一位社會學博士就要畢業了，導師建議他用「破壞婚姻的決定性因素」為題來撰寫畢業論文。在博士生看來，這個題目實在是太簡單了，破壞婚姻的決定性因素當然是婚姻中的雙方彼此不再相愛了，或者其中的一方厭倦了另一方，或者是有第三者介入，等等，總之是愛情在作祟。
可是導師卻告訴他不要把這個問題理解得如此簡單，最好還是要經過多方面的實際調查研究再下結論。於是博士生開始按照平常撰寫論文的程序開始著手準備畢業論文了。寫論文的程序不外乎幾個環節：搜集資料-整理資料-從中提煉大量的有效信息-最後通過對相關信息的深入分析得出結論。因為是自己的畢業論文，而且選題又是導師建議的，所以博士生雖然最初有些輕看這個選題，但是在實際*作中他一直都非常認真。
越是深入這個選題的準備，博士生就越感到導師當初對自己的告誡是多麼明智。在對搜集到的資料進行整理和提煉時，博士生發現了兩種截然不同的結論。一種結論是來自於一家家庭咨詢機構提供的調查表，將近8000份的調查表顯示，約有90%的人認為愛情是決定婚姻能否維持下去的決定因素，這個結論與博士生當初的想法是一致的。但是，當博士生在自己對一些離婚夫婦的實際調查以及看到法院提供的相關資料後發現，在實際生活中真正導致婚姻破裂的決定性因素根本就不是人們想像中的那樣，也就是說，常常導致婚姻破裂的決定性因素根本就不是愛情的消逝。
博士生對許多離婚夫婦進行了深入調查，他的調查與法院提供的資料信息反映的結論基本一致：在實際生活中真正破壞婚姻的往往是那些根本就不值一提的雞毛蒜皮之類的小事。其中有一則案例表明，一對夫婦離婚的直接原因是丈夫喜歡吸煙，妻子卻對此非常討厭；妻子從來不吃快餐和肉食，這令丈夫感到無法接受。另一對夫婦離婚的原因更讓人感到不可思議，夫婦二人都特別喜歡吃魚頭，但是丈夫喜歡吃紅燒的魚頭，而妻子則喜歡吃清蒸的魚頭，兩人經常為此吵架，最後實在沒有辦法調節只好離婚。還有一則案例，丈夫習慣清早起來洗澡，而妻子卻習慣在晚上睡覺之前洗澡，只要各洗各的就可以了，這本來沒有什麼問題，可是矛盾並不那麼容易解決——妻子認為丈夫清早起來洗澡耽誤了大家上衛生間的時間，這樣很容易導致自己上班遲到，孩子上學也要受到影響，而丈夫則認為妻子晚上睡覺之前洗澡身上的清香味道會破壞自己的睡眠，結果他們也只能因此各奔東西……
後來，博士生在他的論文中寫道：「從理論上看，幾乎所有人都認為愛情是決定婚姻是否存在的決定性因素，但是在實際生活中，真正破壞婚姻的罪魁禍首根本就不是愛情本身，而是婚姻生活中點點滴滴無法言說的小事。這些事情的微小幾乎讓我們無所察覺，可最後它們卻能破壞歷盡千辛萬苦才構建起來的婚姻。」
真正使你感到疲憊的往往不是一眼望不到頂的山峰，而是在攀登過程中落進鞋中的一粒細沙。無論是婚姻，還是其他方面，人們常常被那些細沙折磨得疲憊不堪。