天亮了，又一日隨著朝陽的升起而降臨。
數日之後。
楚國邊關最荒涼、氣候最惡劣的臥龍灘外。
此時又到了秋去冬來，大雪飄飛的日子。
今年冬天下了第一場雪，茫茫邊境線上，草木都已經枯黃，翻過山脈便進入了黃沙萬里的沙漠。一名紅衣女子和一位白袍將軍正將一壇骨灰埋入地下，堆起了一個小小的土墳，上面沒有刻名字，也沒有墓誌銘，只豎著一塊空白的碑。
「父親，有朝一日大仇得報，沉冤得雪，我會回來在這碑上刻上名字，等我回來。」
鋪上了最後一捧土，再灑上一杯烈酒。父母的骨灰，三位兄長的英靈，全都葬身在了這片與大漠相接的土地上。淚光在頰邊閃動，悄悄地流回了心裡。
天大地大便只剩她孤身一人了。
「四公子放心，末將等人會經常到這裡來為元帥除草添土，不會讓老元帥在這裡寂寞的。」
身後立著項子龍、溫情、程大頭、夏侯言等人，楚連城翻身上了跨越沙漠的坐騎駱駝，駱駝背上則是乾糧和水，回頭揮手告別：「有勞各位將軍多費心了，多則三五年，少則一二年，我必然會回來。」
「四公子保重！」眾將立於馬上，在邊境線上一字排開，看著她蒙上面罩，一身旅途中男子的裝束，拉起駱駝的韁繩一步一個腳印，緩緩往沙漠中走去。朝陽的晨光穿透了雲層，使沙漠亦呈現出一種迷離的色彩，淡淡的光暈中那個纖弱的背影越來越遠，漸漸淡去。
久久駐立在山頭的一個白色身影，刀削一般英俊的臉，面上帶出幾分憂色。直到那幾個朝著他眨眼促狹的兄弟朝他吹口哨：「別發呆了，快回營吧。」
他臉一紅，將視線從已經失去那淡青色人影的沙漠中收回來，策馬揚鞭，一行人從山崗上奔赴遠方孤聳的烽火燎望台下黑漆漆的碉堡。
……
沙漠中，風沙撲面，駝鈴叮噹。漸漸深入，便漸漸感覺熱起來。冬天快要到來顯得十分噬睡的瓜瓜遇見熱源也明顯活躍起來，從連城的袖子裡爬了出來，抓住駱駝毛蹲在她的前面。然而隨著越來越熱它又受不了了，最後索性跳進裝水的牛皮小桶裡面。這本來就是為它準備的天堂，它跳進去以後在裡面游來游去，顯得好不愜意。不過沙漠之旅才剛剛開始呢，在接下來將近半個多月的旅途中雖然準備了足夠的水和乾糧，也難保會不出意外，跨越這條沙漠是非常難的，特別是到秦國去。與匈奴相隔的沙漠距離比較短，而往秦國去的線路則是匈奴與楚國距離的四五倍遠，因為鞭長莫及，才使得強秦對中原虎視眈眈之心得到一些抑止。秦國大部分國土位於匈奴之側滄流國之右向深處延伸，因此還得慢慢越過滄流國邊境的沙漠才能進入去秦國的沙漠。這段沙漠之旅是相當長而且艱難的，除了一些長年累月行商的駝隊幾乎沒有人會冒著生命危險跨越沙漠。
楚連城喝了一口水，正午的烈日已經從一碧如洗的天空中筆直射了下來。脫去早上出來時披在身上的皮裘，身上僅著一件蠶絲薄紗制的中衣，裡面藏青色的肚兜便若隱若現。連城正準備披上外衫，發現瓜瓜正在水桶裡望著她，鼻子的下方彷彿流著兩道鼻血，她臉一紅，拍了它一巴掌，伸出兩根纖纖玉指便把這只色蛤蟆摁進水裡面去，順手蓋上了皮製桶蓋，免得它再偷窺，也阻止了放射性的陽光直接照到它身上。
一望無際的沙漠望不到頭，沒有起點，也沒有終點，風與沙捲舞著飛向天空，吹起她包在斗蓬裡的青絲，衣袂獵獵，黃沙鋪天蓋地。
走了多少路跟本沒有辦法計算，只是按照羅盤指引的方向一直朝東走，天也漸漸黑下來。快要黃昏日落時連城便找了一處安全的地方安下帳蓬，第二日當她睡醒的時候，帳蓬已經被黃沙整個兒掩埋了，她從一層不很厚的沙子下面爬出來，拉起了駱駝繼續趕路。
就這樣走了一天又一天，這一天，她遇見了一支同樣在跨越沙漠的商隊。
……
那日正遇上沙暴。
天忽然間暗下來，駱駝不安地止步不前，瓜瓜在水桶裡跳來跳去，正在提醒連城它感覺到了強大的危險的氣息，前面駝鈴聲叮叮噹噹地傳來，那駝鈴從遠處傳來，彷彿突然響起，又突然間偃息，霎那間沙漠上空就塵土飛揚，狂風裹著滿天黃沙呼嘯而來。一眨眼之間，好像天空的雲傾倒了下來，天地整個兒變成了黃色的雲煙，裹著沙塵的狂風鋪天蓋地，連城迅速作出反應，將毯子把自己一卷帶著瓜瓜臥倒在駱駝的旁邊。
這陣沙塵暴還好不是很大，來得快去得也快，如千軍萬馬奔騰著越過沙漠，風漸漸小下來以後，如同無數蘑菇雲組成的黃沙被風席捲著成了濃雲一般，還在迅速地往遠處滾去。
抖了抖身，免得被風沙埋結實了爬不出來，風沙過後，水和乾糧以及一些日用品都沒有損失。連城拉起駱駝繼續上路，這次更清晰地聽到了剛才停止了的駝鈴聲又再響起，還有求救聲傳來。
前面一個很大的土丘在風暴過後就變成了一個微微隆起的小土丘，幾個黑點似的人影剛越過土丘到了平地上彷彿就遇到了流沙，求救聲傳來，另外一些人也迅速從沙漠另一頭爬了下來救人，連城見狀施展輕功疾掠而去救人。前方有另一個人影比她更快，翻騰而來，伸手抓住了兩個陷進黃沙中的人將他們一托一送，便拋上沙丘，而他卻腳下一滑，好像沒有找準著陸點，嚇得那些人全都驚呼：「少主！」
「少東家小心啊！」
流沙正在迅速地往下陷，連城正好一手一個將另外兩個人拋上安全地點，一看又有人遇險，足尖借力飛掠數丈之遠，帶起了那一隻腳已陷入流沙中的男子，兩人一起掠過土丘，那男子腰間的水袋在途中失落，迅速在流沙中陷了進去，一下子就無影無蹤。
眾人擦了擦額頭的冷汗，都慶幸自己還活著，連忙趕上來對這個突然出現的武功高強的青衣男子道謝。如果沒有他的話，他們幾個人這回可凶多吉少了！被連城帶上來的年輕男子還拖著她的手，只覺得那雙手特別柔軟，心下便有一絲恍忽，直到那人放開了他，他才恢復了正色。
這個有著小麥膚色的男子，眉眼彎彎的，笑起來頰邊有兩顆酒窩，鼻樑高高的，劍眉星目，人很英俊帥氣，他對楚連城施了一禮道：「這次多虧大俠搭救，否則歌舒樂天這條小命就沒了，多謝！」
「好說，在下楚連城。舉手之勞不必客氣。」連城淡淡一笑，吹了一聲口哨，駱駝便從遠處快速地跑來。
他的聲音舒緩悅耳，低沉帶沙，歌舒樂天覺得彷彿一道清泉淌過心上一樣，剎時就記住了他的名字——楚連城。見他臉上還戴著一個木製的面具，遮住了整個的臉只露出一雙眼睛。歌舒樂天有些奇怪，正呆了呆又見她的袖子裡爬出一隻渾身雪白晶瑩剔透的蛤蟆，不由他失聲低呼：「千年冰蟾！」蹭蹭一臉如臨大敵地跳開了三步！
「兄台不用害怕，它不會隨便攻擊人的，如果不是有人要對它不利，瓜瓜是很聽話的。」
「瓜瓜？這是它的名字？」歌舒樂天一聽千年冰蟾不會攻擊人頓時也來了興趣，上前小心地看了看，瓜瓜不屑地看著這個長得有點像古天樂的傢伙，看樣子就是個不太老實的小白臉，不能讓他和連城太靠近了，它警告地「咕咕」叫了兩聲，伸出腦袋作勢咬他的手，嚇得歌舒樂天迅速抽回指頭，瓜瓜跳上連城的肩頭不懷好意地打量這個陌生人。
歌舒樂天被嚇了一跳，訕訕地收回剛想要去摸它的手，他似乎是一個好奇心非常旺盛的人，聽駝隊的人都叫他少東家，想必他是這群人的首領。他道：「連城兄一個人深入沙漠，不知道要往哪裡去？如果順路的話，不妨與我們一起上路，我們這次是運了一匹絲綢和茶葉要販賣到秦國去。不知兄台意欲何往？」
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