照明的魔晶燈彷彿想驅逐陰暗的氛圍，在黃花梨木的廂壁上緘默地發著弱光，不知何時，從窗根縫隙竄進來的小蛾，追隨著光源，在花瓣形的燈飾中飛來飛去，然後停在乳白色的半透光玻璃燈罩上。
大小姐微微揚著臉，小巧的下巴與修長的頸脖間呈現一種傲慢的角度，有如象牙白的肌膚沐浴在光下，神情冷漠，眼眸偶爾閃過幾縷警惕和猜疑組成的流蘇。
她微微蠕動了下紅潤的唇，似乎想說話，卻沒有聲音發出來，她彷彿想和他玩一場小小的，關乎忍耐的遊戲，看誰先按奈不住，先開了口。
福蘭·弗萊爾一直盯著佩姬的臉，黑色的眼眸在幽淡的光中，像個勾魂攝魄的深淵，無明亮也無盡頭。
死而復生的前檢控官心中有股暴亂的情緒，如平靜水面下的暗流。
這是他一直在克制的。當他化身成卡西莫多時，他必須表現得謙虛淡然，來掩蓋自己的真實目的，但現在，他用另一種模樣，另一個已然顯示出敵對的身份，坐在仇人的面前。
他不必再抑制自個的情緒。
王牌在他手中。
他從外套的內兜中，緩緩掏出一隻做工精湛的五發轉輪手槍，這舉止並沒有引起佩姬的不安，姑娘用纖細的手指拉扯著垂在肩膀的髮絲，微微歪著頭。
「一個謹慎的人，起碼會在與陌生人見面前，搜搜他的身。」他終於開了口，「也許在你潛伏於暗處的眾多侍衛眼裡，一隻小槍微不足道，但現在，我顯然能奪走你的性命。」
「沒這個必要，你費心竭力地想見到我，不會是為了一次刺殺的機會。」她極為放鬆地朝後靠了靠，半躺在紫色的毛絨墊子上。
「你似乎認為。一切都在自己的掌控之中。」
「難道不覺得，把所有事，權利、財富、抑或他人的人生，支配操縱，是件非常有趣的事麼？」大小姐聳聳肩。
「邪惡地想法。」
「說吧，你綁架了我的丈夫，是為了得到什麼？」
福蘭打開槍膛，將子彈退出來。攤開掌心，「這五粒子彈，這代表我的敵意，你應該能將它們消除。」然後他又將它們慢慢塞了回來。
「拐彎抹角的說辭，而且貪得無厭。五個要求？你將我當成有求必應的神靈麼？」佩姬的眼中蘊藏著冷笑，「且說來聽聽？」
知道敵人所謀求的事物，就能制定出對策，大小姐尋思著。
如果對方是要一大筆財富，表明這男人只是個被貪慾填滿大腦的貨色。
如果是釋放某個重刑犯，那麼她能順籐摸瓜。找出敵人地真實身份。
如果是想得到權勢天。她真想笑，沒人會蠢到用這種手段來上位。
她凝神準備傾聽。
福蘭卻站起來，推開車廂的門。「第一個請求，我一直想和如您這樣美麗尊貴的女士，在晨曦下的海灘漫步。」
佩姬分析不出來這有何用意，她認為也許是故做姿態的戲弄。
不過形勢傾向於對方，只要她還沒見到丈夫，就無法反擊，只能忍受。
「居然強迫我，去灘涂上吹冷風？」佩姬咬牙切齒地發誓，等她摸清這個奇怪男人的底細，將王儲拯救和掌握了之後。要讓這傢伙去地獄吹那無窮無境的陰風。
薄紗似的霧讓海彷彿仍處於幽靜的睡夢中，遙遙望去，遠方的礁巖和小小地珊瑚島，隱隱約約地只是不甚清晰的影子，但東方的蒼穹，已然塗抹上一層淡紅地光華，不可抗拒的偉力，即將喚醒天與地。
在一處島嶼聳立的岩石後，悄然隱蔽著一艘黑色的快艇。獸人蘿莉塞西莉亞滿臉大汗，露著可憐兮兮地表情，她龍脈之力發揮到極限，將整艘船籠罩在「豬籠草」的庇護下，哪怕擁有遠程值查能力的龍脈者，正施展著鷹眼術的法師，都會認為，岩石後空蕩無物，唯有蕩漾著的波浪。
勞薇塔·懷特邁恩舉著單筒望遠鏡，距離剛剛好，海面又沒有遮擋物，海灘上的情景在鏡頭下盡顯無疑，她嘟了嘟嘴，「和頭兒一道看朝陽，這浪漫的事兒我都沒享受過，拜倫地儲妃也是個騷貨。」姑娘憤憤不平地想。
但一切都得按計劃來安排。
皇太子朱利爾斯這幾天被強行灌下了藥，精神方面穩定多了，但他仍然處於一種自艾自憐的情緒當中，綁匪對他很禮遇，每天清晨和黃昏都會讓他自由地在甲板上散散步，呼吸下新鮮空氣。
「放風，對，就是放風，這艘船是我的監獄！」他想。
他深深呼吸著帶著腥味的海風，為這暫且的自由感到稍許安慰，在最上層的甲板上，儲君瞥見綁匪的頭目之一，一位妙齡姑娘，正在不遠處關注著什麼。
「卿本佳人，奈何為賊。」這是東方的諺語，朱利爾斯像個詩人般，不由得在心底冒出這句話，他搖搖頭，準備離去「看來頭兒和王妃談得很投機，那麼……」風將姑娘的喃喃私語帶到了朱利爾斯地耳朵裡，可能是故意說給他聽的，但儲君赫然間猛地轉身。
「王妃？是指我的妻子嗎？歹徒也想對佩姬不利？」
他像只突然暴起的野獸，撲了過去，動作之快讓在一旁監視著他的守衛根本沒反應過來，他一把推開姑娘，奪過望遠筒，將它湊到眼前。
在有如薄紗輕煙般地淡淡霧霄中，他看到遠遠的海灘上，有兩個模糊的人影，距離讓他看不清楚容貌，但朱利爾斯依然辨識出，其中一人便是他摯愛的妻子。
他怎能認不出來呢？佩姬的身姿在他的魂牽夢繞中出現過無數次。
另一個應該是將他綁架的兇徒，他清楚那個頭目的身形。
他望見頭目彎下腰，貌似親密地和妻子貼得很近。
「該死，我要用最下賤惡毒的語言來咒罵你們！有什麼衝著我來，別想著欺騙她，傷害她！」儲君凶狠地吼著，渾身因為激動而顫抖，他喘著粗氣，手緊緊捏成拳頭。
「將他帶下來。我們的客人未免太激動了。」勞薇塔揉揉剛才撞到圍欄上，有些發痛的肩膀，意味深長地揚了揚眉，露出一絲嘲弄地微笑。
這可惡的笑容比千言萬語更讓人疑惑。
船船中，等稍微平靜下來時，一股奇異的恐懼感在朱利爾斯心底油然升起，他軟弱善良，卻不是個沒頭腦的笨蛋。
他審視著發生在自己身上的經歷。
沒人知道自己患了嚴重的心理疾病。但綁匪卻一清二楚，正是利用這點，將他誘拐出城。
佩姬真的不知道麼？他們雖尚未同床共枕，但生活在同一屋簷下，能自由進出彼此的房間，也許某天，他遺落了一隻藥瓶？又或者，御醫蒂安大夫在生前，無意間說露了嘴？
在方才地鏡筒裡，他沒瞧到守衛森嚴的衛兵。也不像是雙方在緊張的對持。海灘上，只有妻子和歹徒頭子兩個人，絲毫不像是綁匪和受害者在談判。反而像……
但這些念頭在腦海一閃而過，因為朱利爾斯簡直不敢繼續想像下去。
「她不會害我的。」他悲慘地囁喏。
「對，佩姬不會害我，她是我此生的摯愛。」良久，他堅定地對自己說。
石頭裡讀神者的魂靈透過朱利爾斯清楚了發生的一切，也為綁匪的舉止感到奇怪。
但它沉默不語，在虛無中蕩起一陣快活的漣漪。
瀆神者為這個被它視為重生載體的道具，在精神狀況上地時好時壞感到煩躁。
「我恨醫生，該死，只要他地惡疾繼續惡化下去。我就能侵入和佔據了。」
這顆石頭就是教廷秘藏的古物之一，在安諾的文書中，早已失去了記載，直到十年前，暗堂廳大主教裡奧安格特斯，通過實驗發現了它地用處。
「奇妙和不可思議，它能代替人體，儲藏靈魂，只要不被損害。它可以讓我無窮無盡的存在下去。」瀆神者喃喃自語。
但永遠活在沒有肉體的石頭中，那永生也無任何意義。
瀆神者的虔誠終於被慾望壓倒，他背叛了教廷，盜竊了永恆之櫃，運用異端的科技和安諾的神術，製造出完美的軀體，企圖成為新生的神靈。
但如諸位所知，瀆神者陰差陽錯的失敗了，他失去身體的靈魂，只能寄居在魂石上，等待著完全復生地機會。
現在機會就在眼前。
人的大腦複雜而且脆弱，如果他離開魂石，企圖佔據任何人的身體，兩種截然不同的健全思維在大腦中交戰，無論哪方勝利，都會讓腦子完全壞掉，變成毫無知覺的植物人。
「必須讓載體的精神完全崩壞，那麼，我就能毫無困難的成為新的朱利爾斯，然後再以拜倫繼承者的身份，拿到被大皇帝嚴加看守地聖物，用永恆之櫃的能力恢復神力。」瀆神者想，「我的凡世神國，就從拜倫這個強大的國家開始。」
它醞釀著，在關鍵時刻，推波助瀾一把。
佩姬對輕風吹拂的清晨海灘，天際如夢如幻的朝霞並不抱多大熱情，不過和這個怪異的綁匪頭目漫步交談，並不算件難受的事情。
他們虛偽地交換著話題，談論了許多關乎哲學、法律和社會認知觀的問題。
不知情的人望過來，這對男女彷彿是熟悉的老友。
在永恆的光與暗，善和惡的辯論上，他們針鋒相對。
「善的美德，惡的行徑，歸根結底，都是謀求最後的收益。」
「那你認為善與惡，是什麼？」
「我從不認為有良善和邪惡的存在。」姑娘回答，「而只有力量的區別，有力的人，所作所為在弱小者眼中，都是邪惡和虛偽的，而所謂善良的品德，也僅僅是無能的表現，不應該受到表揚，因為他們只是缺乏力，來行邪惡的事。」
很久沒和人這麼聊過了，得說，這傢伙是個聰明人。可惜犯的事太大，不然我會想法子收服，慢慢調教。佩姬想。
她還是一如既往，喜歡踐踏和鄙夷公義的良知。福蘭想。
他知道這位大小姐熱愛怎樣的話題，昔日在費都的餐桌上，他們爭辯過無數次，每次都是佩姬挑起地。
「哈，我就愛看你這副激動又窘迫的表情。一個天真的可憐蟲。」
那時談到最後，她哈哈大笑，彷彿從中獲得了快活。
「物競天擇的叢林法則，用弱肉強食來替代人用道德觀堆砌的社會秩序。」福蘭的眼睛瞇縫著。
「立場似乎倒轉了，很難想像，這是由一個綁匪，當著受害者家眷，所說出來的話。」佩姬笑著說，不過聲音裡沒有任何喜悅。
「也對。」他也笑了笑，語調同樣冷淡。
敵對的立場讓他們停止了繼續交談。回歸現實。
佩姬收斂了笑意。「溝通結束了，我想知道你到底想得到什麼，才會釋放朱利爾斯。將他交還到我地手中。」
「好吧，第二個要求。」福蘭將一本薄博的記事本遞給她，「我需要上面所記錄的所有人，得到應有的懲罰。」
大小姐翻開本子，讀了幾個名字，「霍華斯，費都市議會長老議員，於雙鷹銀行的匿名賬戶，每月匯入一萬四千塊……凱西，商務局次長。共同收益十二萬，六成屬於他，全部數額換成期貨債卷，已轉入他的戶頭……」
這是一本權錢交易的黑名單，記錄了黃金海灣地區許多高級官員參與到走私的犯罪情況，資料詳細，只要稍做調查，就能當法庭上不可推翻的鐵證。
福蘭在懲罰了巨拳大佬克瑞根的背叛後，從他地保險櫃中得到了這份名單。
「奇怪地要求。你當你是誰？黑暗中懲罰罪犯的正義使者麼？」佩姬大惑不解，「你寧願背負上天大的罪名，就是為了將一群愚蠢地猴子送進監獄？」
「不是懲罰，是復仇。」
「復仇……」大小姐想到了什麼，「在我來費都之前，黃金海灣曾經清理了一個規模宏大的走私集團，你是其中的漏網之魚？」
「你可以這麼想。」
「仇恨的確是酒，讓人沉醉，但我為什麼要幫你？和海灣地區的官僚階級為敵，對我而言，雖不算難事，但也會惹不少麻煩。」
「尊貴的殿下，你別無選擇。」他傾身靠近她，微微彎腰，陰沉的呢喃只比耳語高一點點，「如果現在，你那瘋癲的丈夫，突然被人發現，特別是被拜倫的權貴集團發現，那會掀起怎樣的風波呢？帝國地繼承人是瘋子？我能預想到，貴族喊著令立王儲的口號，和維護兒子的皇帝陛下鬧得天翻地覆，消息始終會洩露到公眾的視野中。也許某位有著皇室血統的親王，日後被送上御座，但你呢？默默表現出一個女人的堅強，守護著你瘋狂的丈夫，換取所有人的同情和……不屑？而且因為他身份的特殊，你即便想離婚，也得不到議會地，皇室的婚姻屬於拜倫的政事，就算你出身的金雀花家族，也會偽善的不給於，以免落下罪名。」
佩姬鐵青著臉，感受著男人的吐息在她的耳廓上輕輕撞擊，這種被人脅迫的滋味，比受到毆打更讓她難以接受。
「還有個建議，也許你能趕快懷上孩子，雖然對你而言，和瘋子上床是件噁心的遭遇，卻也不失為能擁有權柄的幸事，如果皇帝陛下讓自己的嫡別繼承王位，你在他駕崩後，可以成為幼帝的監護人，一位至高無上的女執政官。」他惡毒地微微淺笑，掃視著她衣裳下平坦的小腹，「當然，這是你完成我的要求，讓我把他交到你的手上，才能辦到的事。當這件事辦完，我再和你說第三個要求。」
回程時，佩姬翻閱著那本黑名單，面容很冷靜。
她命令影王的成員，「把喬·考利昂找來，讓他先別管那個便宜妹妹的事，我需要黃金角海灣一個已經覆滅的走私集團，所有的情報，讓他給我查，到底那個男人是誰？」
「棋局還沒下完，只有終盤時，才知道誰笑到最後。」佩姬深深地吸一口氣，她感到了很多年沒有出現的情感，那是她從法學院畢業，接手第一樁案子時曾感受過的，一種摻雜著些許不安和惶恐的刺激。
這讓她精神抖擻，全力以赴。
!