楚王宮在一片陰雲籠罩中。
各位也許奇怪，難道楚莊真的要陷楚家軍於絕境，要親手將這支對楚國來說異常重要的軍隊害死在異國他鄉，在當前即將戰亂四起的年代使楚國失去這道重要的屏障嗎？
其實不然。
或說事實並不全是這樣。
楚莊確實有命令兵部按時將軍用物資運送到前線，然而這其中又涉及到了楚國積重難免的吏治痺病，從上面派的軍餉經過層層剋扣，到最後抵達前線倘若還剩一半那便是好的了。那麼後來又為什麼會完全中斷糧草的供應呢？這其中有一部分原因是因為楚國的國庫漸漸空虛，漸漸無力遠征軍的損耗，上面撥下來的糧餉自然會相應地減少了，而途中的剋扣依然存在，越扣越少，再加上途中運送不利，有幾批物資半道上被土匪劫去，而官員因為怕擔負責任不敢上報，全都隱瞞了下來，到最後他們看前線沒有反應戰士斷糧，朝廷也完全不知道前線斷糧的事情，索性便停止向前線運送糧草，這便是糧草中斷的原因。
那麼前線斷糧的事情為什麼沒有奏報給楚莊知道呢？這其中又是由於有人從中作梗。且說王和被殺以後，楚國左相的位置便空了下來，楚莊暫時沒有再任命左相，只是安排了他的親信宦官林原掌管全國的錢糧，設立了一個樞密院。說起這個宦官，他從小看著楚莊長大，曾經在曹秋華獨攬後宮時期幫助過楚莊渡過難關，楚莊對他極為信任。然而事實，此人並非良善之輩，他之所以幫助過幼年的楚莊，不過是為了他自己的圖謀，為了有朝一日能夠站在一人之下萬人之上的位置。如今他得償所願，貪婪的本性自然暴露出來。他與皇后江小蝶勾結。二人參與瓜分軍糧軍餉也有分，所以來自前信的奏報都被他們給扣了下來。根本不會遞送到楚莊手上。
另一方面，四大家族的權力被漸漸架空，楚莊因為始終忌憚臣子功高震主，便培養自己的親信：比如林原，比如王充。同時壓制四大家族干政的範圍，老丞相尉遲田地權力被分封下去。越分越小，最後他只能是名義上的一個三朝老臣而已，很多事和很多奏本都被下面地人欺上瞞下。直接扣了下來，連尉遲田都無法接觸到。近來楚莊更是有暗示令他老人家告老還鄉，貽養天年。
尉遲田看著整個朝廷由剛開始的大力整頓到現在又一步一步變得烏煙瘴氣，不由寒心不已，暗罵楚莊是一個扶不起的阿斗。可是他亦毫無辦法。
直到半個月以前尉遲田才驚聞楚家軍在前線斷糧的事情，當即驚怒交加，口吐鮮血病倒。其子尉遲明堂攜萬言書入宮見駕，可是並未見到楚莊就被趕了出來，其後尉遲明堂便被調離京城，命令是樞密使林原下達的。尉遲明堂原來是楚國右相。自從楚莊請出他的老父親出山之後，尉遲明堂自願官降三級。做了一個代天巡狩使，相當於各路巡撫總指揮。林原便借口黃河氾濫今年需要一個有能力地人物去視察民情賑濟災情，直接便把他調離了權力的中心地帶。而四大家族中除尉遲與楚家將外。其餘二個家族歌舒與皇后世家王家早已漸漸淡出政治，近年來已完全不參與政治，至此，四大家族勢力衰弱，整個瀾京幾乎被各路奸黨控制在手中。
楚莊王夜夜笙歌，日日飲酒，經常幾日不理朝政而任由林原等人處理政務，其中似乎有著一種自我放逐的意味，也有些像是借酒澆愁，自我麻醉。他只知道前線一直傳來捷報，楚雲連連攻克幽國幾座重要城市，怕楚家軍因此而居功自傲，他下旨時便故意冷淡對之，目地是牽制楚家軍，而王充的作用也正在於此。楚莊時不時接到王充的奏報，談楚家軍如何如何，因為連連大捷而越來越視朝廷如無物，恐有一天功高震主，又恐有一日懷有反心，必須對其加以提防。
楚莊亦深以為然。
他在深宮之中。耳目視聽又被蒙蔽。哪裡知道前線艱難。楚家軍已經處在生死懸於一線地境地。他還在做著白日美夢。一旦楚雲大軍拿下幽國都城。便立刻派出二十萬御林軍增援。拿下幽國。指日可待。
另外一方面他有些遺憾又有些納悶。為何楚雲在前線拚死戰鬥。楚連城卻連個音信都沒有？難道她果真不顧親生大哥地生死？還是對楚雲即將取勝感到很篤定？
有時楚莊會這樣胡思亂想。大部分時間他還是用來和他地嬪妃們嬉戲作樂。面對皇后江小蝶那張鐵青地臉。他就覺得有一種報復後地快感。至於他究竟在報復誰。只有他自己心裡最清楚而已。
就這樣。他地放任、無能和有野心而不付諸努力。引致了楚家軍在前線為他浴血奮戰。卻得不到應有地待遇。反而前後受制。處境堪憂。
孤千城近來越忙碌。連城已經兩日都沒有見到他。不過她一方面為了保持心境地平和幾乎隔絕了與外界地一切聯繫。另一方面因為懷了身孕而被孤千城派人日夜嚴密地保護看守起來。使得她連走幾步路都困難。由於孕期反應強烈。她地行動也日漸懶散。終日昏昏欲睡。吃得極少。而且嘔吐。這種情況下只得靜下心來安心養胎。
有時她興致好地時候想出外去走走。那老國主便來了。硬要拉著她下棋聊天。或玩些拼圖遊戲。這老頭兒彷彿越活越回去了。舉止言談有若孩童。不滿足他便不罷休。連城不得已只得利用空瑕陪他老人家玩玩。
老人因為即將到來的皇孫或皇孫女興奮不已，這畢竟是他最寵愛和寄予厚望地兒子的子嗣，與別地孫子都不同，他老人家特別寶貝，整天沒事就來串門，盯著連城不准她做這做那。心裡則在偷著樂，自己兒子果然很上道，能把號稱楚國戰神的小女子拐來做媳婦，兩個世間最優秀的男人女人，生出來的孩子必定與眾不同。他老人家期待不已，閒了就數指頭算時間，還有多少日子就該和他的乖乖皇孫見面了？
連城被他折磨得痛苦不堪，每天得和這個老頑童周旋，這幾乎用掉了她除睡眠以外所有的時間，使她也沒有時間再去思考別的，就這樣，在一種極度無聊又極度忙碌的日子裡，她亦開始期待著肚子裡寶寶的成長與出生。這是一種她從來沒有體會過的感覺，原來做一個母親，可以忘掉世間一切煩惱，原來，這就是人們所說的幸福。