明晚就是紅雀在坦丁大劇院首次公演的日子。一整天，芭蕊·席拉娜都處於種焦躁的神經質狀態，從昨天開始，她就根本沒睡覺，一時拿著劇本不停翻，想從已推敲過幾百遍的台詞中，找到不妥的地方；又跑到道具房，檢查舞服有沒有脫線，她看每個人都不順眼，只要有誰閒下來，就大聲嚷嚷，「你真的準備好了麼？準備好了麼？」
直到傍晚，實在看不下去的福蘭把她拉到房間裡，「冷靜，對大家都有好處。」
「你不知道，那裡是我夢寐以求的天國！不能失敗，不能有半點馬虎。」對劇團來說，坦丁大劇院就等於騎士受封勳章的榮譽廳，就是國王戴在頭顱上的莊嚴王冠全文字小說閱讀，盡在ＷＷＷ(文.學網，芭蕊提起大劇院時的語氣和表情，都透露著敬畏。」「我知道。」福蘭溫和地說，他把團長推到鏡子前，「瞧，一切都很好，唯一不好的，只有你。」
芭蕊在鏡子中，看到一個頭髮散亂，面容憔悴，黑眼圈的蠢女人。
「天」，她捂著臉，「我這是怎麼呢？」
「別擔心，明天，榮耀與勝利全屬於你。」
「真的會成功嗎？」
「觀眾都在歡呼，連蒼穹的星星，都彷彿被掌聲震動。」福蘭催眠般，在芭蕊耳邊低訴，「坦丁大劇院的舞台，將是紅雀的天下，它將被所有人崇拜。」
「那將是紅雀的天下。「芭蕊喃喃重複著，她長舒了口氣，「謝謝，我感覺好多了。「她轉過身，雙手摟著福蘭的脖子，顛起腳，狠狠地吻了一口，因為身高差距過大的關係，她柔軟的嘴唇只碰到了男人的下巴。
「做為紳士。這時候應該稍微彎下腰。」
「好好去睡一覺。」福蘭把芭蕊的胳膊從自己的脖子上拿下來。
「這是邀請麼？」團長瞇著漂亮的眼睛，顯得嫵媚又有神采，「我不介意在床上和你約會。」
天，這女人丟掉心事，活潑起來時，真讓人難以招架。福蘭好氣又好笑地想。
然後他看到芭蕊動作自然地脫掉外套與裙子，只穿著緊繃繃地小內衣，露著盈盈一握的蠻腰與修長的大腿。爬到床上，鑽進被子裡。
「人一放鬆，瞌睡就來了。」她打了幾個哈欠。
「女士，這裡是我的房。」福蘭提醒。
「讓我睡一晚，求你了。」芭蕊說，「在我睡著前，別離開。一個人時，心裡還是挺慌亂。」
福蘭在床頭坐了半小時，握著芭蕊從被子裡伸出來的手，看著她慢慢睡著。發出輕輕的鼾聲。
他無奈地走出去。這天夜裡，他只好睡到了團長的那間房。
第二天，當劇團員工們。看到福蘭與芭蕊分別從對方的房間裡出來時，無不驚訝。
妮可偷偷對勞倫嘀咕，「肯定發生了什麼事兒，我居然錯過了最令人期待地八卦。」
勞倫哈哈大笑，「你似乎一點也不緊張，晚上就是首演了。」
「沒那個必要，我們肯定會成功，能欣賞到紅雀的演出，是坦丁人的驕傲。」妮可自信地昂著頭。
她沒說錯。
晚上，坦丁大劇院。全場都被迷著了，劇目是《拉美莫爾的露西亞》，勞倫原創的五幕悲喜劇，講述兩位戀人悲歡離合的歷程。
當舞台上的妮可，念著悲哀的台詞時，劇院中傳來一片飲泣聲，而進入歡快的劇情時，彷彿連天花板上的吊燈都跟著在微笑。
音樂漸漸消停，帷幕慢慢合上地瞬間。沸騰地掌聲像響雷般隆隆蔓去，足足響了十分鐘，芭蕊帶領著全體演員集體謝幕了三次，才讓觀眾們滿足。
不少受邀前來觀摩的報刊主筆，都已經想好了明天頭版標題的關鍵詞：「征服！」是地，紅雀征服了所有人。
大劇院的負責人與坦丁禮儀部的官員同時來到後台，「如果有榮幸，明晚請貴團再加演一場。」
「按先前的日程安排，明天是花與劍劇團的巡演時間。」芭蕊問。
「沒關係。」負責人說，「觀眾需要你們，難道剛才的掌聲還不夠說明問題麼？」
隨後連教會都派出了主教，不過這次是批評。
「無論歡笑還是悲哀，都是廉價的感情，惟有讚美天國與虔誠，才是戲劇的正道。」主教嚴厲地說，「在坦丁的巡演結束後，我代表安諾，邀請貴團去聖城演出，我相信，每位信徒，都希望欣賞到由紅雀來演繹經典道德劇《堅忍的堡壘》。」
一夜之間，紅雀已經不是明星劇團。
而是超級明星大劇團。
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「紅雀地表演驚人的出色，皇室婚禮的主演劇團很可能是它。」財務大臣唐恩柯利福伯爵把兩粒方糖投入咖啡中，用銀勺慢慢攪拌。
「正巧的是，我推薦的新會員卡西莫多·伯騎士勳爵，就是紅雀劇團的大股東。」凱特子爵笑著說。
「好啦，我們的子爵閣下，關於那位伯騎士先生的事跡，已經聽你談論過好幾次。「坦丁有名的銀行家埃爾羅說，「足跡踏遍整個世界地大冒險家、能將價值十萬塊的月神，豪不猶豫還給你的慷慨富翁、被香格里拉大皇帝接見過，並授予候爵頭銜的名士，現在又多了個身份：著名劇團的老闆。」
「東方可不是叫候爵，而是正治卿！」凱特強調。
「噢，管他叫什麼，反正東邊的爵位又不能沿用到拜倫。」埃爾羅聳聳肩。
這是在飛馬俱樂部的休息室，幾位大人物正在隨意地交談。「子爵閣下，你曾提起過，那位英格瑪的勳爵伯騎士先生，是正在尋找投資項目？」
埃爾羅立即笑了起來，「不愧是握著拜倫金庫鑰匙的財務大臣，什麼時候都能想到投資上。」
「但我這個財務大臣可不好當，幾個月後的那場婚禮，可是筆不小的開支。」財務大臣攤著手，「這筆錢我該從哪個部門的預算中扣除一點呢？無論是安全廳，外交部。還是上議院，只要動了他們一毛錢的預算，就能鬧得我焦頭爛額。」
「得了，難道一場婚禮，就能淘空皇帝陛下的腰包麼。」
「這倒是。「財務大臣回答。
婚禮倒沒什麼，最令柯利福伯爵擔憂地是那位新娘的身份。老人黨地領軍家族金雀花，把勢力延伸到皇室，這對身為皇帝黨一份子的他來說。可不是好現象。
雖然當今聖上的威嚴，能壓制住老人黨，但他百年之後呢？皇太子的個性能算個仁君，但絕對稱不上手腕強硬的名君。據說，朱利爾斯皇太子可是相當迷戀他的新娘。
到底皇帝陛下準備幹什麼呢？
柯利福伯爵努力把思緒拋離腦外，繼續說道，「關於讓伯騎士先生成為飛馬俱樂部的會員，我沒意見。」
「我也沒意見。「埃爾羅說，「倒是凱特閣下的描繪，讓我迫不及待地想見見這位彷彿傳奇故事中地人物。」
「這很簡單。」柯利福伯爵說。「幾天後皇室有場晚會，邀請的都是各國使節以及坦丁的社會名流，為一位異國勳爵開封邀請函的權利。我還是有的。」
「晚會？」
「對，主題是向使節們介紹即將成婚的兩位新人，同時也向各國表明，拜倫的政治穩定。」
埃爾羅沒有再問下去，他當然清楚黨派間的爭執，不過做為以錢滾錢為目的的銀行家，沒必要捲進去。
情報共享中心存放著近六萬份能夠公開地檔案卷宗。而卓爾法·隆奇地任務就是將每天送到中心的情報，按類型歸檔放好。這是件根本不用動腦子，煩瑣到極至的無聊工作，從忙到早。只一個星期。他就懷疑自己地屁股是不是已經和椅子粘在了一起。
他此刻正揉著通紅的眼睛，把手中的檔案合上。卓爾法不甘心只當個小小的情報分析員，但眼前，就有個能讓他擺脫困境的大好機會。
佩姬·唐·萊因施曼，司法廳最尊貴的大小姐，目前正在為一樁缺乏證據的案子發脾氣。而卓爾法相信，自己從情報共享中心那六萬份佈滿灰塵的案卷中，翻出來的文書，對案情大有幫助。他把檔案拿在手中。
推開檔案室的門，下樓，朝司法大樓走去。
「隆奇見習分析員，你在檔案室泡了三天，總算捨得出來了。」路上碰見地同僚，都笑著說。才一周，他就成功地在旁人心目中建立起了怪人的形象。
「這群蠢貨，寶藏就埋在那裡，卻不懂得去挖樁。」卓爾法想，「如果這次能得到萊因施曼小姐的信任，也許我能重新當上正規的暗探。」
「我的狗終於有消息了。」在辦公室裡，佩姬嘲諷地說道，「整整一個星期，你們才把猴子找著，真不知道每年高達四百萬預算的安全廳，會有如此蝸牛般的辦事效率。」
情報官憤怒地想，「只是為了條狗，你逼得安全廳的探員幾天睡不好覺，天知道，在幾十萬人口的坦丁城，找出一隻走失地雜毛狗是多少困難。」他強忍著不愉，「請原諒，我們剛查到，是位住宿在黑河飯店的客人收留了它……」
「行了。」佩姬打斷情報官的話，走到衣架邊，把白色狐皮外套穿上，走出辦公室，對秘書說，「給我備車，我要去黑河飯店。」
這時，一位穿著黑制服，斑白頭髮的老男人從走廊那邊走過來，「萊因施曼大檢控官閣下，我是情報中心的隆奇分析員，能打擾您幾分鐘嗎？」
佩姬皺了皺眉頭，沒有理會，直接從他身邊走了過去。而受命保護她的幾位皇宮侍衛，警覺地擋住了老男人。
「班森，那個您負責起訴的嫌疑人，十年前，一起著名的欺詐案可能與他有關。」卓爾法急急地揚著牛皮紙檔案，「犯罪手腕極為相似，這是個絕妙的突破口。」
「給我看看。「佩姬轉回來，接過檔案，飛快地閱讀著，但翻頁的速度越來越慢，最後，在某一頁，她停了下來，反覆看了幾遍，「的確有這個可能。」她說。
「每個罪犯，在謀劃陰謀時，總有相同的邏輯思路。只要掌握住規律，就能辨別出。」卓爾法解釋，「如果有寬裕的時間，我相信，能找出更多沒有抓獲到犯人的死案，和班森對上號。」
佩姬饒有興趣地望著他，「你叫什麼名字？」
「卓爾法·隆奇，目前擔任巡警部情報中心的分析員。」
「很不錯，至少比找條狗，就得耗費一周時間的安全廳要強。」佩姬讚賞地點點頭，「而且懂得稱呼我為大檢控官閣下，而不是討厭的殿下。」
「車準備好了，就停在大門前。」氣喘吁吁的秘書趕回來說道。
「我不用車了，替我通知首席法官和巡警部的探長，案子有新進展。」佩姬說，然後問卓爾法，「你目前有空麼？」
「隨時願意為閣下效勞。」卓爾法以為大小姐會讓自己參與案情分析。
「那好，你現在立即去黑河飯店，幫我把一隻名叫猴子的狗接回來。在下班前，我要看到它。」
看著佩姬消失在走廊盡頭的背影，卓爾法不知道自己此刻的表情，是苦澀還是羞恥。
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福蘭在見到前秘密警察的時候，愣了愣，他認出來，這個人在西部曾經追捕過自己。
芭蕊團長親自為卓爾法端來茶水，她對福蘭說，「就是這位好先生，把小馬蒂達送了回來。」
「非常感謝閣下。」
「不必客氣。」卓爾法說，「您一周前是否揀到條戴著紅色項圈，叫猴子的狗？」
「怎麼呢？」
「那條狗是我正在服務的，一位大人物的寵物。」
「原來如此，您是來替他取回狗？」
爾法不願多說，一位曾經是暗警廳隊長的人，現在卻幹著跑腿雜工的活計，這讓他的自尊心受到了侮辱。
當他準備離開時，芭蕊問道，「您不去見見馬蒂達麼。」
「下次吧，我趕時間。」
「真是個好人。」在送走卓爾法後，芭蕊充滿感激地說道。
「卡西莫多·伯騎士，他就是馬蒂達的父親？」卓爾法牽著狗，邊走邊想，暗探長期養成的直覺告訴他，這個人有些蹊蹺。
「卓爾法·隆奇……」福蘭默默念叨著這個名字，又是個值得關注的對象，自己必須格外小心。
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