三十四
第二天，林會到辦公室，就劈頭蓋腦地問朝霞：「你怎麼就一個人走了呢？害得我們到處找你。」
「對不起。當時，我也無法找到你們，所以就『『『『『『」朝霞看著林會，很難為情的。
「算了吧。只要你沒事。看來，你還不適應。多去幾次就好了。」林會開導朝霞。
就到期末了，明天就是地區期末統考時間。辦公室一下熱鬧起來，該在的，都在。辦公室門口的小黑板上，分明寫著：請各位老師，務必在今天下午五點之前，把教案交到教務處，領去清單，才能去財務處。老師們知道，教務處的帳不結清，財務處的也結不了。所以，這會兒大家也該忙活了。最急的，還是劉老師，平時就沒見他寫教案。只見他悶聲不響的，一個勁地寫呀。林會見他著急，心裡也跟著急，叫他再找個本子，幫他一陣猛抄。
朝霞不用急，這些工作，平時都做得很消停。
期末監考、改卷，學校安排老師們都避開了自己所在的年級。學校要監督老師，是不愁沒辦法的。
期末總結大會，如期舉行了。孫校長在大會上做了長達三個小時的報告。對學校的方方面面都做了詳細的總結，對每個先進個人，都做了精彩的點評，對工作沒什麼起色的（當然只限於年輕人），做了不點名的批評。雖說是不點名，但事情說得很露，每個老師都知道在說誰。其實，是不點名的明確的批評。那不點名的某人，聽來面紅耳赤，羞愧難當。這中間，舒欣是逃不掉的。因為，她班上的考試成績，依然沒有提升。聽孫校長是怎麼點評她的，「我們高二年級，有個別老師，年輕、漂亮，追求新潮，是可以的。但是，不管怎麼樣，教學工作還是要踏踏實實才行嘛。教學上，也去新潮一番，結果得到的，只能是慘痛的教訓。一次次的教訓，難道還不夠嗎？教學上硬是要象林會老師那樣，一個蘿蔔一個坑，一個釘子一個眼，才能出成績。你們看，林會班上的語文成績，是年級第一，甚至超過了尖子班。這不是偶然的，這是她辛勤努力的結晶。希望老師們下去，多與她交流經驗，我相信，林會老師是不會保守的。和林會老師經常相處在一起的老師，也看到了她是怎麼做的。難道你們沒得到什麼啟發？『『『『『『」
孫校長最後的那句話，是在說劉老師，同時也在提醒高一二班的邱老師，你雖然懲罰學生有用不完的套，但是，教學上卻受到了衝擊。長江後浪推前浪呀。後生可畏呀。這潛台詞，邱老師一定是聽懂了。邱老師雖是本期的先進班主任，但基本上還是批評的對象。因為，你管理好學生的最終目的，是讓他成績好，成績沒上來，說明你的管理是失敗的。
朝霞也是表揚的對象。她的班，考試成績自然是年級第一。說到朝霞，孫校長講：「又如，高一年級的朝霞老師，同樣是年輕、漂亮，她就不去追求新潮，能一步一個腳印地幹。她的工作是有目共睹的。就連上級領導，都給予了高度評價。說實話，開始，我讓她教一、二班，是很不放心的。現在，我放心了『『『『『『」孫校長這幾句話，再次在舒欣的傷口上，撒了幾粒鹽花。同時，也向全校老師挑明，朝霞這個人材，是他孫伯樂發現的。一個不能發現人材，重用人材的校長，怎麼能算是一個優秀的管理者呢？
孫校長的總結，是密切聯繫實際的，不空洞，實在！
會議結束了，朝霞首先找舒欣。她擔心舒欣有情緒。果然，舒欣都哭了，兩眼紅得像兔子眼睛。朝霞拉住她的手，快步走出人群，什麼也沒說。走到操場那棵大樹下，她兩才停下來。
「別慪氣。慪氣是沒用的。還是只能想辦法來適應這個時局。」朝霞看著舒欣的臉說道。
「我做不到。我試過去適應，可我的學生又不適應我了。他們喜歡現在的我。我有什麼辦法。我是兩頭為難呀。」舒欣抬頭看樹上。這是一棵終年常青的古槐，風裡雨裡，巋然不動。她覺得人不如樹。她多想做一棵樹呀。
「你的語文，與我的英語不同。英語要學的東西很明確。語文呢，什麼都可以學，什麼都可以不學。就看你是怎麼取捨的，怎麼組織的。你說我說得對嗎？」
「是的。語文的隨意性大。可林會就可以把語文教學定格在幾個點上。她很聰明。這樣，既省事，又有效，我是費力不討好。但是，我堅信，我的學生，以後會更有創造力。」
「關鍵是，沒人看你以後，所有人都在顧眼前。你是得改一改了。不然，你的工作很難推進了。」朝霞真為舒欣急了。
舒欣始終生活在矛盾中。愛在矛盾中，工作在矛盾中。她才叫「焦頭爛額」啦。
三十五
李權升那邊，一直沒消息，估計難度不小。朝霞最近心情平靜多了，想和李權升結婚的願望沒那麼強烈了。她覺得，工作順利，兒子健康，還求什麼呢？她現在這狀況，不是還有不少人羨慕嗎？一個人，一輩子有那麼一兩件開心事，就知足了吧。有哪個人是事事順心的呢？朝霞還有最高興的事，就是每年和尹中相會的日子。臘月二十四，是尹中離開她的日子，也是她和尹中永遠相會的日子。每年的這一天，她都風雨無阻地去陪尹中，和他訴說這一年的思念。終於放寒假了，朝霞安排好了兒子，獨自踏上了去尹中家的長途。
尹中的老家也在一個不大的鎮上，叫青蓮鎮。鎮上只有一條獨街。尹中的父親是鎮上供銷社的老會計，現已退休在家。他的母親，是一位十分善良的農家婦女。二老失去了唯一的兒子，卻沒有太多的抱怨。他們認為，一切發生了的，都是命。何況，他們又得到了朝霞這個女兒。朝霞每次來了，親切地叫著他們，他們確實感受到了朝霞的一份真誠。
朝霞坐了五個小時的車，才到青蓮鎮。
尹中的父母知道朝霞會來，早已做好了準備，和所有爸爸媽媽等候遠方的兒女歸來一樣。朝霞一進屋，就叫開了：「爸，媽，我回來了。」尹媽媽兩行熱淚，滾落出來。尹爸爸什麼也沒說，給朝霞端來了一盆熱水。看著朝霞高興的樣子，他們心裡有說不出的喜悅。他們每當這時，總是想：兒子還在的話，跟朝霞在一起，多好呀。可惜，兒子沒這個福分。他們也不會太在意這些事，他們明白，那都是緣啦。
朝霞每次來，總是提前一天到。先陪尹中的爸爸媽媽，第二天才去看尹中。尹中的爸爸知道兒子的脾氣，把他埋在一個小山頭上。這樣，兒子就可以一直看遠方，等著他心愛的人。
朝霞獨自上山來了。她很興奮，像和尹中的每次約會一樣。
尹中，我來了。
朝霞遠遠地撲過去，抱住了尹中的碑，就像每次和尹中見面時，撲進他的懷裡一樣。只是，尹中的懷裡，是溫暖的，而這石碑是冰涼的。
朝霞默念著碑上的落款：愛妻，朝霞。她的淚，似斷線的珠子。她是幸福的。因為，陰陽兩界，都知道尹中的妻子，是她。
朝霞從包裡拿出兩朵花，都是尹中送給她的。那朵紅色的紙花，還鮮艷如初。那朵野菊花，早已枯萎，褪盡了顏色，但似乎還有一絲香氣。朝霞端詳著手中的花，嘴角露出了迷人的笑容。
太陽鑽出雲頭，露出難得的笑臉。朝霞感受到了冬日的暖意，渾身軟軟的，她靠了過去，靠在尹中堅實筆直的身板上。
尹中，我好困呀！
尹中笑著朝她走來，他還甩了甩頭，好瀟灑。這是她最喜歡看的動作。尹中張開臂膀，等著她。她欣喜地奔過去，尹中突然一轉身，沒了。「尹中，尹中『『『『『『」，她焦急地四處尋找，冒了一身的冷汗。
突然，卻聽見有人在叫她：「朝霞」。她斷定，不是尹中。她睜開眼，是尹中的媽媽。
「孩子，我們回去吧。」尹中的媽媽，眼裡儘是愛憐。
「尹中躲起來了，我要找他。」朝霞似乎還在夢裡，眼角掛著淚水。
「孩子忘了尹中吧。他不好。他把你一個人丟下，把我們丟下。我們都不理他了。走吧，回去吧。」尹中的媽媽也禁不住嗚嗚地哭起來。
朝霞看見尹媽媽，滿臉皺紋，兩隻手抖抖索索地伸過來。她趕快站起來，和尹媽媽摟抱在一起。她想，她得好好活著。她要替尹中照顧好父母。
三十六
朝霞回來病了一場，躺了三天。還好，有婆婆的照顧，總算挺過來了。這之間，孫校長不知道是怎麼得來的消息，來看過她，還買了一些營養品。見朝霞躺在床上，臉色煞白，說話有氣無力的，孫校長心疼地說：「你可要快點好起來呀。學生離不開你，學校離不開你，還有『『『『『『」孫校長看著朝霞，把沒說完的話，嚥了回去。
朝霞知道他想說什麼，她也沒得力氣問。她有預感，孫校長和她總有一天會發生點什麼事。
「你好好休息吧，什麼也不要想。我會來看你的。」孫校長說完，走到床前，伸手摸摸朝霞的額頭，小聲地說：「你要為我快快好起來。」兩隻小眼睛，深情地看著朝霞。朝霞很快避開了他的眼神。
放假期間，學校很安靜。老師們也可以放肆地樂樂了。其實，也沒什麼好樂的，就是幾個聚在一起，打麻將。林會本來可以好好去享受都市生活，把跳舞練得更精些，可劉老師卻沒了自由。平時，劉老師是稱要上晚自習，才有了機會和林會去瀟灑。現在，放假了，卻找不到借口了，林會也就只好幹點別的。她每天都跑到學校裡來打麻將。她聰明，學什麼都快，沒幾天，她就成了不可多得的主角。她的丈夫也從鄉下回來了，可就是沒看見她同丈夫一起，出出進進。
朝霞畢竟還年輕，體力恢復得很快。她也極希望自己快點好起來，因為，現狀還容不得她躺下。早上，吃了一大碗婆婆煮的菜粥，帶著兒子到操場，看著兒子騎車玩。兒子一晃，又是五歲了，機靈得很，見媽媽情緒不好的時候，還知道瞪著大眼睛問：「媽媽，你怎麼了？」看著兒子這樣乖巧，朝霞什麼鬧心的事，都會忘了。現在，她能這樣挺下來，很大程度是為了兒子。這就是女人。真正能拴住女人心的，是孩子。孩子是女人的生命，孩子才是女人的最愛。男人要佔有女人，就要先佔有她的孩子。
孫校長不知道從哪冒出來的，他沒理朝霞的，只和來來說話。他彎下要問：「你是誰呀？」
來來抬起頭看他一眼，嫩生生地回答：「我叫陶潛來。」
「怎麼跟我的名字一樣呢？」來來不知道怎麼說，只是看著他笑。
「那你媽媽叫來來，我們兩誰答應呢？」
來來很快回答：「那是在叫我。我媽媽不會叫你的。」
「她會的。你不信，讓她叫。」孫校長回頭看朝霞，朝霞輕鬆地笑開了。
來來騎車過去，很認真地問媽媽：「媽媽你會叫他來來嗎？」
朝霞搖頭笑。
孫校長也走近朝霞，細聲說道：「孩子真乖。我有這麼個兒子，這輩子就沒遺憾了。」
「你不是有個兒子嗎？」朝霞認真地說。
「可那不是你生的。」孫校長看著朝霞。
「你怎麼老是開玩笑？我又不會開玩笑。」朝霞說。
「我也不會開玩笑。你覺得我是在開玩笑嗎？」孫校長問。
朝霞不出聲。她害怕與他說下去。
「你真是一個讓我著魔的女人。」孫校長伸長脖子，幾乎是在朝霞的耳邊說。
朝霞的臉唰地紅了。孫校長就是喜歡紅臉的女人，他覺得這樣的女人，才真有女人味。說實話，他一點都不喜歡林會，雖然，林會經常在他面前搔姿弄色的，他卻沒有一點慾望萌生。
「我是來給通知你一件事的。鄧縣長要帶頭尊師重教，他兒子全憑你教得好，英語考了年級第一，他說要請你們高一（）班的老師，在一起聚聚。今天晚上，老時間，老地方。好了，別胡思亂想。晚上見。」說完，孫校長轉身走了。