十
星期一，下了早自習，朝霞找到陳校長，說明了自己的打算。陳校長一聽，臉上顯出為難的神情，想了一想，才說：「你別急，我來給你想辦法。房子倒是有一間，但不適合你住。」
「為什麼？我能的。」朝霞住校心情太急切了。
陳校長搖搖頭，說：「你等著。行不行，我中午給你回信。」
朝霞點頭答應了。
原來學校僅有一間空房，已經有兩年沒人住了。那間寢室，正好是教師寢室最邊上的那間，右側靠著圍牆。除了朝霞，學校的老師都知道，那間屋子，是死去的廖老師住過的。廖老師就死在屋裡，而且死得驚心動魄。他是為情所困，最後那個晚上，吸了整夜的煙，丟下滿地的煙頭，然後高聲叫著愛人的名字，嘴裡含著雷管，奮力地一拉，轟隆一聲巨響，血肉橫飛，沾滿了牆壁和天花板。
廖老師的死，給學校蒙上了一層陰影。那個年代，一個老師，為了女人而輕生，實在是不光彩。學校決定薄葬。
他的屍體，是幾個民工，收拾了一個上午，才裝進一隻草袋裡。就由他們順手抬到操場邊，在實驗地裡，挖了坑，悄悄地埋下了。沒有墓碑，就連一個土堆都沒有。從此，那實驗地裡的禾苗不長，草卻風長。
那間屋子，學校派人重新粉刷了幾次，可還是能隱隱看得出，牆壁上大塊小塊殷紅的血跡。在那以後，別說住人了，就連隔壁的老師都不敢一人住。
這房子的事情，實在是讓陳校長為難。但也不能拒絕朝霞這個救星的這點小小要求吧。陳校長抱著試一試的態度，找到了陶自力。
陳校長走進陶自力的寢室，正好楊青老師也在。陳校長在屋裡轉了一圈，才開口說：「兩位都在，正好有件事情要同你們商量。朝霞老師要住進學校來，可是沒有合適的房子，我想請你們兩位想想辦法。」
楊青是個很爽直的人，正好也是朝霞初中的音體美老師。年齡比陶自力大兩歲。他笑著說：「這好辦，我和陶老師一起住吧。」
陶自力伸手撓撓頭髮，慢條斯裡地說：「這不好吧。楊老師要談戀愛。」
楊青馬上跳起來，指著陶自力，笑著說：「你說的是你吧？我哪有呀？」
看來，兩人住一間屋子，是行不通的。陳校長只有執行第二個方案了。
「我們還有一間空房，難道永遠空著？你們都是唯物論者，誰敢去住？」陳校長的眼裡，儘是期待。
兩位年輕老師，你看我，我看你。這也真是很為難。
「我去住空房。」陶自力反而很高興地說道。他覺得，這是一個大好的機會。他決定，為了朝霞，連鬼都不怕，朝霞說不定感動得一塌糊塗。
「不，我去。我在這裡呆的時間久些。而且廖老師在生時，我們關係不錯。他不會把我怎麼樣的。說不定還會保佑我找個媳婦。」楊青說完，還哈哈大笑起來。
「不，我去。」陶自力毫不讓步。
這下又給陳校長擺出新的難題了。先是怕沒有人住，這下又爭著住。這可怎麼辦？
陳校長在陶自力的桌子上，隨手拿了一樣小東西，在背後雙手搗來搗去，然後伸出來，神秘地說：「我們來玩個遊戲，你們兩猜，我的哪邊有。猜到有的就去住空房。」
陶自力猜中了。這也許是天意。
中午，陶自力就搬進去了。聽說陶自力要住進鬼屋，全校的老師都圍攏來了。有人提議，放掛鞭炮沖沖邪。陳校長高興地派人立馬買來了。辟辟啪啪，惹來了全校的學生，一個個邊跑邊叫：「陶老師結婚了。」
陶自力聽到學生這樣一喊，心裡真有些喜氣洋洋的感覺。老師們也高興地附和著，「陶自力結婚了。吃喜糖了。」
楊青也跟著起哄：「陶自力，你真得去買喜糖呢。」
自力掏出一張十元大鈔，遞給楊青，「你去幫我操辦。」
楊青就在小買部，買回來一大包東西。正在散糖的時候，朝霞來了。楊青趕快給朝霞發了糖，還一本正經地說：「這是陶自力的喜糖。」
朝霞扒了一顆糖，塞進嘴裡，卻急著問：「新娘呢？」大夥一陣哄笑。
陶自力看著朝霞喜形於色，心裡灌滿了蜜糖，美滋滋的。
陳校長從人群裡叫出朝霞，高興地說：「你可以住到學校來了。房子是陶自力讓出來的。」
「陶自力？他不是住在家裡的嗎？」朝霞有些疑慮。
「是的。真是他。他一直住在學校的。」陳校長再次證實道。
「陶自力住進去的房子，已經有幾年沒有人住了。那屋裡死過人的」陳校長順便補充道。
「什麼？他怎麼敢去住？」朝霞滿腦的問題。
「你看陶老師真是不錯呀！」陳校長看著朝霞，意味深長地說。陳校長的內心，真想朝霞在陶園中學，找到一個栓馬樁，長此安家落戶。他的陶園需要她呀！
十一
朝霞住進了陶自力的房間。陶自裡抽空，幫著朝霞收拾整理屋子。朝霞卻抱著兩手，圍著陶自力問個沒完。
「你說你住在家裡，為什麼騙我？」朝霞假裝很生氣的樣子。
「我是怕你晚上一個人怕」陶自力說出了真話。
「你是不是不懷好意？」朝霞故意說道。
「你看得出我不懷好意嗎？」陶自力放下掃帚，直起身來，看著朝霞。
「我早看出來了。」朝霞忍住笑。
「那就好。我就怕你看不出來。」陶自力走近朝霞，眼神很深奧。
朝霞調皮地轉過身子，嘟著嘴，卻意外地看到牆壁上還貼著一張字條。看得出，字條已經貼了很久。大大的一張紙，卻只寫了一個「霞」字。朝霞完全明白了陶自力的心思了。
「你住進那屋子不怕嗎？」朝霞轉過身來問。
「不怕。有什麼好怕的。怕鬼的人，是因為心裡有鬼。我心裡裝著人的，沒有鬼。」陶自力慢悠悠地說出這麼長一句話，朝霞還是第一次聽到。
朝霞本想順著問下去的，但是，她不想和陶自力探討得太深。現在，她心裡對陶自力還沒有譜。
十二
學校的條件不是一般的差，日常用水都要下河去提。學校食堂，每天早上供應一次開水，但要去得早。那開水，是大師傅就著煮米炒菜的大鍋燒的。倒在杯子裡，會有幾顆油珠子漂著。學校為了工作，不許老師自己開火煮飯，通通吃食堂。就是教育局長來了，也得和老師們一起吃一菜一湯。去吃飯，得自己備碗筷，吃完了，自己洗了帶走。
天還沒亮明白，學生就到教室上自習去了。朝霞也該起床了。其實，住在學校還可以多睡十分鐘。朝霞後悔自己為什麼沒早住在學校。
起床後的第一件事是去找洗臉水。開開門一看，門口放著一樣東西，仔細看，是溫水瓶。揭開蓋，熱氣騰騰的。朝霞知道是誰提來的。
朝霞洗漱完畢，匆匆進教室去輔導。早飯時候，學生一窩蜂的湧向食堂。他們吃的是自己從家裡帶來的糧食，自己用飯盒裝著拿去蒸上。人多了，多半時候吃的是半生不熟的。
朝霞一看老師門都拿著碗去了食堂，自己卻沒有碗。看來這頓早飯是吃不成了。朝霞決定撐過去，中午再說。
等她轉身朝宿舍走的時候，一隻手拉住了她的衣袖。回頭一看，陶自力正焦急地看著她，「你不餓呀？」看那樣子，好像朝霞餓了半個世紀，讓他如此心疼。一看他手上拿著兩副碗筷，朝霞明白了。她跟在陶自力的身後，走進了食堂。
老師們見他們兩進來，都同時瞪亮了眼睛。陳校長走過來，溫和地說，「曹老師，學校的生活很艱苦，你先試試。不要苦了自己。」
朝霞笑著說：「我能行。」陳校長滿意地點點頭。
早上是吃麵條。師傅煮好麵條，再把油鹽放進鍋裡。老師伸出碗，師傅先舀出面，再添上一勺湯，然後蹬一邊吃去。這個時候，醬油、味精是有了，但學校沒有。可沒一個老師說不好吃的。朝霞也是一樣，因為餓，因為忙，壓根沒有時間去品味。三下五除二，吃完了，還不知鹹淡，就匆匆忙忙離開了。
陶自力吃完，站在一旁等著朝霞。朝霞一吃完，陶自力就拿過碗筷去水缸旁邊洗。朝霞卻沒等他，逕直走了。
十三
朝霞的隔壁就是楊青。他音師畢業，分到陶園中學，包攬全校的音、體、美。他對體育和美術一竅不通。陳校長說，不會不要緊，只要把學生管住就行。反正不是考試科目。這樣，他是學校最悠閒的人。
朝霞是他的第一批學生。她還記得楊老師教的那首《滿山紅葉似彩霞》。畢業晚會上，她唱了。當時，楊老師高興地為她翹起大拇指。
朝霞下了晚自習，「嘎吱」推開寢室門。「啪嚓」，遠遠地把書扔到桌子上，仰面往床上一躺，身上的骨架快散了。剛學著穿高跟鞋，腳疼得要命。
陶自力不聲不響地進來。朝霞沒睜眼，知道是他。
「怎麼了？不舒服？」陶自力站在寫字檯前，小聲問。
「沒有。就是腳疼。」朝霞依然閉著眼。
「怎麼搞的？」陶自力有些緊張。
「沒什麼。就是穿高跟鞋整的。」
「明天不要穿了。你這身材，又不需要靠鞋跟增加高度。」陶自力語氣很堅定。
「那我不還是一個中學生？」朝霞坐了起來，看著陶自力。
「你本來就是中學生嘛。」
「那你一個老師，還跟我單獨在一起？」朝霞瞪大眼睛。
這時，楊青哼著《滿山紅葉似彩霞》，神情悠然地走進來。朝霞趕緊站起來，招呼著：「楊老師坐。」
「別客氣。」楊青轉向陶自力問，「這兩天你是住在鬼屋的？怎麼樣？」
「一切正常。看來這屋只有我才敢住。」陶自力臉上顯出少有的神氣。
「那可不一定。」楊青笑著說，「當初我也申請了，只是你運氣好罷了。」
「什麼運氣好？」朝霞不明白地問。
楊青道出了抓鬮住鬼屋的過程。朝霞一陣開心大笑，兩個男人也看著她笑。
「陶自力，你怎麼這麼倒霉呀？」朝霞笑著問。
「我才不倒霉呢。我是最幸運的。」陶自力低下頭說。
睡覺鈴響了，班主任得去查寢了。陶自力走了出去，照例是不聲不響。
剩下楊青和朝霞。屋裡很靜。楊青抬頭看貼在牆上的課程表，問：「這麼多課，能行嗎？」
「還行。累是自然的。」朝霞答道。
楊青作為朝霞的老師，本應該有話可說的，不知道為什麼，此時該說什麼好呢。他轉過身，又看到了窗戶旁貼著的那個大大的「霞」。
「這是陶自力寫的。你明白他的意思嗎？」楊青回過頭看著朝霞問。
「我不太明白，也不想明白。」朝霞說得很輕，但是楊青還是聽清楚了。
「為什麼？」楊青自己也不明白為什麼要問。
「我也不知道。反正，我覺得愛情應該不是那麼簡單的。」朝霞把心裡的真實想法說了出來。她覺得在老師面前沒什麼可隱瞞的。
「好了。不聊了。你早點休息。有什麼事情儘管找我。」楊青很輕鬆地走出去了，並為朝霞緊緊地拉上了門。
朝霞聽得見楊老師進屋的聲音，還聽見他倒水洗臉。
「滿山那個紅葉呀，似彩霞。彩霞年年映山峽…」優美的歌聲從隔壁傳來。朝霞伴著歌聲，進入了夢鄉。
夜裡兩點多鐘，朝霞的肚子一陣絞痛。她第一感覺就是要上廁所。這可怎麼辦？廁所還很遠，須走下門前長長的石梯，穿過操場。再說，她也知道廖老師就埋在操場邊的。她首先想到楊青。
朝霞緊緊摀住肚子，躬著腰，敲響了楊青的門。
「誰？」楊青問得很急促。
青一下聽出了朝霞的聲音。他快速披上衣服，開門見狀，急切地問：「你怎麼了？」
「我肚子痛，要上廁所。可我不敢去。」朝霞皺緊眉頭，臉色特青。
「快走。」楊青轉身拿了電筒，跟在朝霞身後。下石梯了，又一陣巨痛，朝霞直不起腰來了。楊青見狀，果斷地側身上前，一蹲腿，拉著朝霞的一隻手，把朝霞背在了背上。他快步跑下石梯，穿過操場，在廁所門口，放下朝霞，喘著氣說：「快去，別怕。」朝霞拿了電筒進廁所去了。
完了，朝霞走出廁所，不好意思地說：「對不起，影響楊老師休息。」
「沒什麼。肚子還痛嗎？要不要去醫院？」楊青急著問。
「好了。不用。」朝霞說。
「你今天吃了什麼東西？」
「可能是晚上的肥鍋肉有問題。我吃的時候已經涼了。」
「可能是你還沒習慣。我們常常吃這樣的肉，可就是沒問題。」楊青說完，小聲地笑了。
操場的右邊就是實驗田，地裡只有半人深的毛草，夜風瑟瑟，朝霞想到了廖老師，後背麻絲絲的。她靠近楊青走著，不敢落下半步。上石梯時，朝霞走在前面。楊青在後面照著電筒。
突然，一團黑影從石梯旁的草叢中竄了出來，毛茸茸的尾巴掃著了朝霞的腿。朝霞嚇得驚叫一聲，轉身撲進楊青的懷裡。
楊青摟緊朝霞，輕聲說：「別怕。那是一隻貓。」
朝霞回過神來，趕緊推開楊青的手臂。急急的跑上石梯。楊青緊追在後，不停地招呼：「小心點。」
朝霞站在寢室門口，很恭敬地說了聲：「謝謝你，楊老師。」沒等楊老師回話，朝霞就關上了門。她躺在床上好一陣，才聽到楊老師的關門聲。