從辦公室門前經過的銀行職員，無不心驚膽戰地聽著室內的咆哮聲。
每個人都知道，雙鷹銀行遇到了麻煩，大麻煩。
所有銀行家，絕不會白付著利息，把客戶的存款鎖在抽屜裡。如果手頭有一千萬愷撒，那麼其中至少有八百萬，被投資或放貸出去，帳面上能隨時支付的現金永遠是少數。
擠兌恐慌，對銀行家來說，無疑是金融上的黑死病。
費都分行目前就染上了這種瘟疫，來歷不明的倒閉流言在海灣地區傳播，而十幾個富翁忙著將銀行債卷拋售的事情被透露出去後，又引發了新一輪的恐慌。
銀行門前排起了長隊，消息靈通的人們爭先恐後地取款。幾百人的隊伍，讓每個路過的行人吃驚不己，而打探而來的消息，又被他們傳播開來。
到現在，哪怕是只有百把塊存款的小商販，都握緊存單，生怕在輪到自己取款的前刻，銀行宣佈倒閉。
先是周邊鎮子中的小營業廳的現金告竭，然後是海灣地區的幾座中型城市，到最後，費都的海灣分行總部，只能絕望地讓運鈔車在後院等待，他們的錢也不夠了。
廣場上聚集了數千人，推開百葉窗望過去，就算是最有魄力的銀行家，都會被黑壓壓的人群弄得心肌梗塞。
雙鷹費都分行的行長在這幾天頭髮幾乎全白了，他除了拜託幾位老客戶盡量提前償還數額只是杯水車薪的貸款，以及朝坦丁總行求助外，毫無辦法。
勞薇塔·懷特邁恩佇侯在走廊上，灰色眼眸裡蘊涵著某種特異的笑意。她穿著米黃色的連體套裙，魚網襪讓修長的腿更加迷人，蓬鬆的卷髮搭在肩頭，黑框眼鏡又讓姑娘增添了幾分事業有成的女強人味道。
轉回來的秘書對她說，「法琪亞女士。行長能見您了。」
法琪亞是勞薇塔的化名，她地公開身份是家投資所的大股東。
行長疲憊地坐在沙發椅上，他甚至沒力氣體現出紳士風度，親自去迎接女性客人。
「女士，希望您帶來的，是好消息。」行長苦笑著說著連自己都不信的話。他的前任德博拉，就是因為挪用了公款，身敗名裂。沒哪家銀行敢聘請一個出過問題的人。
他可不想被解雇，被指責成導致擠兌風波的傻瓜，和德博拉一樣，住到貧民窯去受罪。
「投資所的一位大客戶擁有貴行總價值一百四十萬零兩千地債卷，我必須對他負責，貴行能兌現麼？」
「能寬限幾天麼，等坦丁的錢到帳了，一定沒問題。」
勞薇塔用極其嚴厲地語氣說，「按合約，我可以隨時兌現的。」
「請相信。以本行一貫卓越的信譽。外界關於倒閉的流言，絕對是謠傳。」行長覺得自己是在哀求了，如果是平時。一百來萬根本不算什麼，但在這關鍵時刻，就如能壓跨駱鴕的最後一根稻草。
姑娘思考了一陣子，「我的客人其實很同情雙鷹目前的遭遇，而且他與坦丁總行的埃爾羅先生關係良好，所以，他寫信告訴我，不必立即兌現。」
這是行長在一周來，聽到的最好地消息了。
「那位先生簡直是我地恩人，請您答覆他。不，不，請告訴我他是誰，我要親自感謝。」
「卡西莫多·伯騎士勳爵閣下，目前人在都城，如果您想致謝，那麼埃爾羅先生應該可以找到他。」
五分鐘後，勞薇塔與行長達成了延遲支付，但事後多付百分之十額外利息的協議。離開了辦公室。
她步履輕快地往沿著長廊走出銀行，從人群中擠下台階。頭吩咐給她的任務，完成得很出色。
伯騎士勳爵，在整個拜倫，只有她才清楚，那是頭地化身。
從一張以頭版頭條詳細介紹了紅雀劇團的報紙上，勞薇塔看到了頭的名字，這讓姑娘很不安。誰知道，會不會有某個因為錢，想勾搭老闆的下賤女人，引誘了頭的心？劇團裡可都是漂亮妞。
勞薇塔恨不得長出翅膀，立即飛到坦丁去。但聰明的大腦又告訴她，現在自己應該扮演個完美的、沒有任何野心的好助手角色。總有天，頭會發覺，已經離不開她了。
「他是屬於我的，任何女人想成為我的情敵，那麼，她就會遇到一大堆麻煩。」勞薇塔咬著牙想，「我發誓，那是比死還難受地麻煩。」
行長正在給上司埃爾羅先生寫信。
在信中，他描敘了目前分行的困境，如果沒有幾千萬救場的現金，很可能，銀行的信譽會在海灣地區一撅不振。末尾，行長寫道，「在這緊急關頭，您的朋友卡西莫多·伯騎士慷慨地給予了延期，這使得分行能暫喘口氣，請代我問候勳爵閣下，並表達衷心的感激之情。」
這封信到達埃爾羅手中時，雙鷹銀行的總行長正在召開臨時董事會。在會議上，董事會成員決定，不惜任何代價，都要挽救海灣分行的信譽，如果處理不妥，壞名聲會像多米諾骨牌般，使雙鷹在各個領域的投資都受到影響。
「這一定是鴕鈴銀行在搞鬼，明面上不是對手，就暗中來陰招。」
有董事說。駝鈴是拜倫規模第二大地聯合銀行，時常與雙鷹競爭每個投資項目，勢如水火。
「討論是誰搞鬼沒有意義，問題是，我們從哪裡立刻拿幾千萬的現金出來？」埃爾羅冷靜地說，「總行金庫裡的備用金不能動，得預防坦丁也出現擠兌，必須將計劃裡的某項投資取消，「邊界要塞的投資暫時取消如何？」
「那不成，合同已經簽了，假如不能按期完工，虧損起碼近八位數。」
雙鷹銀行目前達成意向協議，但沒有正式簽署合約的項目共有六樁，將這些項目中的錢抽回來，勉強應付危機。半小時後，董事會全體成員一致同意，這是最明智最能減少損失的做法。
其中一樁項目，就是同財務廳簽定的都城地下隧道工程。
坦丁城的歷史太悠久了，當初的設計者，沒想到幾百年後，當初格外寬闊的街道，因為人口的劇烈增加，已顯得擁擠不堪。而修建新街阻力很大，在城裡，隨便走兩步，就能碰到在歷史上留下影響或者逸聞的名建築。
煉金師與工程學家終於想出了折中的方法，用挖樁礦井的手段，在坦丁城的地下，開闢出人工道路，讓馬車分流，來緩解地面上的壓力。
長明不滅，附有永久光亮術的燈能驅逐幽暗、摻入固化藥劑的堅硬水泥，可以支撐住隧道的牆壁，總投入約六百萬，預計兩年內完成。
如果確實有效，官方將在全國推廣。
而選擇的實驗點，是東城區僻近奧古斯都廣場的公牛大街。
投資方在完工後，將擁有十年的所有權，向使用隧道的馬車收費。
雙鷹銀行的投資顧問通過詳盡的道路、人流分析，認為除去維護金，十年間，至少能產生兩百萬的純利潤。
埃爾羅與財務大臣私下的友誼，使得他能牢牢將這樁與政府有關的項目抓住，但現在，他只能放棄了。
「伯騎士先生也對隧道工程頗感興趣，與其最後便宜了鴕鈴銀行，還不如給他。我現在欠伯騎士一個人情。」埃爾羅想著信上的內容。
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半周後，在雙鷹銀行的退出以及財務大臣的關照下，福蘭同當局簽署了正式的合同。
拿出六百萬，對福蘭來說，是個不小的負擔。
但因為工程期長達兩年，前期只需要一百來萬的投入。
「伯騎士閣下，您的眼光絕對正確，這是筆好買賣。」同他簽約的官員說，「不過這關係到公共安全，所有工程質量，官方會隨時檢查。」
「當然。」福蘭回答道。他看著當局提供的規劃圖，思緒中浮現出一張潛伏在地底深處，碩大的蜘蛛網，「出於工程進度考慮，我需要下水道的建造圖。」
「這是自然，我們會提供一切便利。」
公牛大街的隧道？不，那不是他的目的。福蘭準備在修建馬車隧道的同時，挖掘出通往四面八方的小形通道。這種只準備同時容納幾人通行的小道，挖起來並不算難，而且同坦丁的地下水道相連後，將覆蓋全城所有的重要地點。只要從黃金海灣的幫派中抽調出人手，保密也不成問題。
福蘭之所以處心積慮地將工程弄到手，就是為了這個。
不管是派遣隊伍，還是遇到危急時逃亡，還有很多得暗中行動的事兒，都將不成問題。
不過還有個想法，隱藏在福蘭的腦海最深處，這想法以近瘋狂，令人不寒而顫，連福蘭自己也沒意識到。
如果在小道中放下大量炸藥，同時引暴，他能讓整個城市，連同所有的居民，一起沉淪。
「金雀花，你在地面上，權勢無雙，連皇室也要畏懼三分，但在地下，由我做主。」福蘭微笑著在合同上簽下自己的名字，然後打開放在一旁，用來慶祝合約達成的香檳酒。
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