熙四十一年三月初十，十阿哥府被一片愁雲慘霧籠罩
還未滿月的小阿哥辰時卒。
聽著環兒嘶聲裂肺的哭喊，其木格只覺得心裡陣陣發緊，淚水不由自主的滑落臉頰。
老十陰沉著臉，盯著身子已經僵硬的小阿哥半響，然後頭也不回的走了出去。
九阿哥剛吃了早飯來到錢莊，準備聽掌櫃匯報江南支行的籌備事宜，掌櫃的剛開了頭，還沒進入正題，就聽貼身太監李金在門外稟道：「九爺，小英子求見。」
九阿哥「喔」了一聲，隨意的問道：「知道什麼事？是不是十爺約著下衙後一起喝酒啊？」
李金搖搖頭，「奴才不知道，不過看小英子的架勢，怕是出了什麼事，奴才見他著急，也沒好問，直接就來回爺了。」
九阿哥一聽，忙吩咐帶小英子進來。
小英子一進來，就跪在地上帶著哭腔說道：「九爺，府裡的小阿哥剛沒了，十爺心裡不痛快，正在『陶然居』喝悶酒，將奴才也趕了出來。奴才怕出事，求九爺過去瞧瞧。」
九阿哥聽了忙吩咐李金備馬。一邊走一邊問道：「小阿哥怎麼沒了？得了什麼急症？」
小英子跟在後面。擦著眼角回道：「昨兒起小阿哥就開始鬧肚子。太醫來了也沒止住。今早就沒了。」
九阿哥趕到「陶然居」時。就見掌櫃地長長鬆了口氣。「九爺。你可算來了。這麼早廚房還沒預備齊全。十爺正在喝著寡酒呢。」
九阿哥有些惱怒。「那還不趕緊地。先撿快地端上來。」
掌櫃地連聲應著。顧不得給九阿哥引路。忙跑到廚房傳話。
九阿哥推開包間。就聽老十怒吼道：「滾。當爺說地話是耳旁風不成。」
話音未落，就見一椅子咂了過來。
九阿哥忙一側身，朝老十吼道：「住手，十弟，是我。」
老十紅著一雙眼，見自己咂錯了人，也不道歉，只是將手裡的第二把椅子隨手丟在了地上。
九阿哥一瞧，桌上只一盤花生米，一盤煙熏豆乾，外加兩個大酒罈子。
九阿哥湊近看了看開了封的酒罈，還好，只少了一小半。
「十弟，節哀。這各個府裡都有幾個小阿哥沒養活，你也別太在意了。只能說那孩子和你沒緣分。」九阿哥拖了一椅子坐在老十身旁。
老十悶頭不說話，只是拿著桌上地酒碗往嘴裡灌。
九阿哥也沒攔他，心情不好，喝點酒也沒什麼，只是問道：「你可給衙門請假了？別為這事還惹來一頓斥責，皇阿瑪這幾日火氣有些大。」
老十還是不搭理九阿哥，只盯著桌子發呆。
九阿哥歎了一口氣，說道：「這事換了誰都難受，九哥也沒法勸你，你自己看開些。不過千萬別糟蹋自己身體，否則，小阿哥也走得不安穩。」
「九哥，你說小阿哥是不是真是得病走的？」老十楞了半響，抬頭盯著九阿哥，突兀的問道。
九阿哥一楞，遲疑道：「怎麼？哪裡不對勁？是府裡的人做的手腳？」
老十又彷彿石化了一般，只是睜大了眼珠子茫然的看著九阿哥。
九阿哥歎了一口氣，拍拍老十的肩膀，說道：「後院這些陰晦手段咱們打小就沒少見過，各個府裡都有，你該怎麼懲誡得有個章程，別把事情鬧大了。」
說完，又不放心的叮嚀道：「你得給十弟妹提個醒，別整太大的動靜，心裡有數就行，以後慢慢拾掇。」
「九哥，你說，其木格會不會…」老十怎麼也無法將後面地話說出口，端起酒罈又倒了一碗，海飲起來。
九阿哥有些吃驚，「是十弟妹？」
老十搖搖頭，拿衣袖抹了抹嘴巴，說道：「不知道。」
九阿哥半響才問道：「有苗頭？」
老十有些痛苦的說：「沒有，雖說其木格一直不願意養這孩子，但在用度上也沒虧欠什麼。」
九阿哥不解道：「那你為什麼這麼想？」
老十苦笑一下，「九哥，你說其木格該不會以為這孩子保不住，所以才出面將環兒保了下來吧？順帶還發作了嫣紅。孩子出生後她也不願沾手，只讓嫣紅照看著，她會不會說嫣紅沒照看好孩子，再敲打嫣紅一頓？」
九阿哥搖搖頭，說道：「我不知道，後院的事不見得比朝堂上乾淨，那些婦人看著嬌滴滴的，下手比大老爺們都狠。」
想了想，又說道：「怎麼，心疼嫣紅了？」
老十搖搖頭，有些膽怯的問道：「九哥，其木格就是一沒心眼地，不像有那麼深心機的吧？」
九阿哥認真想了想，說道：「我不知道十弟妹是不是心機深，但肯定不是缺心眼的，瞧著倒像是個有主意的。
老十像是說服九阿哥，又像是說服自己，肯定的點點頭：「其木格是有主意，但也是直腸子，肯定沒那麼多彎彎繞繞。」
九阿哥腦袋裡靈光一閃，沉吟了一會兒，像下定決心似的，慢慢說道：「十弟，十弟妹怕也不是直腸子，八哥一早就說十弟妹不簡單…」
老十猛的抬頭，不相信的看著九阿哥。
九阿哥摸摸腦袋，堅定的說道：「其實我也這麼覺得。」
老十不想聽這些，他自己雖然心裡犯嘀咕，但他需要的是否定地答案，斬釘截鐵的否定，當發現九阿哥給出的答案不在自己預期，他決定當回鴕鳥，起身道，「九哥，我還有事，先走了。」
雖說老十空腹喝了些酒，兩眼通紅，但走起直線一點也不差，筆直的走了出去…
九阿哥看著老十的背影，臉色有些陰晴不定…
老十騎著馬跑到郊外沒命的奔跑了一天，午飯也沒吃，臨近關城門的時候才在小英子不怕死的哀求下，打馬回城。
回府後在書房買醉了一夜，第二日便恢復了精神，洗漱一新趕去上早朝。
其木格本擔心老十受不了喪子之痛，得知老十回府後想去安慰一番，但環兒哭死了幾回，其木格擔心環兒想不開做出傻事，一直在這邊守著。
這倒不是說其木格對環兒有多深的感情，只是環兒的啼哭讓其木格覺得深深地無助，為環兒，也為自己。
不論環兒還是其木格自己，無論她們如何努力奮鬥，似乎都無法掌握自己的命運，環兒的希望全寄托在小阿哥身上，其木格也無法掙脫老十獨立。
因此，其木格與其說在勸慰環兒，倒不如說在勸慰自己。
等回到自己屋裡時，天色已經大亮，老十早已上班應卯去了。
隨後的日子裡，其木格並沒有拿嫣紅做替罪羊，也沒對海棠算舊賬，在環兒出月後，還給環兒單獨收拾了一個院子，安排了丫鬟婆子伺候，從通房丫頭坐實了妾室的位置。
既然命運都不掌握在自己手裡，女人又何苦為難女人呢？
老十在一旁冷眼旁觀著，見其木格並沒有藉機剷除異己份子，總算舒了一口氣。
但看向其木格地眼神卻仍然多了幾分探究。隔三岔五的也會去體貼體貼嫣紅和海棠，當然，也沒忘了不時安慰安慰環兒。
不過，老十也注意了分寸，並沒有寵溺妾室地跡象。
其木格無法阻止老十光顧其他小院，也沒有立場去阻止，只得暗自苦笑。
面對著新近喪子的老十，想著蒙古貿易路線即將打開局面，其木格又不捨得將老十踹下床去，於是，老十似乎回到了從前，開始重新過上了左擁右抱地日子，但其木格卻開始失眠。
老十再也沒和九阿哥討論過其木格為人品質的問題，而九阿哥也默契地了健忘症。
一切似乎都歸於平靜。
轉眼又到了太子生日，毓慶宮自然大擺宴席，席散後，老十自然又和八阿哥、九阿哥找地方繼續盡興。
一直等到月上中天，老十才打著酒飽嗝，步履蹣跚的回到府裡。
其木格伺候著老十喝了醒酒湯，又細心的給老十擦拭了手腳，方將老十塞進被窩，老十還徑直咯咯笑著：「其木格，嘿嘿，哈哈，啊。」
其木格見老十要發酒瘋，便打發走了阿朵她們，免得老十鬧出笑話來日後沒臉見人。
等眾人退下後，其木格才換好中衣躺下，拍拍老十，沒好氣的說道：「趕緊睡覺，別嘰裡呱啦說胡話。」
老十不幹了，閉著眼睛說道：「爺沒說胡話，正經呢，哈哈。」
「好好，明兒再說，趕緊睡了啊。」其木格無法與酒瘋子講道理，只得哄著。
老十猛的翻身將其木格壓在身下，努力張開眼睛，迷茫的看著其木格的臉，手不停的摩挲著。
老十整個重量全壓在其木格身上，其木格有些受不住，推著老十，說道：「你壓疼我了。」
老十也醉得沒什麼力氣，軟軟的將頭趴在其木格脖子上，嘀咕道：「爺才疼呢。」
其木格好容易才將老十翻到炕上，費力用被子將老十裹好，然後開始數綿羊。
不知道數到第87653只綿羊還是87654只綿羊時，就見老十坐起來，摸索著端了炕頭上的水杯，咕咕灌了下去，其木格見老十似乎已經清醒，便懶得搭理他，仍然繼續專心數羊。
老十放下水杯後，就著微弱的月光打量著其木格，半響，方才喃喃說道：「其木格，若小阿哥真是你害的，千萬別讓爺知道，千萬別…」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸WWW。u8。Comm，章節更多，支持作者，支持泡書吧！)