相王手裡的折子幾乎拿捏不穩，差點就掉落在地上，但還是輕輕將那份折子放到了茶几上。
畢修廉根本都不用看那份折子，便知道相王這次遭受挫折之大。
白無痕不僅是相王最為信任的家將，甚至也可以說是相王從小一起長大的夥伴，其中的感情之深，可想而知。若說相王在這個世界上還有什麼親人的話，既然不是他的母親孝敏太后，也不是什麼兄弟姐妹，只有一個白無痕而已。
畢修廉能夠體會到相王的悲傷，但是從此刻面前男人的堅決之色，卻能夠感覺到更多的狠意，相王明知道白無痕出去追擊會有危險，但還是讓他去了。
相王大步走到門外，幾名士兵抬著已經失去頭顱的白無痕的屍體站在那裡。
畢修廉緊緊跟在相王的背後。
相王雙手緊緊握住，過了片刻才用平淡的聲音道：「抬下去吧。」
等他再轉過頭來時，臉色已經恢復平常了。
「王爺」，畢修廉恭敬地行了一個禮，道：「還請王爺……」
「先生不用說下去了」，相王擺手示意，想了想道：「皇上對與燕王結盟之事如何看法！」
畢修廉急忙將剛剛拿到的軍報遞了上去，道：「皇上並無異議，但是張老丞相卻以為王爺這是趁機壯大自己的力量。」
相王接過軍報，哼了一聲，道：「又是張陵這個老賊，母后為什麼還能讓他活著！」
畢修廉點了點頭，道：「張陵此人，在朝中勢力極大，就連太后也對他有所顧忌，恐怕只有……」
相王放下軍報，道：「本王即刻回京，先生是否認為這是處理此事的最佳時機。」
「王爺明見，朝中老將，黃彪已經病逝，能夠威脅到王爺的只有朱統一人而已，現在我大明與燕王結盟，出兵攻打大漢，朱統無法脫身，正是千載難逢的機會。」
相王點了點頭，似乎完全忘記了白無痕的事，道：「先生所言甚是，朱統此人一直不肯歸服本王，此刻確實是個良機，但是先生有否想過，若本王入京平亂，朱統是否會成為大明的燕王？」
「當然不會！」畢修廉明白相王的意思，若是相王驟然間用武力奪取大明皇位的話，便如當初平王、劉淵奪取大漢皇位，燕王是不得已只能起兵造反，因為畢竟他手握兵權，又不願意甘心受戮，朱統現在也是這個情況，若是他起兵造反的話，那麼倒是件極為有趣的事。
相王疑道：「先生有何依據！」
畢修廉微笑道：「依臣觀察，朱統此人早就有投靠王爺之意，要不然也不會派錢坤這個人一直跟隨王爺了，王爺別看錢坤這個人滿臉諂媚，其實在下倒知道他的底細，此人做事最是心細，想必這是朱統向王爺示好的兆頭，只不過朱統身繫朝廷，顧慮重重，所以不便表達罷了。」
相王倒沒有注意到這件事，他只覺得錢坤這個人非常討厭，還是畢修廉眼光獨到，喜道：「既然如此，本王這就將朱老將軍召來，若是能得他相助，何愁大事不成！」
「萬萬不可」，畢修廉笑道：「朱老將軍乃是我朝老臣，若是王爺召見他，他絕對不會表明任何態度，王爺權當不知此事，待事成之後，他自然會全心輔佐。」
相王點了點頭，道：「還是先生考慮周全！」
朱統的心態他能夠瞭解，要知道這干的可是軾君的事情，就算朱統願意奉相王為主，顧及他一世的名聲，也斷然不會出手相助，但若是相王真的成功，那麼他倒可以名正言順地向相王效忠。
有了這張底牌，相王信心更足，笑道：「既然如此，先生這就隨本王回京去吧！至於安王，哼……暫且讓他多活幾日。」
他這股火完全是為了白無痕而發的，劉淵殺死了白無痕，使兩人的仇怨更加難以了結。
畢修廉忙道：「王爺稍候片刻，在下還要和錢軍師交代幾句。」
看到他如此胸有成竹，相王心中大喜，點了點頭。
為了這一天，他已經等到無數日子，彷彿從剛剛出生就在等著這一天一樣，現在他終於可以達成目標了。
現在他完全可以將劉淵忘了。
※※※
霍烈趕到已經成了廢墟的郁寧鎮之後，才知道劉淵早就已經到了永豐鎮，看來劉淵是真的準備一退到底了，只是象徵性的在郁寧鎮佈置下了幾隊人馬，然後便將主力全部都退到了揚州城內，同時也傳令下去，放守竟陵的郭瑭和龍城兩人則要退到竟陵城中去，而又加派了三萬人馬和大批糧草來到竟陵。
這一切都讓燕王和朱統有些措手不及，雖然說兩軍結盟，劉淵心中萌生退意，這是應該的，但是退得如此之快，又是如此徹底，讓人有些難以理解。劉淵的軍隊幾乎是一觸便退，根本就沒有交戰的意思，讓憋了一肚子火的燕王氣得夠戧，一直到在永豐城下，與林越然率領的輕騎兵老老實實地打了一場之後，燕王的火氣才慢慢平息下來，他終於意識到劉淵是鐵了心要防守揚州和竟陵了，只要這兩座城池不丟，自己和朱統拿他也沒有絲毫的辦法。
這樣又走上了當初大明入侵的老路。
燕王和朱統還在永豐鎮內見了一面，不過倒也沒有談到什麼，朱統一副高傲之極的模樣，面對這個圍困自己多年的老對手，似乎沒有開口說話的意思，所以的問題都由他的軍師錢坤說出，燕王看到這副情景，乾脆也由荊無計代勞，而與朱統鬥起眼神來了。
兩個各懷鬼胎，眼神也就豐富之極。
不過這絲毫不能改變當下的形勢。
明軍出動了差不多十萬的人馬，加上燕王的大軍，一共二十多萬，但是對揚州這樣的堅城還是沒有任何辦法，何況劉淵的迅速後退，使得自己本身的兵力並沒有受到多少的損傷，他隨時都有出城對戰的可能，甚至有擊敗聯軍的能力，這一點燕王和朱統都看得非常清楚。
為今之計，也只有讓明軍繼續派兵支援了，因為這些已經是燕王的全部家底，除非他連江南大營也不要了。
不過朱統似乎並沒有向國內求兵的意思，荊無計提出了幾次，都被這位明國上將用別的話岔了開去，最後氣得燕王恨不得一刀砍掉他的腦袋，但是燕王心裡也非常明白，自己現在是有求於人，忍氣吞聲也是應該的。
兩軍一度形成了相持的局面，劉淵也似乎沒有打開城門迎戰的意思，朱統和燕王也沒有攻打揚州的意思，只是把這座江南大城團團包圍了起來，開始比試誰更能忍耐一點兒。
宣和三年六月，江南戰場的形勢突然間僵化了，一方面是竟陵軍和江南大營不住互相騷擾，一方面是燕王和明國的聯軍將揚州城圍得水洩不通，而其中卻有另外一股力量正在悄悄成長，那就是在太湖與長興島之上。
※※※
夜色蒼茫之中，一駕小舟慢慢地停泊在了長興島的岸邊，三名黑衣人走下了小舟，當先一人身材高瘦，眼中神光內斂，一見便是修煉武功的高手，他身後站著一個臉上帶著淡淡笑容的書生，這書生身材挺拔，滿臉的英氣，雙手自然的背負在身後，在書生的背後則還有一個滿臉喜色的書生，這名書生則顯得有些單薄了點兒，彷彿方才有些暈船，雖然臉上帶笑，但是卻掩飾不住他的倦色。
三人之中，應屬中間那書生的地位最高，而前面的武士應該是那人的衛士，而身後的那個書生倒像是一個謀士。
三人邁步往前走去，這裡是長江入海口的一個小島，島上雖然還未真正開化，不過卻已經有了人徑，三人沿著小路往山上走去，一直走了差不多半個時辰，終於眼前一亮，一駕龐然大物出現在眼前。
那是一駕純粹用鐵木製造的巨大戰船，足足有數十米高，恐怕比現在戰場上最為高大的戰艦還要高上許多，它就像是一個巨大的怪物一樣靠在小島的中央，雖然並沒有下水，但是它這副樣子，到底能不能下水，還是一個問題。
最後那個帶著倦色的書生心裡便是這樣的疑問，雖然這艘戰艦也有他好友的功勞，但是這麼大的玩意兒，若是真的能夠浮在水上面的話，那倒是奇怪了。
看到三人出現，一個中年婦人馬上迎上前來，躬身行禮道：「楊英見過王爺！」
中間那書生自然就是安王劉淵，笑道：「免禮吧！」
誰都沒有想到，他剛剛退到揚州的時候，便已經出城直奔入海口而來，燕王和朱統兩人還以為劉淵還在揚州城中呢？
不過劉淵也下了一番功夫，為一個和自己體形頗為相似的士兵易了容，目的便是為了迷惑敵軍，燕王吃夠了自己的苦頭，只要知道自己還在揚州城中，行動時便會有所顧忌，而朱統也是一個老奸巨滑的狐狸，想必要讓他上這個當也非常容易。
現在兩邊已經成了僵局，揚州城明軍和燕王是短期內攻不下來的，現在惟有展示自己水軍的威力了，只要水軍成功建成，出海掃蕩沿海燕王的部下，然後沿著長江西去，將劍南軍的士兵接到竟陵城下，可以說就是斷絕了燕王和明軍的後路，到了那時，這兩支軍隊當然不戰自潰，明軍還好說，燕王必死無疑。
劉淵輕身而來，還有一個重要的原因，他一直都當這支水軍如雷霆軍一樣，是自己最為得力的手下，既不想讓大漢將領進入其中，也不希望蜀人介入，所以只好自己帶著霍烈和馮景來了。
楊英和霍烈、馮景見過之後，笑道：「王爺真是奇思妙想，楊英這輩子見過許多大船，但是還沒有見過如此大的，而且沈先生為此船設計的火器也是非常獨到，若它真的能夠下海航行，恐怕足以縱橫海上呢？」
「楊大嬸什麼時候對戰船有了興趣？大嬸的興趣難道不是……」馮景和楊英在蜀中時就混得非常熟稔，滿臉疑惑，楊英一直都是經營著煙雨樓，而且還將它變成了天下最為富有的商團，要不是她如此有錢，雷霆軍的裝備也不知道從哪裡來的，但是楊英好像對這些武器戰船並不感興趣才對。
劉淵也含笑看楊英如何作答，楊英來到這個秘密的基地，也讓他十分詫異。
楊英笑道：「小馮要知道這艘大船足足花了王爺的數十萬兩銀子，就該知道我為什麼會如此感興趣了，其實不瞞小馮，我這老婆子是來看看沈雁那小子到底有沒有亂花錢的。」
馮景伸了伸舌頭，楊英這個道理倒是說得過去，若論銀子，楊英好像生來就是它的敵人，一分一毫都看得仔細。
但是劉淵卻看到楊英眼中另外的一絲神色，知道事情絕對不是這麼簡單，笑道：「馮先生日後可要多加小心，若是胡亂花錢，說不定楊樓主一怒之下，讓你連親都結不成。」
馮景露出尷尬的神色，他在揚州有一個青梅竹馬，本來打算劉淵擊敗燕王后就要成親，這個秘密無意中被霍烈知道，所以劉淵總拿出來勒索他一下子。
楊英見劉淵沒有再問自己來到這裡的目的，笑吟吟地道：「我這老婆子想要上船去看看，不知道王爺是否也要去看看。」
劉淵點了點頭，雖然自己的水軍並非只是這艘巨艦，但這可是他自己親自設計的主艦，若是出海的話，自己還要坐在上面，算是水軍的王牌，當然要好好檢查一番。
這時沈雁安排好的一名技師來了，上前拱手道：「小人查鋒，見過王爺。」
劉淵看到他手中拿著的一副圖紙，正是自己當初和沈雁研究後所畫，笑道：「本王想要知道此艦何時可以下水出航，查鋒你知道麼？」
查鋒臉上露出一絲尷尬之色，道：「這個……王爺……」
劉淵微微一愣，笑道：「不妨直說！」
查鋒道：「其實此艦早已經建造完畢，只是小人實在沒有把握他能夠真的下水航行，雖然這裡有王爺所畫的圖紙……」
馮景疑道：「難道你連王爺都信不過！」
查鋒搖頭道：「不瞞王爺，小人乃是海寧人氏，家中世代以打漁為生，後來小人漸漸迷上了造船之術，造過的船，也不下百艘，沈先生知道小人的底細的，只不過……」
劉淵明白他的意思，在這個時代，這種想法是非常正常的，笑道：「本王不妨與你打一個賭。」
查鋒一愣，道：「什麼賭？」
「明日便讓此艦下水出航，若是此艦沉了，本王便給你陪個不是，若是此艦並沒有沉，那你就要給本王陪個不是了。哈哈……」
查鋒真的愣在那裡，沒有想到傳說中的安王竟然是這麼好相與的，這根本就是在和自己開玩笑，直到馮景用手捅了捅他，才反應過來，急忙笑道：「小人遵命。」
劉淵笑道：「好了，現在可以讓本王參觀這手戰艦了吧！查鋒你前面帶路。」
看到劉淵首先邁步而上，查鋒急忙跟了上來，而身後的霍烈、馮景也不甘落後，這麼大的玩意兒，想見一次倒並不容易。
四人一路走上了上來。
這艘戰艦共有三層，每層都有十數米高下，其中更有另人眼花繚亂的設計，霍烈是這些人中最為悠閒的，反正他也不用管哪裡都能幹什麼，他只關心上了這條戰船之後，若想逃跑的話從哪裡逃便行了，或者說從哪裡發動攻擊，至於這艘戰船建造的是否完美，完全不是他的職責範圍之內。
若不是沈雁無法離開揚州，來到這裡的也不會是馮景，這些日子沈雁一直為他惡補船舶的知識，加上又有了精細的製作圖紙，想要檢查起來還是非常容易，這名白露書院的書生對著圖紙，專心地將每一處都做了檢查，遇到沒有檢查的部分，就在上面做了一個記號，態度之誠懇讓劉淵頗為滿意。
楊英卻有些心不在焉，雖然臉上含笑，目光卻始終無法真正的專心起來，一看便知道心事重重。
四個人中惟有劉淵才能夠真正感受到這艘戰艦的豪華之處，他本來是按照現代的戰艦來設計這艘揚威號的，但是要知道現在戰艦使用的是螺旋槳，而古代只能用人力來進行推進，所以才在沈雁的幫助下進行了不少改進，包括各種助力的方式等等，一直達到了劉淵的要求才最終定稿，現在看來，他算是成功了。
雖然為了加固船身，用了不少的鐵器，但此艦的排水量足以保證其浮在水面之上，加上由劉淵提議，沈雁設計出來的獨立式水艙，更讓劉淵自信此艦絕對不會沉沒。
站在甲板之上，劉淵目視不遠處的遼闊海面，這種情況之下，想不心潮澎湃都做不到。
尤其想到此艦在海邊掃蕩倭寇的場面，更讓劉淵沒有辦法不心生激動。
這支水軍既是他擊敗燕王的基礎，也是他進而統一天下的基礎，只要控制了長江，便如扼住了明國的咽喉，然後揮兵北上——想必這種感覺任何一個男人都沒有辦法拒絕。
霍烈站在他的身邊，雖然不知道他在看些什麼，但是從劉淵的臉上也看出了不少苗頭，心道這個王爺還真有空抒發感慨，不知道會不會酸得作出一首詩來。
馮景嘴裡唸唸叨叨，從查鋒手裡拿出一把尺子，專心量起船舷的厚度來了。
差不多過了半個時辰，劉淵才出了一口氣，道：「我們回去吧。」
這時楊英笑道：「屬下有些話要和王爺說說，不知道方不方便！」
劉淵知道她現在有心事，點了點頭，向霍烈和馮景道：「你們先下去吧。」