「我給你們說一個故事吧，叫千里之堤潰於蟻穴……一個小小的螞蟻洞，都可以使千里長堤潰決，比喻小事不慎終將釀成大禍。同樣的道理，如今楚國的問題不是一朝一夕，而是積重難返。我朝歷經二百年，好不容易奠定基業，然而創江山易，守江山難，稍有懈怠就會出現很多難以解決最終導致王朝走向沒落的問題。所謂君不正臣不賢，則民心亂，加之近年天災欠收，朝廷不思撫慰百姓而一味加重稅賦，搜刮民脂民膏建什麼觀星台長安池？豈不知商紂亡於妲己，周幽亡於褒姒，君不賢，寵奸妃重諂臣，自古又有多少忠臣被戮？國君若不能修善已身，澤被天下，就算有多少名士忠臣輔佐也沒有用，國若將亡，無人將有回天之力。」
馬車轆轆向前行進，車內戴著面具的女子這樣對坐在她對面的少年和身邊一個女孩說道。
「你！你怎麼可以說這樣的話呢？難道不知這可是大逆不道之罪！」少年頓時漲紅了臉。
「那麼你認為我說這樣的話有罪嗎？」女子不答反問他。
「雖然大逆不道，但是……你說的都對。」
「那麼小蝶，你有什麼願望呢？」女子轉身問坐在她旁邊聽得認真的小女孩。
女孩立刻綻開一朵燦爛的笑容：「有啊，我的願望就是吃得飽、穿得暖，不被人欺負，有一個最強的人能保護我。那麼大哥哥的願望呢？」她轉過頭天真地問。
「我的願望？」少年一怔，「我的願望自然是天下太平。」
這三個人，便是許久以前的楚莊、江小蝶，和楚連城。到底有多久？江小蝶覺得她幾乎要忘了，忘了在這宮裡已經有多少日子，更忘了自己怎麼樣一點點成長。最終變成今天這樣。
那個人救了他們，給了他們新的人生，卻也任由他們走上屬於自己的另一條路。應該屬於自己地路是什麼？江小蝶並不清楚，但她卻知道哪怕只是做一個鄉間的村姑，她會比現在感到幸福……什麼都有，什麼都不缺，那究竟為什麼不幸福，為什麼在夜半醒來時會感到痛苦？
佈置成粉色華麗的描金帳內，江小蝶被一道電蛇驚蛇。出了一身冷汗坐起來。
她又夢見以前地那些事了。夢見自己躲在棺材裡面。一個人孤伶伶地在義莊守著全家人地亡靈；夢見一隻白暫美麗地手。遞給她一塊精緻無比地糕點；夢見她帶自己離開了厄夢般地地獄；夢見她美麗地笑容。雖然面具下地那張臉一半絕美。另一半卻醜陋得嚇人。江小蝶卻覺得。她是這個世界最美麗動人地人；又再次夢見。少年第一次牽她地手。對她說：「你地願望實現了。小丫頭。因為你找到了一個全天下最有前途地靠山。從今以後。沒有人再欺負你。再也不會挨餓受凍了。」腦海中閃過地。是少年溫暖地笑容。
她已經分不清對這兩個人到底是愛。還是恨？亦或是因得不到而產生地恨。他們都給了她希望。卻又同時把這一點點希望給抹滅。在楚國。在這座黑暗地王宮。曾經單純地小女孩經歷了多少事情才會變成今天地模樣。經歷多少危險才得以存活下來。在每一次遇到危難時。她都以為楚連城終有一天會回來接她。楚莊會一直一直保護她。也一直以這個信念堅持著。守侯著。然而一天又一天。一年又一年。她才知道這只是自己天真地幻想而已。
她也曾經以為楚莊會愛她。然而她又錯了。他愛地只有江山。還有她。江小蝶清楚地知道。楚莊地內心裡一直存在著一個人。一個永遠都沒有人可以替代地人。
僅僅是這樣便罷了。但他又不該寧可寵幸後宮姓王地姓曹地姓林地一個又一個美人。卻從不正眼看自己一眼。也許在這後宮。沒有人曾注意到。她江小蝶。已經從一個孩子長成亭亭玉立地少女。她有了自己地思想。有了自己地感情。再也不是當年寧可躲在棺材裡也不出來面對陽光地怯懦孩子。
「來人。把我箱子裡那件黑色地披風取來。」
她坐起來。靠著床頭。後來又不耐煩地走下床去。看著宮女們翻箱倒櫃。四處翻找。終於在角落裡翻出了那些塵封已久地物事。
滿滿一箱黑衣服。
各式各樣，有描金地，有繡花的，華美地，有樸素的，有精緻的，也有寬鬆舒適的，她從其中找出一件已經有些褪了色的舊衣，套在身上，並讓人取了一面鏡子來。
鏡子裡，江小蝶已如花蕊般開始綻放的臉寵，露出冷冷的笑。
從前覺得黑只是屬於她的顏色，卻原來自己也適合穿這樣的黑衣。
「公主，您沒事吧？夜裡冷，小心著了涼。」近身宮婢看著她的臉色，在旁小心翼翼地問。
江小蝶順手把那件披風扔給她：「你，去給我找件合適的出來，我明天要穿黑色。」
彷彿沒看到宮女愕然的臉，她打開門走了出去，留下幾個宮女在小聲嘀咕：公主不是從來只收集黑色，卻不穿的嗎？
寢宮外星空幽暗，灰塵沙礫滿佈宮院，這風刮得越來越大了。
又一日清晨，御花園滿地落英繽紛，宮人們在忙著打掃落葉，也有些小宮女在撿著夜裡落下的花瓣回去做香囊用。一群宮妃向各院皇太妃請過安以後照例集中在花園，有的彈琴吟詩，有的逗弄寵物，也有的下棋作對，花園中的花兒開得奼紫嫣紅，卻不及這些美麗的女人精心裝扮以後令百花也失色的動人姿容。
只見她們大多數人主要集中成了兩撥，圍繞著一個穿紫色流蘇宮裙，淺色披風的宮妃，和一個穿黑色輜衣，打扮若秦人女子的妃子身邊，她們一個艷麗無雙，一個冷漠自持，看來都是極受寵的，而且在後宮地位甚高，眼前這群宮妃便都以她們二人馬首是瞻。其中穿紫衣的正是王和之女王紫嫣，另一個黑衣女子卻是秦國人，姓秦名落雪，是秦國某位王爺的女兒，賜了公主名分。就在年初，楚國向秦國表達了友好之意之後，秦國亦派了一名公主前來和親，便是這秦落雪，後宮之中喜歡穿黑衣的妃子不多，而她穿起來卻顯得與眾不同，時常楚王誇她：冷若寒梅，貌比西子。王、秦二人同為貴妃，在中宮未立的楚國內宮之中算是地位最高，平常自然各自為政，表面一團和氣，實則水火不容。