在福蘭·弗萊爾開始他的謀劃之前，我們先簡單闡述一下走私這個古老的行當，從世上建立的第一處海關，頒布的第一道商業稅令起，它就誕生了，就像附在芋麻上的晃絲子，用無數細細的小莖，牢牢纏繞住寄主，到死也不分開。
稅警和緝私隊是他們的天敵，而寬廣的海洋，則是他們的庇護所，那一艘艘飛魚似的單桅小帆船，在夜與霧下風馳電掣地劃過海浪，貨倉中壓滿了沉甸甸的箱子，有英格瑪的羊毛、葡荷的機制尼龍布、俄沙的大卷葉煙和烈酒，走私客們熟悉最偏僻的航道，瞭解如何駛過佈滿暗礁的海域，以甩開吃水更深的海軍戰艦，知道沿途有哪個冷清的島嶼能讓他們暫且整修片刻。
它與各行各業各個階層都有千絲萬縷的聯繫，很早前，走私只是群苦漢子為了生計，自發組成的行徑，現如今，這已經是項利潤極為豐厚的地下產業。市場上絕對採購不到的違禁品，黑市需求的外國贓物，不必繳納稅金使成本更加低廉的商品，大批非法的貨物，由葡荷的裡格瑞拉港或者俄沙的黑潮灣出發，從遠海避開天敵們的窺探，途中有不少只有他們才清楚的補給站提供清水和食物，偷渡入拜倫，再由韋伯港等淡水港口流通進內陸，更多的是發往費都，那座城市簡直是最妙的傾銷場。
在貨物還未抵達時，另一方面的行動早已開始，與買家談好價錢和交貨地點，給能在市面上流通的普通貨物準備好偽造的入境稅證和許可證，這已不再是簡單的，原始的行當，它擁有私密的銷贓渠道，龐大的人脈關係，採購——運輸——許可——銷售等全方面的運營網絡，只要半路上不出差錯。當走私品抵達終點地一瞬間，要麼就從此隱藏於黑暗，要麼就搖身一變，貼上標籤，成為最無可挑剔的正規商品。
關於走私客，世間有很多關於他們的趣聞，比如有段小故事：稅務警察懷疑一位經常押船進出海關的商人，正幹著走私的勾當。但每次搜尋都一無所獲，船倉裡的每件貨物，哪怕一條鹹魚，都有著合理的來源和可靠的保證。
「誰都知道他很可疑，但我們就是找不出什麼。」稅警向上司抱怨，「船上地每一寸甲板都檢查過了，清白得就像個處女。」
很久後，那個販子在一次醉酒後，才向親密的人吐露了秘密，「拜倫制船廠的快艇在葡荷供不應求。而葡荷的平底雙帆船在拜倫也頗有市場。按法律得收取重額關稅，哈，那群傻瓜就踩在走私貨上卻毫不知情。」
販子走私的就是船本身。
不去核算這段民間趣聞有多大的合理性。但每個聽到故事的人，都會嘲笑海關無能，為用詭計戲耍了稅警的聰明販子舉杯叫好。
比起懸掛著骷髏旗的凶殘海盜，狡猾骯髒的扒手工會，走私客在世人心目中，頗有種俠盜地意味。
但我們得嚴肅地說，他們並不是劫富濟貧地海上羅賓漢，也不是為平民爭取利益的鬥士，這是群搗亂秩序，破壞規則的黑心歹徒。贓賂、謀殺、詐騙、銷贓、洗黑錢，他們什麼都幹得出來。
……
海得城是一座門戶大開地繁華城市，費都是香料航道在西方的入口，那麼，它就是黃金海灣通往內陸的出口，腰纏萬貫的批發商、運輸貨物的車隊、打扮得體的紳士，還有混混、騙子和妓女，三教九流的人絡繹不絕地湧來，整個社會的驅利性。在這裡表現得格外明顯，它就像個裝潢得光鮮的大賣場，只要有錢，你能擁有最漂亮女人的芳心，買到最具權威地大人物的承諾，享受王侯般的生活，這裡有帶著娼館性質的小旅館，也有高檔講究品味的酒店。
坦丁人，以及一些偉大城市的居民，總嘲笑如海得這樣的暴發戶城市，誕生不了真正高雅的上流階層，但也無法否認，那裡的確是能讓所有慾望得到滿足地地方。
白鷲沙龍酒店的員工都有雙好眼力，什麼人是裝著富貴的中產階級，什麼人絕對不同凡響，他們一目瞭然。
在這天上午，一群新客人到來時，大堂經理就知道來了大豪客。
先進來的是六名穿著黑套裝，體格強壯的保鏢，他們立即散開佔據了有利位置，警惕地觀察著周圍的情況。
然後一位步伐穩重的年輕人走了進來，他的頭髮塗了層氣味舒適，由一種東方香料提煉，價格極其昂貴的發油，半長的深棕色髮絲整齊地朝後梳著，露出前額的髮際，穿著黑色的名牌手工風衣，臉龐輪廓分明，嘴唇很薄，看上去帶著一種發乎天性的刻薄和挑剔，淺黑的雙眸卻不輕能，顯得深沉與攝人心魂。
起初大堂經理認為他是某個大財閥的繼承人，含著金鑰匙出生的公子哥，但稍做接觸，他馬上改變了猜想，這位帶著隨從與貼身秘書的閣下，顯然更加尊貴，是有著綿長血統，受過高等教育的真正貴族，中產階級沒他們那種豪邁的氣魄和排場，土包子也不會有萬事講究的格調，「閣下，我能為您效勞麼？」經理上前詢問道。
但那人卻氣定神閒地觀察著大廳內的擺設與裝潢，良久才滿意地點了點頭，他的隨從，一位可能同時兼職著秘書和情人的灰眼睛漂亮小姐，隨即對經理說道，「我的主人準備包下整個頂層。」
「請稍候，讓我查下入住名單。」經理說，他走到前台，飛快地翻閱了一會登記冊，為難地回答道，「抱歉，頂層已經入住了幾位客人。」
灰眼姑娘轉過頭，湊到主人耳邊，小聲轉訴了經理的回復，尊貴的客人用手指摸了摸嘴唇，又吩咐了幾句。
「主人說，如果那些先生或者女士，能夠讓出房間，他願意慷慨地報答。當然，這並非是厭惡或傲慢。實在是主人喜歡安靜。」
經理很納悶，明明直接交談更方便的事情，非要煩瑣的通過幾個人的口來傳遞交流，「難道是哪位不懂拜倫語的外國貴族，不，從相貌上來說，也可能是東方擁有幾處金礦的年輕酋長。」他尋思著，繼續說道。「我可以試試，但不敢保證，而且，不知閣下能開出什麼條件來說服他們。」
一隻鼓鼓的小羊皮袋子遞到了經理手中，袋口是用金絲編製地細繩捆紮，在繩結的末端，懸掛著一枚完美無瑕的祖母綠寶石，經理不知道裡面裝的什麼，但光憑這根袋繩的價值，就能讓這行人包下頂樓整整一個月。
「裡面有不少還算不錯的寶玉和鑽石。主人吩咐。每位願意讓出房間的人，都能隨意挑選一顆，作為歉意的補償。」隨從小姐示意對方將袋子打開。
還算不錯？一瞬間。經理幾乎被袋中閃爍地浮華刺傷了眼，灼得頭昏目眩，他顫抖地拿濕巾擦乾淨手，小心翼翼地用手指夾出一顆，哪怕沒有專業的透鏡來辨別真偽，他也能肯定，就算袋中最便宜的寶鑽，在市場上至少價值七千凱撒。
這種出手已不是大方慷慨，簡直是肆意揮霍。
「我……我想沒人會拒絕這份禮物。」他喃喃地說。
的確，沒人不會為這些晶瑩透徹的小東西而心動。
房間被騰空的同時。一位異常富有的王子駕臨的傳聞，已經悄然在整個白鷙酒店傳開。
「頂樓的，房住著個珠寶商的太太，她就讓出了客房，還挑選了一顆美極了的翡翠，據她地丈夫鑒定，能賣上九千塊，假如鑲嵌上銀鏈子和金飾，價格還能上番。」
「我怎麼沒遇到這種好事？」
「這行徑活像個拿錢砸人地暴發戶。」
「瞧您說的，當暴發到一定程度。就變成華麗的優雅了。」
也許兩天，不，可能只要一個晚上，這件事將成為海得城富豪圈子裡地熱門話題。
而大堂經理則私下對同僚說，「那人的身份肯定不同尋常，我開始還以為他不會講本國語言，所以才讓僕人和我說話，後來卻發現，他的口音雖然帶點異國腔調，但絕對是流暢的拜倫語。他是不屑於親自和下等階層的人交談！呃，雖然感覺自己受到了侮辱，但其實我羨慕極了，嘖嘖，這才是他媽的排場！」
福蘭·弗萊爾就是要這種效果，他輕抿著加了冰塊和檸檬片的清水，靠在鋪著天鵝絨軟墊的沙發上，天花板上懸綴的水晶吊燈灑下燦爛的光，讓玻璃杯染上一層流麗地光澤。
「我總覺得太高調了。」勞薇塔評價道，她剛洗了澡，苗條的朋體裹在白色的浴巾中，露出性感的鎖骨和光滑的腿，姑娘一邊在鏡前梳著頭髮，一邊說，「克瑞根很快就會知道，我們抵達了海得。」
「哦，在黃金海灣的大部分城市，都有克瑞根的勢力網絡，再低調行事，也只是多隱瞞幾天行蹤罷了。」福蘭回答，「我就是要告訴他，我來了，正準備踹你的屁股。而且，他還得掂量，是否能公然襲擊海得城裡的一位新富豪？我們越受人關注，就越能讓他無法暗中玩些小花招。」
「很有道理，但那些寶石怎麼解釋？都是由葡荷運來地走私品，十足的贓物，還沒有重新切割，有心人很快就能追查到來源。」
「我當然不是單純地炫耀自己的財富，也沒興趣扮演揮霍鈔票的紈褲公子，如果沒有當局的緝私警探跟著，戲就演不下去了。」福蘭說，「你能完全支配的洗錢公司和商行，現在不要和幫派發生任何來往，灰色帳戶裡的錢也轉移到乾淨的戶頭，我沒耐心和克瑞根來一場持久戰，所以要借助別的力量。」
「沒問題。」
「還有」，福蘭停頓了一下，「辛苦你了，讓你扮演隨從的角色。」
「不辛苦，還挺有意思。」勞薇塔微笑，她輕盈地走過來，小聲呼喚，聲線就像只小貓喉嚨裡逸出的呼嚕音，「主人，我的主人，瞧，這個詞讓我潮濕。」
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