「戒律懲治？！」我忍不住搶先驚問：「為什麼？他犯了什麼戒律？」
知客僧依舊淡然道：「不過是鄙寺獨有的一條戒律——但凡擅自還俗或被逐出佛門的弟子，若想要再次皈依，就必先經受阿鼻地獄的磨難，完全消除對世俗的留戀，方能脫胎換骨，獲得重修正果的資格。」
「阿鼻地獄？哪來的阿鼻地獄？」我怎麼以前從未聽過有這條戒律？
知客僧耐心解釋道：「這裡所謂的阿鼻地獄當然不比真正的地獄，只需先閉門思過三個月，再接連歷經三重磨難即可——第一重蒸籠地獄，要在高溫的房間裡打坐兩個時辰；第二重冰山地獄，得承受兩個時辰的冰凍之刑；第三重鐵樹地獄，須赤腳穿過滿地荊棘。由於靜好以前曾任鄙寺方丈，叛離佛門罪加一等，所以還得加罰杖責三十。而今日恰逢他閉門思過三月期滿，只要能經受住三重磨難與杖責三十，便能再次剃度皈依我佛。」
這重重磨難，他說得輕描淡寫，我卻聽得心驚膽顫——師父天生體虛，還有舊疾，怎麼可能經受得起？就算他能僥倖捱到最後沒有嚥氣，那估計也只能活受罪，永遠苟延殘喘臥床不起……那還不如直接殺了他來得痛快！
都說佛門慈悲，但定下這樣嚴酷的戒律，還強制執行，那也未免太不近人情……師父他也當真是死腦筋，就算想重歸佛門，天下有的是寺院，何必非要回這玉關寺受罪？
我情急之下也顧不得許多了，扯住知客僧的衣袖就問道：「他如今在何處？我當真有要事找他，十萬火急，耽誤不得！」
知客僧退後一步，拂開我的手，猶如拂開一瓣落葉。「施主不必心急，他今日一早就進了戒律院，此時已將近正午，怕是早已踏入阿鼻地獄。你們只須耐心在此等上幾個時辰，待到午後未時他應該就能出來了。」
戒律院？以前我在玉關寺之時，因為知道自己不受待見。所以總是乖乖待在後院，極少隨意走動，連廚房都不記得在哪邊，更別提什麼森嚴的戒律院……
我正欲追問他戒律院在何處，卻被冷連拉住，強行制止了我的失態，又朝那知客僧不動聲色地笑道：「那就勞煩師父為我們準備一間客房，我們耐心等待便是。」
這次多虧了冷連的「追香蟲」，我們才得以很快尋到師父所在的戒律院。
戒律院地前殿內。坐滿了白衣與黃衣地僧人。他們正在誦經打坐。個個神情專注。似在為受刑之人祈福。又似在反觀自身引以為戒。
看來玉關寺地僧人大多數都聚集於此。所以此時寺內空闊。鮮有人跡。正好方便我們行動。
前殿人多眼雜。我們只得繞到戒律院地後門。
誰知後門外也有個年輕僧人。正埋首跪於門前。一邊抽泣一邊斷斷續續地唸經。也不知是犯了什麼錯……
我們正要避開。他卻突然抬起了頭。是一張清俊熟悉地臉——空柳？！
他外表看上去比上一次又成長了許多。可惜還是改不了愛哭地心性……
我忍不住走上前去，微微俯身壓低嗓音對他說：「小師父，你跪在這裡幹什麼？」
空柳都沒有抬頭看我，只是盯著戒律院的後門哽咽著說：「我師父正在裡面受苦，我卻幫不了他什麼，只能在此等他出來，免得到時連個攙扶他的人都沒有……」
我也極力忍住淚。問他：「那你……可想救你師父？」
空柳點點頭，隨即又使勁搖頭道：「可是……可是這是師父自己地選擇，我……不可以干涉！他原本就一直病得厲害，好不容易恢復了一點，長老們也都說……他不必……再受刑，可是他卻執意……卻執意要……」說著終於忍不住又開始哭了起來。
原來這是師父自己的選擇？
原來他想要摒棄紅塵的心，竟如此決絕……
那我……到底該不該進去阻攔？會不會被他斥作多管閒事，阻了他向佛的決心？
我正在心中痛楚糾結，突聞冷連在我身後低聲勸道：「既然這是他自己的選擇。那你還是就在外面候著罷。別耽誤了人家的苦修。」
聽他這麼說，我反倒將心一橫。攥緊了手中的佛珠，「不行，他若是不小心死在裡面，我又該找誰去完成囑托？！」
他只是冷笑，「是嗎？當真只是為了什麼囑托？」
我已無心與他鬥氣，逕自走向戒律院的後門，見它沒有上鎖，便直接推門而入。
身後傳來空柳的驚呼：「施主請留步！不可擅闖我佛門禁地……」
話沒說完，便驀然間沒了聲息，我回頭一看，原是冷連嫌他吵鬧，點了他地昏睡穴，又冷著一張臉立於原地，將頭側向一邊看風景，「他是生是死與我無關，要救你自己去救，我在這裡等你。」
他能做到這一步，我已經感激不盡。
於是我又轉身繼續前行，沒走兩步身後又傳來一聲低喚：「等等我，賢弟！我跟你一起進去，興許還能幫得上你！」
我差點忘了，一起來的還有個書生，他雖然沒有易容，但存在感依舊很薄弱……
我剛想說不必，就看見前方有兩個僧人遠遠走來，我心頭一驚，慌忙拉著他閃身躲到樹後。正午的陽光在地上投下一片樹影，正好能遮掩我們地行跡，但他們若是走近，保不準還是會發現我然後將我驅逐出去……
這時書生又對我說：「這裡交給我，賢弟你進去救人要緊。」
說罷他就徑直朝那倆僧人迎上前去，佯裝迷了路，請他們指點方向，然後又充分發揮他絮絮叨叨的功力，跟他們糾纏不清，我便趁機沿著樹影潛入戒律院更深處。
戒律院並不算大。我稍作盤桓，很快就看到三座扎眼的石屋，由青石壘成，以石廊相連，看上去拙重堅實，密不透風。與周圍古雅的殿宇顯得格格不
第一座石屋的基座中空，下面堆著柴禾燃盡後的殘骸，還未靠近，就能感到迎面撲來一陣熱風。毫無疑問，那定是傳說中的「蒸籠地獄」，師父也許正在那裡面受刑……
石屋附近竟空無一人，也許就是剛才那兩個僧人擅離職守，畢竟誰都不會料到會有人來阻攔師父自願受刑。
我便跑過去將手放到石門上，竟還微微有些燙手……待咬緊牙吃力地推開石門。迎面而來的高溫熱浪讓我差點神志不清，更甚於酷暑三伏天地威力。別說是在裡面連續待上兩個時辰，就算多待一秒鐘我都快要窒息！
我退後幾步。讓陽光照進黑寂地石屋裡，可是卻看不見裡面有半個人影。我只得深吸一口氣，然後衝進去親自搜遍每一個角落與陰翳……沒有，師父不在這裡！
我只好又退出去，在通風處敞口氣，又趕緊跑向鄰近的第二座石屋。
這座石屋週身冒著寒氣，肯定便是「冰山地獄」。
「地獄」之門竟兀自敞著，任暖陽傾瀉。但裡面依舊寒意十足，一走進門。方才在「蒸籠地獄」裡蒸出的汗水就彷彿瞬間結冰，門外的那一點暖意根本無濟於事。
我打著寒戰幾經輾轉搜尋，終於在堆積如山的寒冰之中發現一個寂然打坐地身影——
他僅著一襲單薄的純白僧衣，面色與唇色皆已煞白，臉頰深陷，雙眼微閉，濃長的眼睫與微皺的修眉已被白霜侵染，就連垂束於腦後地黑髮也稍嫌黯淡……若非他口中尚能呼出些許白氣，不然大概就會被人當成一座冰雕的佛像。一直留在這冰室裡永垂不朽。
我眼前泛起一層迷濛的霧氣，不知是冰霧還是淚水，極力忍住想要衝過去抱住他的衝動，只是解下自己身上的玄色披風，輕覆到他瘦削微顫地肩上。
可他卻沒有一點反應，就連呼吸也極其微弱，看來是已經失去知覺。
我想趕緊將他帶出冰室，卻挪他不動，便試著搖晃他的肩膀。以期能將他喚醒。但他的雙眼彷彿被冰封了一般。無論如何也不肯睜開……
周圍全是晶瑩剔透地寒冰，白晃晃地一片。給人一種身在天堂地幻覺，但又分明感到寒氣蝕骨摧心，猶如身陷永世不得超生的地獄……就這樣希望與絕望交織在一起，大概就會一點一點地，將生存地意志磨滅。
只怕久而久之，連我自己也將撐不下去……
師父，若能與你一起死在這裡，我心甘情願，但我不想我們死得這樣不明不白，不想讓我們就這樣帶著兩顆疏離的心踏入黃泉，更不想在輪迴之中將彼此忘卻，從此永隔雲端……
所以你要快點醒過來，醒過來再看我一眼，就算今生不能再給我溫暖，那至少與我定下來世的情緣！
求你，求求你快醒過來！我愛你，我要你……好好活下去……
我一流淚，眼睫也被冰霜侵染，遮擋了視線，但我不敢用手去揉，怕弄花了精心易容的臉。
終於，他彷彿聽見了我心中的哭喊，微顫著眼睫緩緩睜開鳳眼，但一觸見我這張陌生地臉與被冰霜模糊的雙眼，原本溫潤的眼眸竟也被凍結，只剩下無盡的枯寂，失卻了悲喜，泯滅了期待。
而我又悲又喜，忙啞著嗓子對他輕聲說：「時辰已到，我來帶你離開這裡！」
他毫不起疑，也沒有言語，無動於衷地任由我攙著他艱難地站起身，一步一步挪出「地獄」，讓陽光蔚然普照兩具快要凍僵的身體。
我扶他坐在陽光下的石凳上，伸手要為他拭去眉間的冰霜，想讓他的身軀回暖，他卻鳳眼寂然，推開我的手又重新站起身，拖著搖搖欲墜地身軀緩緩邁向第三座石室——
那裡應是滿地荊棘的「鐵樹地獄」……