佩姬臉上蕩漾著渴望的笑意，眸子裡流盼著的熱情，她比他大五歲，正值女性燦爛到極致的年齡，連呼吸都帶著香甜的誘惑。她渾身赤裸，除了腳上鮮紅的，鞋跟足有半尺高的馬靴，和脖子上皮革的項圈，再無半絲片縷。
「你要幹什麼？」他覺得心臟拚命跳搏，彷彿正有幾百匹奔馳的馬拽著，大腦一片空白。
「我想做的，便是你正在想的。」佩姬聲線沙啞，帶著赤裸裸地挑逗，她輕咬他的耳朵，將手慢慢伸入睡衣扣子間的縫隙，輕輕撫摸，冰冷的觸感讓他開始呻吟。
「噢，請……請再用點力。」他喘息，渾身發抖。
力度似乎重了些，但不夠。
「再用點力。」
還是不夠。
「天，求您了，踐踏，用力地踐踏，讓我感到痛，感到正在受折磨，這便是我正在想的！」他忍不住了，大聲嚎叫，「請讓我興奮，鞭子……蠟燭……狗嚼具……什麼都依你，等會再輪到你，你也得依我。」
劇烈的痛苦讓他達到了高潮，讓他眼球無意識地轉動，讓他醒了過來。
他滾到床邊，腦袋正抵著床頭櫃的桌角，房間裡陰鬱幽暗，彷彿充滿了諸多無形的魂靈，它們包圍住他，無聲無息地奚落與嘲笑。
果然是個夢。
「又來了……我該沖個澡了。」朱利爾斯·馮·科摩感到滿身熱潮潮的汗，睡袍的褲襠濕了一大片。
穿過走廊時，朱利爾斯看到妻子的房間還透露著淡淡的光，那張緊合的門遮擋了他的夢，拒絕了他的愛，他不由得又開始想像方纔的夢境。
所有人都認為，拜倫地儲君是個無害的好人，女孩兒陶醉地讚歎他的溫柔，男人們則暗暗譏諷他的柔弱。總之，在物質社會中，好人、溫柔或者柔弱，都算不上是個好形容詞。
而對朱利爾斯來說，他覺得自己正處於地獄之中，一個孤寂，被慾望所煎熬的地獄。
他愛佩姬，刻骨銘心地愛。瘋狂地愛，就像他愛那些曾養過的波斯貓。
貓真是種充滿魅力的動物，野性勃勃，倨傲得藐視著主人，和他珍愛的妻子一般。
那些貓哪裡去了呢？朱利爾斯記不起來了。
他得先去洗個冷水澡，也許自瀆幾次，讓體內地火焰冷卻。
浴室鏡子裡印著的美男子，有張蒼白文雅的臉，身體消瘦，他看著鏡子。裡面的人彷彿正懦弱地避開他的凝視。他想起了父親。
他伸出一隻手死死扶著牆壁，感到突如其來的頭昏眼花，胃中一陣痙攣。眼皮不斷地跳動。
周圍的一切都蕩起了漣漪，一副副破碎的片段浮上心頭……
「繪畫？詩歌？戲劇？」父親嘲弄著，卻因為說話的聲音過大，引來了咳嗽，「所謂的情操和文采，是有力量地人，繼續充實自己地綵衣，你得把精力放在更重要的地方，學習那些能保護自己，能掌控他人的東西。」
父親彎下腰。期待又嚴肅地說，「我地孩子，我愛你，不想你變成一個懦夫，科摩家族永遠是拜倫的王，一位大君應當坐在御座上。」
這是愛麼？
朱利爾斯不清楚，他只知道，父親總是警惕又忙碌，從未聽到。他溫和地和自己說過話。身邊的護衛侍從，沒一個能交流的，只會回答，「是，我的殿下」或者「請別，很危險，殿下。」
孤獨感讓朱利爾斯發狂了，他不瞭解《君主論》和《強硬手腕》那些經典著作的內涵，只知道死記硬背，他用銳利地刀片割自己的手臂，疼痛讓可憐人感到他不再是具行屍走肉。
「你再幹什麼！」父親知道了這件事，趕來，揭開他的衣袖，心疼不安地看著結疤的傷口，問道，「瘋了嗎？」
「不，我發覺自己怕疼，所以想鍛煉忍耐。」慌亂中，朱利爾斯撒謊了。然後他看到父親眸子裡閃爍著讚許，「好孩子，科摩家的後代都是堅強地人，但這種鍛煉的法子太瘋狂，你可以……」
朱利爾斯沒在意父親的循循善誘，他只在心裡吶喊，「父王誇獎我了！」
他突然愛上了受痛的感覺。
另一個人生中的意義，是十一歲那年的某個夏日。
他瞞著父親，躲在花園裡，想模仿昔日那些偉大和永恆的詩人，創造一行長詩。
他絞盡腦汁，用繁花似錦的修飾語來妝點文字，渾然不覺外界，直到一隻纖細，皮膚白淨得宛若透明的手，蠻橫地將寫滿字地紙奪了過去。
「……那是裝我罪惡的靈框，蛆蟲、蒼蠅和腐爛，地獄的盡頭，我的歸宿……什麼亂七八糟的？」說話的是位穿著男式夾克，頭髮短短的姑娘，她不以為然地評點著詩詞，「無病呻吟，毫無力度。」
她背對著陽光，臉龐被陰暗的影子籠罩，金色的燦爛的光順著她的身軀蔓延，一瞬間，朱利爾斯以為自己看到了游步人間的美神。
「我……我是想寫首詩，力圖描繪出絕望心境，您知道，悲劇往往是不朽的。」他結結巴巴地回答。
「只靠美麗的文辭，寫出來的也是蒼白無力。」
「您很懂詩與藝術？」
「不，我煩那些東西，不過世上許多東西都是相通的。」她斬釘截鐵地說，「力！不論是歡喜，還是悲哀，文字想打動人心」必須充滿力。」「那什麼是力？」
「嗯……」對方好像沒詞了，她跺跺腳，仔細想了片刻，忽然把手中的紙揉個粉碎，「瞧，這便是力，把喜歡的、珍惜的事物打爛，破滅。」
朱利爾斯不知道這位剛成年的姑娘只是在嘴硬，他從未見到過，有女性用如此成熟的口吻和他交談，宮廷裡的都是群說話細聲細氣的侍女，他又懂了兩個詞：「傾慕和……毀滅。」
他去問父親那個女孩是哪家的小姐。「金雀花家族的長女。佩姬·唐·萊因施曼，我見過一次，小小年齡，就和她那位公爵父親一般，把所有人都當成傻瓜。」
朱利爾斯沒聽出來父親話語中地厭惡，他只念叨著那個名字，「佩姬。」
「佩姬。」他無意中觸碰到了水蓮蓬頭的開關，冰冷的水讓朱利爾斯打了個冷顫。清醒了過來。
水雖寒冷，卻澆不熄胸腔中的火，他又想起來了飼養過的那些貓。
他摸索著，從衣服內兜掏出一支被撕去標籤的小玻璃瓶，匆忙吞下三顆黑乎乎的藥丸。
第二天，出現的妻子面前地朱利爾斯，依舊笑容溫柔，舉止文雅，無論是談吐、用餐還是細微的肢體動作，都完美得能當禮儀課上的模範。連最注重儀表的紳士也自歎不如。
良好的教育和皇室的優雅。在他身上顯露無疑。
「睡得可好？」他用銀柄的餐刀切下一小塊煎嫩排，「昨晚凌晨，我還瞧見你房裡亮著燈。遲睡對健康有不良影響。」
「你偷窺我了？」佩姬挑著眉毛，把沙律包沾著盤子裡的醬汁匆匆嚥下，這動作很粗魯，但姑娘做起來卻帶著一種豪爽的俐落勁。
「不要誤會。」朱利爾斯有點害羞，「無意中看到的。」
「我在思考弟弟被綁架地事情。」
「前天不是已經傳來了消息，裡德爾獲救了，雖然被殘忍地切掉了尾指。你別因此過於憂愁了。」
為他發愁？佩姬不屑地想，她說道，「綁匪地行為邏輯很古怪，我覺得挺有趣。」
「古怪？」
「綁架只出於兩個目的：利益和報復。從頭到尾。歹徒都沒有要求一個銅角的贖金，而報復？殺掉八個保鏢，與萊因施曼一族為敵，只為了砍斷他地一根手指？這復的哪門子仇。俗語說雷聲大，雨點小，總有古怪。」
「可能是個行事毫無理智的瘋子所為。」
「神經失常的人，往往走極端，只注意眼前的快意和滿足，他們對週遭的事物疑神疑鬼。認為世上所有人都想謀害他，於是要麼選擇躲避，把自己藏得死死的；要麼發狂，襲擊他認為威脅到自己的人，歹徒動手了，又輕描淡寫地放了裡德爾，要知道，金雀花原以為這是場政治上的陰謀，還準備著應付所有突發狀況。」
「精神失常有很多種狀況，躁狂、抑鬱、焦慮，還有些人更特殊，比如我知道一個病例，有個病人，平時儀表堂堂，為人嚴謹極了，但只要犯病，居然會在人來人往的街頭裸奔。而且事後還對發生過地事一無所知，完全沒有記憶。」
「我才知道你還是個腦病專家。」
朱利爾斯含糊不清地回答，「書上偶爾讀過的，覺得很奇異，所以記了下來。」
「所以，那個歹徒，就算是瘋子，也是個非常特殊的瘋子。」佩姬聳聳肩，「我挺想念坦丁的。」
「只要你樂意，提前結束蜜月也無關緊要。」
「在回去前，我還想到個地方瞧瞧，可惜沒有資格入內。」
「拜倫的儲妃，我的妻子，難道還有什麼場合不能去？」
「聖格朗王家研究院。」
朱利爾斯舌頭似乎打了結，他停滯了一陣子，「以前那地方沒什麼，但現在……」
「永恆之櫃，安諾的聖物，我想看看，能讓約安……不，父王為此發狂的神器，到底是什麼模樣。」她直言不諱。
「佩姬，我不願拒絕你的任何要求，但，」朱利爾斯地聲音有點顫抖，又帶著懇求，「為何你會知道這個秘密？我愛你，不想在純潔無暇的愛情中摻雜入政治，我不是傻子，不會不清楚金雀花和皇室間骯髒的鬥爭，但我不願去想，只要你能陪伴在身邊。父親身子很不好，如果傳言中的光明之印的聖物真的那麼神奇，可以讓父親恢復健康，我不能讓該死的政治打擾他最後的希望。」
「你總算有了點勇氣，表現得不錯。」很難得，佩姬給了他一個笑臉，「和我出身的家族無關，單純個人的好奇心，你不必清楚我是怎麼知道的，但我保證，絕不會做出對父王不利的舉止。」
當然不會。想徹底脫離金雀花的掌控，目前還得依靠約安八世的威嚴，直到自己的地位更加穩固，他老人家得安穩地繼續活著。拜倫的局勢平衡，還不是被打亂的時候。
他凝視著她的眼睛，她的眼神坦然，良久，朱利爾斯微微點了點頭，「你是我的摯愛，我會竭盡所能，來滿足你的願望。」——
第八章殘骸
拜倫南部，蒂羅萊警察總署，一位身材修長，打扮入時，左手戴著黑色皮質手套的年輕人正聽取著局長的匯報，他面容疲憊，一對眼珠深凹在青灰色的眼窩裡。
細心人能察覺，手套處裝尾指的那部分佈料是空的。
「那小伙子是誰？連局長大人也畢恭畢敬。」有路過的探員，不明就裡地詢問同僚。
「喔，那可是坦丁大家族的公子哥，幾天前綁架案的受害者，總之，是不與我們這些小警察活在同一個世界的人。」
「一個人也沒抓住？」裡德爾的語調陰沉。
「很遺憾，歹徒彷彿人間蒸發了。」
裡德爾冷笑，「人間蒸發？」
「因為現場裡沒留下任何可以表明歹徒身份的東西，本署查詢過原屋主的口供，那間郊外的小別墅在兩年前就賣出去，一直沒住人。因為是匿名交易，所以這條線暫時沒法子追進。」
「繼續。」裡德爾的語調陰沉。
「本署還用內線追查了當地黑幫，幫派的傢伙消息總是比我們快一步，但這次，他們也毫無頭緒。」
「也就是說，你們根本什麼也沒查到。」他很憤怒，一群遭天譴的傢伙，侮辱了他，把他變得缺了根手指的殘疾，但當地的警方卻說，找不到有價值的線索。
「還有條線索，我得說，不是行家絕對注意不到。」局長誇耀道，「我們在屋外車欄裡的馬車上，找到了一間被巧妙隔開的小密房。」
「對，我就被裝在那裡面，顛簸了幾天。」
「整輛車子已經確認是綁匪留下的，也被收拾乾淨，但我從一個細節發現了砒漏。馬車的車軸是帶彈簧的高價貨，和別的部位相比還算暫新，摩擦留下的痕跡很少。顯然是才換上去沒多久。」
「這線索有意義麼？」
「高價車軸不是普通小廠家能生產的，而注重品牌地大廠商，往往會在軸輪上烙印商標，綁匪似乎也注意到了這一點，特意把商標磨損了，但他們沒料到，有時候廠商也會在車軸內部多烙一個。
我們把車軸拆下來，切割開。鋼管的反面，有著貓頭鷹的商標與011231的數字，夜鳩牌，著名的大廠商，制度嚴謹，那串六位數代表生產日期和出廠編碼，所以我們連夜派人前往該廠，查到了這根車軸在什麼地方什麼時候被賣出的。」
「我不喜歡別人賣關子。」裡德爾的口氣明顯不耐煩了。
「抱歉，先生，在大半月前。佩納的夜鳩車配件專賣店。」
「賭城佩納麼？」裡德爾摸著下巴。忽然想到了什麼，「具體地時間，而不是含糊的半月前。」
「是十九天前。下午六點。」
和他想的一樣，十九天前，他那位倨傲，看誰都不順眼的大姐，正在佩納度蜜月，因為是儲君夫婦出行，官方都有詳細的記載，皇家的車隊是在那天下午四點離城。
綁架他的兇手，與佩姬一前一後離開佩納，這只是個巧合麼？或者他們也同樣想綁架王妃。但沒得手？比起這個猜測，裡德爾更願意相信，是他的大姐在搗鬼。
「現在你是第一順位的嫌疑人了，親愛的姐姐。」裡德爾覺得斷指地部位疼得更厲害了，「假如是她想報復被兄弟們聯手踢出金雀花地恥辱，那麼我不會是唯一的受害者，大哥托曼和三弟弗朗士也同樣面臨危險。」
一位警察急匆匆地闖進來，手裡拿著一封封口處蓋著紅章的信箋，在拜倫警察局之間來往地官方信函上。綠色的章子代表普通，黃色代表特快，而紅色則是非常緊急的事件。
局長飛快地拆開，掃了兩眼，臉色大變，他對裡德爾說，「天，大事件，托曼閣下，您的兄長，於前夜遭遇了襲擊，所幸地是因為宅院防備嚴密，沒有受到傷害。我們認為這是起有預謀，專門針對萊因施曼所有成員的恐怖行動，先生，從現在開始，您得接受警署全方位的保護。」
傷口火辣辣地疼，幾乎讓裡德爾英俊的臉開始扭曲，「看來，我得找兄弟們談談了，既然有人不念血脈的親情，那麼，我們還顧及什麼呢？」
佩姬不知道，她的弟弟正謀劃著什麼。大小姐穿著厚重的白色橡膠外套和長雨鞋，在鼻子前扇了扇，想把嗆人地消毒藥水味道驅散。
「兩位殿下，請隨我來。」聖格朗王家研究院的院長說道，他帶著兩人穿過幾道被荷槍實彈的警衛守護的鐵門，走廊牆壁是厚實的岩石塊，隔幾步路，頭頂就出現監視儀。
「這項目直屬於皇室內務局，沒有陛下的口諭，任何外人不得擅自入內。」院長低聲對朱利爾斯說，「最多只能待半個小時，我已經盡了全力，其實您大可直接請求您的父親，尊貴的皇帝陛下，並不需要拜託我。如果陛下發怒，我這個忠誠卑微的僕人，難以承受那雷霆之怒。」
「您別擔心，父王不會知道，而且管理內務局地那位宮廷法師也已經私下默許了，這是我們之間的小秘密。」朱利爾斯微笑。
最後一道密封的門開了，佩姬環顧這層寬闊的大廳，心頭湧上一股神奇的感覺。
鋼鐵的儀器、無數紅、綠的管線，和一群表情嚴肅，同樣穿著白外套的人，他們不停低聲交談，又為水晶屏幕上偶爾波動的電波而大呼小叫。
一切的焦點，是大廳正中間，半人高的青色檯子上，由巨大玻璃櫃籠罩著的事物，聖物、神器，諸多的稱號讓佩姬原以為那會是帶著神秘符紋，光看看就覺得非凡的存在。但隔著櫃子，她只瞧見，那裡面擺放著幾截褐黃色，腐爛衰敗的爛木頭，木頭的紋理中，有著一絲絲血管似的暗紅色細小條紋，除此之外，再無任何奇異之處。
「這裡可以說彙集著全世界最頂尖的科學家。越研究，就越發現，這些不起眼的小殘塊，具有著偉大的能力。」院長示意實驗開始，一位研究員走到櫃子前的控制台旁，將手指摁進凹槽，不遠處三台蒸汽機轟鳴了起來，連接著玻璃櫃地電纜開始通電。瞬間，一道道電弧在櫃中竄動。
佩姬看到，幾縷淡淡的乳白色的光暈，出現於爛木頭的周圍，但只維持了極短的時間，光的斑點就退隱於空氣中。
「這次是三千伏的電壓，但奇跡仍然只持續了幾秒鐘。必須得有更先進完善的發電設備。」研究員解釋，他等電流完全消失，打開玻璃櫃地小門，從裡面取出一隻透明的小托盤。上面釘著條正在掙扎的蚯蚓。
「半截蚯蚓。區區幾秒鐘，那無法解釋的力量就讓它完全恢復了，不可思議的細胞活化能力。」
「那。它能對人產生作用麼？就像傳說中的，給予凡人不朽？」
「人的結構太複雜了，而殘骸能產生的力量有限，無法對比昆蟲更龐大的軀體起作用。」
「只能是蟲子麼？」
「根據那本筆記所記載，它真的能給人帶來無法衰老地生命，只要有更多地時間，我們也許能挖據出它所有的潛力。」
「筆記？我能看看嗎？」朱利爾斯好奇地問。
「我的好殿下，別為難我了，那屬於特級機密。」院長擦著汗，「不過您有興趣地話。可以去參觀陳列室，那裡都是在費都地地下水道，和聖物一起被發現的，其實也沒什麼，均是些破爛玩意。」
朱利爾斯看到妻子正聚精會神觀察著聖物，決定不去打擾她，「那好吧。」
陳列室就在大廳的一角，但裡面放置的東西，果然和院長說的一樣。全是破爛，有帶血的衣服，破碎的眼鏡架，被壓扁的儀器。
「收藏這些有用嗎？」
「起初就那幾台壞儀表有作用，我們配合筆記的內容，仿造出了實驗器械，而且功率更好，其它的」，院長不以為然，「如果不是怕遺漏了什麼資料，這些污穢地破爛不配進入這棟最權威的研究間。」
朱利爾斯很快失去了興趣，他隨手翻了翻陳列品，準備離開，剛要出門時，注意到了什麼。
「這是什麼？」他問，那是一枚略帶青色的石頭，缺了一部分，材質有些像綠松石，但黯淡無光，死氣沉沉。
死氣沉沉？朱利爾斯不經意地給它下了個擬人的說辭。
「用儀器測試過，不是寶石，也沒有特別，大概是下水道某塊青磚的碎片，或者是儀器上掉落的按鍵。」
朱利爾斯夾著它，在眼前轉動，他似乎覺得，接觸到石頭的手指，微微發燙，還帶著一絲不為旁人察覺的閃光，刺痛了他的眼，粗燥地石子表面，那些岩石的紋理，扭曲了起來，像個黑色的漩渦，旋轉著……
旋轉著……彷彿要把他吸進去……
「殿下！」院長的呼喚讓朱利爾斯回過神來，他恍惚地問，「我怎麼呢？」
「您發了一小會呆。而且，事先約定好的時間快到了……」
「好吧，我會記得您這次的慷慨相助。」朱利爾斯拍了拍院長的肩膀。
「雖然有嚴令，但誰不想在未來的陛下身上，投資一份友誼呢？」
院長興高采烈地想，這個昔日優秀的學者，已經越來越像個政客。
欣喜若狂的院長，絲毫沒注意到，太子殿下，偷偷把石頭放進了衣服的口袋。
沒人膽敢檢查拜倫儲君的行裝。
回去的路上，佩姬感到很奇怪，只要待在一起，便不停地尋找著話題，彷彿只要能逗她稍微露出點笑容，就心滿意足的小丈夫，正在發呆。
雖然這個懦弱的男人不在耳邊聒噪，能讓大小姐能安靜地思考。但正在奔馳的馬車並不是個想問題的好場所，她想隨便聊聊來打發時間，「你在想什麼呢？」
「噢」，朱利爾斯的聲音輕飄飄的，「我再想，不朽。」
「能真正把握住人生的人，不會追求額外的生命，當死神光臨時，可以心滿意足地離開，只有尋找不到生存意義的人，才會幻想漫長。就如舞台上的戲劇，精妙絕倫的，看一次就能愉悅；鱉腳糟糕的，看一百回也是乏味。」
「如果那聖物，真能治好父親虛弱的身體，並讓我和你永遠幸福地生活在一起，那多美好啊。」朱利爾斯幽幽歎了口氣。
「別把我扯進你無聊的夢想，這讓我噁心。」她把頭偏向窗外，和猴子就是話不投機。
看著妻子輪廓秀美的側臉，朱利爾斯把手伸入口袋，用指端撫摸著奇怪的石頭。他嘴唇輕輕蠕動，似乎正在和冥冥中某種不為人知的事物交談。
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