貞觀元年，
公元六二七年，
史記：
春，正月，
乙酉，正式改元貞觀。
辛丑，天節將軍燕郡王李藝(羅藝)據涇州反。
二月，
命大加並省，因山川形便，分為十道：一曰關內，二曰河南，三曰河東，四曰河北，五曰山南，六曰隴右，七曰淮南，八曰江南，九曰劍南，十曰嶺南。
三月，
并州
軍營這邊已經是冰雪解凍。一片生氣蓬勃。
「今年地招兵格外順利。沒幾天。名額就滿了。還有人不斷地報名呢。」并州參軍張文向并州都督李世績稟告。
「不錯。不過你要注意點。別混進了中男。魏大夫可是剛提過這個問題。」徐茂公李世績提醒他。
徐茂公說地中男一事。是去年十二月魏征回京後生地。當時宰相封德彝擔心明年招兵不易。向李世民建議。讓未滿十八歲地中男。凡軀幹壯大地一併應招從軍。李世民同意。魏征卻反對。
李世民說有人明明到了年紀。卻裝成中男逃避兵役。他這樣說也是為了對付那些狡詐之徒。魏征卻堅持己見。連續上書四次。說天子不能疑心百姓。更不能失信於人。還新帳老帳都翻出來。數落李世民失信地種種行徑。
李世民最後不但聽了他地話。還賜魏征以金。
當朝天子如此的喜聞樂「諫」，令朝野上下的精神都為之一振。
不過，并州這邊招兵的情況與李世民所料正相反，人家是虛報年紀不想當兵，這裡卻要防著有人故意說大自己的年紀，擠進來當兵。
「自從大人你找來草藥，救了并州將士和百姓，這裡的人對大人可是感恩戴德，踴躍從軍，只是他們表達感激之情的一種方式。」張文笑著說道，如果不是徐茂公和孫思邈及時趕回，這場疫情，不知會要了多少人的命。
「這都是孫真人的功勞，我只不過幫忙跑跑腿。」徐茂公向來不居功。
「陛下本來有意讓孫真人在太醫院供職，可惜孫真人卻走了，連陛下想幫他重修道觀的提議也回絕了。」抄寫公文告一段落，徐世弼放下筆，插言說道。
「人家可是真正地世外高人。」徐茂公說道。為了怕孫思邈重提種痘的事，在這邊的疫情結束後，他就鼓勵孫思邈和魏征一起回長安，理由是為并州的災害做證，讓朝廷免了并州明年的賦稅，這是大事，孫思邈自然義不容辭。
「大人，」徐強從帳外進來，「奚族派人來了，要見大人。」
徐茂公笑了：「他們終於來了。」去年并州一帶生疫情，使突厥不敢過來，為了應付雪災，他們把手伸向了附近的部落，奚族的日子，一定不好過。
并州，
曹國公府，
「今天你怎麼有空回來？」袁紫煙問丈夫，雖然從并州軍營到曹國公府，騎馬只需要一個時辰，但不是正常節假日，徐茂公是不會特別回來的。
「我回來，是有事和你商量。」徐茂公扶著妻子進屋。
「今天奚族派人過來了。」徐茂公告訴妻子。
「來求和？」袁紫煙聽丈夫說過他在草原上的種種經歷。
「不，是來求助的。」徐茂公微笑，「所以我說過，那個佩羅長老就是隻老狐狸，這回肯定是他地主意。說奚族那邊雪化了，草原上開始長青草了，可族裡的牲畜太少，希望從并州借一些，等到冬天，他們就還回來。借一隻羊，還兩隻羊。」
「奚族那邊以放牧為生，居然還缺少牲畜，去年冬天，他們到底被突厥剝削得多慘？」袁紫煙歎息，「那你借不借？」
「借，而且是借一隻還一隻。」徐茂公很大方。
「那如果今年冬天他們不還怎麼辦？」袁紫煙為丈夫考慮，「朝廷知道了，會怪你和異族私下做交易，外面人知道了，也會笑你上了奚族人的當。」
「我估計，奚族今年冬天，就是想還也還不上地。并州軍現在士氣高漲，冬季時，一定能把突厥阻在關外，到時候，他們還得向奚族人下手。」徐茂公胸有成繡的說道。
「那你還袁紫煙了悟，「你明知他們還不上還借，是想逼他們欠債。」
「是他們自己送上門的。」徐茂公理所當然，「何況他們也不虧，還上來我就收下，還不上來，只要他們願意做唐朝的附屬國，這點錢陛下也不會看在眼裡。」幾千頭牛羊就換來邊境和平，李世民能不答應？
「你要告訴李世民這件事，可這事不是還八字沒一撇嗎？」袁紫湮沒轉過彎。
「不告訴他，難道讓并州出這錢？」徐茂公看了妻子一眼。
「我看在外面地守軍，大概
總是哭窮了。」袁紫煙搖頭，可也沒道理啊，丈夫生活條件一貫優越，怎麼還對錢這麼計較，難道真是商人的血統在起作用，可徐家他那些兄弟，都沒他會算計啊？
「如果你不是當了將軍，徐家的家業應該由你來繼承，保證揚光大。」袁紫煙半打趣半認真地說道。
「嗯，我也這麼想。」徐茂公深以為然，「我現在在并州，等於是一方諸侯了，這官也不打算怎麼升了，只要多加些俸祿就行了，不然我還真不如經商去。」
「你倒真沒什麼野心。其實天下最有錢的人是皇帝，你卻不羨慕。」袁紫煙感慨，有多少穿越過來的人都想稱孤道寡，自己丈夫做個并州都督卻知足了。
「有李法主這個前車之鑒，我可不想重蹈覆轍。」徐茂公說道。
提起李法主，袁紫煙不僅歎道：「可惜他這輩子，都要在局裡監視下生活了。」
「他活該。只是限制一定的自由，又沒讓他在監獄裡過一輩子，他應該知足了。當初他要落在李世民手裡，命都沒了，更別說自由。」徐茂公一點也不同情他。
袁紫煙笑笑：「伯當在現代，倒適應地很快。他現在還在研究唐朝的歷史，想知道你們後來的情況。」
徐茂公卻歎口氣：「可惜我只救了他一個。」單雄信，羅士信，自己終究無能為力。伯當看到這段歷史，也會怪自己吧。
「其實，」看他不開心，袁紫煙趕快轉移話題，「其實，當皇帝也不是什麼輕鬆差事，你看李世民，被征他們管得，還不如你這個并州都督自由。」
「可李世民是個好皇帝。知人善任，不獨斷專行，不妄殺，最近玄成跟我來信，已經在說他好話了，」徐茂公由衷說道，「不是每個人都適合做皇帝，至少我知道我不行，帝王的權謀之術，我玩不過李世民。」人要有自知之明，這朝堂上的刀箭是無形地，還不如戰場上的好躲。
「我看你也不差嘛。」袁紫煙嘀咕，然後問他，「你回來就是告訴我，奚族人來求助了？」可這事和她有什麼關係。
「我聽奚族來的人說，奧失部族長要和佩羅長老地女兒成親了。」徐茂公告訴她。
「就是那個叫維蘭的，」袁紫煙想想，「那女孩挺可憐地。」她是為了整個部落而受罪的。
「這次婚禮，我想派人出參加，總不能他們敢來并州，我們不敢派人去奚族。」徐茂公答道。
「那你有人選了？」
「張文。」
「他，太年輕了吧？」
「沒事。論隨機應變地本事，我軍中很多年紀比他大的，都不如他。今晚我把他叫到家裡，囑咐他一些話，你叫廚房多加幾個菜。」
「你就是為這個才回來的？」袁紫煙有點失望。抓住男人心，真先要抓住男人胃？
「笨，」徐茂公溫柔地去摟妻子，「我要不找個正當理由，怎麼能在上班時間，跑回來看老婆孩子？」
他的手輕撫上妻子的腹部，「這一回，要生個女兒就好了。」
袁紫煙笑道：「人家都重男輕女，你到相反，上回生同同時，你就說想要個女兒，這回又盼著。」這個孩子，是過年時懷上的，現在還穿著夾祅，所以腹部並不明顯。
「我們家已經有三個男孩了，我當然想要個女兒。你懷同同時，和現在的反應一不一樣，想吃甜的，還是想吃辣的？」不是說甜兒辣女嗎？這裡又沒有儀器檢查，只能靠經驗推斷了。
「我想吃鹹的。」袁紫煙白了丈夫一眼，「這話你都問過一百遍了。」她聽著都煩。
飯後，
徐茂公在書房與張文飲茶聊天。
「稚圭啊，你的酒量怎麼樣？」徐茂公放下茶盞，開口問道。
「啊？」張文一怔，大人讓他去奚族，問的應該是他的膽量而非酒量吧，是他聽錯了還是大人說錯了？
「草原上的人喜歡飲酒，更喜歡以酒論英雄，你此去奚族，不會喝酒可不行。」徐茂公告訴他。
原來如此。張文答道：「屬下的酒量，在朋友中還是比較好的，只是家母說飲酒傷身，所以不敢喝過量，到底能得多少，我也不清楚。」要不然他先試試，好心裡有底。
「也不是非讓你喝醉。」徐茂公給他出主意，「只要你覺得差不多了，就可以裝醉嘛。」
「裝醉？」張文有些不好意思，他還沒幹過這事。
「朋友之間喝酒，當然不能這樣，可奚族現在和我們似敵非友，你喝得爛醉如泥，豈不危險？」徐茂公指點他