湯縣長我們來晚昌維坐在輪椅衛，由兩名山鄒肥曰，來到湯元浦的面前，他滿懷歉意地對奄奄一息的湯元浦說道。
湯元浦勉強地笑著，拉住呂維的手，說：「呂連長，你客氣了。是我愚昧，一意守城，連累了這麼多義勇軍將士，還麻煩了你們突擊營
呂維道：「湯縣長說哪裡話。羅營長專門讓我向你致歉，說沒有早一些派出突擊營協助縣長守城。如果早一點來，何至於讓這麼多弟兄傷亡。」
「哦？是羅營長派你們來的嗎？」
「是的，突擊營的主力遠在諱春。趕不過來。但羅毅聽說銅州告急。電令我們把朱山鎮的全部留守兵力，包括新兵在內，全部集合出來。馳援縣城。我們從朱山鎮坐汽車趕到城邊，守衛西門的弟兄認識我們的士兵，便開了城門讓我們進來。幸好還沒耽誤大事。只是縣長你傷得如此嚴重，真是我們的罪過。」呂維道。
「多謝羅營長了。」湯元浦說。「呂連長。現在我身負重傷，就麻煩你接管城頭的防務吧。鬼子這一輪進攻被打退了，估計很快又會捲土重來的。」
「你放心吧。」呂維說，「你的傷很重，先不要動，我馬上叫軍醫來給你治療。」
突擊營的士兵迅地接管了城頭的防務，把早已精疲力竭的義勇軍和保安隊替換下去休息。輕重機槍和手雷、燃燒航等武器都已經擺放到位了，突擊營的戰旗也高高地插上了城頭。
呂維喊來一名軍醫，讓他給湯元冉檢查傷勢。軍醫給他量了血壓。又注射了一針強心針，重新包紮了傷口，然後把８維喊到外面」聲地說：「湯縣長怕是撐不了多久了。」
「怎麼會呢？」呂維驚問。
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軍醫說：「他受了十幾處傷，流血過多。加上極度疲勞，身體已經完全垮了。如果換成其他人，恐怕已經不行了。我判斷。他目前的狀態也就是屬於迴光返照，可能是靠著守城的意志在支撐著吧。」
呂維點點頭：「你盡辦延長湯縣長的生命吧，至少讓他在臨走之前。能夠看到銅州是安全的
「是！」軍醫回答道，又跑去照顧湯元浦了。
呂維坐著輪椅，在城頭上檢查著防務。他帶來了佃名士兵，其中凹名是老兵，墜銘是從未上過戰場的新兵。在目睹了城牆上下的慘狀之後，新兵們的眼神裡也都帶上了戾氣。數千人廝殺所流出來的血。給他們進行了一次洗禮。
「呂連長，我看鬼子的動靜不太對呀一名排長指著日軍的方向對呂維說。
呂維架起望遠鏡看了看。說：「看起來，鬼子好像是要撤了。快請湯縣長來……
幾名士兵飛跑看到隱蔽所把湯元浦抬了過來，湯元浦強撐著坐起來。用望遠鏡進行觀察。這時候。日軍撤退的跡像已經非常明顯了，他們井然有序地列著隊，向著東邊開拔。士兵們的動作顯得木訥而無力。顯然是處於垂頭喪氣的狀態。與他們網到銅州地面時的趾高氣揚恰成鮮明對比。
「快看，有一隊鬼子打著白旗過來了。」有士兵報告道。
「這是什麼意思？」呂維問湯元浦。
湯元浦勉強一笑：「這是鬼子的收屍隊，他們要撤了，但城下的日軍死屍還得帶走，這是他們的規矩。」
「打不打？」呂維請示道。儘管他是軍事主官，但在銅州地面上，突擊營對於湯元浦的權威是非常尊重的，再加上湯元浦本身也是老將出身，呂維在他面前不過是個新兵蛋子。
「死者為大，讓他們收吧。」
日軍的收屍隊來到城邊，一名大尉上前幾步，站在城下喊了起來。突擊營裡有精通日語的情報員，當即為呂維和湯元浦進行翻譯。
「我們佐枝少將非常佩服你們的戰鬥精神，稱你們的指揮官是支那的勇士，他讓我向你們的縣長湯元浦先生轉達他的敬意。」日軍大尉說。
「告訴他，我的話依然有效。敢碰我銅州者，有來無回。」湯元浦說。
突擊營士兵用日語向城下回了話，日軍大尉道：「我們已經接到命令。決定停止攻擊銅州了，請允許我們收斂戰死者的屍體。」
「准了。」湯元浦答道。
日軍士兵來到城下，把一具一具的日軍屍體用運屍袋裝好，抬回隊伍裡去。湯元浦讓人把城牆上的日軍屍體也收斂起來，用繩子垂到城下。任日軍收走。
城頭上，突擊營士兵把輕重武器都伸出來，指著城下的日軍顯示出威脅之意。
日軍大尉帶著人收完屍體，又向城上的守軍表示了一番謝意，然後灰頭土臉地撤走了。湯元浦看著日軍漸漸走遠，臉上露出一個笑容：「哈哈，鬼子知難而退了，銅州保住了
「報告，剛剛牧引嘉九戰區司令部的戰情消報，**五個精銳師凡經從修振」工高方向趕過來了，幾個小時內就能夠到達銅州。」萬宗安拿著一紙電文興沖沖地跑過來說。
湯元浦說：「看來，咱們真的守住城了，銅州沒有在我的手上丟失。我心甚慰」話音未落。他突然猛烈地咳嗽了一聲，一口鮮血從嘴裡噴了出來，他的整個人也隨之萎頓下去。目光也開始有些迷離了。
「湯縣長！你怎麼啦？」萬宗安連忙扶住湯元浦，「鬼子撤了，你快下去休息吧。」
湯元浦搖搖頭道：「我不行了。就讓我在城牆上多呆一會吧。宗安。快去安排軍醫救治受傷的義勇軍。呂連長，請突擊營的弟兄們不要懈怠，要防備鬼子突然殺一個回馬槍。」
「是！」呂維恭敬地回答道。
湯元浦用交代後事的口氣說：「呂連長，我見不著羅營長了。麻煩你告訴他，其實，早在他來找我要承包馬蹄嶺的時候，我就知道他絕非自己所說的那樣，是個什麼商人，我知道他有雄心壯志。所幸，我湯元浦沒有看錯人，他能夠帶著銅州兒女英勇殺敵，實乃我銅州的驕傲。我希望，他，以及你們突擊營，能夠一如既往，多殺日寇。日後。如果日寇再犯我銅州，就麻煩你們多費心了。銅州是一座英雄的城市，決不容日寇踐踏。記住我的話：犯我銅州者，雖遠必誅！」
「湯縣長，我記住了，犯我銅州者。雖遠必誅！」
「達撻嚙咕」遠處傳來了一陣馬蹄聲，幾十名穿著**軍服的漢子騎著馬從西邊的方向疾馳而來，停在銅州城門外。由於日軍剛剛離去，形勢不明，守城的士兵沒有打開城門，只是站在城牆上大聲地問道：「你們是什麼人？」
「我們是**，請問城上是湯元浦縣長的部下嗎？」領頭的一名騎兵道。
「是的，我們是銅州保安隊。」城上的人答道。
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「打開城門，請每縣長親自出城來迎接長官。」騎兵盛氣凌人地吩悄道。
「湯縣長受了重傷，不能出城，請問來的是哪位長官？」
「第九戰區的薛長官到了。」
「薛長官！他是我的老長官！」湯元浦一直在聽著城上與城下的問答。聞聽薛長官到來。他精神一振，急忙對身邊的人吩咐道：「快，快抬我下城去迎接。快打開城門。」
城門打開了，幾名士兵抬著湯元浦出了城門，萬宗安和呂維跟在他的身邊城門外，薛長官早已下了馬，見到一副擔架抬出來，薛長官大步流星地走到擔架跟前。
「薛長官，恕職部傷重，不能起身。」湯元浦躺在擔架上，艱難地抬起手，向薛長官敬了一個軍禮。
「元浦。我來晚了！」薛長官拉著湯元浦的手，淚流滿面地說。「北伐時武昌城下一別，十多年沒見了，你怎麼弄成了這個樣子。你快給我站起來歸隊，我要我那今生龍活虎、橫掃千軍的尖刀營長湯元浦。不要你現在這個樣子！」
「元浦無能，讓長官失望了。」湯元浦感動地說。
薛長官說：「元浦，你可知道，聽說你率領勸弱卒死守銅州，我擔心壞了。我對我們戰區的那些軍長師長說：你們手上這麼多的正規軍。怎麼就沒一支部隊能夠去解銅州之圍？既然你們不去，我就自己去好了。」
「多謝薛長官。」
「元浦。你沒給黃埔丟人啊，你這裡拖住了日軍一個旅團整整兩天。為**贏得了阻擊時間。現在佐枝旅團縮回去了，這大大地緩解了我軍在長沙受到的壓力。在這麼艱難的條件下。你是怎麼守住銅州的。」
「是銅州的義勇軍頑強作戰，還有在關鍵時候，江東突擊營的呂維連長帶領徹人前來增援，否則職部已經自殺殉國了。」湯元浦回答道。
「銅州百姓自尖組織義勇軍守城的事跡。委員長已經知道了。他專門了嘉獎電。讓我轉達。委員長送給銅州四個字，叫作鐵壁銅州。吩咐未來要刻在銅州的城門上，流傳百世
「鐵壁銅州」湯元淡的臉上泛出了笑意，「謝謝委員長的嘉獎。這是我銅州兒女的榮譽」他的聲音越來越微弱，笑意終於凝固在臉上了。
薛長官整整軍裝，對著湯元浦的遺體敬了一個軍禮，隨後，又面向著彈痕集累的銅州城牆，舉起了手，用威武的聲音喊道：
「國民革命軍第九戰區全體官兵，向英勇的銅州人民，敬禮！」
喲年舊月，第一次長沙會戰結束。由於我抗日軍民殊死抵抗，日軍付出慘重代價，終未能越雷池一步。
第三卷完