項逸南將我帶到馬場的馬廄裡，指著那一排排馬匹對我說：「你自己挑一匹，我帶你騎馬出去散散心。」
馬廄裡濃烈的腥膻氣息令我難以呼吸，急忙摀住口鼻朝馬廄外跑去，極力控制自己想要乾嘔的表情，結果化作一陣劇烈的咳嗽與喘息。
項逸南跟上來撫著我的背歎息：「看來還真是病得不輕……罷了罷了，你還是與我共乘一騎。」
隨即招手讓侍衛牽來他的坐騎，是一匹赤棕色的駿馬，看上去比墨松冉的坐騎更為彪悍高大，黑色的馬鞍在陽光下錚亮刺眼，與馬尾上黑亮的毛色交相輝映。
這分明就是一匹戰馬……要乘著這樣的戰馬去散心？想想就覺得會破壞沿途大好的風景……
他將我托上馬背，自己也翻身上馬，一手摟住我的腰一手策動韁繩，令我恍然憶起我與師父的那場私奔，只可惜，在我背後的人，相同的面孔，不同的香味……
與師父分離已經快半個月了，很快就要到三月初十，去年我與師父在佛殿上初見的日子，也是我在這個時空與師父共同的生日，倘若到那天師父還沒能見到我，他會不會愈發焦急憂心？
「你看你，又顰起了眉，想來你除了逃出九王府的那夜和剛進將軍府的第一夜之外，就再沒有對我笑過……待會帶你去個好地方，說不定會讓你覺得開心一點……」項逸南俯頭對我這樣說了一句，便策馬一路小跑著從後門出了將軍府。
這馬雖然看著有些駭人，但小跑起來卻是輕快而又平穩，我好歹安心了些，等著看他會帶我去什麼好地方。
他沒有帶我去漫柳如煙的河岸，也沒有帶我去熱鬧繁華的大街，而是盡走蜿蜒僻靜的小巷或人煙稀少的幽道，一直行至興都城郊，漸漸能聞見有雜亂的馬蹄聲與士兵操練時的軍號……
呃∼他所謂的好地方，不會就是練兵的校場吧？我實在是提不起興趣……
到了城牆下，項逸南停步下馬，將我也抱下之後，自有守城軍士模樣的人過來行禮然後為他將馬牽走，他則執起我的手走進一個拱形小門，門內有石階，登完幾十步石階之後就到了城牆頂上。
城牆頂上風有些大，吹亂了我的額發。不用刻意眺望，便能真切地感受到頭頂的青空湛藍與遠處的山巒綿延，就連心胸似乎也隨之變得明淨寬廣起來。
我一邊隨他緩緩行走在城牆上，一邊側頭向城牆外望去——緊鄰城牆就是一個諾大的校場，校場上空有銀色的旌旗在飄揚，旌旗上隱約能看見繡有青色的紋章，好像和記憶中冷連呈給項逸南的信封上面的圖章一模一樣，但離得太遠，依舊看不清到底是什麼形狀。
校場上塵土飛揚，數百名騎兵正在迅速排列成行，還好他們都是背對著城牆，不然我鐵定不敢如此明目張膽地朝他們張望。
項逸南對我說：「今日恰逢我軍中最好的兩個驃騎營一年一度的比武，咱們正好到那城樓中一邊下棋一邊觀摩。」
「下棋？」我有些不懂——既然要下棋，就該認真安靜，又為何要分心去觀看喧鬧的比武？
我轉過頭去看著他，他也正鳳眼微垂地看著我，嘴角勾起一絲笑意，「下你最喜歡的五子棋，一局定勝負，贏家可以向輸者提出任何一個要求，如何？」
贏家可以向輸者提出任何一個要求？那應該讓他給我將軍令，還是要他親自出面去搭救？不過，他真的會答應這樣的要求？我是不是想得太天真了一點？也許，還是應該暫時不要冒這個險……
於是我撇嘴說：「我才不要再跟你下棋，你明知道我的棋力遠不如你……」
城牆上的風揚起他玄青色的華服，他臉上的笑意卻紋絲不動，「這次對弈，比的不是棋力，而是運氣。」
他見我不解地睜大了眼睛，便拉著我邁進前方雕樑畫棟的偏城樓裡。
這城樓內佈置得倒甚為清淨古雅，一張紫檀木棋桌上置有圍棋棋盤，一方黃花梨木卷書案上擺有文房四寶，兩隻木框漆心矮凳，幾幅水墨山水軸畫，朝向校場方向的那整堵牆都鑲著窗，省去了繁複的窗格雕花，站在窗前一眼便能俯瞰整個校場。
唯一不和諧的擺設就是立於窗前花架上的一隻赤褐色的大老鷹，頭部翎羽隱隱泛著金色，體型威武強健，一察覺有人進來，黑色的眼珠便微微轉動，眼神銳利，冒著凶氣。
這，這是活的……我停住腳步不敢再靠近，項逸南拍拍我的肩安撫道：「別怕，那是馴養後的金雕，只要你沒有敵意，它就不會傷你。」說著走到窗邊，對金雕伸出右拳，喚道：「鳴梟，過來！」那金雕便應聲撲騰著長翅飛落到他拳上。
他伸出左手撫了撫金雕的頭羽，便打開一扇窗，將他它放飛出去。
我也走到窗邊眺望，只見那金雕張開寬長的翅膀在校場上空盤旋，發出尖銳響亮的鳴叫引得站在隊列最前方的一個騎兵抬起頭來，隨即下馬跑至一方高台上擊響戰鼓，所有騎兵應聲下馬，俯身半跪在地，齊聲高喊：「屬下參見護國大將軍！」叩拜的卻是台上出現的一個身穿金色鎧甲頭戴金色面甲的威武男子。
我忙問項逸南：「你……你不是在這裡嗎？那他們拜的又是誰？」
項逸南不置可否地低笑道：「他們拜的不過是我的替身而已。這種比武的場面，作為將軍總該露個臉，可是我又想在這裡與你下棋。」
我終於明白為何那次在去長樂寺途中我明明看見「護國大將軍」已經領著精銳騎兵馳騁而去卻又突然冒出一個叫「易南」的騎兵來開小差……原來這位大將軍的本尊其實是個生性自由散漫的傢伙，就喜歡讓別人扮成自己的樣子去走過場，而自己則省出時間溜一邊去做其它的事情……
項逸南似乎看出了我的心思，便指向自己的替身說道：「坐在那裡接受膜拜的感覺固然很好，但那不過是有名無實的傀儡，永遠體會不到掌控全局的美妙。」爾後又側轉過頭來似笑非笑地看著我，「這一點，待會你就會知道。」
他越說我倒越糊塗了……他卻逕自走到棋桌前坐下，伸手示意我也入座，「這局棋與你以前下的五子棋不太一樣，先試著開局罷。」
既然是試著開局，那就隨便開咯，也不管什麼浦月花月雲月了，拿起一粒白子隨便放到棋盤上的某一位置。
他也看似隨意地掂起一粒黑子清脆響亮地落到我的白子旁邊，然後卻示意我不要急著再落子，自己則起身走到書案旁，提筆在書案上攤開的一張紙上畫了兩筆，我走過去一看，原來紙上整齊地打著小格子，類似棋盤的格局，不同的卻是，應該落子的交點處都標有數字，而他用毛筆打圈的那兩處，則正好與我們剛才落子的位置一致，單圈內標著十三，雙圈內標著二十四。
畫完圈之後，他將紙折起，走到窗邊沖還在窗外的金雕忽哨一聲，金雕便應聲飛落到窗欞，銜起他手中的折紙，又飛了出去。
它在空中盤旋一圈之後俯衝而下，停落到項逸南的替身腳下，身穿金色鎧甲的替身取出它口中的紙打開來看，然後對身旁的傳令官吩咐了一番，傳令官便向前走幾步，中氣十足地吆喝一聲：「比武開始∼！！」
緊接著又是戰鼓擂動，所有騎兵翻身上馬，隊列整齊。我這才發現一半騎兵均身著銀色鎧甲，另一半則全是黑色，色差分明，但在馬背上和陽光下一樣威風凜凜。
傳令官又吆喝道：「第一局！白隊十三號！黑隊二十四號！」
一黑一銀兩個騎兵應聲策馬走出隊伍，跑向校場正中央的空地，面對面保持一段便止步，然後距離各自拔出刀劍來。
「落馬為止！開始！！」
傳令官一聲令下，那倆騎兵便策馬衝向彼此然後廝殺在一起，校場中央揚起陣陣黃塵，令人看不清楚，只聽見馬蹄聲、吶喊聲還有刀劍相撞擊之聲，聲聲交織迴響，蕩氣迴腸又令人揪心……
終於，一聲慘叫響起，其中一個自馬背上滾落在地，另一個便收手。直至沙塵漸漸散去，才看見黃沙地上漸漸蔓延出一攤血跡……立即有幾個雜兵模樣的人上前將落馬者抬下了去。
「白隊落馬！黑隊勝一局！！」
項逸南踱回棋桌畔，伸手掂起一粒黑子換去我在棋盤上的那粒白子，然後抬起鳳眼笑吟吟地對我說：「這一回算我有運氣。」
我卻已顧不得輸贏，又望向校場，心有餘悸地問道：「剛才落馬的那個人……他會不會死？」這哪裡是下棋？分明是在賭命！賭的還是不相干的無辜者的命！
他平靜地回答：「戰場上刀劍無眼，死傷也是在所難免。」
說話間，金雕已飛了回來，嘴裡依然叼著那張折好的紙。
項逸南走到窗邊取下它口中的紙，又執起我的手帶我回到棋桌畔，說：「繼續落子。」
我慌忙抽出手來，後退兩步，垂下眼說：「這局棋……我……我不想再下下去……」
項逸南走過來攬住我的肩，俯頭輕聲道：「既然棋局已經開始，就一定得分出輸贏來，像你這樣不戰而退可不行，不然這盤棋就只能算是我贏。」