好不容易，一家人有了個共同的話題：扇子——今天她買了一把扇子回來。連母親也加入進來，他暗喜。
母親興致很高：「那肯定是我們那裡運過來的扇子，我們那裡的扇子現在都改成圓柄了，以前是方柄。」「嗯，肯定是的。我們那裡的。」他微笑地看著母親，連聲說。母親最近在這裡住得壓抑，總想回去一趟。提到家鄉的物什，母親心情好多了，說話聲音都洪亮。
「只要扇子就是你們那裡的？別的地方就沒有做扇子的？」她又來了，總是認認真真地較真。他胸膛快爆裂了，因為看見母親臉色立即變得灰暗。母親沉默下來。他挨得她近些，只得強忍怒氣，低聲說：「不曉得讓兩句。」怕她發怒，怕母親聽見，怕小事又變成大事。她是有些強勢的女人，蹺著腿坐在沙發上，還在說：「什麼事都要和我爭！」
母親在廚房摘完菜，就走回房間。他炒完菜，喊母親吃飯，看見母親眼圈紅紅的。「媽，這兩天爸爸打電話來了嗎？」他故意找點話，想安慰母親。「你爸爸說我老住在這裡不想回家……」母親語氣明顯急促而傷心，差點落淚了，又掩飾地笑了笑；「馬上要割谷子了，我幾時能回家去？」他心裡恨恨的：要母親來帶孩子的是你，總不給母親好言語的是你，對老人你就不能遷就一點嗎？雖然你也許是「刀子嘴豆腐心」，就不能改改，大家一團和氣嗎？她總是高高在上，母親總是怯生生的，兩樣都使他看了心裡煩惱；而他自己，不管勸說了誰，都只管得了一天半天。為家裡言語中的火藥味，他都快絕望了。