伯騎士建築行負責的公牛大道隧道工程位於坦丁東城，全街有四里長，是連接凱旋門和城市內部的重要交通鈕帶，離大道半個街區的奧古斯都廣場上，樹立著代表拜倫公路起點的零里程標誌，這條公路年頭很久了，幾乎與坦丁的歷史同歲，維修改建了無數次，挖樁開表面的黝黑瀝青，能找每個時代不同的道路材質，紅磚、青石、水泥……
福蘭·弗萊爾眨眨眼睛，仔細閱讀著由當局提供的地狀資料，他在套裝外披著一件麻色的厚帆布工作服，在一片被翻開的石礫磚塊中穿梭。
「這裡離坦丁的主下水道最近。」他在地圖上用紅筆劃了個圈，對工程負責人穆爾說道，「將所有施工人員分為幾隊，每隊只負責特定的區域，而我們的人，則完全接管有價值的地段。」
「沒問題。」
「還有」，福蘭拿出另外一張地圖，指著城市往東大約十里的一片原野，「天鵝行宮，按傳統是儲君的采邑，我需要一條能潛入的密道。」
「很麻煩，十里太遠了，城外沒有可利用的下水道，靠硬挖的話需要很多的人手，而且還得大型機械，這樣很難瞞住外人。」穆爾回答。
「不用，坦丁東城外便是台伯河，有一條地下水渠負責引淡水入天鵝行宮，給我連通到那裡。」
教父和面前的這位伯爵，到底合謀著想幹什麼？穆爾疑惑不解，但他壓制住了好奇，點頭贊同，「那麼，能節省大量的時間。」
穆爾是個忠誠人，福蘭很感謝勞薇塔帶來了這個好幫手，不過對灰眸姑娘，福蘭卻對她的個性深感困擾，並不是指勞薇塔不值得依賴。而是這姑娘在考慮事情時，總將他的利益放在第一位。
為此，勞薇塔不惜手沾血腥，與黑暗為伍。
「她總得為自己而活，而不是總想著我的事。」福蘭在心裡歎了口氣。
下午三點多，福蘭乘坐馬車回到流金街的建築行，剛走進一樓大廳，負責接待工作的貝拉米太太就對他說道。「有位女士在您的辦公室等候您。」
「是誰？」
「她沒說名字，但……」
「也就是說，隨便讓一個陌生人待在我的辦公室裡？」
貝拉米太太揣揣不安，「但那小姐漂亮極了，我以為是您地……朋友。」
福蘭準備再說點什麼，但瞧見貝拉米太太惶恐的表情，搖搖頭，「下不為例。」他朝樓上走去。
「難道不是老闆的情人？」貝拉米太太奇怪地想，「那麼可愛的姑娘，嬌滴滴地說要見老闆。又能說出老闆的許多事。誰忍心拒絕她呢？」
誰忍心拒絕伊莎呢？
在坦丁無關政治，只盡情於玩樂的舞會，伊莎·唐·萊因施曼的名頭遠遠比她的表姐佩姬要來得響亮。雖然很多人說這女人只是個膚淺地花瓶，但也得承認，那是最精緻最漂亮的花瓶。
伊莎個子不高，虛歲剛滿十八，帶卷的栗色香發，紫羅蘭色的眼睛，惹人注目的臉蛋和窈窕的曲線讓人們心下讚歎，特別是那張娃娃臉，透露著一股天生的純真，讓人覺得。不管她說些什麼刻薄的話，或者擺出目中無人頤指氣使的姿態，都像個小妹子在撒嬌賴皮，當不得真。
她崇拜自己的表姐，從小就跟在表姐地身後轉悠，經常模仿佩姬地口吻，但同樣評價別人為「猴子」，從佩姬嘴巴吐出來，像是帶著毒氣的冷風。令人怨憤難堪，而由伊莎來講，就讓人不以為然地哈哈大笑。
「如果那丫頭能稍微聰明點，至少辦什麼事能比我順利。」佩姬曾經說。
今天她本來很開心，在中午時，還有一位被社交圈的淑女們謂為俊小伙地貴族青年圍著她打轉。
「伊莎，美麗的伊莎，你的微笑讓冬日充滿焰火，你的顰眉又帶來徹骨的寒夜，請別在折磨我了，殘忍的伊莎。」
肉麻的情話讓金雀花家族美麗的公主得意揚揚地神采飛舞，她並不喜歡面前的男人，但她愛這種被人視為珍寶的感覺，享受這種萬眾矚目地光輝。
說到底，這只是個淺薄的小女人。和眾多的上流階級青年一樣，不為生計發愁，也沒有什麼野心，衣食無憂沒頭沒腦地在劇院、舞會、旅遊、戀愛、交際場中渡過光陰。
「為什麼說我殘忍呢？親愛的戴維侖。」
「噢，我……我聽說了傳聞，這快讓我崩潰了。」
「傳聞？」
「您的父親，不是想和伯騎士家族聯姻嗎？」
姑娘的臉垮了下來。
伊莎沒談過真正的愛情，她只將它想像成充滿各種美好事物，有飛舞落葉、薔薇花香、幽靜小道和漫天星子，超脫世俗似的神仙境界，她的情人應當是容貌超凡，貴氣而又溫文爾雅地公子，知識淵博，知道達奇和米開朗在繪畫流派上的不同，清楚所有詩人的代表作，並能提出自個的見解，而且懷著滾燙的情愫，如火般將自己融化。
比如朱利爾斯太子殿下，就是那夢境的實物化。
「真不愧是佩姬姐，總能抓住最好的，別人搶也搶不走。」她想。
但現在，他們居然把伊莎和一個塊頭粗傻，面容猙獰的英格瑪土包子扯到了一起，真不知道表姐為何對他讚歎有加，連父親都起了歪心思。
她把卡西莫多·伯騎士，看成一個早年四處遊蕩，弄得滿身傷疤的野蠻人，一個身纏千萬，但絲毫沒有格調的土包子，一個會擺弄點什麼植物的像這種人，怎麼能和金雀花的公主相提並論呢？
他本應該欣喜若狂，滿面紅光地載著滿車玫瑰，佇侯在門前；本應該笨拙地朗誦著抄來的情書，妄想著能討來哪怕百分之一的愛情，而自己，則鄙視地哈哈大笑，嘲笑他的無知和自不量力，把他弄成圈子裡最滑稽的笑料。
但他沒成為笑料，自己反到是了。那個該死的野獸。渾身銅臭的商人，居然輕描淡寫地拒絕了聯姻，彷彿自己是個無足輕重的鄉下丫頭。
「我地伊莎妹子，聽說你被個醜八怪給甩了？」某個和她互相看不順眼，經常你諷刺我我嘲笑你的侯爵家閨秀，公開用這個話題來揶揄她。
所以她正坐在野蠻人的辦公室裡，準備狠狠地訓斥一番。
房間裝潢得考究，地板上鋪著最上等的橡膠木。這種木頭的質地酥軟，踩上去又軟又舒服，辦公桌上擺著幾本皮面裝幀的厚書和一大疊報紙，她百無聊賴地翻了翻書，書名叫《霍貝爾人的原始法》，裡面密密麻麻地鉛字和一條條瑣碎的注辭讓伊莎有些發昏。
「……那是一種強力，它貫徹著野蠻法則地精神，將憤怒與報復充斥於規則之中，這雖基於人本主義，但法律卻不能混雜入人的情緒。必須冷靜、無情……什麼爛書。連插圖都沒。」姑娘想，在她的概念裡，書應當和配滿彩畫與廣告的時尚雜誌是等同的。
門無聲無息地開了。把伊莎嚇了一跳，她慌張地扔下書，又覺得這舉止太示弱，於是輕微地咳嗽兩聲，端坐起來，瞟著眼觀察面前的男人。
這是她第一次近距離地打量福蘭。
衣服倒剪裁得體，沒有浮誇的閃亮飾物，他走到門邊，將黑色風衣和寬簷帽子掛到琺琅漆衣架上，襯衫脹得鼓鼓的。顯露出一具異常雄健的男性胸脯，有著陽剛的優雅，手臂上也沒有想像中又黑又密地汗毛，臉部被無數縱橫交錯地傷疤完全毀容，表情卻很嚴肅，微微泛著點紅的瞳仁正泰然自若地望過來。
「五分鐘。」他的聲音輕柔而富有節奏感，活像個生活在書本裡地學者，與粗擴的外貌產生了奇妙的維和感，以至於伊莎沒弄懂是什麼意思。「呃？」
「女士，你有五分鐘時間說明來意，我非常忙，四點左右，還有一個會議要開。」
伊莎立即在諸多惡意的評語後面，加上了沒有教養的字樣，這麼冷淡地對待一位淑女，完全不是紳士應有的行徑。
「我是伊莎·唐·萊因施曼。」
「哦，是金雀花家族的小姐？有何貴幹？」語調平淡，「你是有生意上的事務嗎？」
「難道你沒聽說過，或者不記得我的名字？」伊莎覺得惱火，她難以忍受這種冷漠的無視。
「喔」，男人稍微思索了片刻，「我雖然和萊因施曼有生意上地來往，也保持著一定的友誼，但無法記住每個成員的名字。」
「該死！」伊莎突然覺得自己來這裡是個錯誤，她企圖和沒記憶能力的野蠻人溝通，只能尖叫著嚷道，「必須告訴你，別想打我的主意，無論是現在，還是日後，只要我的父親，抑或佩姬表姐，像你提起有關於我的話題，你都得回答」不，！」
姑娘喘著氣，臉頰漲紅，她等待著男人說點什麼。
「還有兩分鐘。」福蘭平靜地看了看表，「如果你再沒別的事，我樂意將會面的時間縮短。」
如果我夠力氣，真想掐死他。姑娘想。
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雪亮地光線將裡德爾從意識的灰色地帶拖了出來，他模模糊糊地看到幾位警察打扮的男人圍在身邊，「發現受害者了，叫醫生來。」有人嚷道。
「你們是……」他幾乎發不出聲音。
「先生，我是蒂羅萊警察總署的巡佐，請放心，您安全了。」
安全？
疼痛讓裡德爾從暫且的恍惚中清醒了過來，他掙扎著爬起來，急急地問道，「綁匪被抓住了嗎？」
巡佐面露難色，「我們是接到線報，才找到這裡的，但還是晚了一步。」他看到裡德爾神情不悅，解釋道，「歹徒逃得很匆忙，甚至屋子都沒收拾乾淨，我想能找到線索的。」
「那就去查。」裡德爾望了望斷指處的傷口，乾枯發黑的血漬讓這個模樣英俊不俗的貴族青年眼中，閃過一絲凶殘。
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