尋記得，遭遇山洪暴發那天，昏迷的過程中似乎自己是被洪水沖進了一個洞穴，在洞穴裡彷彿聽見了一些什麼。現在回想起來，應該是一些機器運作的聲音和某一些生靈的說話聲。剛才進入集會廳之前經過河道，吊橋放下來時的就特別像那機器運作的聲音；而剛剛丸的說話聲音和腔調，都彷彿有些印象……
可這城市裡有那麼多的成員！有那麼多的橋！
難道有那麼巧麼？
但願沒有……如果有的話，麻煩就不是一丁半點了。
尋自己的身份，肅的成員資格，貌似的安全，統統成了這個巧合的如山重負。一旦身份被揭穿，自己成眾矢之的不說，肅必然會有不小的麻煩。尋記得肅跟自己說過，成員被取消資格的條例中，清清楚楚有一條：「為城市成員的安全帶來威脅者，驅逐出境。」那樣，肅豈不是得損失自己目前十分不易得到的工作和優越的生活條件嗎？一隻過慣了城市生活的老鼠回頭去進行人類寄居或者野外謀生方式？這跟自殺沒什麼區別。還有貌似，一隻膽敢跟著貓旅行的普通老鼠落入一群鼠類高層建築者手裡會有什麼樣的結局，是被洗腦還是解剖，甚至是大卸八塊，尋實在不敢想像。
想到這裡，渾身大汗的尋全神貫注地盯著丸，隨時準備著下一步行動。丸也使勁盯著尋，絞盡腦汁想要把印象找出來。肅莫名其妙地在中間左看看右看看，不知道這倆哪兒不對勁了，居然鬥雞般互相瞪著不眨眼。貌似依舊在大廳四處胡亂奔跑，東聞聞西嗅嗅，興奮地尖聲叫嚷，極盡無聊老鼠在他人緊張時插科打諢之能事。
「叭」地一聲，打斷了這種沉默而又鬱悶的氣氛。原來是丸右個響指。它恍然大悟地說：「噢，我想起來了，呵呵，」它打開隨身攜帶的記事本，「剛剛進來之前，我的朋友通過網絡把路上看到的奇特成員照片讓我嘗了鮮了。」桌面上上的圖片裡，尋昂頭甩尾，一臉的春風得意勁兒，實在出盡了風頭。
肅俯身細看那照片，指摘著照片的瑕疵。它終於不負家族的所托，使這次合作順利達成，此刻心情極其輕鬆自在。歡喜之餘它還開始責怪丸沒帶些美食來助興，渾然忘了上回挺著河豚般的肚子前去覆命，是怎樣地生不如死。
尋暗地裡擦了把汗，心裡大叫僥倖。只是什麼時候開始自己的身體會出汗了，它渾然沒有覺察。從一開始連鏡子裡也看不見自己，到海水倒影能映照出自己的身影，尋的身體正在奔波裡逐漸地變化著。從虛幻越變越真實，塵世的一切經歷得越多，它的身體就復甦得越是明顯，彷彿一汪透明的清池，在日曬雨淋中漸漸有了自己的色彩。
帶著合同回執到醫院報喜的肅，一路上念叨著要給尋爭取一個永久居民待遇，說得尋心裡動動的。永久居民不容易，得對城市有莫大貢獻的成員才有機會。照肅的說法，尋這回幫忙促成的這場合作，是城市裡史無前例的大規模合作，是從分工到合作的一個高水平的創舉，尤其是尋的這個提議，打破了家族中諸多專家的慣性思維，將勞動運動加入到育兒工作中，既解決了合作中的巨大難題，又開拓了培養後代的新思路。粗略計算這個建議帶來的貢獻，只怕僅僅次於開創城市的第一代碩鼠。
尋對於這個想法是很感動的，但是出於理智，它還是勸肅仔細考慮一下。
一個老鼠城市給一隻貓發永久居民待遇？
除非人口過剩，否則正常時期下，這樣的事情想要實現，實在是難以想像。老鼠們要是答應這樣的要求，無異於為這隻貓提供高產糧倉。儘管尋的確沒有在此覓食的舉動，但讓眾多的老鼠想到城中住著一隻貓，還是永久居住，安全感難免有些欠缺。頭腦發熱的肅一路掰指頭算著各種主觀臆斷的有利因素，聽得尋直搖頭。
危機感？運動量？反面借鑒？反顧歷史？
「你還是給貌似準備好晚餐實在點。」尋搖搖肅的肩膀，「它今天陪你餓了一天了。」
「哦？」肅一頭霧水望著搖尾乞憐的貌似，它顫抖的四肢猶如風裡飄搖的黃葉，「我跟水火家族訂餐去。」
當水火家族迅速將晚餐送到肅的居室，尋終於見識到了什麼叫做超現實的物質生活。被送來的只是一個小盒子，裡頭裝滿一顆顆豆子大小的東西，但是當肅垂涎欲滴地將之一顆顆放進普通的容器，澆上水的時候，有的迅速膨脹，長成好像鬆糕般的塊兒；有的即刻發芽，枝葉招展，成了一棵柔嫩欲滴的菜蔬；有的消融稀釋，成了一碗濃香馥郁的羹湯。這三大類食物其中又各分多種小類，形態各異，香氣色澤也各不相同，沒有任何兩種是一樣的。看著肅變戲法般拋過來的大堆大堆的食物，貌似彷彿一下子潛入了幸福的海洋——除非它吃光，否則它不上來。肅顯得比貌似自制力強得多，它只是挑選了一塊鬆糕，一棵菜蔬和一碗羹湯，慢條斯理地細細品嚐。
「這是怎麼回事？」尋疑惑地問肅，「前些天你吃的不是一般的麵包嗎？」
「今天高興，所以要了些好東西來慶賀一下，」肅笑嘻嘻地說，「這就是水火家族的新產品，方便攜帶又營養健康，當然，最出色的還是味道。」
「這是什麼東西？」尋捏起一顆還沒被澆水的仔細看看，發現它的表面粗糙，質地堅硬，聞不到任何味道，掂著沉甸甸的，充滿了新奇和神秘。
「水火家族的好東西，」肅神秘地說，「你知道水火家族名稱的由來嗎？」
「我怎麼會知道……不會是它們只跟這兩樣東西打交道吧？」尋瞎猜，卻也不是瞎編，肅聽了連連點頭：
「果然聰明，不錯不錯。水火家族以烹飪為特長，它們堅信萬物皆可滋養，所需要的只是稍微改變。所以它們從一開始就捉住了烹飪的要點：溫度。用火提高溫度，用水降低溫度，使食物在協調配合下達到最佳的狀態，適合我們的消化。」
「還有呢？」尋聽得津津有味，貌似則在大堆食物中忘情遨遊，根本不想搭理這兩個高談闊論的傢伙。
「當然是味道。再好的食物，不能令我們產生食慾，也只不過是填飽肚子的材料。而水火家族的每一件產品都是藝術品，不管香氣、色澤、手感、口感、味覺、後味都令我們相當滿意。從聞到、看到、拿到、吃到、舔到直到吞下都沒有誰會抗拒，這樣的食品從任何方面都無可挑剔，實在是誰都無法抗拒的享受。」
「那剛剛的變化是怎麼一回事？」尋最感興趣的就是這個，對肅毫不注意地東拉西扯別的方面，很是不滿。
「這樣很好啊，不管帶到哪兒，只要有水，泡上就可以食用，不管哪一種都有很足夠的營養你的消耗，如果你牙口好就吃固態的，牙口不好可以喝液態的，喜歡植物的話可以吃新鮮蔬菜型的，喜歡麵包的可以吃鬆糕型的……」
「我是問那是怎麼一回事！」尋被這個自我陶醉的傢伙氣得七竅生煙，「為什麼會這樣變化！」
「這個可就是尖端科技咯。」肅神秘地說道，「主要是利用了空氣裡含有的二氧化碳跟別的一些什麼，擴出了鬆糕；用菌類的研究結果，長出了菜苗；至於羹湯，那純粹就是溶解在水裡，也就是溶解時一點兒反應，提高了些許溫度而已。至於更詳細的，我也瞭解不多，對著這些美食，誰有心情去問得太多？」
「些許溫度？」尋心裡嘀咕。明明看到那羹湯裡往外冒著氣泡，那是沸騰的跡象。別人吃還來不及，當然不屑瞭解；但尋還真是長了張擺設的嘴，除了說話沒別的實際用途，當然有多些心思去想想到底是怎樣的來龍去脈。
「你還想知道什麼？」肅津津有味地喝著羹湯，用調羹送到嘴邊吹涼了再往嘴裡送，輕鬆愜意到了極點。它心裡很是感激尋。家族的成員研究了許久都沒能解決的大難題，被尋即興一句話就給消滅了。什麼是差距？這就是。這次合作成功，碩鼠的培成率會提高許多，今後城市的成員來源就會拓寬很多，它們只要出外遊歷一周，能夠安全回來，基本上就已經具備了城市成員的資格，可以往各家族裡的相關部門輸送了。
「這個城市還有什麼地方好玩的？」尋始終對現狀不太在意。它本來今天出了這麼大的力，應該好好接受肅的謝意，但在尋的心裡，最重要的，始終不是安安靜靜發呆睡覺，而是明白兩樣東西——一樣是世界，一樣是自己。
「這個城市好玩的地方嗎？」肅一轉念間已經有了答案，「明天我帶你去看看。你會喜歡的。」