貞觀二年，
(公元六二八年)，
三月，
突利可汗的特使大梅祿多羅等一行人終於抵達長安，面見大唐天子李世民。
徐茂公是和多羅等人一起回長安的。
做為他這種封疆大吏，徐茂公知道，三不五時回京城一趟，露個面，對皇帝，可以表示你沒有當一方霸主，不再聽命的野心。對同僚，可以聯絡下感情，免得有人打你小報告，又沒人幫你說話，畢竟，朝中有人好做官嘛。
當然，先公後私，這是歷代以來的規矩。
所以徐茂公就在御書房，先拜見天子。
君臣二人噓寒問暖，客套幾句，又說了并州的軍務，李世民開始就突厥一事徵求徐茂公的意見：「茂公，朕當初曾答應你，三年之內一定要去兵突厥，為并州百姓報仇，那你認為，現在可是出兵的時機？」
徐茂公想想，答道：「并州這邊沒有問題，臣所領的并州軍一直枕戈待旦，只要聖上一聲令下，便可殺向突厥。不過，三軍未動，糧草先行，這軍費的事，臣也不清楚了。所以全憑陛下做主。」
「全憑朕做主？茂公呀。你倒是真會推。」李世民苦笑。「這裡就我們兩個人。世民可真得向你哭窮了。今年關內旱災。你來時應該也看見了。這軍費。現在還真是拿不出來。」
徐茂公點頭說道：「臣雖然沒親眼看見這災情。但也聽人說了。不少百姓都賣兒鬻女。而且現在田地裡又鬧起蝗蟲。確實不是出兵地時機？」
「你來時沒親眼看見？」李世民皺起眉頭。按徐茂公進關地路線。應該經過災區地。
「臣是邊關守將。又不是地方官吏。這賑災一事無該臣插手。臣也插不上手。何況還有突厥使臣在旁邊呢。臣地任務是盡快帶他們到長安。」徐茂公答道。
李世民聽出徐茂公話裡地意思了。他沒親眼看見。突利可汗地特使自然也沒親眼看見了。當然為地就是不讓那些人親眼看見。免得他們對大唐地實力產生懷疑。從而使和談再生變數。
「先不管突厥人。地方上也上報。說百姓有賣兒鬻女地事生。朕現在就下旨。由府衙出錢。把那些孩子贖回來。還給其父母。」李世民說道。
……
接待突利可汗的使，是朝廷的事，并州還有事，徐茂公在長安也不能久留，所以從宮裡出來，他就抓緊時間去拜訪一下老朋友。
徐茂公第一個去見的是翼國公秦叔寶。
自李世民登基後，秦叔寶就沒有再領兵做過戰。據魏征到并州時告訴徐茂公，秦叔寶是因為征戰多年，舊病復，所以一直在家休養，連朝都很少去上。
做為兩年多沒見面的老朋友，徐茂公這次回長安，自然應該來拜訪一下。
翼國公府，
親自出迎的正是秦叔寶本人，看他氣色不差，徐茂公總算放心了。
「你從哪認識的那位孫真人，真是位活神仙，多虧他開地方子，才吃了幾幅藥，就十分見效。孫真人說，只要調理得當，我就是再活十年也沒問題。」秦叔寶笑呵呵地說道。
「你沒事我就放心了，孫真人的醫術我是有信心地，不過當初能在并州遇上他，純屬巧合。」這事徐茂公事先可沒想到。
「這就說明你有識人之能。比如你推薦給陛下的戴冑，因其忠清公直，去年便由兵部郎中擢為大理少卿了。」秦叔寶舉例道，當然他相信徐茂公雖在并州，但對朝中之事絕非一無所知。
徐茂公笑笑，戴胄執法以來，天下無冤獄。這是史書記載的原話，就憑這句話，別說他在虎牢遇上了戴冑，就算沒遇上，他也要從王世充那把人搶過來。
「旭兒怎麼樣，沒和你一塊來？」秦叔寶惦記故人之子，就算他完全放心徐茂公不會虧待單旭，但還是忍不住表示關心。
「這孩子很能幹，家裡大大小小的事都離不開他了，所以這次他沒跟來。
你要是想他，下次我把他也帶來。」單旭不喜歡京城，徐茂公是看出這點才不帶他一起來的，但這事還不好明說。
「我聽玄成說，旭兒不想出仕，就一直擔心這孩子地前程，總不能讓他務農吧，經商又是，也不能讓他再去綠林吧，現在可是國泰民安了。」秦叔寶差點說錯話，急忙改口，有些尷尬。
經商是賤業，徐茂公知道秦叔寶想說什麼，也顧慮什麼，他們徐家就是商人出身，秦叔寶是怕徐茂公聽了不高興，但又擔心徐茂公會讓單旭從商，才支支吾吾，不知該怎麼表達。
徐茂
秦叔寶看不起商人，其實就連他父親徐蓋，自己身，靠著做買賣置辦得家大業大，還不是一樣瞧不起商人，一心想著要改換門庭。
但徐茂公並不這麼認為，三百六十行，行行出狀元，少了哪行，人們生活都會不方便。
「我尊重旭兒自己的選擇，他願意繼續在我身邊，還是自己出去另起爐灶，都隨他高興。只要是正正經經做事，憑本事吃飯，不雞鳴狗盜，不傷天害理，我都支持他。」徐茂公說道，只要單旭開心，這比什麼都重要。
「他太年輕，還是你多照顧一些吧。」秦叔寶還是認為仕途才是最好地，可李世民殺了單雄信，這已成事實，讓單旭為殺父仇人出力，也不現實。
當年救不了單雄信，秦叔寶現在也不敢強迫單旭，畢竟徐茂公說得也有道理，這孩子已經夠苦了，所以只要他以後能開心生活，把單家香火延續下去，也不錯。
想到這，秦叔寶又問道：「旭兒今年也十八了，他的親事你是怎麼打算的，有合適的人選了嗎？」
提到這事徐茂公就忍不住歎氣，「我和紫煙為這事上火不是一、兩天了，在并州，我們也看上過幾個女孩，人品相貌都不錯。可人家一打聽到旭兒的身世，知道他無意仕途，就都藉故推了。」如果他想仗勢壓人，沒有哪家能鬥得過他，可徐茂公希望給單旭找得是佳偶，而不是怨偶。
「唉，」秦叔寶也歎氣，他知道，是單雄信的事連累了單旭，「我看這事還得從咱們瓦崗派這邊找人幫忙，我地女兒比旭兒還大一歲，已嫁人了，早知道我就該再等等。玄成就一個兒子，這不用考慮了。知節的女兒今年倒九歲了，要不然等等他？」
「才九歲？那我還不如留旭兒當自己女婿呢！」徐茂公搖頭否決，不過他是真認為單旭不錯，只可惜自己女兒生得晚。
「你有女兒了？」秦叔寶又驚又喜，不過上次魏征回來沒說啊？「你女兒多大了？」
「六個月。」提起小女兒，徐茂公充滿為人父地自豪。
「……」秦叔寶卻在心裡歎氣，那還不如程知節的女兒，還能少等幾年。
「為這事，我給家父去了信，讓他從徐氏家族中幫旭兒物色個才貌雙全地姑娘。」還好徐茂公並沒有打算讓單旭等上十幾年。
「也好。」秦叔寶點點頭，「我在長安也會幫忙多留意的，一有合適地馬上通知你。」單旭的弟弟單天昌至今下落不明，所以這傳宗接代的任務，就只有靠單旭來完成了。
「懷玉呢，怎麼沒看見他？」徐茂公問道。來人家家裡半天了，也該問下人家的兒子，何況秦懷玉一向頗有乃父之風，徐茂公對他印象不錯。
提起兒子，秦叔寶也充滿了為人父的自豪，「懷玉在北衙禁軍的飛騎右營任職，現在是定遠將軍了。」
「這真是虎父無犬子。」徐茂公稱讚道。若是秦懷玉只是正五品的定遠將軍，那還可以說是沾了父輩的光。但在北衙禁軍的飛騎右營任職，就得全憑實力了。
北衙禁軍原名為元從禁軍，李世民於玄武門置左右屯營，號稱「飛騎」，挑選其中驍健善射百人名為「百騎」，所以這可不是單憑家世就能進去的。
「晚上懷玉回來你就能見著他了，正好，我派人把玄成和咱們幾個聚一聚。」秦叔寶很高興。
「行。」省得他一個個人登門拜訪了。
……
到傍晚，魏征和程知節過來了。秦懷玉也回來了，他給徐茂公見禮，這孩子看上去和年輕時的秦叔寶十分相似，徐茂公也挺高興。
說是孩子，其實秦懷玉比徐世弼還大兩歲，做徐茂公弟弟也可以，但輩分在那擺著呢，他父親和幾個叔叔聚會，怕有晚輩在場，有些話不好說，所以他露個面就退場了。
幾個朋友重聚，氣氛自然不錯。
但話說著說著，提到今年鬧的蝗蟲災害，魏征忍不住皺起眉頭來，「前年疫症，今年蟲災，外面突厥可是虎視眈眈，這陛下可是夠辛苦了，我聽宮裡人說，陛下都是凌晨後才熄燈就寢的。」
他現在倒是不說這是李世民「無道」的結果了，反而關心起李世民來。徐茂公笑笑。
「這麼大事你還笑得出來，蝗蟲不比天花差。」魏征想起徐茂公當初把自己留在軍營，他卻跑到突厥冒險的事就有氣，可謂是「新仇舊恨」