七
朝霞上課，反響一開始都不錯。你想，有哪個學生不喜歡美女上課。何況，朝霞確實是一塊真材實料。學生在課堂上，既賞心悅目，又悅耳。
孫校長還是有些放心不下。開學不到一周，就聽了她兩節課。朝霞雖然是這個學校的新手，但是她不怕領導，更不怕孫校長這樣年輕的領導，課堂上一點也不怯場。她在想，孫校長到底是競選上崗的，對她的英語課能上隱，是個全材。
孫校長聽完了課，又把朝霞叫到了辦公室。
朝霞急匆匆地走進辦公室，見今天的孫校長穿一件白色襯衣，沒打領帶，頭髮也沒上蠟，蓬鬆地梳在一邊。比上次少了幾分莊重，多了幾分隨和。
「孫校長，你找我？」朝霞不再用「您」來稱呼了。
「對了，你還是改得快嘛。」孫校長笑著說。
朝霞知道他說的是稱呼的事。她走近辦公桌，頭一偏，笑著說：「有什麼指示，不要顧及。有什麼批評，不要心軟。」
孫校長不急著說話，卻指著桌前的椅子，示意她坐下。
朝霞坐下了，和孫校長僅隔著一張窄窄的桌子。
「你的課上得真好。真是少有。看來，我的眼力不錯。我見到你的第一直覺，就覺得你是個人才。聽你的課真是一種享受。當你的學生，真是很幸福呀。可惜，我沒這個福氣。」孫校長停了下來，微笑著看著朝霞。
「你不要老是表揚我。最好是給我提點寶貴的意見。」朝霞認真地說。
「是的，人無完人。像你這麼年輕的，有點小錯誤，是極其正常的。」孫校長停下來。
朝霞心裡一驚，他還真發現了課堂上的什麼問題呀？
「孫校長有什麼要說的，儘管說吧。不要有顧及。」其實，朝霞的心裡有些發抖。
孫校長端起杯子站起來，轉身去倒水。
校長又坐下來，接著說：「我要給你建議，要注意高一（）的同學。特別是鄧橋。上課多叫他答問。我聽了你兩節課，都沒見你叫他。不過也沒什麼。你注意一下就行了。這也不是什麼大不了的事情。」
朝霞明白了孫校長的意思。
八
高一年級十個班的老師，都擠在一個大辦公室裡。只是按科分成了幾個小塊。十個班主任，就八班是女的。這也打破了這個學校的慣例。這個學校以前是不安排女的當班主任的。校長說，這是對女老師的極大關懷。自此，也沒哪個女老師去爭取。看來打破慣例的這人，不，應該是這女人，絕對不是等閒之輩，她一定在這方面有過人之處。這也許是孫校長的大膽之舉。
上課一周了，辦公室的老師都熟悉起來了。高中教師中，就是女老師少。那美女老師呢，就更少了。所以，自然是物一稀為貴，大家首先記住了朝霞。朝霞和老師們見面時，仍然是老習慣介紹，讓大家叫她朝霞。那位八班的班主任叫林會，戴眼鏡，身材高條，看樣子三十歲左右，是今年從鄉下選拔來的。林會是教語文的，據說，很有一套經驗。偌大的一個辦公室，就這兩個女老師了。
朝霞上完課，還要在辦公室寫教案、改作業。學校的規定是很明確的，校齡在五年以下的，必須寫詳案，而且還有字數和格式的規定。每個月定時檢查。所以，老師不怕上課，就怕寫教案。新老師，很注意在領導心目中的印象，教案寫得非常詳細，就連要在課堂上講的每句話都設計好了。工作了幾年的，膽子大些了，教案也就慢慢短了，淺了。還有的，乾脆請成績不怎麼好的學生，照著優秀教案抄。德高望重的，資力深厚的，就可以寫簡案。有的簡案都懶得寫的，學校把政策放寬到，只要在教參上留下了寶貴筆跡的，都可以。這就是中國人的成長歷程，也就是那句最通俗的話，媳婦熬成了婆。
朝霞現在還得老老實實的當小腳媳婦。作業的批改也有數量的規定，一般都是完不成的。老師們都善於動腦筋，月底要檢查了，就把最後幾次作業，做特別處理，即把一次作業分成幾段，簽上幾個不同的日期，大致就差不多了。朝霞覺得不需要這樣去勞神，她覺得，英語每天確實要好好改改學生的作業。她認為，改了作業後，才能更好的確定下一步的教學。
辦公室裡，就只有朝霞和林會在做這些事，很少見男老師呆在辦公室，不知道他們月底怎麼交差。男老師呢，不管在哪個時候進辦公室，都會看到兩個女的在埋頭寫著，他們又會在心裡笑道：「這兩個笨女人。」
朝霞每天按照同樣的程序，做相同的事情。只是回去吃三頓飯，就連兒子也沒多的時間陪了。還好，有婆婆在。孫校長說得好，熬過這一屆就好了。
林會好像比一般人更忙碌了。所以，她的作息時間就更長。她每天是最早到辦公室，也是最後一個離開。她每天下午都要帶一批學生到辦公室來。學生們圍著她，暈頭晃腦的背誦課文，包括課文後面的習題答案。背完了，要簽上她的大名，才放心。有時，該吃晚飯了，學生沒背上來，她也陪著學生一起餓。有一次，一個特別的學生，就是不能背，也許是智力特殊，但她就是不肯放過，一直留到晚上十一點，直到那學生的爸爸找到學校來了，她還不肯放手，學生的爸爸給她說情，求放寬到明天，她卻倔強地說：「學生回去，你這個當爸爸的留下來替他背。」那爸爸只好在一邊去等著。這件事情，傳到孫校長那兒去了，孫校長在全校大會上，大勢讚揚了林會，在全校提倡向林會學習。這件事還傳到教育局，局長在全縣教師會上，大勢宣講：「如果我們每個老師有這樣的精神，還有什麼難關攻不破。」
於是，林會成了小縣城的名人了。
自此，晚上十點後，孫校長常常到高一辦公室走走，催促林會早點休息。林會平時不愛笑的，但見了孫校長，笑得很嫵媚。
九
朝霞上了好久的課了，還不知道鄧橋是誰。孫校長提醒她之後，第二天，她才有意識地叫鄧橋起來，回答問題。原來，鄧橋就坐在她的眼皮底下，正對著講台的第三排。趁鄧橋回答問題的時候，她仔細觀察了，縣長的兒子也沒什麼特別。鄧橋看起來很沉穩，戴眼鏡，問題也回答得很正確。孫校長說，教好了一、二班，就行了。其實，就是把鄧橋教好了，就成功了。朝霞覺得教好鄧橋的英語，沒多大問題。
朝霞的工作進行得很順利。可是，舒欣卻很不舒心。她站在講台上，輕輕鬆鬆上完一堂課後，走出教室，心情陡然沉重起來。她甚至害怕見到校長。只要有學校領導迎面走來，她就馬上轉身。週末，她找到朝霞，想和她一起去轉轉街，看能不能撞上快樂。
兩人簡單收拾了一下，走到街上，回頭率就不用提了。貌看，兩人都是美女，但細看，卻各自美的不同。朝霞是美得很精緻，無可挑剔。舒欣呢，美得馬虎一點。她兩轉了一大圈，也沒什麼要緊的買，朝霞給兒子買了兩樣小玩意，舒欣買了一本瓊搖的小說。她們見前面有一間大服裝店，櫥櫃裡掛了幾款新樣式，朝霞向來對服裝感興趣，高興地走了進去，朝霞一眼就瞧準了一件大花格子風衣，她脫下外衣，隨意地披上，站在鏡子前，朝鏡子裡瞧，卻看見一個男人朝她笑，她覺得好面熟，回頭看，卻想不起來了。那男人笑著說：「你想不起來吧？我是李權升。這身衣服，是專門為你批來的。這個縣城只有你配穿。你看，富貴，大氣，像國際明星似的。」
李權聲這麼一說，朝霞才注意瞧鏡子裡，確實，蠻不錯的。朝霞好久都沒用心來打扮自己了。尹中走後，她沒心思去穿著了，她很相信古人的那句話，「女為悅己者容」。她的美，只有尹中才能讀透。想到尹中，她沒興趣買衣服了。她很快脫了下來，掛回了原處。李權升見她無意買，走近說道：「不準備買呀？這麼好看。買了吧，我不會敲你竹缸的。」
朝霞回頭瞧他，驚訝地說：「這店是你開的？」
「是的。我沒教書了。停薪留職兩年了。我和我老婆開了這家店，比教書強一些。再說，呆在你們那陶園真沒意思。」李權升一邊整理架上的衣服，說著。
「王自富呢？」朝霞問。
「他也沒教書了。縣裡招幹部，他考起了，現在做鄧縣長的秘書呢。」
聽李權升一說，朝霞倒笑開了，一個叫「權升」，卻自富了，一個叫「自富」，卻權升了。真是世事難料。
「朝霞，你的事情，我和王自富都知道，你現在好嗎？你在哪？」李權升的話中流露幾分真誠。
「我很好。現在在龍潭中學。」朝霞回答道，拉著舒欣的手走出了店門。