽了都啞然，面上起了羞赧之色，看在默延啜眼裡，只在她一貫而來的漠然凝重上增了嬌艷，聽她自我解嘲道：「可汗的宮殿，高床軟枕，銅牆鐵壁，怎能不讓珍珠放心安睡？」
「那你有沒有改變主意，願意從此留在我回紇？」沈珍珠話音剛落，默延啜已緊緊追問。
沈珍珠的眼睫閃動，長長的睫毛下，兩枚眸子明明不能視物，仍是流動靈慧的光澤。而她的身軀如此瘦俏，與回紇女人的高大健碩相比，更顯微小。這樣的女子，堪佩堪憐，生該被強大的男子揉入骨髓疼愛。默延啜強自壓下心中渴望，故作輕鬆哈哈一笑：「好了，方纔我同你說著玩的。治好你的眼睛，我就送你回去。不過——」
他頓一頓，半蹲下身，讓自己的眼睛正與沈珍珠的那對眸子平視，說道：「下面我要說的話，卻十分認真，你要一字一句仔細聽清楚了：如果你願意留在回紇。不論是做我的可賀敦，還是長期居於回紇，我默延啜終此一生，都會保你周全，不讓任何人傷害你！若你願做我的可賀敦，我將再不納姬妾，只以你一人為妻，而不像你的丈夫——廣平王，三妻四妾，哈哈！老實說，要你與庸脂俗粉為伍，真是糟踐了你！」
說畢，不等沈珍珠回答，拍拍手掌，朝外喚道：「哲米依，快來幫沈姑娘梳洗換衣！」
「哎，哲米依來了。」高亢利落的回答聲，快步跑進一名少女。
默延啜轉頭對沈珍珠道：「我要去大雪山請阿林為你診治眼睛，來回得半月有餘。哲米依在哈刺巴刺合孫私學裡學過漢語，讓她照顧你，要嫌悶的話，宮中、汗城，都可以去走走。你放心，我佈置周詳，你安全無虞，葉護也跟我去。哲米依，聽明白沒有？」
哲米依似乎一點兒也不怕默延啜，撲哧笑出聲來：「聽明白了！可汗交待事情，哪一回像今天這樣明白細緻！」
笑聲中，默延啜已經走了出去。可剛走至門口，好像方記起來似的，回頭對沈珍珠說道：「哦，我忘了告訴你，——廣平王已然抵達哈刺巴刺合孫。」
沈珍珠渾身一顫，聽見自己的心掉落地上，清脆的聲響，脫口說道：「不，我不要見他！」
默延啜似乎已料到有此回答，回身走來，手掌輕柔撫過沈珍珠烏黑長髮，語氣中充滿寵溺：「好，不見就不見。我已經部署周詳，料他再多一千個探子，也查不到你在宮中。不過，你自己出入謹慎，別讓旁人認出。一切等我回來再說！」
哲米依年輕活潑，有問必答，大概其漢語少有用伍之地，現在來了個如假包換的大唐女子，自默延啜走了後，就嘰嘰喳喳說個沒完。邊梳洗邊說話，沈珍珠方知在自己昏睡的三天三夜裡，默延啜已經傳過哈刺巴刺合孫城內最出名的幾名大夫檢查她的眼睛，均是搖頭而辭，她的失明，本是小事小病，只因時日耽誤太久，難以入藥。
哲米依為沈珍珠換上一襲回紇女裝，挽起錐狀的回鶻髻，聽她又問道：「那大雪山在哪裡？什麼是阿林？」
哲米依答道：「大雪山在咱們哈刺巴刺合孫以北，終年積雪不化，現在才是三月，更是冰天雪地。阿林嘛，也就是你們漢人所說的『學者』，大雪山上住著那名阿林其實也是漢人，精研醫術，卻從不下山。不知可汗親自出馬，能否請動他老人家。」
沈珍珠笑著，心思恍惚。
這一路行來，自己不是無時無刻盼望見到他麼？他的淺笑，他的冷峻，他的溫柔，他的決絕，瀰漫過她的整個天地。
他終於來了。
為什麼，這樣害怕？是害怕他看見盲眼的自己，還是自己怕面對未知的前程？如果此生下去，注定要裝做眼盲心盲，是否還有與他攜手的必要？