庚子年執子之手
青青每年到平康縣時，他總會特地教她讀書識字，不刻意教她熟讀四書五經，只取書中道理跟故事告訴她，所以，他未來妻子的才學可以說是非常的普通，但他這個未來的相公就是覺得夠了。
只是，他沒有想到他看中的小娘子挺聰明的，每年待在平康縣只有一個月，一個月內他也不可能時時刻刻教她讀書，以致她所學有限，可她寫起信來算是文情並茂、字字帶趣，要找個錯別字還真不容易。
搞不好，是他三生有幸，才能先訂下這個小小妻子。
這一年二月，三年父喪期滿，他有事必須前往芮城。青青向來有定時寫信給他的習慣，讓他知道雜耍藝人三個月內的行程以及當地的特別之處。算一算，青青這個月應該在芮城鄰近的梁鎮，正好可以去看她。
思及此，這趟旅程他心情好上許多。待在芮城半個月後終於騰下一天空閒，趕到粱鎮。
到梁鎮時已經過了子時，沒法立刻見到青青，但他心情很好，先找了間舒適的客棧，隨即洗了個澡，叫飯進房，順道間店家這個月來到鎮上的藝人住在哪兒，沒料到店家答道：
「有兩團藝人，公子是問哪一團啊?」
萬家佛訝異，而後說道：「是每年都來的那個。」
「原來是溫老大那一團啊，就在鎮尾那裡有一家大通鋪，每年溫老大都住那兒的，你看見一間沒圍欄的矮屋子就是。」
萬家佛稱謝，用完飯後當作散步走向鎮尾。
自去年一別，已經有九個多月沒見到青青了，他只打算在今晚看看青青住在什麼地方，明早再來請她一塊用飯。
沒成親就是這壞處，半夜幽會算是壞了女方名節，唉唉。
來到鎮尾，首先看見店家說的沒圍欄——唔，其實是年久失修無人理會，所以連誰也可以未經主人同意，直接敲門——不，一腳踹開應該可以讓這扇搖搖欲墜的破門徹底壽終正寢。屋子挺老舊的，是能住人啦，只是……
「畢青，你出去小心點，可別讓人逮著機會找你麻煩，咱們沒法幫你的。」
「好。」
萬家佛一聽那句「畢青」，心頭一跳，再聽見青青熟悉的嗓音，他直覺退到樹後頭，看見一名十五、六歲的小姑娘走了出來。
果然是青青!
他目不轉睛地盯著她。少女的變化好大，才九個月沒見，青青好像變得漂亮許多，去年見她，她神色間還帶著孩子氣，今年已成清美佳人。她穿著去年他看過但保持乾淨的冬衫，黑髮纏在身後，露出她甜甜細膩動人的桃子臉。見她往鎮上走，他遲疑了下，小心地跟在她的身後。
這麼晚了，她去鎮上做什麼?
幸虧今晚他穿著暗色的衣袍，一時之間她也沒有發現。
來到某戶他完全不認識的人家，她蹲下，拿出雕刀掘土，小心翼翼地從懷裡掏出小木頭……不對，像是小佛像的木頭埋進人家門口。
「家有一尊佛……萬年無事……哥哥保佑，神佛保佑。」
有段距離，他聽不清楚，只知道她雙手合十，很認真地在祈禱重複著這句話。不知過了多久，她起身又往小巷子走，他快步走向方纔那戶人家的門前，地上微有掘土的痕跡，沒有仔細看是看不出來的，青青埋小木頭在這裡做什麼?
跟著她沿著小路走到田間，她突然停下腳步，像在拿些什麼，隨即轉過身低喝：「是誰?」
那向來愛朝他笑的桃子臉又冷又臭，萬家佛一時怔住。
「出來!」她冷聲道。
「……青青，是我。」他踏出陰影，露出單薄儒雅的身子。
「佛哥哥?」她嚇了一跳，隨即臭臉軟化，又驚又喜地奔到他面前。「佛哥哥，你怎麼在這裡?」
他退一步，俊臉微紅，笑道：「我有事到芮城，想到你在這兒，就順路過來看看你，不過明晚我就得回去了。」
「是嗎?」她開心地甜笑，拉起他的手。「佛哥哥，我本來要寫信告訴你，今年我恐怕沒有法子去見你，沒想到會在這裡碰到你。」
「今年你們不來平康縣嗎?」他的語氣維持正常，視線卻不由自主地落在她緊握著他的軟軟小手上。他搞什麼啊?怎麼心跳得這麼快?他萬家佛也不是沒遇過大事的人，只是拉拉手而已臉熱什麼啊!他暗惱。
「是啊，溫爺爺說咱們照往年的路線，七、八月會到平康縣，可今年七月已經有其他團去平康縣，撞在一塊也不好。」她笑了笑：「事實上，佛哥哥你要再晚一天，我們也不在梁鎮上了。」
萬家佛心思靈敏，問道：
「因為其他團也在這鎮上?」
她點點頭，笑道：「這也是沒辦法的事，這年頭不好過，大家都在搶飯吃。對了，佛哥哥，你餓不餓?吃飯了嗎?」
「我……還沒。」既然都見了面，他也捨不得讓她回去，正要開口請她吃個夜消，她又笑得燦爛，道：
「佛哥哥，我請你吃。」
「不，我……」
「你特地來找我，當然是我請客。」她拉著他的手，當散步似的走回鎮上。
一到鎮上，萬家佛立刻收手，見她有些迷惑，他柔聲解釋：
「教人瞧見了，對你不好。」
她聞言，注視著他，然後笑道：「是我忘了。每次拉著佛哥哥的手，就覺得好軟好舒服，巴不得一直拉著不放呢。」
又軟又舒服?這是對一個男人的侮辱吧?原來青青從小到大老愛拉著他的手，就是因為他的手軟綿綿的?她是在暗示他不夠威猛不夠男子氣概嗎?
見她食指伸到嘴間，明亮的大眼掃過四周，走到巷旁的小樹後頭挖東西。
就算他自喻才智過人，也看不出她一天到晚挖土的原因。沒多久，她捧著盒子過來，打開笑道：
「佛哥哥，我知道這裡有間店，是開通宵的，店舖子很小，但是東西還很可口喔。」
「你算是地主，你說了就算。」他微笑，看她拿出略沉的小袋子，盒子裡還有他寄給她的信。「青青，你把錢放在外頭?」
「嗯，每到一個地方，我都把重要的東西藏在外頭。不然要哪天被抓走，咱們的東西也不會還給我們。」她隨口道。
為什麼會被抓?萬家佛目不轉睛地盯著她數錢，然後看她開懷地直朝他笑，想要拉他的手，卻在遺憾的表情中收手，帶他走向那間小鋪子。
鋪子真的很小，只有兩張桌子。她跟店老闆淡聲說道：
「兩碗碎雜子，一碟醬豆腐乳……佛哥哥，你吃過醬豆腐乳嗎?」
「沒有。」她面對他時又展顏。以前下曾注意，青青對外人有這麼冷淡嗎?
她扮個鬼臉。「剛開始我被嚇到了，不過真的很好吃，佛哥哥，你放心，那東西軟綿綿的連咬都不用咬。」
先是一股異味傳來，萬家佛皺起眉頭，見她忍笑，他努力掩飾閃人的衝動，兩碗碎肉湯擺在桌上，跟著一碟糊糊爛爛很不雅觀的泥……他見青青舉筷沾了一點入口。好吧，沒道理青青吃了，他這個很愛面子的男人連動都不願意動。
在青青密切注視下，他露出僵硬的笑，然後沾了點嘗。初時唇舌又鹹又辣，他勉為其難吞下，過了一會兒，他神色有點古怪。
「佛哥哥，你喜歡嗎?」
「還不錯，挺好吃的……配白飯，我想味道會更好。」他不得下承認。
她笑得眼都彎了，說道：
「我就知道佛哥哥你會喜歡。你帶個幾罐回去，說不定你就能改變你的飲食，多吃點白米飯呢。你等等啊。」
萬家佛見她起身去跟店家買，正要阻止，注意她跟店家說話時，臉色不如方才開心，反而有些冷淡。
他仔細回想在平康縣裡多半是她來府裡找他，要下就是約定時間在郊外見面，很少看見她與外人相處的經過。
用餐過後，他送她回鎮尾屋子。滿天的星斗，空氣問帶著鄉野的味道……突然間，他想起青青信裡所描寫的景象沒有人。
從頭到尾，沒有提過人。
他送她到屋前，兩人默默對看一會兒，她有點靦腆地笑：
「佛哥哥，你明天早上不用來了，我得幫忙收拾。」
「明兒個下午呢?」他輕聲問。
「下午啊……我也不知道，得看溫爺爺怎麼做決定。」她有點失落。才一個晚上而已……下一次就是明年了，現在才二月啊。
萬家佛遲疑了會兒，忽然主動握住她的手，柔聲道：
「青青，你要還不想睡，咱們走到田地那兒看星星，好不好?」
她聞言，立刻笑著點頭，反手拉住他的手。
「佛哥哥，我拉著你。我喜歡拉著你的手。」
因為又軟又舒服嗎?青青到底是在暗示他沒做過粗人的活，還是真的很喜歡他這雙沒有長繭的手?這讓他很苦惱自己是不是該好好保養雙手了。
他看著她興高采烈的側面，暗自吞了吞口水。怎麼搞的……如果，跟青青說，他突然想緊緊抱住她的身子，想親親她，她會被嚇到吧?
十六歲啊……女孩兒十六歲，變化真的好大啊。大到他有點心猿意馬……滿腦子都在想著…這是他的青青，他的青青……
一覺醒來，覺得還有些疲累。
先前半個月在芮縣已耗盡精神，趕來梁鎮上也沒休息，直到天亮送青青回去後，他瞇了兩個時辰就起來。
萬家佛隨便吃了不入口的早飯後，下樓看見客棧裡幾乎沒有什麼客人。
「公於，要不要來壺熱茶?還是你要出門?」
「來壺茶好了。」萬家佛狀似隨意地詢問：「店家，我記得梁鎮上每年固定這時候都是溫老大那團藝人來的，怎麼今年倒是趕走他們，換新人上場了?」
「公子，去年你來過梁鎮?」
萬家佛含糊應聲。
「一看公子，就知道您是不解世事的書生。這世道就是這樣。今年新來的那團姓李，跟官員有交情，好像買了什麼昂貴通行牌，百姓誰敢不買帳?溫老大能不走嗎?」
「……這倒是。」事關青青，他的神經就變得下太靈敏了。
「何況，昨兒個溫老大團裡的姑娘被帶走……」店家看他略為吃驚。「公子，我索性說個明白吧，人家姑娘長得好，就順便帶回官府了，這是很常見的。溫老大連吭聲也不敢，能吭什麼聲?去年他常來我這兒聊天，也提過手下的人被有錢的大爺打斷腿，從此沒法討生活，司空見慣啦。今兒個，他們忙著離開，就是怕再鬧出事吧。」
萬家佛沒再吭聲，垂下眸似是凝思。
「畢青……」
「嗯?」
「你在平康縣下是認識個書生嗎?」
馬畢青正在收拾衣物，聽到溫爺爺提起萬家佛，訝異地抬起臉來。
「是啊，他來找我嗎?」
「不不，早上他請人帶了個口信，說是請咱們晚點離開……他沒告訴你?」
「沒有啊。」
「那個……下午你要去找他嗎?」
她看著他，搖頭。「我沒跟他約好，可要是沒事了，我會過去見他一面。」
「你不用去了，現在他不在梁鎮上。」溫爺爺咳了聲，無視其他正在整理的人，低聲說：「我記得你提過他是一個很善良很樂觀的好人。」
馬畢青點頭，語氣稍軟：
「他跟別人不一樣，是個很好很單純的人。」
「呃……你七歲時就來這裡，我待你也可以算是親生孫女嚴在我能力範圍之內，絕對不會虧待你的。」
能力範圍之內就是只要她沒被其他霸道勢力給砍給殺給帶走，溫爺爺都會照顧她的，她知道這是他的極限了，她低聲說道：「我知道溫爺爺對我好。」
「那溫爺爺說的，你自己想想吧，今兒個有人在芮縣看見他跟州官飲酒作樂，其實半個月前就有人瞧見他跟州官兜在一塊，只是那時認不真切……」
「那一定是看錯了。他不喜歡官場，也不喜歡欺壓別人。」大眸微染溫柔，正因佛哥哥是很正直的文人，所以對他的喜歡多加幾分。佛哥哥是個好人，溫柔樂觀聰明又處世低調，跟這個世道完全不合，可是，看見他，她會安心會快樂，讓她抱著這世上還沒有這麼髒的溫柔感覺。
「畢青，咱們每次路過大城，都有間大宅子你記不記得?當時我跟你說過，那都是民脂民膏堆積出來的，有錢有勢的大官大爺們都在裡頭作樂，多少案子也在那裡成了冤案，你可以不信，不過……你那個書生生得太出色，走在哪兒都惹人注意，確實有人看見他就在那問大宅子裡跟州官飲酒狂歡，瞧起來他並不陌生那樣的環境。」
騙人!她的佛哥哥滴酒不沾，每年到萬府，他都會取出上好茶葉來泡，順道教她認茶，從不喝酒的。他說過酒能壞事，不碰為妙。
「畢青，我就說，人都是一樣的嘛，同樣都是在這種環境下出生，哪有可能你喜歡的人像聖人呢?多半是你被他給騙了。」同伴在旁邊插嘴。
「這倒是。既然他跟當官的來往密切，你還是小心點，這種人心機都很深的，哪天你要是被賣了都不知道。咱們的唯真不就是被人搶走了送給那些官，一個送一個的……都不是好人!」
溫爺爺看著她沉下的臉，擺了擺手讓其他人安靜下來。
「畢青，溫爺爺只要再說一句，剩下的你自己去想吧。跟你那個書生一塊喝酒的州官，不是個好官，你明白我的意思了嗎?」
意思就是，蛇鼠一窩，狼狽為奸嗎?這兩句話是她十歲時，佛哥哥教她的。他說，不好的人只會跟不好的人聚集在一塊。像他倆，就叫青梅竹馬，情投意合。
明明是認錯人了啊，她長年跟佛哥哥見面，怎麼會不知道他的本性呢……
突然間，有人衝進來叫道：
「溫爺，溫爺，不得了了，小六回來了!小六被放回來了!」
因為雲層的關係，連個星星都看不見，她坐在田邊，看著黑漆抹烏的天邊。
「青青?」
馬畢青聞言，立刻跳起來轉過身，笑道：「佛哥哥!」上前一步，注意到他好像退了一步，因為沒有星星，她看得有點吃力。
「青青。」那聲音帶著春風般的笑意：「我剛去找你，溫爺說你在這兒。」
「是啊，我想佛哥哥離開這鎮前，應該會再見我一面的。」
「這是當然，天亮之前我就得再回城去。青青……我……我……想抱抱你，好嗎?」
馬畢青聞言，愣了下，隨即桃顏染酡了，垂下視線輕輕點頭。
萬家佛看她允了，心跳加快，上前先是輕輕將她軟軟的身子擁進懷裡，聞到她身上的桃子味，他不由得舒臂圈緊。
在她耳畔低喊：「青青……青青……」整張臉埋進她的頸間。
她動都不敢動。之間他倆最多了不起拉拉手，佛哥哥從來沒有主動要求抱過她，他抱得好緊，緊到她有點不舒服，鼻間斥著他身上淡淡的酒香……溫爺爺說得果然沒有錯，他真的喝了酒。
她有點靦腆，悄悄環住他纖細的腰身，感覺他顫了下，她立刻要鬆手，他卻緊抓著她的手臂不放。
「青青，你別放手。」他低聲說。
她抬起眼，在近距離之下看見他俊臉帶著暈紅，雖然極為迷人好看，她卻知道他真的喝了不少酒。這個酒，他喝得下痛快嗎?
「佛哥哥……你不開心嗎?」
「一點點。」他展笑：「見了你，心情就好了。」
「我……今天很開心呢。」
「真的嗎?」迷人的笑意加深：「你開心我也開心。青青，我聽溫爺說你們要留下了?」
她注視著他，慢慢點頭。「不知道為什麼，咱們昨天被抓走的同伴給放回來了……佛哥哥，昨兒個我沒跟你說我團裡有人被抓走的事吧?」
「沒，你忙著跟我聊東聊西，就沒聊到這事兒。對了，你團裡出事了啊?」
「現在沒事了。李家團的人走了，所以咱們會留下來一個月。」她目不轉睛。
「那挺好的。」他笑道，小心翼翼地盯著她看，匆地問道：「青青，你聞到我身上的味道嗎?」
她搖搖頭，扮了個鬼臉。「昨天晚上跟佛哥哥聊個通宵，今天我鼻子不太好，大概受了點風寒。」
他皺眉，摸著她的額面。「有沒有看大夫?」
她笑了一聲。「沒什麼大不了的，睡個覺就好啦。」
「……青青，你下大喜歡這世上其他人，是不?」
她愣了下，細聲答道：「我誰也不喜歡，只喜歡佛哥哥。」
他聞言，揚嘴一笑，柔聲說：
「青青，你十六了，我……本想等你到十七、八歲再迎你過門，可我想了想，正好我三年服孝滿了，再過一年，我十九，不宜娶妻，所以……半年後，我來迎你過門，好不好?」說到最後已有點語氣不穩了。
她呆呆地看著他。
他心裡有點緊張，硬擠出他自認還算惑人的笑顏來。
「青青，好不好啊?」
她回神，猛眨眼，然後低下頭好像在想什麼，萬家佛內心有點急了。他是真打算等青青十七八歲再娶回家的，但經此一回，他才驚覺以往都被青青的笑顏給蒙騙了。因為她對他笑得太開心，所以他一時忽略這世道有多糟，糟到他的青青隨時都會出事。
他這麼聰明，怎麼都沒有發現青青討厭這世間很久了?他一直以為因為她自幼失去父母，多少有些怨世間不公，卻從來沒有想到她跟著溫家團行遍大江南北，親眼看見了什麼、親身面臨了些什麼，他真是個傻瓜，以為她笑得開心，就什麼煩惱也沒有。
現在，就算他還沒有完全穩住自身的勢力，也要先將她納入自己的羽翼之下。
他深吸了口氣，再道：
「青青，你是不是覺得太早了?要不這樣吧，等年底好了，這之前，你先以我未婚妻的名義住在萬家裡……」
「佛哥哥。」她突然打斷他的話，抬起頭看他，桃子臉有抹隱約的快樂。「其實要是哪天我上平康縣找佛哥哥，卻發現你娶了妻，我一點也不意外。」
「啊?」他的妻子不是她嗎?
「我以前一直是這樣想的。咱們雖然立誓，可那畢竟是很小很小的時候，長大之後我才發現，我們之間好像不怎麼相配，當青梅竹馬的，不見得一定會永遠在一塊……」
「你胡說八道什麼!」他不太高興。
她開心地笑，桃臉紅紅的。「佛哥哥，你要娶，我就嫁，用不著等年底。以前我們說好的，等我嫁給你，生很多很多孩子，等你跟我都頭髮白白的時候，有很多很多孫子圍著咱們叫爺爺奶奶。」
萬家佛聞言，暗自鬆了好大一口氣，俊臉仍是一貫的微笑，但其實快樂得想要叫出來。不成不成，在青青面前，他得維持大男人的形象。他輕咳了聲，從腰間掏出個牌子，笑道：
「我原是要問過你的意見，再交給溫爺當聘禮的，但我再晚點一定得離開，所以，青青，明天你代我交給溫爺，說這是定禮，等我能騰出空時，我一定過來跟他詳談婚事，看要多少聘禮。」
馬畢青接過那個牌子，盯著了好一會兒，低聲說：「是通行牌啊……溫爺爺一定很高興的。」她沒問他是打哪兒來的，她也不用問。
「青青，你不覺得奇怪我怎麼有這牌子?」
「……是啊，佛哥哥，這打哪兒來的?」
他得意洋洋地：「我跟人殺價買回來的。」
「殺價?市場賣這種東西嗎?」
他輕笑：「其實我通點門路，有個朋友交友廣，認識三教九流，唔……他也認識什麼高官吧，所以我問他有沒有辦法買到這牌子，他就給我變出來了，你佛哥哥也算是個福星吧。」
「是啊，佛哥哥是我的福星。」她緊緊握著那牌子，鼻間一直傳來他身上好淡好淡的酒氣。這個牌子，到底是他暍了多少酒才換來的?
「青青……」
「嗯?」
「咳，臨走前，我……能不能親你一口?」俊臉真是紅到醉人了。真惱，明明他在那些貪官污吏有權有勢的人面前能面不改色地周旋，面對青青，他卻緊張得像是初出世間的毛頭小子。
馬畢青渾身硬直，不敢看他，心跳加快地點了點頭。
他大喜，小心翼翼地吻上她涼涼的小嘴。
他的青青，他的青青啊……在這種世間裡，他只想要他的青青而已……有了她，其實這世間還不算太難過……從芮縣連夜再回梁鎮，為的就是再看她一面。即使知道身上酒氣太重，還是想來看她一眼，果不其然，跟她說說話，原本陰沉的心情頓時好多了。
直到她僵硬得連動都不敢動時，萬家佛才驚覺自己吻得太深太重，嚇到了她。他連忙退開兩步，摸了摸帶著她氣息的唇，低聲道：
「青青，這是你跟我的初吻吧?」語畢，從下認為自己會傻笑的萬家佛竟然掩不住嘴角上揚。
「……」她抬頭看他一眼，又垂下。「佛哥哥，你沒親過人嗎?」
「咳，有啊，剛才不就是嗎?」他又咳了咳，向她伸出手。「青青，我送你回屋吧。」
她雙頰紼紅地握住他的手，跟他慢慢走回去。
「佛哥哥，你會做些不快樂的事嗎?」
「唔……不快樂的事啊，偶爾都得做的。」
「既然不快樂，為什麼要去做呢?」
「因為，一個人一生之中總不可能時時刻刻都快樂，有時候，我得到的快樂，源自於我做了那些不快樂的事啊。青青，你還小了點，大概不懂，也不必去懂。」
她懂啊，她明白的。他也許不像她所想像中的單純，卻是會卯足了力，去換一家平安的男人。
「何況……」他含笑：「就算不得不去做些不快樂的事、，回頭看見你就在這兒，我的心情就會好許多，精神百倍呢。」
「佛哥哥，我好希望跟你一生一世，白髮到很老很老，然後手牽手一塊走。」她一心三思地盼望。
「好啊。」萬家佛柔聲道：「一塊白髮到很老很老……這念頭我很喜歡。」
庚子年八月初九
一覺醒來，滿屋子的囍字，馬畢青立刻想起昨晚的洞房花燭夜，桃子臉頓時如火燒。瞧見屋內無人，忙不迭地下床換新衣。
好痛!
她扶著腰，吃力地穿上衣服，想著她所知道的圓房……可能她沒佛哥哥懂得多，但是，她真的有點懷疑昨晚要是一般閨秀千金的洞房花燭夜，是不是下場會比她更慘?
門被推開了，她嚇了一跳，趕緊拉好短衫。
「夫人，用早飯了。」婢女笑嘻嘻地，隨意瞄了眼床，隨即僵住，看了馬畢青一眼，有點同情地問：「夫人……你要不要多休息嗎?」
「不，我很好啊，佛哥哥……我是說你家少爺呢?」
「一早縣官找他去……」婢女連忙掩嘴，改口：「這兒的縣太爺很愛下棋，少爺棋藝是一絕，今早特地請少爺過府解棋的。現下少爺正在準備出門呢。」
「那我去送他出門。」
「等等啊，夫人，少爺說你要起來不必找他……」
馬畢青沒再細聽，逕自走出新房。萬府她很熟悉，所以沒多久就走到前門，看見萬家佛正跟家僕說話，她正要開口，身後追來的婢女喊道：
「夫人等等!」
萬家佛聞言，抬起頭，看見是她，一時微愕，視線迅速游栘，再栘回來時，白皙俊美的臉龐已有微暈。
「耶，少爺臉紅了，是不是看錯了啊?」婢女在她身後低呼。
萬家佛瞪了她一眼，然後走到馬畢青面前。
「咳，青青，你……」見她露出笑顏，他暗吁了口氣。「青青，我還以為你會睡晚點呢。」看來昨晚沒嚇著她。真惱，天亮時他後悔得要命，巴不得時光倒流，重頭再來一回，他一定會克制住，至少，別裸裎相見時，他就像個毛頭小子一樣的衝動……不能再想了，再想他會去撞柱了。
「我向來早起。佛哥哥，你要出門啊。」
「嗯，我下午就回來……」見她始終笑得很開心，想起昨晚她以為他睡著後，她一直重複低喃著「我是萬家人馬畢青」，又是一次衝動他拉起她的手，對著家僕說道：「你在這裡等著，我跟夫人去去就回。」
當著家僕婢女吃驚的面前，他拉著青青走回府裡，來到一間屋子，邊推門邊說道：「青青，從今天開始，你就是萬家人了，理當給萬家祖宗上個香。」
她愣了愣，拈香跟他一塊祭拜。
「萬家祖宗在上，萬家佛於庚子年八月初八，娶妻青青，從此以後，馬畢青就是萬家媳婦了，萬家祖宗可要連她一塊都庇佑。還有啊，爹，我總算把青青娶回家了，以後萬家開枝散葉就靠咱們倆了，我跟青青說好了，等她十八之後再懷胎生子，從此一年一個，唔……生到青青三十歲好了，好不好，青青?」
耶，那就是十二個了?她噗哧笑出聲，點頭：「好啊。如果佛哥哥不嫌少，那就十二個好了。」
萬家佛含笑拉過她，道：
「來，青青，喊聲爹，爹旁邊的牌位是我娘。」
她看了他一眼，桃臉微紅，動了幾次唇，才細聲喊道：
「爹、娘，我是青青，是佛哥哥的媳婦。以後我會照顧佛哥哥的生活起居……」實在忍不住，又偷喊一聲：「爹、娘。」
萬家佛見她眼眸微紅，他柔聲道：「好了，以後你要喊幾次都可以，現在，你送我出門吧，妻子送丈夫出門是應該的，唔……等門就不必了。」
她快樂地笑了出來，應道：
「好。」
接下來的日子……
「咦，青青，你會做衣服?」
「是啊，以前在外頭忙著打雜，想替你做件衣服都不成。佛哥哥，你過來試看看，要能穿，我再幫你多做幾件。」
「啊，喔……」
「咦，青青，你會雕東西?」
「是啊，佛哥哥，我看你擺著信的盒子有些壞了，索性幫你做了個新的木盒，你喜不喜歡?」
「啊，喜歡……」盒內裝的是青青以前寫的信，被她發現，他男人的顏面有點難堪，不過這盒子還雕得真好。
「咦，青青，你會做菜?」
「是啊，佛哥哥，你嘗嘗看，我知道你喜歡吃軟的東西，不必費力嚼。所以以後我天天下廚幫你做飯，好不好?」
「當然好……也很好吃……青青，你真是多才……」這樣比較下來，好像他沒有什麼用，唯一勝過青青的就是滿腹墨水跟一手好字了。
「佛哥哥，我覺得你才厲害呢。」
「唔……我想我還是不要問哪兒厲害比較好……」
「咦，大夫，你是說……我家青青……有孕了?」
「正是。恭喜萬少爺，夫人有孕三個月。」
「……你是說，她吃不下東西，半夜睡不著偏要裝睡，然後白天精神不濟，明明眼眶泛紅，卻強顏對我笑……都是因為她有孕了?」
「呃，是這樣的。孕婦情緒是不太穩的。」
「……她才十七歲而已……」
「萬少爺?」
「我是打算讓她十八之後再懷孕的……」
「那萬少爺您真是厲害!」
「……原來，這才是我厲害的地方啊……」他自嘲，然後低聲問：「大夫，會不會很疼?像針扎到肉那樣疼?」
「萬少爺你說笑了。女人生子可比百根針干根針扎人還疼呢。」
他臉色頓時白了，送走了大夫，他走進內室，看青青躺在床上打盹。現在她日夜有些顛倒，偏愛強撐。
當他在床邊輕輕坐下時，青青立刻被驚醒，看見是他，笑得好開心。「佛哥哥，大夫跟你說了沒?我有三個月了呢。」
「是啊，我原打算再一年的，你現在還太小了點。」
她愣了下，拉著他的手很快樂地笑著：
「哪會。佛哥哥在我這年紀時已經是個能頂天立地的大人了，何況我提早一年懷孕，咱們可以再多生一個，十三個孩子，多好。」
他看著她，俊臉抹上溫柔的笑：「你說的是。」年紀小是藉口，只是想讓她多一點自由快樂的日子，畢竟懷胎十月辛苦又受限。
「佛哥哥，以後就有人喊我娘，喊你爹了耶。」她傻笑。
輕輕摸著她的臉，他索性脫鞋上了床，靠在床柱把她的身子摟進懷裡。「青青，以後可麻煩了，一個接著一個喊爹娘，到時候咱們只有兩個人，要理誰才公平呢?」
她掩嘴直笑，拉著他的雙手放在自己還很平的小腹上。「佛哥哥，你今天不用出門嗎?」
「不必。我家青青懷孕了，怎麼說都是你最大。」頓了下，他吞了吞口水：「青青，以前你沒接觸過這些，其實我一直沒跟你說，生娃娃……其實很疼的。」
「我知道啊。」
「唔……像一千根針紮在肉上的疼哦。」還是要說明白比較好。
她忍笑：「佛哥哥，幸虧不是你有孕。我不怕疼，我來生最好了，一千根針，那是小事啦。」
「……青青，為什麼我覺得我越來越沒用?」他喃喃抱怨。是誰生給他一副怕疼的肉體?
「才沒呢。佛哥哥你對我好重要好重要，沒有你，我就不是萬家人，以後也沒人叫我娘了。」
「原來我重要的地方只在這兒啊……」這一次是暗自抱怨，因為看她小臉疲倦，幾次都快睡著。「青青，想睡了嗎?」
她搖搖頭。
還在逞強?「好吧，青青，你不想睡，那我說話給你聽。從今天開始，你晚上要睡不著，就不准裝睡。一般來說呢，應該是丈夫壓娘子才叫正常，但接下來的日子，我特地恩准你睡不著可以爬到我身上，我會下吭一聲的。」
她笑了下，合上星眸。「我哪會這樣做啊。」
沒有才怪。
天一亮，就發現她整個身子躺平在他的身上，還好她下重，不然他活活被壓死都不知道，幾次下來才發現天快亮時她想睡又睡下著，就會壓在他據說躺起來很軟很舒服的身子上才能瞇一下眼。
這是不是表示，在未來的日子裡他必須保持「又軟又舒服」的身體，才不會讓他的青青厭倦呢?
低頭一看，她已經沉沉入睡。他微微一笑，小心拉過薄被蓋在她身上，然後抱著她，讓她睡得舒服。
在這種亂世裡，戰爭都不知道來過幾回了，平康縣雖然沒有遭受波折，但民心紛亂，上貪下污，正直的風骨只會拖累家人。為了保住萬府，他該同流合污的地方絕不拒絕，平日與權勢交好，放棄讀書的樂趣，花大半心思周旋在權貴之間，見風轉舵對他也不是難事，在這種世道下，他還能感到心滿意足，感到發自內心快樂的，全是因為青青。
唯有青青，讓他覺得生於這種時代，其實也沒那麼難過。
唔……以前他的話是不是太誇張了點?十二個娃娃?好像真的多了點。要青青疼個十二次，他也實在太殘忍了點。
「四個好了，好不好?」他喃喃自語著：「就四個，青青你生四年就好，那時你也二十二了，咱們就等著這四個孩子長大，等他們長大要他們多生點，這樣算下來，咱們老了，照樣兒孫成群……唔，這一胎出生，不管是男是女，乳名都叫小四好了，不生四個咱們絕不放棄。」幾乎要跟她一塊傻笑了。
心滿意足地合上眸，俊俏的臉龐上噙著笑意，抱著他的妻子入睡。
這種亂世啊，明明大夥都是下情願地生存著……他還是想活很久很久，跟他的青青一塊白頭到老。
執子之手，與子偕老。嗯，他會好好保養他一雙又軟又舒服的手，讓她牽到老。