「老爺，有個商隊想和我們搭伴一起去杭州。」
吃過午飯林靖文等人買了兩輛馬車裝上兵器鎧甲和銀錢就上路了，因為要借刀殺人，所以他們就沒有走運河，而是走陸路，沒想到剛到南城門李大郎就跑來說有人要搭伙。
要求搭伙的是一個商隊，而且看樣子不只一個商家，總共有四十多輛大車，護衛模樣的人也有將近八十個，這個年代沒有鏢局，商隊的護衛都是自家僱傭的，四十輛貨車八十個人已經是不少。但蘇州和杭州之間的道路盜賊橫行，雖然有兩浙禁軍還有廂軍駐紮在左近，但軍隊又不管地方治安，就是管了也對那些盜賊無可奈何，畢竟盜賊的戰術自古以來就是打了就跑的游擊戰術，官軍往往對他們無可奈何，所以商隊們只能靠自己了，見林靖文一個人就帶著二十多個護衛，哪裡還有不來搭伙的道理。
林靖文應了，一群人一起上路。
越靠近杭州，地方就越蕭條，局勢也就越亂。林靖文見一路上田地荒蕪人民流散比之松江蘇州更嚴重，哪裡還有夕日兩浙路的繁華景象，是該有人起來造反了，方臘起義並不是偶然。
一路上小股的山賊倒是碰到不少，一是見商隊這邊人多，二是商隊奉上了銀錢買路，一路倒算得上是平安無事，只是出了不少錢財而已，林靖文也不在意。
不過不可能永遠只有小股山賊。
離開蘇州大概百多里之後，連著兩天都沒碰上一夥山賊，林靖文是沒覺得怎麼樣，其它老走江湖的人就不這麼想了，領頭的王掌櫃叫來眾人一起商議。
王掌櫃一臉的凝重，環視眾人，開口道：「我等已經連著兩日都沒有碰上山賊，按照常例，要麼是官軍剛剛清剿過這裡，山賊還不敢重新聚集，否則就嚴重了。王某聽聞最近官軍都到兩浙路西南去彈壓亂民去了，這裡應該沒有被官軍清剿過，那麼只有另一種可能，應該是我等被一股大伙山賊盯上了，他們現在正在觀察我等並調集人手，事態不妙啊，大家說說我等應該怎麼辦？」
眾人面面相覷，大多有些驚慌，不過沒有人開口說話。
見狀，王掌櫃只好重新開口說道：「我等無非是兩種選擇，要麼退往左近的常州，在常州再等些商家，等人手更多了才好過去；要不就繼續前進了，我等現今共有一百護衛，為數實在不少，這一帶的山賊最多的一股也不過三四百人，我等有一百護衛為靠，再與那些山賊商議，應該付出一些錢財就能過去。做何選擇，是進是退，還望大家商議一下。」
眾人大嘩，這個說先退到常州去，那個說繼續走好了，一時爭論不休。
林靖文皺了皺眉，三四百山賊還沒放在他眼裡，只說道：「林某決定繼續前進。你等快些商議，若是想繼續上路當與林某一起，若想退去還請盡快，山賊正在調集人手，等他們人手齊備，你等就是想退也不大容易了。」
王掌櫃卻搖頭道：「不然。以王某多年的經驗來看，兩日的時間應該足夠這些賊人佈置好一切了，我等前面的路上必定有大批山賊，反倒是後路上山賊應該不多，我等若是齊力當可一衝而過。王某建議我等當先行退到常州，林官人還是和大家一起退去方為上策。」
林靖文也不說話，沖大家拱了拱手，道：「如此，林某別過。」
王掌櫃還想再勸，林靖文他們卻是轉身就走，高聲勸了幾句也沒什麼效果，只好作罷，再與眾人商議，這支商隊卻是一起沿來路退去。
這邊嚴清之去對林靖文說道：「東家，依嚴某看那些商家說的也在理，前面賊人有三四百人之多，而我等才只有二十餘人，如何與之相抗，我等還是和那些商家一起退到常州為好。」
林靖文卻只是堅持：「若夫子害怕可與那些人結伴退去，林某有事在身，沒那麼多時間可以浪費。」
嚴清之卻不死心，再勸：「東家何不從常州入運河直下杭州，那樣可比走陸路快的多了。」
走水路哪裡來的賊人把你給殺了？林靖文嗤之以鼻，這番心思卻是不能說出來，只是搖頭不語。嚴清之也無可奈何，咬咬牙，實在是覺得以區區二十多個人肯定是不能對抗幾百山賊的，這要是繼續往前走肯定死翹翹，於是沖林靖文拱了拱手，道：「如此，嚴某先回常州，在從運河入杭州，嚴某在杭州等待東家便是。」
林靖文點點頭，等嚴清之走後，沖李大郎一示意，李大郎連忙低聲吩咐了一名護衛幾句，那名護衛就悄悄地跟在了嚴清之身後。
而林靖文他們去是停下來在馬車裡換好鎧甲兵器才繼續前進。
走不多遠，只聽一聲呼哨，一支響箭從路旁的樹林中飛來插到面前的大道上，隨即從樹林中衝出來百來號人，為首一名大漢將手中大刀一揮，喝道：「呔，雞鳴山一眾好漢在此，爾等還不快快束手就縛，否則別怪我等眾好漢傷了爾等性命。」聽其嗓門洪亮中氣十足，竟然也是威風凜凜。
原本林靖文還以為這些山賊都是些被官府迫害的良民應該缺衣少食才對，但現在看過去，這些山賊個個面色紅潤四肢粗壯，還一個個至少都是穿著一身光鮮的棉布衣服，不少人更是一身的綾羅綢緞，只是看起來都不怎麼合身而已，只是眾山賊手中的兵器看起來破爛不堪，而且幾乎沒什麼鎧甲弓箭。
看來這些都是「正規」的山賊了，職業搶劫犯，根本就不是什麼良民，所以一個個搶得衣食不缺，只是這兵器鎧甲卻不好搶到。
林靖文也不答話，揮了揮手，眾護衛們紛紛脫去外衣露出裡面的步人重甲，一個個鋼刀強弩齊備。
對面的大漢一愣，手中的刀一舉，眾山賊停止叫囂，大漢這才問道：「不知是哪位公子架到？」
林靖文暗自讚了一聲，這些山賊倒是有些頭腦。民間有兵器的並不少見，但鎧甲和弩卻是朝廷嚴禁之物，民間連普通的鎧甲和弩箭都不允許擁有，更何況是步人重甲和強弩，一般來說有這種東西的人都是些官宦貴胄子弟，身份非比尋常，不是區區山賊能惹得起的。這大漢開口就詢問林靖文是哪家公子倒是謹慎，林靖文只要稍微忽悠一番這些山賊只怕就不敢招惹他了。
不過還沒等林靖文說話，那個大漢又看到了林靖文身後的馬車，再看看林家眾人的穿著，怎麼看都普通，根本就不是什麼有身份的人。大漢一喜，大喝：「原來只是一群平民而已。兒郎們，殺了他們，強了他們的鎧甲和弩箭。」說罷指揮手下山賊衝殺過來，自己反而後退了一段距離。
林靖文自始至終臉色都沒什麼變化，見山賊們開始殺過來，只是沖李大郎點點頭。
得了林靖文的示意，李大郎一聲大喝：「十人準備連弩，十人運送箭匣，剩下的人保護老爺。」
「喏！」眾護衛大聲應諾。其中十人馬上從馬車上去來連弩半蹲在地，另十人則飛快地從馬車上運來一個個的箭匣，很快連弩手旁邊的地上就擺起小山高的箭匣，搬運箭匣的那十人這才停下來，開始給另外十具連弩裝上箭匣，裝好後就放在連弩手手邊。
這連弩是韓玉容得了林靖文的吩咐跟一群工匠研究出來的，早在幾個月前就已經研製成功，結合劫掠扶桑的多次實戰經驗又經過了多次改良，現在基本上已經定型。這種連弩被林靖文命名為「杉樹連弩」，一次可連射五箭，可射四百五十步，由於採用的是絞弦式上箭法，大大節省了人力，所以這麼遠的射程連射五箭也不需要太大的人力，而且這五支箭是裝在箭匣裡面，射箭時用機括一一射出，射完後只要換個箭匣就可以了，不需要直接上箭，因此射速也很快，但由於操作複雜因此需要經過特別訓練才能熟練使用，而林靖文身邊的護衛卻是第一批就經過特殊訓練的人，比琉求那三個千人隊中的連弩手都要早。
待這些山賊從進射程，也不需要李大郎下令，連弩手自然就抬高弩臂扣動扳機，只見眨眼工夫五十支箭就先後射了出去，射完後就丟掉手中的空弩抓起手邊另一具已經裝好箭匣的連弩繼續射擊，而另外的十人就馬上給被丟下的那十具空弩裝上箭匣，等連弩手手中連弩的箭射光的時候這具空弩也裝好了，於是連弩手換上新弩繼續射擊。
因此，箭雨可謂是連綿不絕，別看林靖文這邊只有十個人在射箭，但區區十人就射出了一張「網」。超過一百的山賊看起來殺聲震天氣勢如虹，卻是前仆後繼地倒在這張網下，別說逃跑，他們連反應過來的時間都沒有，直接就倒在衝殺的路上。
轉眼之間，剛才還殺聲連天氣勢洶洶的百多山賊就倒了一地。弩的力量比弓大得多，用弩射出的箭在一定的距離內穿透力極其驚人，這一百山賊打前頭的人的身體都被射穿了，穿過他們身體的箭繼續射向其身後的人。這不像弓，用弓的話，前面的人被射倒之後後面的人肯定有時間反應，或防禦或後退，但用弩來射就能一射一串，讓人連反應的時間都沒有。這些山賊死的倒也不冤。
看著一地的屍體和鮮血，不光是那個大漢怔住了，連李大郎他們也愣了，殺人如割草，這幾話以前說來多少有點誇張的成分，但用在這一刻卻是在合適不過，剛才還活蹦亂跳的百多人轉眼就成了一地屍體，著實讓人震撼。
不過護衛們總算是經過嚴格訓練的，也經過了實戰，很快就反應過來。見剩下那個山賊大漢轉身就跑，李大郎拿出自己的弩——可射八百步的狙擊弩——一箭射去，那大漢慘叫一聲撲倒在地，李大郎吩咐道：「去一個人看看，如果他沒死的話就押過來讓老爺審問。其它人打掃戰場，沒死的山賊都補一刀，箭支能收回的都收回。」
「喏！」
那大漢只是被射中了左胸，倒是沒死，不過以這個年代的醫療水平，這個大漢已經是離死不遠了，不可能有機會救的活——被押到林靖文面前的時候這傢伙正在大口大口地吐血，顯然已經問不出什麼話了。李大郎連忙下令那些正屠殺山賊傷員的護衛們留活口，不然連個問話的人都找不到。
很快，一個山賊被挑出來帶到林靖文面前，這傢伙還挺幸運，只是被射中了大腿，如果用心救治的話還是能活下去的。
這個幸運的山賊被草草包紮了一下帶到林靖文面前，一臉畏懼地看著林靖文他們，尤其是耳邊不時傳來一聲山賊傷員被殺的慘叫，這讓他顫抖個不停，要不是旁邊的護衛扶著，他肯定軟倒在地。
「你們總共有多少人？其餘的人在哪兒？還有，你們的山寨在哪兒？山寨裡還有多少人？」林靖文連看都懶得看面前的職業搶匪一眼，只是問了一連串的問題，末了補充了一句：「如實回答的話，饒你不死。」
山賊大喜，也顧不得害怕，竹筒倒豆子一樣地回答了林靖文的問題：「回大老爺，小人所在的山寨叫雞鳴寨，總共有六百七十餘人，這次由大寨主帶頭總共下來了兩百九十二人。本來這次寨主都安排好了，只是剛才目標商隊一分為二讓人大出所料，大寨主親自帶著兩百人去對付往常州退去的那些人，由二寨主帶著剩下的人來對付大老爺。另外，山寨中還有三百八十多人，不過多是老弱，青壯寨丁不過百餘人。」
林靖文指了指地上還在吐血的大漢：「二寨主可是此人？」
山賊看了眼，卻嚇得一哆嗦，點頭道：「正是。」
林靖文想了一會兒，對李大郎吩咐道：「把那些山賊的屍體都拖到樹林裡去，也不用挖坑埋了。叫大家快點，然後我等去伏擊那個大寨主。」
「喏！」
李大郎他們還沒把所有的屍體都拖到樹林裡去，派去跟著嚴清之的護衛回來了。「老爺，商隊被大股山賊伏擊，商隊不敵，已經盡數被山賊所殺，嚴夫子也被山賊殺了，那些山賊正在退去。」
林靖文聽得眉頭一皺：「別再管這些屍體了，就丟這兒讓本地官府來處理。帶上抓獲的那個山賊，我等前往去雞鳴寨的道路上伏擊他們。」