「我以前居然還認為夏軍不錯，看來什麼事情都是百聞不如一見啊！」郭孝恪歎息，就憑這點，他就不想真心投靠竇建德了。
「茂公你說，好歹我們現在也算是夏軍了，那丟了的東西能要回來嗎？」郭孝恪想想就心疼。
「到了洺州再說，我們現在是降將，說話沒份量。」徐茂公也是咬牙切齒。
「要我知道是誰幹的，我非宰了他！」郭孝恪發狠道。
「先別心疼那些身外之物了，還是想想我們怎麼在竇建德眼皮底下生存吧。」徐茂公提醒他注意正事。
「照我看，這可不容易。竇建德手下可用之人不少，我們若不拿出點真本事，難免讓人小瞧了去。」郭孝恪也認真考慮起來，畢竟，命還是最重要的。
「那你想幹什麼，當文官還是武將？」
「當然還是武將了，我又不是玄成。你呢，想改行嗎？」
「我覺得還是當武將自在，至少有出去打仗的時候，可以離開竇建德的視線，不過如果竇建德讓我們去打唐國，怎麼辦？」
「這絕對有可能，如果我們攻破唐國的城池，殺了唐國的守軍，那我們就真回不去了。」郭孝恪表情嚴肅。
「如果我是竇建德，我就這麼做。」徐茂公將心比心。
「希望他沒你聰明。」郭孝恪瞅瞅徐茂公。「不過我覺得竇建德不會讓我們白吃飯地。」
「他也不會傻到把武將當文官使。」徐茂公補充道。所以說。文官還是武將？這根本就不是個問題。竇建德不會給他們選擇權地。
「除非他能先讓我們和王世充打。」郭孝恪往好處想。
「也不是沒有這個可能。」徐茂公分析。「王世充已經自立為帝。竇建德已經和他翻了臉。這兩人已經互相小動作不斷了。可以說前線正缺人手。」
「我還是覺得竇建德會讓我們先打李唐。這是試探我們忠心地好機會。」
「可竇建德應該清楚我們為什麼降他。我們肯為他去打王世充。這已經夠意思了。要不然。我們先主動提出來？」
「可以嗎？他不會多心？」
「管他的，先試試看。」
***
長春宮
竇建德在燈下看著各地送上的奏章，越看越是不耐，他發覺自己實在不喜歡這些文人，明明三言兩語就能說清的事，偏要洋洋灑灑一大篇，好像不這樣就顯不出自己的文筆。
妻子曹後坐在一邊的椅子低頭繡著手裡的虎頭鞋，一針一線，倒是認真多了。
「今天你是不是到前殿去了？」竇建德放下奏折，問道。
「好像是。」曹後想了想才回答。她的肚子越來越大，人也越發慵懶，不過為了保證日後生產順利，她還是會每天散散步，活動活動的。
「那今天徐世績他們從黎陽回來，你可看見了？」
「你是說那幾個看著挺陌生的年青軍官？」曹後想起來了，難怪她覺得那幾個人眼生，原來是新歸降的。
「你看見了。」竇建德好像挺高興，「那就不用我再為你介紹了，你覺得他怎麼樣？」他追問妻子。
「什麼怎麼樣？還有，你說那個他呀？」曹後有些莫名其妙。
「徐茂公呀，我是問你覺得他人怎麼樣？」竇建德說得理所當然。
「臣妾不過匆匆一看，連誰是徐茂公都不知道，怎麼說？」曹後有點好笑，丈夫這是怎麼啦？
「就是…」竇建德想想妻子說的有理，就準備自己先形容一下，可又不知怎麼說才好，「就是，對了，看衣服就能看出，將領和士兵穿戴可不一樣。」終於讓他想出比較的方法了。
「你是說領頭那兩個年青將領？那是前面的，還是稍微靠後的？」只有這兩人打扮與旁人不太一樣，一看身份就比較高級。
「那你看是前面的好還是後面的好？」竇建德這時倒不急了，人選是越多越好嘛。
「你問我幹什麼，人好好，能不能重用，是朝廷的事，臣妾才不摻和呢。」曹後笑笑，繼續繡手中的鞋子，現在對她而言，沒有比迎接孩子的出生更大的事了。
「不是朝廷上的事，我是讓你以女人的角度幫我看看這兩個年青人。」竇建德解釋道。
「你說什麼呀？」曹後臉頰微紅，她已為人妻子，怎好對陌生的年青男子指指點點，評頭品足？
「我是說，想讓你幫線娘看看。」竇建德這才發現自己沒把話說清楚。
「線娘？王爺的意思是？」明白丈夫的用意，曹後可真是吃驚了，「他們可是降將啊？」王爺未免太厚愛了？
「降將怎麼啦？」竇建德對這點毫不在意，「你看單雄信，王世充對他如何？」他舉例給妻子看。
曹後還真說不出來了，竇建德認識單雄信時，她還沒有嫁過來，進門之後倒是常聽丈夫提到這個對竇家有恩的朋友。
竇建德在聽到瓦崗失守，單雄信被王世充所俘後，很是擔心朋友的安危，曾親筆去信向王世充討人情，沒想到單雄信在那邊過得順風順水，還娶了王世充的妹妹，成了當朝駙馬。
舉了這樣的例子在先，竇建德再接著說出自己的憂慮:「你再看看我身邊的人，那些個將軍，哪個不是跟我出生入死到今天，他們的地位是配得上線娘了，可年紀上也夠給她當叔叔伯伯了，至於那些人的子侄，你能挑出幾個，不，一個，你能挑出一個能獨當一面的嗎？我不從外面挑從哪挑？」線娘都二十出頭了，平常人家的女孩子，這個年紀的，早當娘了。
「如果要從女人的角度看，」見丈夫憂心起女兒來，曹後放下手裡的針線活，開始認真考慮，「臣妾認為，那兩個人都不合適做人丈夫。」她緩緩說出自己的意見。
「為什麼？」這點出乎竇建德意料，照他看，那兩個人都是儀表堂堂，一表人材，怎會不討女人歡心。
「後面那個年青人，長得是不差，人看上去也精明幹練，可眼角眉梢總帶著那麼點風流味，女孩子嫁給他，怕是看不住他，三妻四妾是難免了。而且，我看那人穿衣戴帽甚是講究，怕是從小就長在富貴人家，我擔心線娘和他合不來。」竇線娘雖不是曹後親生的，但母女感情一樣很好，曹後也是真心替她參謀。
「那前面的呢？」竇建德見曹後這般用心，心中也是頗為感動。
「前面那個？」曹後想了想，還是搖頭，「我看不清。」
「怎會看不清？」竇建德奇怪，後面那個看清了，靠前的反而看不清？
「不是人看不清，那年青人長得是卓爾不群，可我看不清的是他的個性。總覺得隔了一層霧，朦朦朧朧的……」她是過來人，尚且看不清這男人，怎能放心把女兒嫁他。
「什麼霧，讓你說人，怎麼又扯上天氣了，今天有霧嗎？」竇建德只覺得好笑，女人啊，就是這樣，什麼不相干的事都能扯到一塊。
徐茂公，郭孝恪和魏征相攜從徐蓋的住處出來。
魏征和黎陽一塊失陷後，竇建德也是善待他，認命為起居舍人，就和竇建德一塊回到洺州。
「家父這些日子多蒙玄成兄照顧了。」自從黎陽城破後，直到今天，徐茂公才和魏征再見面。
「哪裡。」魏征可不好意思擔他的謝字，徐蓋比剛到黎陽時有些憔悴了，魏征都看出來了，徐茂公又怎會看不見？
「我想伯父只是一時不太適應，其實王爺並未虧待他。」魏征怕徐茂公誤會，低聲解釋。竇建德對老人如何，他是看在眼裡的。
徐茂公點點頭，他當然知道父親在擔心什麼，可這事急不得，只能一步步來。
郭孝恪對竇建德並無好感，他一直記著另一件事，「對了，玄成，你知不知道當時洗劫府衙的是誰？」魏征當初留守府內，問他應該最清楚。
「洗劫？」魏征被他的說詞弄愣了。
「就是洗劫，我和茂公的住處被人翻了個底朝天？難道你不知道？」郭孝恪也奇怪了。
魏征是真的不清楚：「當時我和伯父在下棋，然後聽見城破的消息，夏軍沒有傷害我們，可以說，我們除了自由，什麼也沒失去。」他沒看見有人翻箱倒櫃啊？
「你屋裡沒丟東西？」徐茂公也覺得奇怪了。
「沒有。」魏征肯定地答覆。「要不然我幫你們打聽打聽。」難不成有人敢假冒夏軍，趁火打劫？
「那就先這樣。」徐茂公無可奈何，不是他小氣，只是有些東西，是真不能丟的。
徐茂公心不在焉往外走，正和迎面走來的人撞上。
茶盞落地的聲音和宮女的驚呼聲同時響起，茶水正灑在徐茂公衣擺上，他急忙用手去擦，還好，天氣涼，茶水已經不太燙了，但衣服肯定是不能再穿了。
「你是怎麼幹活的？」郭孝恪責怪宮女，他對這邊的人可沒什麼好印象。
「奴婢該死！」端茶的宮女跪在地上，頭也不敢抬，語調帶著哭言，身子微微發抖。
見此情景，郭孝恪倒不知該怎麼往下說了，他就隨口一句，就能把人嚇成這樣？
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