喧鬧的除夕夜漸漸沉寂下來，樂此不疲的人們都進入了夢鄉。可急救中心重病護理室還亮著燈光。香紅林滿面悲慼地坐在昏睡於床的秋紅椒身旁。她忘情地默默注視著她，聽著她已經趨於平穩的呼吸聲，仍不放心地摸摸她的額頭。
「強強！強強！」突然，秋紅椒手舞足登地呼叫起來：「峰松！峰松！」
香紅林忙拉住秋紅椒的手，驚喜地：「紅椒！紅椒！你醒啦？我是你香伯母，你還認得我嗎？」香紅林喊了幾聲，見無反應，忙把她蹬開的被子重新蓋好，忍不住又拉過她的右手，將襯衣袖子挽上去，看了看她肘窩裡的那個小黑記，不覺自語道：「怎麼與當年那個女嬰的小黑記如出一轍？難道秋紅椒就是我遺棄三十年的親生女兒……怪道大夥兒都說她長得像我，怪不得萬棄錢查對此事，還想認女兒。」
香紅林心裡一抖，雙眉翹起，聚精會神，仔細地打量著秋紅椒的面容，就連她的眉毛、鼻孔、嘴形、耳輪一一辨認，又拿來一面鏡子，對照著自己左瞧右看，嘴裡囁蠕著：「像！像……秋紅椒是孤兒院長大的，舉目無親……是她！絕對是她！」霎時，香紅林的心象被火燎了一下，嘴唇發抖，聲音發顫，連撫摸秋紅椒額頭的那隻手都在顫抖：「我可憐的女兒……媽對不住你……讓你吃盡了千辛萬苦……」香紅林積壓已久的隱情忍不住全暴發出來，淚水從她那雙紅腫的眼窩裡迅速浸漫出來，滴落在秋紅椒微微起伏的豐滿的胸脯上。驀地，香紅林又縮回手，悲憤萬狀地：「我不能認她！不能暴露她的身世，不能讓萬棄錢得逞！不能再讓她受到任何刺激……」香紅林兩肘撐在膝蓋上，雙手扼住陣痛的額頭，竭力克制著自己的感情，她拚命地咬住下嘴唇，不讓自己哭出聲來。
年氣未消的公安幹警節後重逢，歡聚一堂。肖無華陪同雷震宇和石磊落走進會場。雷震宇熱情洋溢地：「同志們，過年好！我給大家拜個晚年，祝同志們在新的一年裡再創豐功偉績！」一片掌聲過後，肖無華擬制著激盪的心潮，平靜地說：「咱們節後第一天上班，雷市長和石部長就不辭勞累，親自前往咱局參加坐談會，這是對我局的偏愛，是全局同志的榮幸！現在就請雷市長講話！」
雷震宇笑吟吟地看看大夥兒隨口道：「看到同志們精神飽滿，意氣奮發，不由我想起一句話「上樑不正下樑歪。」雷震宇講到這，突然聲色俱厲：「一派胡言，謬論！咱市公安局恰恰相反嘛？上梁歪了，下梁端正如初。信守道蛻化變質了，可廣大公安幹警卻日以繼往，永葆本色。就像一根大蔥，蔥頭蔫了，大蔥卻依然一清二白，味道純正。又像前線陣地上一樣，大旗倒了，陣容不亂。當然再好的團體組織，總得有人把大旗舉起來。因此，市委作出一項決定，由石部長向大家宣佈一下。」
石磊落很嚴肅地站起來，拿起一份文件。犀利的目光環視一周，乾咳了一聲，朗朗地一字一板地念起來：「金市字[2003]8號文件，經市委會研究決定，任命肖無華為市公安局代局長，主持局委會工作。」全場僵持了幾秒鐘，峰松、牛奮蹄、魚水躍、梅雪嬌帶頭鼓掌歡迎，全場才響起一陣掌聲。
肖無華回家，見客廳燈火通明。妻子史蘭溪手裡拿著一瓶干紅從廚房迎出來，眉飛色舞地：「回來啦！」她立馬把干紅蹲放在餐桌上，雙手接住肖無華脫下的外套和公文包。
肖無華問：「拿酒幹啥？」史蘭溪滿懷深情地望著肖無華：「慶賀你榮升呀！」
肖無華不以為然地：「這有啥慶賀的，臨時主持工作。」
史蘭溪忙打斷他的話；「今天是正月初八，八八八，發發發！你第一天上班就迎來了開門紅,大吉大利，取掉「代理」二字那是遲早的事。」
肖無華：「你別高興得太早，市委新書記馬伏櫪很快就上任了。聽說那是一位作風正派、工作紮實，在選用幹部上特別看重實績和有群眾威望的人。今天會上宣佈了我的任職決定，會場氣氛不怎麼熱烈，可能是我平時工作平庸，又沒有啥特色和亮點，大夥兒不太服氣。」「那是大夥兒早都估計到你接班是順理成章的事，因而也就驚喜不起來……」史蘭溪的話還沒說完，忽聽有人敲門，連忙打開門。
「史主任，過年好！」史蘭溪見是金屋大廈何大發總經理，忙說：「何總，快進屋坐！」
何大發跨進門，伸出一隻大手，向肖無華撲過來：「肖局長，您好！我剛出差回來，給你拜個晚年！」肖無華站起來握住何大發的手：「快坐下！」史蘭溪進廚房沏茶端菜。
何大發直言相告：「去年在貴局的大力扶助下，效益可觀，同時榮獲全國五星級文明賓館獎。為了慶賀這一業績，我拿出十萬元獎勵了干職員工，自然也少不了肖局長一份。」說著，何大發便從西服裡邊大兜裡抽出一個用信封裝好的沉甸甸的紅包，放在茶几上，擰身便走。史蘭溪端著茶杯趕出來：「吃了飯再走！」
肖無華拿著紅包追出門去，卻被紅樓夜總會總裁郭小釘堵在樓梯口：「肖局長，別送了，何大發已走遠了。」肖無華：「郭總，你找誰？」
郭小釘沒有正面回答，卻裝出十分驚喜的樣子：「你搬了新家，也不讓我進去看看。」
肖無華：「哪裡話，都在這兒住了好幾年。郭總是貴人多忘事，也難得上我家一回，那有不請之理。」肖無華邀郭小釘進屋，史蘭溪忙把剛給何大發沖好的濃茶遞過來：「郭總可是稀客，第一次來我家，請用茶！」
「早就聽說，肖局長剛正不阿，閉門修身，不善交往，怕來有所打擾。今晚正好碰上了。」郭小釘說著抿了一口茶，擱下杯子：「嫂夫人將金屋收拾得井井有條，不虧是半邊天的領頭人，你得好好調教我那一半兒。」
史蘭溪：「郭總家裡有保姆侍候著，還用得著貴夫人動手嗎？」
肖無華趁他們說話之機，忙從鼓鼓囊囊的褲兜裡抽出那個紅包塞到沙發下面。與此同時，郭小釘嘴裡說著話，手裡的小動作也已完成，忙站起來：「二位晚安！不打擾了。」
肖無華送郭走後，伸手到沙發下面一摸，一下子摸出兩個紅包。
史蘭溪驚訝地：「怎麼變成兩個？」忙從肖無華手中拿來一個紅包打開，一沓百元面額的鈔票呈現眼前。信封裡的一張紙條上寫到：「奉送肖局長年終獎一萬，請笑納！郭小釘。」肖無華一看何大發也送來一萬。史蘭溪緊盯著肖無華：「這是兩發糖衣炮彈，明天送交紀檢委。」
一聽到『紀委』二字，肖無華不覺想起上次去紀檢委舉報不成反遭疑之事，至今讓他憂心忡忡，便說：「你先放好，讓我好好想想。」
「這還有啥好想的？你不去我去！」史蘭溪拿走兩大紅包進臥室了。
肖無華半躺在沙發上，撓了撓濃密發亮的頭髮，眉頭越擰越緊了。門再次響起來，史蘭溪從裡屋走出來拉開門，見一位七八歲的小姑娘，手裡提著一個塑料袋，站在門外。
「小姑娘，你找誰？」小姑娘：「這是公安局肖伯伯家嗎？」
史蘭溪：「是嗎，你有啥事嗎？」
小姑娘：「樓下有一位老伯伯，說他腿腳不好，讓我把這份檢舉壞人的材料交給你們。」說罷，小姑娘連袋子一塊兒遞給史蘭溪，小跑下樓去了。
史蘭溪關好門，取出材料袋交給肖無華。肖無華拿到手掂了掂，笑笑：「又是一發糖衣炮彈。」史蘭溪：「你還笑呢？炮彈一擲就響了。」肖無華：「那咱讓它響到該響的地方。」史蘭溪：「什麼該響不該響，你別再費心傷神了，乾脆上交組織一了百了，還落個反腐拒賄的美名兒。」
肖無華：「不！我會處理好的。錢這東西就像高壓電，雖說碰不得，但你把他管理好，用到地方，就能起到意想不到的神奇效果。快把飯拿出來，我餓壞了，咱們到裡屋吃。我估計還會有人來，你出去接待，來者不拒，錢物齊收，造冊登記。」
魚水躍再次來到肖無華辦公室門口，一看門關著，耳朵貼著門縫一聽，歡聲笑語陣陣響起。他欲敲門，又縮回手，在走廊轉了兩個來回，欲走開，又止步，回頭一瞧，又來一人在肖局門前打轉轉。他看看手錶都十一點鐘了，忙掏出手機：「肖局，我在你門外邊，有緊急情況向你匯報。」他關了手機，抬頭向前望去，見肖局長送兩人出門，向自己招手。他急沖沖趕過去，進門便講：「我們搞車輪戰輪番會審，胡成非終於扛不住了，講了一個重要情況。」肖無華直視著魚水躍：「啥情況，快講嘛！」
魚水躍沉吟一下：「他說金天龍製毒販毒，雷市長心知肚明，並在金煙公司佔有股份。」肖無華聽罷忙關上門，瞪大雙眼：「他不僅是市長，還是你岳父，你打算咋處理？」
魚水躍毫不猶豫地：「一視同仁，絕不姑息！」
肖無華又試探地問：「你不怕得罪雷心蘭？能大義滅親？」
魚水躍：「說心裡話，我也考慮這層關係。可我是黨員，而且還是新上任的刑警隊長，她若不能理解我，就說明我們不是一路人。實在不行，我就和她劃清界線，分道揚鑣。」「你這種公私分明，在大是大非面前毫不動搖的大無畏精神，我很滿意。」肖無華凝望著他笑笑：「你變了！變得剛毅、勇猛，具有峰松的那股勁兒。」
魚水躍也笑了：「還不是形勢所逼，趕鴨子上架嘛。」
肖無華收住笑容：「不過，你還是迴避一下好。這事我交給牛奮蹄處理，查處雷與金同流合污，加工毒品也是他們緝毒隊的職責。」
魚水躍：「那也好，只是雷現在還是大權在握的頭號人物，光靠他們緝毒隊能弄得動嗎？」肖無華：「說的也是，你趕快弄個材料。聽說馬書記已悄悄來到金州正在走訪群眾呢？咱倆私下見見他，把情況及時反映上去，取得馬書記的。」
魚水躍：「好！太好了！我就知道你棋高一著，才高過人，肯定會拿出辦法的。」
肖無華笑笑：「別耍嘴皮子，趕快行動！」
魚水躍當即站起身與肖無華握緊手說：「咄嗟立辦！」
信明義在父親出事後，惶惶不可終日。雷心蘭把情緒低落的信明義叫到辦公室耐心開導著：「明義，你要振作起來。現在市上換屆會都開過了，以馬伏櫪為首的新領導班子已經產生，勢頭不小。你爸是栽在女人手裡。莫道清官變污吏，只緣小偷闖官宅。咱要吸取教訓，智者適可而止，愚者貪得無厭。從今日起，全部關停賭場、煙館、洗浴中心也要守法經營。從此洗手不幹，誰也奈何不了咱。如今，抓住了是賊、是階下囚，抓不住是人、是座上客。」
信明義仍神魂不定地：「那以前的事被人告發了呢？」
雷心蘭：「放心吧！誰會告發咱們呢？知情者一是自已人，二是那些賭徒、煙鬼、嫖客。他們陷進泥潭滿身污，洗都洗不清，只怕拔出蘿蔔帶出泥，還會告別人嗎？你就放一萬個心，打起精神好好幹吧！」信明義：「魚隊長的職務還能保得住嗎？」
雷心蘭：「當不當刑警隊長已經無所謂了，咱規規矩矩做事就不需要保護傘了。只要他對我和孩子真心相待，我就滿足了。」
史蘭溪在家如坐針氈，忽聽開門聲連忙迎上去，一見肖無華嗔笑道：「你咋才回來？」她邊說邊接住肖無華的公文包。肖無華：「啥事在電話裡不能說嗎？非叫我回來！」
史蘭溪：「我怕你中午又不回來了，我心裡慌得厲害。今上午我細算了一下，連你最近在局裡收的獎金共計三十萬。咋辦呢？才幾天功夫就收了這麼多錢，怪嚇人的！」
肖無華：「我上午又收了六萬元。官和錢就像水和船一樣成正比上漲著，怪道信守道受賄幾百萬。」史蘭溪：「水也能沉船，信守道就是前車之鑒。」
肖無華：「你不用擔憂，我心中有數。」史蘭溪把飯菜拿出來，見肖無華狼吞虎嚥地吃著，仍不放心地問：「你到底打算咋辦？說出來好讓我靜靜心。」
肖無華放下碗筷，擦擦嘴，眉毛一揚：「我決定把這些錢全部捐贈給市急救中心，作為特困戶的醫療救助金。」「好！太好了！我就佩服你這腦子，一到緊要關頭，總能想出奇招，化險為夷。」肖無華沾沾自喜地：「比上交紀檢委好吧。」
「那當然好多了，把黑心錢變成救命錢，使死錢化為活錢，一下子把錢花響了。」史蘭溪激動得讚不絕口：「此事也將成為金州反腐拒貪史上的一個創舉。你的大名和光輝形象將會在媒體頭版位置，黃金時段閃亮登場。一夜之間，你就會成為全省甚至全國新聞熱點人物。真是一炮打響了，還愁取不掉「代理」二字。」
肖無華：「看把你興奮的，我可沒想那麼多。咱說辦就辦！你不是和菊記者很熟嘛。」
史蘭溪歎息道：「聽說菊秋白精神病時好時壞，反覆無常，大夥兒都躲著她。」
肖無華：「沒那麼嚴重吧？你就給她打電話，讓她通知她媽下午二點趕到金華路中行，咱把這三十六萬元以市急救中心的名義存入中行，把存款入戶收據直接交於香紅林。我下午還有會，就不再跑急救中心了。」
肖無華和史蘭溪到中行把開戶存款手續辦妥，走到大廳西頭，坐在靠牆角的一套沙發上。正在此時，香紅林和菊秋白急巴巴地走進營業廳。
「香大夫！菊記者！」史蘭溪急叫一聲。香紅林、菊秋白忙趕過來：「肖局長！史主任！讓你們久等了。」香紅林抱歉地說。
菊秋白和史蘭溪握握手解釋說：「我媽出門時又碰上急症病人，耽誤了一會兒。」
肖無華笑笑：「你們來的正是時候，我們也剛辦完開戶存款手續。」
史蘭溪拉香紅林坐在自己跟前，掏出開戶存款單據遞給她。
肖無華壓低聲音說：「最近，一些企事業單位給我發了些年終獎，共三十六萬，我全部捐獻給你們急救中心，作為特困戶的醫療救助金。」
香紅林由衷地：「肖局長，你這精神太令人感動，當今罕見！我聽到秋白講了你這種壯舉後，心裡一直難以平靜，秋白也激動得非要趕來採訪你。」
「就這麼點事，有啥可採訪的？」肖無華忙阻止說。
「不！我要濃筆重墨，用大量的篇幅，頭版頭條地報道此事。」菊秋白非常感興趣地說：「我還要建議召開新聞發佈會，大力弘揚你這種反腐拒貪、拯弱濟危的愛國憂民精神，讓那些貪官蛀蟲好好受受教育。」
「不不不！千萬不能報道！」肖無華態度堅決地說：「你執意要寫，就別暴露我的真名實姓，這是我唯一的一點要求，希望你尊重我個人的意見。」
史蘭溪：「不點名道姓，菊記者不好寫嘛。」肖無華：「這你就不用管了，菊記者會妙筆生花的。」香紅林：「秋白，就按肖局的意見辦。」菊秋白：「好吧，我遵命就是。」
香紅林又對肖無華和史蘭溪說：「我一定管好用好這筆款子，絕不辜負二位領導的一片厚意！」史蘭溪：「我們十分瞭解香大夫的人品和醫德，才選擇了急救中心。」
「多謝二位領導的信認和！」香紅林話音剛落，高鐵柱從外邊走進來：「肖局長，車來接你啦。」肖無華站起來招呼香紅林和菊秋白：「咱們一塊兒走。」
出了大廳，肖龍吟吩咐高鐵柱：「你先送香大夫和菊記者回去。」
香紅林：「不不不！你有政務在身，不能因小失大。」
肖無華笑笑：「對，急症病人還等著你，救人要緊，人命關天！孰輕孰重呀？」說著硬把香紅林和菊秋白推上車。
肖無華見車跑遠了，回頭對史蘭溪說：「菊記者好好的？很正常嘛，哪有病？」
史蘭溪：「菊記者從上次精神受挫後留下後遺症，自控能力減弱，不受刺激當然好好的，一受刺激就胡說八道，摔碟砸碗，俗稱半瘋病。算啦，不說這事，咱說說今天的事。我就想不明白，你為啥不讓宣傳你？不讓暴露你的真實姓名？這正是你閃亮登場、耀功揚名的大好時候，尤其是在你代理局長的這個非常時期，更需要媒體輿語炒紅這件事，你卻偏偏放棄了，簡直不可思議！」
肖無華笑笑，沒有正面回答她，卻反問了一句讓她感到莫名其妙的話：「你不會不知道，『此處無聲勝有聲』的名言吧！」