十八
這已是四月份了，高三進入了高度備戰時刻。朝霞有一個月沒回家了。陶自力是班主任，更是一顆心懸在高空。也沒絲毫閒心去想別的。老師們，輪流上前轟炸，學生個個暈頭轉向。能在硝煙瀰漫的戰場上，堅強站起來的，就是那個笑到最後的王者。舒欣在最近兩輪測試中，冒了出來。她英語提升快。她學習英語，和朝霞有同樣的悟性。
週六的下午，朝霞照常補課。她拿著講義，準備去教室。舒欣慌慌張張闖進來，急急地說：「你快出去看。」
朝霞跟著出來，看到了電影裡才有的一幕：操場上，依然是那輛大卡車，車上插滿了五顏六色的映山紅。還有長長的一副標語，紅紙黃字，「朝霞嫁給我」，鍾亮手裡拿著話筒摸樣的，得意地站在一旁，遠遠地看著朝霞。見朝霞出來，鍾亮果然舉起話筒，殺豬一樣地叫開了：「朝霞，嫁給我。」
陶自力、楊青也出來了。學生像看電影似地興奮，裡三層，外三層，圍住大花車。
陳校長喊上陶自力和楊青，驅散學生。陳校長走近鍾亮，「我是學校校長，朝霞已經知道你的心意了。這事學校要集體商量一下，過幾天再做答覆。行嗎？你現在馬上回去，等我們的消息。」
鍾亮看看陳校長，頭一抬，傲兮兮的，「我要見朝霞本人。」
「她在上課。」陶自力幾乎是吼了出來。
「你小點聲。我不怕你老爸是書記。」鍾亮鼓眼瞪著陶自力。
「是的。朝霞在上課。你再這樣吼叫，就別怪我們不客氣了。」陳校長拉長了臉說道。
楊青走過去，拍著鍾亮的肩：「小伙子，這樣沒效果。回去想想別的辦法吧。」
學校的老師都圍攏來了，七嘴八舌地催促：「快走吧。」
他上了車，發動了他的愛情花車。
鍾亮在導演這幕時，也許只構思了一種浪漫的結局，卻怎麼也不願構思這個狼狽的意外。
鍾亮的強大攻勢，引起了陶自力的警覺。
還有楊青。
十九
鍾亮的壯舉，沒能感動朝霞，卻急壞了陳校長。他找朝霞談話了。「朝霞呀，你是有眼光的人，不管怎樣，不會被那小子的花架子迷住吧？你要找男朋友，學校的陶自力和楊青，比他強百倍。你說呢？」陳校長看著朝霞，像在保媒，等著朝霞答話似的。
朝霞看著陳校長那認真勁，開心地笑了，「您放心，我有分寸的。」
「有你這句話，我放心了。」陳校長舒了一口氣。
這陳校長，高考在急，他不為老師賣不賣力操心，卻為老師的婚姻操起心來。要在當下，陳校長是一級保護對象。
高考的最後一個月，朝霞叫舒欣住在她一起，晚上，可以方便複習。陶自力也叫去了兩個男生。其他老師，都採取了同樣辦法。他們無法巧干，只有蠻幹。
漫長的黑色七月，過去了。等來的是紅色的八月。舒欣上了省內的一所師範大學。另一個男生上了外省的一所本科。還有五個上了中專線。這可是了不起的成績。這特大的消息，把整個陶園炸開了花。
首先是陶自力的爸爸，他組織了一隻龐大的隊伍，敲鑼打鼓，大街小巷，游了八圈。最後，把」功德無量」的大扁，掛進了陶園中學唯一的辦公室。他握住陳校長的手，像當年軍民大聯歡一樣，「你領導有方。我們陶園有希望了。」
陳校長高興地說：「是你養了個好兒子。謝謝你。」陶自力站在一旁，滿臉喜色。
舒欣上學時，全校老師到車站送她。她抱住朝霞，哭成淚人。她哽哽咽咽說：「謝謝你。雖然英語只有六十分，但沒這六十分，我就走不了。」
「別哭了，好好替我讀大學。」朝霞笑著說。
舒欣上車了，她還在不停地朝老師和親人揮手。朝霞想到了自己。這激動人心的場面，主角應該是她。淚水奪眶而出。沒等車開，她卻跑開了。
一個暑假，朝霞少有笑聲。媽媽以為她身體不適，要帶她去看病。只有爸爸知道她的心思。
「想讀書，一切都還來得及。你可以去向陳校長說說，讓他早點重新找英語老師。」爸爸提議。
朝霞找到陳校長，沒等她開口，陳校長卻開口了，「朝霞，你來得正好。我正要找你呢。你看，下學期的課程都安排好了。你還是高三。你看還需要調整嗎？」陳校長急急地遞過表，接著說，「我們沒你不行啦！」
一張課程表，堵住了朝霞的嘴。她接過表，什麼也沒說，轉身走了。
二十
陶園中學打響了第一炮，名聲大振。陶自力成了名師。下一屆高三班主任，依然是他。他又和朝霞是同條戰壕裡的戰友了。他在教學上，雖然不是輕車熟路，但課堂上，心裡已經是有底了。
開學了，朝霞也沒那麼多想法了。就像一個運動員，衝上了跑道，就沒辦法改主意了。她依然是兢兢業業，風風火火。對楊青還是很尊敬。對陶自力，卻有了點微妙的變化。陶自力為她做事情，她卻不再反感了。
九月份剛過，天氣就轉涼了。陶自力組織老師，包括陳校長在內，和高三學生打了場球。他的聰明和機智，在球場上是發揮得淋漓盡致。朝霞為他鼓掌，拍疼了手掌。
比賽結束了，剛好要上晚自習。陶自力穿著運動衣，直接去了教室。一講，就是兩節課。下課了，他走出教室，鼻子一癢，像在流鼻血。他用手一搪，是清鼻涕。這時他才感覺到身上涼絲絲的。
回到寢室，他感到很乏力，不到十點就睡下了。這還是第一次。
第二天，吃早飯時，不見陶自力。
朝霞問楊青：「陶自力呢？」
「沒見到。」楊青說。
「你快去寢室看看。」朝霞不知道為什麼，有些著急。
楊青敲陶自力的門，敲了五下，才聽見陶自力有氣無力的回音：「我病了。」
「你快開門。」楊青很大的聲音。朝霞也跑攏來了。
門開了。陶自力感覺輕飄飄的，腿上沒力氣，身體控制不住左右搖晃。楊青上前扶住他，摸他的額頭，好燙。
「你在發高燒。」楊青果斷地判斷。
「朝霞，快去跟陳校長說一聲。」楊青對朝霞說。
「不用了。我第一節有課。」陶自力推開楊青，自己站穩了說道。
「不行。你都這樣子了。」朝霞說完，轉身去了。
陳校長很快來了。陶自力已經無法站著了，楊青又把他扶到床上躺下。
陳校長走到陶自力的床前，伸手摸他的額頭。手馬上收了回來，「快，送他去醫院。」陳校長吩咐著，「楊青去把食堂那輛板車拉來。」楊青飛快地跑出去了。
楊青找到了板車。這是一輛拉煤的，整個車身黑乎乎的。他趕快跑到辦公室，拿了幾張報紙，鋪在車上。又跑去叫陶自力。
陶自力下了床，兩腿無力，人軟綿綿地往地上滑。陳校長拉著陶自力的手，一彎腰，要背他。楊青搶上前，說：「我來。」朝霞抱起陶自力的一床被子，跟在後面。
「朝霞，你今天的課不上了。你要跟著去醫院。」陳校長邊走邊說。
朝霞點頭「恩」了一聲。
陶自力病得不輕，高燒一個晚上，燒成了肺炎，須住院治療。安頓好了陶自力，楊青要回去上課，就讓朝霞留在醫院。
陶自力還在發燒，一直睡得很沉。他的嘴巴不時地噘起，嘴裡含糊其辭的，不知道要說什麼。有時手也抬起來，往前伸，像要抓什麼東西。朝霞伸出手，握住了陶自力的那隻手。慢慢地，把那隻手放回到被窩裡，收回了自己的手。陶自力的手很燙，汗涔涔的，沾濕了朝霞的手。
看到陶自力這樣躺在床上，朝霞突然想到電影裡浪漫的鏡頭：男住人公，在昏迷中叫女住人公的名字，女住人公感動得涕淚滿面，然後，一個偉大的愛情誕生了。想到此，朝霞禁不住自個兒笑了起來。藝術和生活是有很大差距的。
假如陶自力也叫她的名字呢？她繼續想著。她也會感動的。她也要撲進他的懷裡，涕淚滿面的，似梨花帶雨。然後，陶自力聽到哭聲，醒了過來，見眼前的淚人兒，心疼地不顧一切地，擁淚人兒入懷。
電影裡浪漫的鏡頭，始終沒出現。
「朝霞老師，陶老師醒過沒有？」醫生的聲音。
陶自力睡到午後兩點多鐘，才醒來。醒來的時候，是陳校長在旁邊，朝霞回去吃飯去了。「你醒了？」陳校長滿臉的關切。
陶自力覺得嘴很難張開，脖子也僵硬。他只是眨了幾下眼睛。
「你病了，一直是朝霞守著你的。她剛才回去吃飯去了。看來，你小子福氣不小呀。」陳校長笑著說。
陶自力心裡一陣熱乎乎的。他的第一個念頭是：但願這場病給他帶來好運。
陳校長接著說：「這幾天，你就好好養病。還有一個任務，就是搞定朝霞。完不成任務，就別回學校。」陳校長說完，自個兒先笑了。陶自力也咧開嘴，笑了。
朝霞吃了飯，進到病房，看到陶自力和陳校長在笑，心裡自然一下輕鬆了。
「你沒事吧？」朝霞問陶自力。
「他怎麼沒事呀？事情還很嚴重。這幾天，我就派你護理他。其他的，就不用管了。」陳校長像在年初分派工作似的。陶自力和朝霞，互相看了一眼，一齊笑了。
「我走了。有朝霞在，你就不用著急了。」陳校長站起身，對陶自力說。「這裡就交給你了。」陳校長叮囑朝霞。
「你放心吧。」朝霞也站起身，對陳校長說。
出門的時候，陳校長回過頭，向陶自力眨著眼睛，神秘地說：「任務要完成。」說完，才笑著離開。
陳校長走了，病房裡很靜。朝霞平時是個話匣子，哪有這樣安靜的時候。陶自力就更不知道怎麼辦了。他老抬頭看掛在點滴架上的藥瓶。他幾乎能數出點滴的數目，是每分鐘一百二十下。
「你餓不餓？想吃什麼，我去給你買。」朝霞打破沉默。
「不，我不餓。」陶自力看著朝霞漂亮的臉，忘記了病痛。
「為什麼不餓？」朝霞順口問。
「因為『『『『『」陶自力喉嚨哽住了。
「因為什麼？」朝霞追問。
「因為有你在，就不餓。」陶自力大膽地說出來了。
「為什麼？」
「因為秀色可餐。」陶自力認為自己出息了，居然說得這麼文雅。
朝霞感覺陶自力的嘴很玲巧了，這詞用得朝霞腦子暈乎乎的。
麻煩來了。陶自力輸了幾大瓶水，自然要上廁所。朝霞急著去找醫生，可這時偏偏不見醫生的影子，只有藥房有個值班的，可也是個女的。
「醫生在哪去了？」朝霞急著問。
「他們都在手術室。今天有個重病號。」值班醫生說。
朝霞又跑回來，告訴陶自力沒人。
陶自力臉都紅了，是真的憋不住了。看著他急成那樣，「我陪你去吧。」朝霞低著頭說。
「好自力已經下床站了起來。朝霞取下點滴瓶，小心提在手上，跟在陶自力身後，亦步亦趨的。陶自力進到廁所裡，朝霞站在門外。聽見陶自力尿得很響，很有力量。
陶自力一隻手不能系皮帶。朝霞也只有一隻手空著。陶自力只好一手提著褲子，回到病房。陶自力躺下了，朝霞掛好藥瓶，見陶自力一隻手仍沒辦法系皮帶，她彎腰幫他。男人的皮帶，很麻煩的，朝霞怎麼也系不好。陶自力心跳加快，他看到朝霞的臉上泛著紅暈，粉嫩粉嫩的。他攬住朝霞的脖子，在她的臉上，狠心地一吻。他再一用勁，朝霞倒在了他的懷裡。陶自力勇氣倍增。他張著嘴，找朝霞的嘴。
朝霞像是夢醒了似的，用勁推開陶自力的臉，站起來，「你想幹什麼？」她的臉更紅了。
「朝霞，我的心思，你一直都明白。你以前說等到以後。現在，還不行嗎？」陶自力看著朝霞，很深情的。
「我們現在這樣不是很好嗎？」朝霞給陶自力掖好被子說。
「不好。我很擔心。」陶自力聲音低下去了。
「擔心什麼？」朝霞問。
「我怕你被別人搶走。」陶自力說出了自己的真實想法。
「就這麼簡單的理由？」
「不。主要是我太愛你了。」陶自力終於把話說到位了。看來，高燒沒把他燒糊塗。朝霞相信陶自力是真心的。近來，她也對陶自力有種莫名其妙的感覺。她想見到他，她喜歡看陶自力看她的眼神。但是，這又不是她想像中的愛情。關於愛情，她早有自己的構思。她最喜歡的一本小說，是《第二次握手》。書中的愛情，讓她無比崇尚。她也要找到自己的冠蘭弟。那種一見傾心的，無所顧及的，才是愛。她曾幻想，她的冠蘭弟，也在海邊等著她。和陶自力相處的這些日子，她又在找理由說服自己：這是陶園，不是金色的浪漫的海邊，也許，她的愛情標價，要打折了。
朝霞坐到陶自力的床沿上，「我們還等一段時間，好嗎？」她說得很慢，同時，注視著陶自力的表情。
「不，我不能等了。你要我等下去，我就一直病下去。我的病只有你才能治好。」陶自力完全放開了。說完，他大膽地拉住朝霞的手。這是只細膩柔軟的手，捏在手中，覺著無骨。他坐了起來，一隻手緊緊地摟住了朝霞的背。他伸過臉去，挨著了朝霞細嫩的臉。他低下頭，很準確地找到了朝霞的嘴唇。朝霞接受了陶自力的大嘴。厚厚的嘴唇，包住她的小嘴。來自異性的電流，通過她的舌尖，傳到了體內。她覺著無力，癱軟在陶自力的懷裡。
她是一座城池，陶自力靠耐力，真心，甚至是癡心，攻下了。她沒有理由不投降。她就要把城池，交給陶自力來守侯。攻城容易，守城難呀！