雷震宇坐在書房沙發上專心注志地批閱文件。夏荷婷從外邊回來，進門就喊：「老雷，我回來了。」便喜之不禁地唱起來：
「千家萬戶換新顏，掛紅燈，貼對聯。
爆竹齊鳴迎新年，男女老少皆心歡。
小孩盼的壓歲錢，老人盼的大團圓。
訪親會友互拜年，知心話兒說不完。」
夏荷婷推開書房門，見雷震宇連頭也沒抬，仍在閱文，笑容頓失：「大年三十都不閒，成天就知批文件，煩！煩！煩！你不過年我還要過年！」
雷震宇這才抬起頭：「我的演唱家，我哪能像你那麼悠閒？無官一身輕，帶長向前衝。官靠民俸養，民依官領航。不發文件，辦事無章，心中發慌，瞎忙瞎撞。」
夏荷婷：「你常有理，你不看幾點了，還不收拾收拾，我估計給你拜年的人都快來了。」雷震宇：「看看，你是不看文件，不懂政策，瞎指揮!如今反腐倡廉，市上有規定，不准拜年行情送禮。」夏荷婷：「制度年年定，舊俗歲歲行。」
正說著，門鈴突然響了。夏荷婷躡手躡腳地走到門口，對著貓眼向外窺視。門外，肖無華空著手等待開門。門內，夏荷婷很掃興地返回，不禁自語道：「大過年，把年拜，什麼東西也沒帶。不懂規矩不學乖，我才懶得把門開。」書房，雷震宇仍在閱文：「誰呀？咋不開門？」夏荷婷：「不認識，可能是走錯門啦。」
傍晚，秋紅椒拖著沉重的腿腳走到湖濱大廈108戶門前，拿出鑰匙，卻怎麼也插不進鎖孔。她仔細一瞧，才發現換鎖了。她一下子傻眼了，鑰匙便從手中滑落下來，兩腿一軟，撲騰一聲就坐在地上。蒼海鳳從裡邊把門打開：「你這種謀財害夫、賣身求榮的下賤貨，還想霸佔別人的房子？」
秋紅椒費力地爬起來，還未緩過氣來，她的衣物伴隨著一陣叫罵聲全被扔出來。
「滾！滾到妓院去，那才是你的專賣店。」蒼海鳳罵完，『彭』的一聲關了門。
秋紅椒只覺臉上滴血，心慌氣喘。她兩手死死抓住門框，用盡最後一點力氣，好不容易才從幾乎堵死的喉嚨裡，擠出幾個字：「金……金大牙！大騙子！」
雷震宇家門口，幾人仍在叩門。夏荷婷不耐煩地走到門口，照舊對著貓眼一瞧，頓時眉開眼笑，脫口而出：「門外又有幾人來，大包小包抱在懷。」忽而轉顏變色：「不識相的那人還等待。」她原地徘徊思索一番：「罷！罷！罷！我先把門開。」
肖無華和後來兩人一塊進門。雷震宇笑容可掬地迎上去：「你們都來啦，快請坐！」霎時他又沉下臉，沖帶禮品的兩人：「這是幹什麼？大包小包的，好像不拿東西就難進門似的，今年有規定嘛，我在會上反覆強調過，不讓拜年送禮嘛。你看肖局長就能做到，不帶東西照樣進門了嘛？」
夏荷婷：「是呀、是呀，老雷說的對，你們來就來了麼？還帶東西多不好看。」
雷震宇毫不客氣地：「你們跟我已多年，黨的政策都熟爛。三個代表是指南，群眾時刻放心間。幹好工作是關鍵，拜年送禮跑得歡，把我看成貪婪官。願送禮，可以幹！退休幹部挺孤單，為何不把他們看？」
兩人羞不堪言，忙提著禮品告辭。雷震宇送出門，返身招呼肖無華快坐，沖夏荷婷喊：「快倒茶！」夏荷婷擰身回臥室,自語道:「未收禮，還招待，我沒勁，腿難邁，不給冷臉算我高姿態。」
肖無華站起身：「雷市長,我給您拜個年，祝您身體健康！萬事如意！春節快樂！順便捎封信。」雷震宇送肖無華走後，拆開信封正看著。夏荷婷從臥室出來：「你今晚動真的，來硬的，待客不收禮。」見雷震宇沒答理她，手裡拿著一張票據沉思著，忙走上前，搶手一看，喜逐顏開，衝口而道:「存單一萬元！」
雷震宇鄭重其事地：「寄款人是心星他奶，收款人是你，你要弄准，咱不能拿不明不白的錢。」夏荷婷:「既然是他奶托肖局長捎給心星的壓歲錢,這存單上白紙黑字，明明白白,還能有鬼?再說，誰還把錢往別人口袋裡搗呢？我處事，你放心！這麼多年,哪回給你惹麻達了，你還信不過我這後勤部長嗎？現在時代變了，生活水平提高了，壓歲錢自然也升級了，這錢我拿定了。」擰身回臥室去。
雷震宇連聲喊:「哎哎哎!」正要向裡追去。雷心蘭、魚水躍帶著心星開門進屋:「爺爺!」心星撲向雷震宇。夏荷婷忙從臥室趕出來:「心星！乖孫子。你奶奶托人給你送壓歲錢,我孫子真有福氣。」夏荷婷把心星抱到懷中,將存單塞到孫子手裡。
雷心蘭搶到手,疑惑地:「他奶送的?誰捎來的?」雷震宇:「肖無華剛帶過來,你要查實，有問題就給退回去。」說著進書房了。雷心蘭頓悟，會心地笑了。魚水躍忍俊不禁地：「肖局，高!實在是高!佩服!佩服!」
大街上，燈光通明，行人來去匆匆。四面八方不時傳來辟辟啪啪的鞭炮聲。秋紅椒背著幾個大包袱，貓著腰，步履維艱地行走著，嘴裡無休止地自語道：「我真傻……上了金大牙的當……我是個傻冒……大傻冒！」
「秋紅椒！秋紅椒！」一種熟悉而急切的呼叫聲傳來。秋紅椒抬起頭來，發現萬棄錢來到跟前，邊問邊接過自己的大包袱。她羞口難言，不覺淒然淚下。
萬棄錢驚疑地打量著秋紅椒，再三催問：「你咋啦？臉色咋這麼難看？背著大包小包上哪兒去？」秋紅椒這才哭訴道：「金大牙把我坑死了，他把蒼海龍的房子交於我，又趁我被拘留期間，偷換了房門鑰匙，讓蒼海鳳住進去。預付我的三萬元存折也是假的，害得我錢物兩空，無家可歸。」萬棄錢：「那你現在上哪兒/？」
秋紅椒：「我不知道。」萬棄錢：「那你先住到我家。」秋紅椒用手抹去眼淚，露出慘淡的微笑：「那你住哪兒/？萬棄錢：「我家三室，還不夠住嗎？」
秋紅椒的心又涼了半截，羞憤地說：「你別逗我了，孤男寡女的，虧你能說出口來？你走吧，我住旅館去。」萬棄錢忙攔住秋紅椒，苦口婆心地說：「我都這把年紀了，可以當你的父親。你從小無爹無娘，我也無兒無女，我就一直把你當親生女看待。今兒都大年三十晚上了，旅館都關門了。你舉目無親，還能上哪兒去？」萬棄錢見秋紅椒疑雲滿面，淚水又湧出來。為了打消她的顧慮，隨說：「那我收你為乾女兒？」
秋紅椒心裡一熱，平生第一次聽到這樣的稱謂。多年來她最怕聽到『爸媽』二字，做夢都想得到母愛和父愛。萬棄錢提出這話雖有點唐突，卻正迎合了她的心。她對萬棄錢也有一種一見如故的感覺。平時，別人都在背地唾罵萬棄錢，她卻總有一種難以抑制的同情感。萬棄錢見秋紅椒雖未答應，但也沒有反對，連忙攔住一輛出租車，把秋紅椒拉上車。
萬棄錢一到家中，先領秋紅椒到各房間看了看，並說：「你看我這房子雖說比不上蒼海龍的豪宅，但各種配備一應俱全，冬暖夏涼，住著挺舒服的。」
秋紅椒點點頭：「可以。」萬棄錢又指著一間靠裡頭的房子說：「這間一直閒置著，你就住這裡，床鋪都現成著。」說話間，萬棄錢從大立櫃拿出兩床新被褥把床鋪好。接著，他領秋紅椒走進餐廳，拿出酒菜：「快坐下！你肯定餓饑了，先隨便吃點。」說著，他打開一瓶西鳳酒，倒了一杯，給秋紅椒遞過去，鄭重地說：「你要認了我這個乾爹，就把這杯酒喝了。」秋紅椒忙說：「我不會喝酒。」萬棄錢又取出一瓶長城干紅葡萄酒，倒滿一杯：「你紅我白，慶賀咱倆結拜成功！」秋紅椒不好再推辭，就接過酒杯喝了一口。
萬棄錢忙說：「感情真，一口吞！一滴不剩。」無奈，秋紅椒一口喝完。萬棄錢得意地：「好！從今你就是我的乾女兒。」說罷，他再倒一杯紅酒，遞給秋紅椒。「我先敬乾女兒一杯！」秋紅椒又喝一杯。萬棄錢又給秋紅椒添滿酒，然後舉起自己的酒杯：「咱父女碰一杯。」
秋紅椒見萬棄錢連連敬酒，不覺想起蒼海龍酒後起歹心之事，禁不住盯了萬棄錢一眼，見他滿臉堆笑，和善可親。轉眼她又想起一句『知人知面難知心』的諺語，就決定試探他一下，便將計就計，喝下半杯酒，起身裝醉，搖搖晃晃地向臥室走去。萬棄錢急忙上前扶住她。秋紅椒半推半就地：「我不會喝酒……你……你變著法兒灌我。」嘴裡嘟囔了一句，就順勢倒在萬棄錢懷裡。
「紅椒！紅椒！你醒醒！」萬棄錢呼叫著忙把秋紅椒抱進裡屋大床上，給她脫掉外衣和鞋襪，又搬起她的頭放好枕頭。萬棄錢在翻動秋紅椒時見她毫無知覺，便獸性復發，原形畢露。他刻不容緩地去自己房間倒了半杯開水，一下吃了兩粒偉哥。片刻，內褲就被頂起來。他淫心難抑，自鳴得意地：「又一條魚兒上鉤了，讓乾女兒嘗試嘗試乾爸的雄風！」邊說邊走過去，見秋紅椒仰面平躺著，仍醉得不省人事，就先把自己的衣服剝了個精光，立馬向秋紅椒身上撲去。
秋紅椒從萬棄錢給她脫掉外衣和鞋襪，卻未蓋被子，更未關上房門的異常舉動中，就已覺察到情況不大對頭。很快她又體諒萬棄錢，也許他粗心。是好？是壞？她必須看個究竟。即使萬棄錢有歹心惡意，憑她自己在峰鬆手中學到的幾招擒拿之術，對付一個上年齡的男人是十拿九穩的。秋紅椒思慮著聽到一陣急促的腳步聲逼近，她睜眼一瞧，色然而駭。萬棄錢的醜態令她噁心作嘔，差點閉氣。她怎能受得了這種奇恥大辱？『彭』的一聲，一個飛腳就踢在萬棄錢的睪丸上。萬棄錢大叫一聲，雙手摀住小肚，當即就跪倒在地板上。
「你！你！你！人面獸心的大色狼！大騙子！我還把你當好人，沒想到你竟……竟敢趁人之危，打起老娘的壞注意！老流氓！老色鬼！不知糟蹋了多少良家婦女？」秋紅椒一下氣瘋了，罵不絕口，忍不住又照萬棄錢的身上連踩數腳，即刻逃離那個狼窩，衝向茫茫的黑夜。
堤燈慘淡，寒風刺骨。金州湖即將封凍，近岸處已結了薄冰。遠處亭台竹林依稀如畫。河堤上除了幾處放炮的人影外就只剩下瘋瘋顛顛的秋紅椒了。她一時哭，一時笑，嘴裡的話語沒完沒了：「萬棄錢！金大牙！我操你媽！一對狗娘養的！把我害苦了……哈哈哈……我咋這麼倒霉？天要罰我！地不容我！這到底為什麼……怪我，怪我做了缺德事。我有罪！我喪盡天良！我怎麼變得這麼貪婪？變得這麼喪心病狂？我竟昧著良心，出庭作偽證，當著那麼多人的面誣告自己唯一的親人……」倏地，峰松憤怒的面孔，大夥兒鄙夷的目光，又浮現在她的眼前。她悔恨交加，不寒而慄：「柳校長訓得對，我不配當人民教師！蒼海鳳罵得對，我賣身求榮！不知廉恥！她突然仰天呼號：「老天爺！你懲罰得對！我真傻！我親手毀了自己的家，連親生兒子都不認自己……爹娘！你們在哪裡？為什麼生下我？又為什麼遺棄我？老天爺！我的家在哪裡？我該上哪兒去？爹娘！你們為什麼這樣狠心？丟下我孤苦伶仃，無親可投，無地自容……」驀地，她的目光凝固在金州湖面上：「金州湖！你不會嫌棄我吧？龍王爺！你會收留我吧？我給你當侍女來了。」她撕心泣血地喊著縱身跳進金州湖中。